Глава 14

Трол лежал и смотрел в потолок. У него ничего не болело, не было приступа ужасающей слабости, в которые он научился переводить магические атаки Гевста Рогатого, но его состояние было не намного лучше, чем во время этих атак.

Дверь в его комнату раскрылась, вошел Ибраил. Он был слегка рассержен, но сдерживался. Он всегда оставался очень интеллигентным и тактичным, этот маг.

– Трол, – позвал он, – поднимайся, следует идти на похороны.

Трол повернул голову к нему.

– Я не сумел их защитить, Ибраил, – сказал он. – Понимаешь, я даже не понимал, что их следует защищать… И упустил момент.

Ибраил подошел, сел на край кровати, как вчера Трол сидел на кровати Неветы, и спокойно, как-то по-докторски, посмотрел Возрожденному в глаза.

– Ты бы не смог этого сделать. – Он подумал. – Даже я, окажись на твоем месте, не сумел бы сделать ничего, чтобы защитить сестер, Невету или Ксата.

– Окажись на моем месте, ты бы что-нибудь да придумал.

– Нет, говорю тебе. Нет. – Ибраил набрал в легкие воздуха, собираясь сказать что-то важное. – Понимаешь, Трол, это вообще запредельная магия. Она находится под запретом, ею нельзя заниматься. Иначе можно перебить все человечество, потому что все человечество так или иначе связано между собой через кровь. Но они, после того как мы что-то выяснили в замке Керр-Ваб, перепугались. И решились на то, чего делать нельзя.

– Они сделали, значит – можно.

– Во-первых, они всего лишь пытаются, – проговорил Ибраил очень размеренно. – Ничего существенного своими атаками на тебя они не добились. А во-вторых, они рассчитывали на больший запас времени. Понимаешь, они думали, что мы застрянем в пустыне, что мы вынырнем где-то еще, а не под Паноной, от которой можно доплыть до Новолунгмии… Нет, если бы мы поплыли до Новолунгмии, они, скорее всего, добились бы своего. Но мы воспользовались магическим переходом на Шонморе и опередили их на несколько недель. Нам просто повезло… Хотя говорить о чистом везение в случае твоих действий не приходится. Это сложнее, Трол, чем ты думаешь.

– А мы теперь теряем эти недели, потому что не понимаем, где тут, в этих горах или деревнях, может прятаться Гевст.

– Вот именно, нужно не раскисать, а подняться, похоронить наших мертвых и приниматься за дело. Чтобы не терять время.

Трол поднялся, посмотрел на мага.

– Все плохо, Ибраил.

– Не так уж плохо, – отозвался маг. – Вернее… Да, для тебя и твоих родных все обернулось очень плохо. Но я думаю, что для Гевста все будет… хуже, если у меня получится одна штука, которую я, кажется, придумал ночью.

– Ты придумал. – Тусклое отражение в глазах Трола сменилось пристальным блеском. – Что?

– Мне нужно будет еще немного поэкспериментировать, но… Трол, давай все делать по порядку. Сначала давай похороним наших покойников.

На похоронах Трол стоял один, к нему не решался подойти даже Роват, которого все эти похороны и обряды обычно не задевали. Возрожденный смотрел на то, как укладывают в вырытые три ямы тела сержанта из Даулов, Невету и Зару. Как люди топчутся, ожидая, что именно Трол бросит первые комья земли на их завернутые в саваны тела, но поскольку он этого не сделал, то обряд начал Ибраил. Он же пропел над каждой могилой отходную молитву, сначала на неуклюжем дасском, потом начал было петь на дериб, но сбился, и тогда заговорил на очень необычно звучащем тут вендийском. Когда они все пошли к замку, он с извиняющейся улыбкой пояснил Тролу:

– У нас есть молитва, обращенная ко всем богам. И я верю, что она дойдет до любого из небесных покровителей Неветы, Самвела и Зары, в кого бы они ни верили.

– Правильно, – кивнул грустный Крохан, – так и следует сделать. Они, наверное, не возражали бы.

– Кажется, впервые мы хороним наших покойников по-человечески, – сказал вдруг Роват. Потом он поднял руку и всмотрелся в сторожевую башню замка, на которой остался Бали. – В общем, да, все правильно.

– Ибраил, – проговорил Трол, встряхиваясь, словно собака, вышедшая из воды на берег, – что ты придумал?

Переход от отпеваний к делу был для мага несколько резковат. Он чуть поджал губы, но все-таки ответил:

– Трол, помнишь нашу идею о том, что Роват может через остатки червя в своем теле или через обученность своего тела включаться в имперские информационные потоки?

– Помню, – вздохнул Возрожденный. – Как такое забудешь?

– Так вот, каким-то образом книга Ублы подсказала мне, что Ровата можно инициировать именно для того, чтобы увидеть то, что видит в данный момент Гевст.

– Книга настолько… э-э… умна? – спросил Крохан.

– Она не просто… э-э… умна, – передразнил его Ибраил, – она способна ответить на все вопросы, только нужно… – Он вдруг вздохнул и почему-то оглянулся. – Эх, не догадался я раньше спросить ее о том, как оборвать канал влияния на тебя, пробитый прежними атаками! Ну, теперь уже ничего не поделаешь. – Он замолчал. Потом заговорил снова, но теперь в его тоне все было уже очень серьезно: – Так вот, с помощью книги Ублы я узнал эту формулу и смогу поставить эксперимент, как только Роват мне позволит влезть в его… голову.

– Для дела – хоть сейчас.

– Давайте до замка дойдем, – почти взмолился Крохан, который вдруг вообразил, что в порыве энтузиазма маг начнет колдовать прямо перед подъемным мостом.

– Да, дойдем, конечно, – рассеянно согласился Ибраил, и дальше они пошли молча.

Маг уже готовился про себя к магическим формулам, которые подсказала ему книга Ублы. Роват косился на него чуть опасливо, но был спокоен. Крохан поотстал и поглядывал в их спины с любопытством, а Трол просто ждал. И внутренне проверялся – сумеет ли он драться в полную силу, не загубит ли все усилия друзей немощью или неумением?

Ибраил уверенно провел всю компанию в какую-то боковую башенку, сухую и пустую, как гулкая бочка. В середине нижнего помещения стоял высокий стол, на который через боковые окна падал свет полдневного солнца и высвечивал разложенную книгу Ублы. Трол взглянул в нее, но ничего не понял, в фойскую каллиграфику приходилось врабатываться, а это было ему сейчас не нужно.

– Вот, – маг хлопнул по раскрытым пергаментным страницам ладонью, – это мы сейчас и опробуем. – Он оглянулся на Ровата даКуррса. – Роват, ложись в этом луче света, закрой глаза и слушай. А вы, – он небрежно махнул рукой на Трола и Крохана, – отойдите к двери.

Имперский рыцарь чуть недовольно оглянулся, выбрал местечко почище и вытянулся на полу. Ибраил подошел к столу и склонился над книгой. Трол понял, что он писал свои вопросы стоя. Это было по-восточному – уважать не просто письменное слово, но и наблюдать за ним в такой торжественной, слегка архаичной форме.

– Каб тех, не чи рен, фап хпа…

Трол не понимал этих звуков. Но он ощутил, как они завораживают сознание, и в первую очередь сознание Ровата. Тот расслабился, его взгляд, мелькающий под не до конца опущенными веками, стал отвлеченным, лицо превратилось в мягкую маску. На миг стало казаться, что он засыпает, но краем сознания, которым Трол пытался воспринимать ситуацию, он ощущал, что это не обычный сон, а нечто вроде осмысленной передачи воли и силы кому-то другому, в данном случае Ибраилу. Если бы маг хуже знал сознание имперца, он бы не сумел так быстро и эффективно выстроить это состояние в таком сильном и волевом человеке, каким был Роват.

– Тавирен, медет-цу, на рен чи…

И вдруг в сознание Трола проникла ясно видимая картина. Она наложилась на вид пустого помещения башни. Чтобы реальность не отвлекала его, Трол тоже закрыл глаза. Теперь он видел, видел… Лицо, женщина, которая смотрит с любовью и лаской… Ее глаза широко раскрыты, зрачки могут показаться слишком большими, но это действие любви… Она смотрит с обожанием и преданностью. Кто это? Трол сосредоточился… Но Роват опередил его.

– Та девушка, которую мы видели в гостинице, – гулким шепотом проговорил Роват, – когда в первый вечер прибыли в Лугань.

– Да, – согласился Ибраил. – Ее видит тот, кого мы ищем.

– Странно, – отозвался Трол. – Она… любит его?

– Нет, – отозвался Ибраил. – Или… не знаю, может быть, он заставил ее полюбить себя. С такими… стервецами, как Гевст, всего можно ожидать.

Роват поднял руку, медленно провел по груди, по лицу. Потом уже быстрее проверил меч на боку, открыл глаза. Повернул голову, посмотрел на Ибраила.

– Я был бы тебе благодарен, маг, если бы ты… пореже вводил меня в этот сон. Очень неприятно снова быть таким… каким я был до операции.

– Я знаю, – кивнул Ибраил. – Кроме того, тебе снова захотелось быть прежним, но возврата назад уже не будет, Роват. Ты с нами, а не с ними.

– Я знаю, – Роват поднялся на ноги. Попробовал отряхнуться, слабо улыбнулся дрожащими губами. – Но это, Шаэтан меня забери, было приятно.

– Приятно быть червеносителем? – шепотом спросил Крохан, но его голос прозвучал необычно отчетливо.

– Ладно, – прервал Трол этот обмен глупостями. – Ибраил, ты можешь определить, где живет эта девушка?

– Она… – Маг задумался. – Он что-то почувствовал, я имею в виду Гевста…

Трола вдруг пробило, как молнией, ощущение ошибки.

– Что? – Он даже напрягся. – Он почувствовал, что мы его ищем? – Он развернулся на месте. – Тогда скорее…

– Куда? – быстро спросил Крохан. – Почему?..

– Если мы не успеем, он избавится от нее, – крикнул Трол уже на бегу к воротам. – Она же свидетель!

Они бросились бежать к деревне, все вместе. Крохану было чуть труднее, но на нем не было доспехов, Роват был в кирасе, должно быть желая отдать последний воинский долг Самвелу и Заре, а маг всегда был легок на ногу, так что иногда даже Тролу нелегко было его опередить. Они бежали, и Трол отчетливо понимал, что они все равно не успевают. Они в очередной раз ошиблись, хоть… кто мог предвидеть такую ошибку?

– Она живет вон в том доме, – крикнул Ибраил, когда они были на окраине деревеньки.

Почему в Лугани нет ограды, некстати подумал Трол, ведь в других деревнях Новолунгмии они часто видели хотя бы частоколы?..

Они добежали до дома раньше, чем Трол успел сообразить, что их бегущую компанию рассматривают все жители разом, выходя из своих домов, пытаясь сообразить, что происходит, и не сошли ли эти чужеземцы с ума? И вдруг Трол замер, чуть раньше, чем Ибраил. Но маг тоже застыл, не добежав до дома, где жила девушка, всего-то шагов пять-шесть.

Холодное, как вал морской воды, ощущение смерти и тщетности их усилий накрыло их. Кажется, его почувствовал даже Крохан, а что касается Ровата, так рыцарь даже присел, непроизвольно подняв руки, словно пытался защититься от удара сверху – удара, от которого не было спасения.

– Все, – помертвевшими губами прошептал Трол, – он избавился от нее.

Дверь дома, к которому они бежали, спокойно раскрылась, и на порог вышла добродушная, полная женщина, похожая на девушку, чье лицо Трол недавно видел в полугрезе-полусне Ровата, только чуть постарше. Женщина вытирала руки о фартук и с любопытством разглядывала чужеземцев. Она была сильной и решительной, ее нелегко было смутить, но о том, что в ее дом пришла смерть, она еще не знала.

– Женщина, – быстро спросил Ибраил, потом закрыл глаза и приказал себе успокоиться, – где твоя дочь?

– Линдра? – Женщина весело блеснула белыми, как цвет жасмина, великолепными зубами. – Да где же ей быть? У своего дружка, у Хлона-пастушонка. А зачем она вам?

Ибраил оглянулся на Трола.

– Где он живет? – спросил Трол, не кланяясь.

– Да зачем она вам?

– Ей не нужно было ходить к нему… – неуверенно пояснил Ибраил. – Мы кое-что узнали об этом Хлоне.

– Он хороший малый, – отозвалась женщина. Она еще даже не волновалась. – Малость беспутный, но зато добрый и спокойный, как его овцы… Я думаю иногда, пусть бы он был немного смелее, что ли!

– Где он живет? – снова спросил Трол.

– На краю деревни, в бревенчатой сторожке, вы ее сразу увидите, она одна такая, – женщина вдруг забеспокоилась. – А что вы прознали-то, господа хорошие?

– Пойдем с нами, – жестковато приказал Крохан. Ему, как бывшему капитану городской стражи, такие ситуации были знакомы лучше всех.

Они пошли, не дожидаясь, пока их догонит мать Линдры, которая почти побежала за ними, путаясь в своей длинной юбке с передником. Дом пастуха Хлона, которого Трол теперь отчетливо вспомнил, действительно выделялся из всех местных строений тем, что скорее напоминал сараюшку, потому что был сложен не из местных тяжелых камней, а из бревнышек какого-то кустарника, щели между которыми были замазаны глиной. Должно быть, привычка находиться на свежем воздухе заставила пастуха устроить себе именно такое простое и хлипкое жилье.

Дверь в его домик была полуоткрыта. Трол вытащил меч и вошел внутрь, оттеснив Ибраила, за ним сразу же шагнул Роват. Крохан в домик не вошел, а стал осматриваться по сторонам, загораживая вход, но это было не важно.

А важно было то, что за единственным столом в доме сидела, уронив голову на руки, девушка… Та самая, которую они только что видели в магическом полусне Ровата. Трол остановился. Потом быстро оглядел помещение.

Кровать, сделанная из груды веток и сена, застеленная какой-то странной расцветки одеялом, очаг с небольшим таганом, несколько простых тарелок и кружек, нож, воткнутый в деревянную доску для приготовления пищи.

Мать Линдры вошла в дом, на миг закрыв солнце. Потом она подошла к дочери и взяла ее за плечо. И тогда девушка упала на пол безвольной куклой…

– Линдра, девочка моя… – беспомощно позвала женщина. И по ее лицу потекли беззвучные слезы.

Ибраил, осознав, что он тут нужен, тоже вошел, присел на миг на корточки, поднялся.

– Сломал шею. Как цыпленку. – Он перевел дух. – Просто зажал лапами, резко дернул… И все. Она даже ничего не поняла.

– Она была перед смертью испугана, – отозвался Трол, который тоже пытался читать ауру этого места. – Перед ее смертью он изменил свой облик.

– Какой облик? – спросил снаружи Крохан.

– Он представлялся ей пастушком, тем самым другом-приятелем, с которым мы видели ее в гостинице, – объяснил Ибраил. – Но когда понял, что мы его засекли, то… превратился в нормального себя. И убил.

– Линдра, девочка моя… – Теперь женщина сидела на полу, неловко подломив ноги, и всхлипывала.

– А где же настоящий пастух? – спросил Крохан, теперь он стоял в дверях, все еще оглядываясь по сторонам. Это было грамотно – не спускать глаз с того, что творилось вокруг.

К дому подходили взволнованные жители деревни.

Трол вдруг все понял. Еду пастух хранил в небольшой ямке под полом. Он разгреб ногой нарезанный камыш, нашел простой дощатый люк, поднял его и заглянул. Тело пастушка было вдвинуто в глубь ямы какой-то чудовищной силой. Так что у мальчишки были даже ноги сломаны и одна рука явно выдернута из плеча. На него было наложено заклинание нетления, чтобы запах и мухи не выдали этого убийства.

Трол откинул крышку люка до конца. Вздохнул и засунул меч в ножны.

– Ибраил, мы опоздали, – признал он.

– Лучше бы мы этого не делали… – проговорил Роват. – Лучше бы не искали его… так неловко. – Он тоже заглянул в люк. Вздохнул. – Где он может быть теперь?

– Где угодно. – Трол посмотрел на постепенно теряющую над собой контроль от горя мать Линдры и вышел из хижины. – Нужно было лучше продумать… эту попытку понять, под чьей личиной он скрывается.

– Да, – согласился Крохан. Ему не нужно было даже входить в дом и заглядывать в подпол, чтобы догадаться, что Трол там увидел. – Впредь придется действовать… более разумно.

– Так что же, – спросил Роват, – все напрасно?

– Нет, – вдруг отчетливо и ясно отозвался Ибраил. Он смотрел на кружку, стоящую у очага на земляной приступочке. Подошел, взял эту кружку и осторожно, словно величайшую ценность, вынес из дома. – Если он пил из этой кружки, то в воде почти наверняка есть хотя бы частичка его слюны.

– И что? – спросил Крохан.

Трол вдруг понял, что на этот раз, кажется, впервые за все это долгое и трудное путешествие, у них появилась надежда. Пусть призрачная, основанная на том, что из этой кружки действительно пил Гевст, а еще не настоящий Хлон… Но он почему-то был уверен, что пастух мертв уже несколько дней, и, значит… Да, им определенно могло повезти. Снова, как и в том, что они так быстро добрались до Лугани.

– А то, – отозвался Ибраил. – Если мы теперь сумеем подобрать правильное заклинание, то узнаем, под кого теперь замаскировался Гевст, какую бы хитроумную маскировку он ни применил.

– Почему? – не понял и Роват.

– Слюна, – пояснил Ибраил.

А Трол вдруг отчетливо и трезво, словно всегда был на полшага впереди мага, проговорил:

– Только на этот раз, Ибраил, используй свою магию так, чтобы она не задела этих жителей. – И Трол кивнул в сторону почти всего населения деревни, собравшегося у домика, в котором произошло двойное убийство.

– Да, – согласился Ибраил, – теперь-то я уж позабочусь о том, чтобы действовать наверняка. – Он в упор, почти с сожалением посмотрел на Трола. – И даже подумаю о том, как максимально уравнять твои шансы в бою с ним.