Глава 27

Залив Бонма раскрылся перед «Мокрым клыком» словно живописное полотно, с которого неожиданно сдернули темный, серый холст. Туман, который скрывал тут почти каждую линию, вдруг рассеялся, и перед глазами всех, кто находился на палубе, появилась удобная гавань, глубокая и почти на милю вдающаяся в берег. Боковые ее берега были довольно обрывисты, а вот дальний, закрытый от всех мыслимых ветров, оказался пологим и песчаным.

Трол напряг зрение, чтобы понять, что вызвало у него неприятное, опасливое предчувствие. И лишь тогда понял – необычная форма скал, вздымающихся прямо из песка у моря, уходящих на несколько сот футов в высоту, изъеденных трещинами, обсаженных птичьими гнездами, но совершенно непохожих на замки или вообще на какие-либо строения.

– Что теперь? – спросил капитан Трапез, и стало ясно, что в залив он без понуканий входить не хочет. Как, собственно, и никто не хотел.

– Уж очень тут все спокойненько, – лучше всех выразил свое состояние Крохан. – Э-э, слишком похоже на ловушку.

– Ибраил, – повернулся Арбогаст к бывшему королевскому лекарю, – этот туман… настоящий?

– Разумеется, – ответил маг, приводя в готовность свои вещи. – Если бы было иначе, я бы предупредил.

– Тогда, – решил Арбогаст, – нужно входить.

– И искать, какая из этих скал – фальшивая.

– Думаешь, они повторяются? – полуутвердительно поинтересовался Крохан, обращаясь к Тролу. – Ну, я имею в виду, что они, э-э, уже разок попробовали от нас замаскироваться…

Трол только посмотрел на него, но ответа не нашел. Не мог же он заранее знать, что они в чем-либо важном не ошибаются. А если ошибаются, это может… очень скоро кончиться. И от Воина Провидения останется только невнятная легенда да разочарование тех, кто хотел посчитаться с Империей.

В залив «Мокрый клык» вползал на веслах, очень медленно. И с такой осторожностью, что, если бы из под воды вдруг высунулись морды морских драконов, они почти наверняка успели бы затабанить и задним ходом отскочили снова в море. Впрочем, никаких морских драконов тут быть не могло, на Кермале их истребили за жир и кость еще полтысячи лет назад. Теперь, для того чтобы загарпунить хотя бы самого дохлого из морских дракончиков, приходилось выходить в Северный океан и многие недели подниматься в высокие широты, разыскивая их пастбища.

– До берега осталось кабельтова два, – доложил Трапез, словно Трол и сам этого не видел. – Если нужно разворачиваться, то ближе лучше не подходить.

– Разворачивайся сейчас, а потом сдай задним ходом, – предложил Крохан. Все-таки он был выходцем из морского народа, в котором многие поколения подряд рыбачили и охотились с кораблей.

«Мокрый клык» совершил разворот, а потом подполз к самому берегу кормой, устремив свой форштевень в сторону моря, на север. Все это было разумно, но… скорее всего значения не имело.

Если они нас одолеют, решил Трол, то и корабль отсюда не выпустят. А если мы победим, то корабль можно будет хоть на берег вытаскивать, все равно это уже никакой опасности не добавит. Но вмешиваться не стал. Спокойствие капитана, хоть какая-то забота об экипаже сейчас играли им на руку – эти, по сути, полуштатские люди будут уверенней, да и солдатам может быть легче, если они решат, что для нормального отступления все подготовлено.

Высадившись на берег, Арбогаст тут же построил своих орденцев. Почти в таком же темпе, лишь медленнее выставил своих стражников Крохан. Оба отряда, даже в полном вооружении, выглядели на удивление слабыми, потерявшимися среди этих каменных исполинов группками. И именно они должны были решить в пользу своего короля этот бой с имперцами. Трол еще раз проверил, не переоценил ли он в порыве дурацкого азарта необходимость быстрой атаки? Так ни к чему и не склонившись, он спрыгнул в теплую воду, которая дошла ему у кормы корабля чуть не до шеи.

Выбравшись на берег и отжав одежду, он посмотрел на Ибраила, который высадился лишь после того, как с гика бизани на песок были поданы в погрузочной сетке какие-то тюки. Их он принялся быстро разбирать и очень скоро был уже увешан разными довольно странными на вид приспособлениями. Заметив, как на него смотрит Трол, он чуть улыбнулся. Но тут же нахмурился.

– А чего ты хочешь? – сказал он чуть резче, чем обычно привык его слышать Трол. – У меня слишком давно была налаженная связь с мастерами Империи, а замаскированные магиматы умеют делать только там.

– Значит, ты все это… – Крохан изобразил движением руки какой-то прибор на груди мага, – сам э-э… исполнил?

– Исполнишь тут, когда даже ртуть нормальную купить невозможно, – буркнул Ибраил, вытряхивая песок из подобия морского рупора, сделанного из полупрозрачного, но жесткого, как твердая кожа, материала с чешуйками, и с сетчатой оплеткой из витой серебряной нити.

– Что значит «нормальную»? – спросил Приам.

За время перехода он оправился. И хотя был еще бледен и двигался немного боком, все-таки тоже сошел с корабля, натянув на себя нагрудник и поножи.

– Это значит – самородную, – ответил маг.

– Так это все тебе нужно, чтобы определить среди скал замаскированный замок? – спросил Арбогаст. Кажется, он только сейчас понял, зачем все это нужно. – Ты что же, заранее знал, что мы поедем искать этот замок?

– Я взял эти приборы для того, чтобы определить местоположение отряда Гифрула, – словно разговаривал с полным несмышленышем, объяснил ему маг. – Но там они не потребовались… Может, хоть тут от них толк будет.

– Толк будет, – веско сказал Приам. – Крохан, поставь около мага своих людей, и не дайте врагам внезапно с ним расправиться. Иначе Убла нас всех…

– Нет, люди мне не нужны. Они же все настройки собьют, – пояснил Ибраил. – Пусть лучше держатся подальше.

– Вот украдут тебя на наших глазах, тогда… – сурово проговорил Арбогаст и, вздохнув, покачал головой.

– Ну, если у них есть такие возможности, четверо моих людей ничего не решат, – сказал Крохан. – Лучше уж я сам.

– Нет, – решил Трол. – Лучше я. Я умею оставаться магически нейтральным… Ну, почти нейтральным.

– Давай попробуем, – предложил Ибраил. Он поковырялся в каком-то приборе, стоящим на песке, потом подсоединил некий металлический шар к хрустальной пластинке с довольно сложными вырезами, пластинку поместил на узкое дно рупора и провел им в сторону Трола. – Ты смотри-ка, действительно… Хотел бы я знать, как это в тебе натренировали?

– Давайте лучше делом заниматься, – предложил Крохан.

– Тогда пошли, – согласился Ибраил. И вся компания, со стражниками шагах в тридцати, и с рыцарями Арбогаста чуть дальше, двинулась от одной каменной скалы к другой.

Ибраил обходил каждую из этих скал по периметру, через три-пять шагов прикладывая к камням толстый конец своего рупора, и смотрел, что показывает прозрачная пластина. Иногда он подносил к ней ухо и пытался что-то расслышать. Тролу очень хотелось сделать то же самое, хоть разочек, но он не решался – вдруг его чувство опасности испортит весь эксперимент?

А опасность нарастала. Он это понимал. Теперь ее мог уловить даже обычный эмпатически тренированный человек. Но откуда она исходила, где был ее фокус – этого он пока понять не умел. Да, до Учителя ему было далеко. Тот даже не задумывался бы, просто с учетом своего опыта предложил несколько вариантов, и один из них непременно привел бы к врагу.

Трол повернулся на месте. Внимательно, медленно, всматриваясь не столько в песок и скалы, которые он видел, сколько пытаясь рассудком осознать, что же он видит. Если бы он вознамерился жить тут, он бы ни за что не отходил от воды, чтобы легче было таскать грузы, чтобы можно было поближе подводить лодки или даже местные скампавеи… Тогда вот единственное место, где вода глубокая, да и эти вот валуны как-то странно выстроены, почти разумно образуют причальную стенку… «Стоп, – решил Трол, – уже начинает мерещиться. Просто в этом месте камни как-то странно обточены волнами, не хочешь, а на ум приходит кнехт или причальная тумба».

Но тогда, тогда… Тогда от стенки лучше всего проходить к этой вот скале. И даже не скале, а настоящему каменному столбу. По нему и влезть-то невозможно, а значит…

– Ибраил, – предложил Трол, – попробуй обследовать вот эту скалу.

– Почему ее?

– Мне кажется, это их причал.

Маг быстро осмотрелся, поднял взгляд своих почти черных глаз на Трола. Покачал головой.

– С этой твоей стенки нет спуска…

– Если от этой скалы откидывается каменная плита всего-то сорока футов длиной, то ты не просто мост, ты целый пандус получишь. И простреливаемый со всех сторон.

– Ладно, – согласился маг. – Проверить несложно, только ты… – Он приложил свой рупор к скале, посмотрел в пластинку, покрутил им, приложил ухо, уже приглушая голос, добавил: – Многого не жди. Маскировка должна быть более полная, совершенная. Я бы на их месте сделал раздвигающий пространство магимат в небольшом валуне, чтобы…

Вдруг глаза его полезли на лоб. Он поперхнулся своими словами. Потом лицо его стало спокойным, отрешенным и в то же время сосредоточенным. Трол видел такое лицо у Учителя, когда он проводил сеансы особо головоломной магии.

Потом Ибраил вытер лоб, ему показалось, у него появилась испарина. Отошел от места, где Трол предлагал «построить» пандус, шагов на тридцать, снова приложил рупор, потом ушел вообще на сотни ярдов, почти к другой, соседней скале, возвышающейся, впрочем, еще выше, чем та, которую заподозрил Трол. Через пару минут он вернулся.

– Так и есть. Эта скала – фальшивая. Она не монолитная, ее всю источили переходы. Думаю, это и есть замок Ублы, который мы ищем.

– Много в нем живых существ? – спросил Трол.

– Не очень. – Ибраил осмотрел ее, потом помахал рукой, подзывая всех остальных. Коротко объяснил им, чего они с Тролом тут надумали.

– А что? – удивился Арбогаст. – Вполне разумно. – Он еще раз смерил тренированным глазом уступы, стены и крохотные трещинки, в которые не всякая девица сумела бы вставить мизинец. – И не заберешься, даже если захочешь.

– Ну, забраться-то можно, – ответил Трол. – Например, можно выпросить у Трапеза полсотни гвоздей потверже, веревки и взбираться от щели к щели, вколачивая в нее стальные костыли. Но это… Это их обеспокоит. Пусть лучше они думают, что мы ни в чем еще не уверены.

– Думаешь, они за нами не наблюдают? – спросил Приам. – Я бы на это не рассчитывал.

– М-да, – решил Трол, он не обратил на слова Приама внимания, он обратился к Арбогасту: – Пошли кого-нибудь за гвоздями… И не забудь молоток. – Он еще раз осмотрел стену. – Сделаем так. Я взберусь вот на тот выступ. С него можно будет пройти по тем карнизам и найти хоть какую-нибудь бойницу. – Он посмотрел на Ибраила: – Маг, тебе придется подняться со мной и найти эту бойницу, если я не справлюсь, а потом сделать так, чтобы я мог в нее пролезть.

– Если ты скинешь мне веревку, я могу попробовать… – Ибраил энергично почесал шею под редкой черной бородкой. – Хотя, признаться, уже давно не ползал по скалам.

– А отсюда вскрыть какую-нибудь э-э… дыру в их конуру ты не можешь? – спросил Крохан. – Отсюда я ничего не пойму, – ответил Ибраил. – К тому же, что же это за замок, если его можно вскрыть снаружи, словно винный кувшин?

Трол их уже не слушал. Он скинул с себя все доспехи, какими надумал воспользоваться перед высадкой. Теперь они означали лишний вес, потерю гибкости и реальную опасность сверзиться с большой высоты. Без деревьев это было бы фатально, вряд ли даже Ибраил сумеет после этого восстановить его хотя бы до активности нормального человека. Вряд ли он вообще выживет, если упадет на камни… Разулся, скинул даже жесткие наручи из толстой кожи. Перевязи, правда, оставил.

За спину он повесил Беставит, а на поясницу – кинжал. Почему-то казалось, он пригодится, хотя и был таким аляповатым и тяжелым. Потом осторожно перебрал гвозди, которые доставил кто-то из младших орденцев Арбогаста, попросил проверить всю длину бечевы, которую принесли чуть позже, привязал десяток гвоздей к перевязи на боку, туда же на куске плотного шнура привязал молоток, подошел к скале.

– Там, где скала выдается в сторону моря, тебе придется ползти по поверхности с отрицательным уклоном, – подсказал Приам. – И ухватиться будет не за что… Послушай, может, попробуем просто веревкой дострелить? Тут же не высоко…

– А потом веревка перетрется в самом неожиданном месте, и ты будешь гадать над телом одного из нас – сама она или это Убла клыки показывает?

– Веревку он может и при тебе перепилить, – отозвался Крохан.

– Если я буду ее контролировать, это станет труднее, – решил Трол. – Нет, сделаем, как я предлагаю.

Трол подошел к каменной стене, вздымающейся в ясное, без единого облачка небо, погладил ее ладонями, привыкая к шершавой поверхности. Потом вздохнул, расслабился, выкинул из сознания всякое представление об опасности, о смерти и конце. Нащупал кончиками пальцев крохотную, в полдюйма, трещинку на высоте своей макушки. Главное, не очень торопиться. Это будет неправильно, это потребует ослабить координацию и потерять контакт со скалой…

Потом он поймал эту трещинку кончиками пальцев ног, обеих сразу, это было роскошно, это давало несомненную устойчивость. Он нашел выступ, на котором уместилась его правая ладонь. Он поднялся на руке, сразу же подвернулась складка для левой ладони. Она была в песке, его пришлось стряхнуть, потому что свалиться из-за такой мелкой ошибки было бы в самом деле обидно.

Трол поднялся уже до половины необходимой высоты, когда стало труднее. Тут стена уже была зализана, как на старо-восточных крепостях. По легендам, если их стены были выложены так, что в промежуток между камнями можно было воткнуть ветку с палец или поставить на любой, даже случайный выступ камень с кулак и он не скатывался, главного строителя казнили за неумение.

– Видно, он немало ползал по скалам, – донесся снизу голос Арбогаста. – Я сколько за птичьими яйцами лазил, и то диву даюсь, как он не срывается.

Трол приказал себе не обращать внимания. Мнение людей внизу его не касалось, ему нужно проползти еще десяток ярдов до выступа, потом преодолеть предсказанный отрицательный уклон, когда придется использовать те гвозди, на которые, в общем-то, надежды особой нет. Эх, найти бы другой путь…

До карниза он дошел довольно уверенно, оказалось, что чуть сбоку выветрилась целая лесенка борозд. В обычном саду на них не сумел бы закрепиться даже плющ, но Трол был доволен – впадины ему как раз хватило, чтобы подобраться к карнизу. Тут он вколотил на пробу первый гвоздь в стену. Сталь была мягковата, гвоздь согнулся, но уже после того, как камень начал оказывать существенное сопротивление. В любом случае из десятидюймового гвоздя почти треть оказалась вбита в скалу, и на вид – вполне добротно.

Трол закрепился на этом гвозде, потом откинулся и попросил подбросить ему снизу веревку. К концу выбранного шнура привязали камень, раскрутили, как пращу, подбросили… С третьего раза Трол ее поймал. Привязался к гвоздю, потом оперся на каменную приступочку в полуярде выше по стене и снова заколотил гвоздь. Привязал между двумя гвоздями веревку, это был почти гамак, где он мог, уцепившись ногами, висеть, расслабив руки и вколачивая следующий гвоздь.

Снизу долетали голоса, он не обратил на них внимания. Потом гвозди кончились, он объяснил это Ибраилу, тот привязал к концу бечевы, свисающей вниз у начала этого подвесного мостика, десяток следующих, Трол сполз, болтая ногами над пропастью в семьдесят футов, к бечеве, отдохнул там и заодно подтянул новую партию гвоздей. Распихал их в приготовленные узлы на перевязи, вернулся назад. Вколотил по той же схеме еще полдюжины гвоздей… Тут и выяснилось, что отрицательный уклон карниза подошел к концу.

Трол поправил перевязь, отцепил от себя лишние гвозди и нашел опору для пальцев. Теперь это была очень хорошая опора, не то что бечева, которая резала руки и раскачивалась так, что и скоординироваться толком было невозможно.

Оперевшись ногами на последний гвоздь, Трол потянулся вперед, нашел новый уступ, еще одну щель, еще… И все. Скала стала почти пологой. Тут были те карнизы, на которые Трол собирался втащить Ибраила. Он с удовольствием их обозрел, и… Прямо на него, через стену, показавшуюся прозрачной, хотя и по-прежнему каменной, смотрело хмурое, грубое лицо. Трол потряс головой, лицо исчезло. Впрочем, это в любом случае ничего хорошего не предвещало. Его заметили, теперь следовало торопиться.

Трол нашел удобный выступ, отцепил от себя конец бечевы, подтянул ее, пока не понял, что нашел примерно середину, накинул выбранный кусок на выступ, набросал десяток петель, закрепил их общим узлом, посмотрел вниз. На миг, один долгий миг, у него зазвенело в голове, но он убрал этот страх высоты. Если бояться, то не следовало и впутываться в это предприятие, ничего, кроме ненужных смертей, все равно бы не получилось. Он сказал негромко:

– Ибраил, давай.

Сейчас же бечева запрыгала под движениями человека, поднимающегося снизу. Трол вперился в камень, откуда его заметили. Там не было никого и ничего, камень был плотным, ровным и глухим, как все камни мира, но это ничего не значило. Он попытался понять, что находилось под камнем… Нет, здешняя магия была слишком ловкой, не для таких недоучек, как Трол.

Бечева почти перестала биться, сейчас она поскрипывала о камень. Но бояться было нечего, если эта бечевка не выдержит, рядом свисала еще одна. Вряд ли Ибраил будет так беспечен, что попробует подниматься лишь по одной из них. А две не так просто испортить даже Убле… По крайней мере, на это приходилось надеяться.

Из-за края появилось залитое потом темное лицо Ибраила. Трол подцепил его под локоть, втянул на карниз.

– Ну, не знаю, – прошипел маг. – Я пока полз, все время смотрел на эту стену… И как тебе удалось подняться? Тут же муха соскользнет вниз!

– Ибраил, – сказал Трол, – вот из этой каменной стенки на меня кто-то смотрел.

– Смотрел? – удивился маг, но теперь он был насторожен и внимателен. – Дай-ка проверю… – Он достал из-за пазухи камешек величиной с куриное яйцо, провел им по скальной поверхности. Почмокал губами. – Так и есть, это камень с односторонней видимостью, довольно обычная штука, хотя и старинная… Сейчас такие не делают.

– Его можно пробить?

– Можно, но нужно найти центр напряжений, куда и следует ударить. – Ибраил прочитал какие-то короткие заклинания, поводил рукой над своим камешком, и тот вдруг стал светлеть. Теперь, когда Ибраил положил его на подозрительную поверхность, по «яйцу» побежали переливчатые красновато-голубые разводы. Ибраил повел камень так, чтобы он стал зеленеть. Еще на фут, еще… – Вот тут примерно.

Трол взял молоток, прицелился и ударил. Каменная крошка разлетелась, поцарапав ему щеку, а Ибраилу руки. Зато перед ними темнел широкий, не меньше полутора ярдов, пролом. По краям он казался самым обычным камнем, только толщина его была дюймов десять. И с внутренней стороны она была ровной, словно глиняный горшок.

Трол вытащил Беставит, осмотрелся последний раз.

– Я первый, ты – за мной. И во имя всех богов, не высовывайся вперед, только прикрывай меня от магии. Ну, пошли.