Глава 11

Переса в его лаборатории не было, но нашелся слуга, который объяснил, что Тролу лучше всего идти прямо на место, и по распоряжению принца повел его в порт. Трол шел за унылым, пожилым, склонным к неумеренным возлиянием стариком и думал о том, что ему, видимо, придется как следует выучить город, если он хочет тут и дальше работать. Зависимость от людей, к нему никакого отношения не имеющих, раздражала. Кроме того, это могло послужить причиной искажения информации.

А информация во всей этой катавасии была делом первейшим. Но вот как раз по этому пункту Трол чувствовал свою… необученность.

В то же время тормозить себя потому, что рядом нет Учителя, нельзя. Его не было, над этим можно горевать, но с этим необходимо смириться. Или даже так: чем быстрее Трол сумеет с этим смириться, чем полноценнее разгрузит себя от всех негативных мыслей и эмоций, тем лучше у него все получится, тем удачнее будет его ответ противнику.

Пока он так размышлял, слуга довел его до порта, а потом, обойдя по широкой улице наиболее непривлекательные кварталы, углубился в район доков, складов и даже, как Тролу показалось, небольших местных верфей. Тут они, так и не покидая города, как заметил Трол, пошли вдоль полосы прибоя, увязая в крупном светлом песке.

– Уже немного осталось, – сказал слуга, обернувшись. – До корабельного кладбища не больше четверти мили.

«Итак, тут есть корабельное кладбище, – подумал Трол, – в черте города. Важно это или не очень? Имеет какое-то значение для устроенной на него засады или нет?»

Снова пошли склады, и местность стала совсем пустынной. Даже собак и свалок тут уже не было, только какие-то заборы, узкие улочки и полоса прибоя, не защищенная волноломами. А потом они свернули на довольно широкую улицу, на которую выходили двери сразу нескольких десятков складов. Одни ворота в самом дальнем и неприметном углу были широко распахнуты. Около них стояло с десяток стражников. И среди них Трол сразу заметил сильную фигуру Крохана.

– Ого, – сказал он, не без неудовольствия рассматривая подходящего Трола, – сам Трол с северных гор к нам пожаловал. – Потом морщинки в уголках его глаз исчезли, и он, сдвинув облегченный шлем стражника на лоб, почесал затылок. – Сразу рассказывать или сначала смотреть будешь?

Трол бегло поклонился ему вместо рукопожатий и прочей официальщины. Оглянулся, стражников было много, но офицер среди них был лишь один. Значит, все самое главное тут уже осмотрено.

– Лучше, если ты расскажешь.

Крохан вполне серьезно кивнул:

– Э-э, значит, так. Единственное, что мы сейчас имеем, это стопроцентную уверенность, что они стояли тут, в этом складе. И не один день, может быть, дольше недели. – Крохан подумал. – Склад принадлежит одному торговцу, который сейчас отходит от дел, ничем не интересуется и потому сдает свою собственность за гроши любому, кто ни пожелает. Этот склад был снят вполне официально и давно, почти три недели назад.

– Неужели они еще тогда все спланировали? – удивился Трол. – Извини, продолжай.

– Грамоты на аренду заключены вполне обыденно. По ним ничего не видно, кроме того, что пресловутый торговец ничего о кинозитах не знал.

– С кем он заключал договор?

– Грамоты оформил от имени своего господина… Кирд. – Крохан внимательно посмотрел на Трола. – Как тебе это нравится?

Они вошли в склад. Тут было пустынно, довольно просторно и прохладно. Толстые стены вполне могли гасить звуки, которые поневоле издают почти три десятка людей, даже если эти люди не особенно стараются вести себя потише. Обычные корабельные бочки с солониной и водой и небольшим для этого помещения штабелем покоились в углу. Их доставка сюда не могла вызвать ни грана любопытства, особенно если это проделать заранее, когда тут и в помине не было никаких кинозитов. Прочие надобности имперцы справляли в крохотном дворике позади склада, где к тому же проходила вполне вместительная канава, забитая грязью, остатками каких-то гнилых фруктов и истлевшим тряпьем.

– Это мне совсем не нравится, – признался Трол.

– Мне тоже, – согласился Крохан и продолжил: – Чиновник, который подтвердил договор, говорит, что сам он Приама при составлении грамоты не видел, но подпись его признал. – Крохан помолчал. – Очевидно, Кирд подделал подпись господина, понимая, что, если бы он снял склад от своего имени, его бы стали проверять – откуда у него деньги и чем он собирается заниматься… Мне кажется, ничего этот след нам не даст.

– Да, – согласился Трол, – чинуша не человек Империи.

Крохан уставился на собеседника с откровенным желанием проникнуть в его мысли, понять, как они работают.

– Ну ладно, я-то видел этого парня. Но почему ты так думаешь?

– Я полагаю, они тут очень ловко обрубают концы, иначе бы их уже давно раскрыли. А это значит – если есть кто-то, кто сделает свое дело, ни о чем не догадываясь, – значит, его следует использовать, не поставив в известность о действительном положении дел.

– Обмануть можно каждого, – согласился Крохан. – У нас тут среди торговцев такие аферы прокручиваются и такие киты на них ловятся – не знал бы, никогда бы не подумал, что это возможно. Арматоров со стажем в пятьдесят лет и то подставляют.

– Я полагаю, что обмануть можно только того, кто хочет, чтобы его обманули. Или такого, кого что-то ослепило, например, жадность.

Крохан подумал, снова почесал в затылке.

– Э-э, ладно, предположим… В общем, я вынужден признаться, что сейчас мы взяли в оборот и Приама.

– Да ну? – удивился Трол. – Это вы зря.

– Почему?

– Во-первых, он уже несколько лет снабжал нас всем необходимым и, следовательно, был под наблюдением. Если бы появилось хоть одно сомнение, его бы сразу отставили от этой роли. И не так, как делаете вы, полицейские, а… покруче, с применением магии, по-орденски. Во-вторых, он знал, что в «Петух» иду не я, а брат Кирда. И все-таки сигнал атаковать гостиницу от того, кто руководит всем этим из Империи, поступил.

Крохан раздраженно хлопнул себя по бедру.

– Ну, может быть, у него не было возможности послать им доклад или, как ты говоришь, – сигнал?

– Не думаю, – ответил Трол. – Они вообще посылают этот сигнал, похоже, из любой точки и в любом состоянии, даже в окружении свидетелей.

– Это невозможно, эти магические штучки у нас…

– Сколько раз нужно повторять, тут действует что-то еще, не магия.

– Что же?

– Это мы и выясняем.

Крохан погладил пальцем свою бородку.

– Э-э, ага… Все равно допросить Приама следует. – Крохан и Трол вышли из склада. Смотреть там в самом деле было не на что, если не считать объедков и обычной человеческой грязи. – Есть за ним еще один грешок.

– А именно?

– Кинозиты попали в город, потому что их провели из Вишаса, есть у нас такой северный городок… Привели как пленных. Сделал это наш офицер из дальних гарнизонов. И все у него в сопроводительных документах было в порядке. И папирус с приказанием из королевской канцелярии, и печать из синего воска… Даже почерк главного из писцов Сеньории подделан до тошноты точно.

– За писцом послали?

– Разумеется. – Крохан помолчал. – Сделали это первым делом… Он проверил, удивился. Сказал, подпись правителя почти настоящая, только один-единственный нажим в последнем росчерке выдает подделку. Ну, разумеется, на воротах сидят не такие специалисты, там сержанты вообще едва грамотные, вот и пропустили.

– Стоп, как эта грамота попала к тебе в руки?

– А мы ее тут нашли, в куче всякого тряпья.

– Значит, и этот человек – вне подозрений, – сказал Трол. – Можно его даже не проверять. – Он подумал. – Следовательно, грамоты украдены?

– Да, – Крохан вздохнул. – Этот наш спец по канцелярщине тоже говорит, что все украдено или подделано – и папирус, и печати, и даже сепия южных каракатиц, которыми пишут приказы от имени короля его личные канцеляристы.

– Так, это ясно. Но тогда при чем тут Приам?

– Так у него же писцы в скриптории! – воскликнул Крохан. – Пять душ. И есть такие мастера, что подделать королевский папирус смогут за час-полтора. В крайнем случае прежние распоряжения как образцы удосужатся получить в архиве э-э… для ознакомления, так сказать.

Стражники, которые были расставлены вокруг склада, стали потихоньку к ним подтягиваться. Стоять на часах, охраняя по всем признакам ту самую клетку, из которой уже все птички улетели, было нелепо.

– Приам тут ни при чем, – повторил Трол. – Уж скорее следует разрабатывать стражников, которые вели фальшивых бандитов. По ним что-либо имеется?

– За ними послали, к завтрашнему полудню должны быть в городе. Они не очень далеко расквартированы, милях в тридцати от Кадота, – пояснил Крохан.

– И все-таки ключ к ситуации не они, – задумчиво проговорил Трол.

– Понимаю, все дело в офицере. – Крохан чуть заметно помрачнел. – За ним тоже послали. Только он будет скорее всего дня через два или даже еще позже. Как я говорил, он из далекого, едва ли не самого северного нашего гарнизона. У альпийских лугов, откуда уже и до вековечного тайга рукой подать.

– Как его зовут?

– Гевит, он из славов, служит у нас уже лет десять, был с Визоем во время последнего похода на Мартоген.

– Понятно. – Трол тряхнул головой, выгоняя какие-то непрошеные мысли. – Пойдем дальше. Как кинозиты ушли из города?

– Скорее всего, – Крохан оглянулся и строгими глазами посмотрел на самых любопытных стражников, некоторые из них вернулись на свое место, но нашлись и такие, которые понимали, капитан их не видит, весь уйдя в этот разговор, – сразу после резни в «Петухе» они погрузились на один из самых быстрых кораблей Зимногорья «Косоклин». И…

– Что это за название такое? – удивился Трол.

– Не знаю, говорят, какая-то жутко новая деталь в корпусе, позволяющая ему плавать быстрее других. – Крохан наконец увидел, что их подслушивают, и сделал один жест рукой. Стражники нехотя потянулись к постам. – В общем, дело вырисовалось такое – они сидели-сидели на этом складе, снятом заблаговременно, потом выскочили, разгромили «Петух», погрузились на корабль и тут же вышли в море. Все заняло менее часа. Никто ни из городской, ни из портовой стражи ничего и понять не успел.

– Погоня?

– В общем, послали, конечно, но… Бесполезно, я же говорю – это был самый быстрый наш корабль, и ушел он практически порожним. Только с грузом пищи и запасом воды для всей имперской шайки на пару недель плавания. Это проверено, таможенные контролеры в один голос подтверждают.

– Ох, сомневаюсь я что-то, что они окончательно ушли после того, как опять ошиблись, – проговорил Трол. – Имперцам случается промахнуться, не доделать чего-то до конца, но они всегда подстраховываются, оставляют людей для довершения. Тут, наверное, такой же случай.

– Они думали, что избавились от тебя, – твердо, почти жестко проговорил Крохан. Как-то уж слишком жестко, наверное, ему очень хотелось, чтобы так и было.

Поэтому Трол проговорил:

– Они так уже три раза думали, если считать ту драку с людьми Гифрула.

На площадь выбежал какой-то паренек с сумкой на боку и декоративным, просто игрушечным кинжальчиком. Он подлетел к Крохану и с поклоном вручил ему записку, выхваченную заученным жестом из сумки. Капитан стражи прочитал ее, сунул во внутренний карман. Обратился к курьеру:

– Иди, я сам доложу о получении.

Курьер убежал в другой конец улицы. Крохан отошел от Трола и принялся снимать бессмысленную стражу, лишь требуя, чтобы оставшийся тут сержант опечатал склад и оставил троих людей у ворот. На всякий случай. Остальным следовало возвращаться в казарму. Не прошло и четверти часа, как Трол и Крохан шагали в сторону Сеньории, на этот раз не через весь город, а вдоль стен, которые тут образовали несколько ярусов, разделяя дома на районы. Без надежного провожатого Трол и тут не сразу нашел бы верный путь.

Протопав пару минут в молчании, Крохан наконец высказал свою сокровенную идею:

– Кирда бы найти! Сколько неясностей сразу можно было бы устранить… Э-э, может, снова попросить Кочетыря поучаствовать?

Трол чуть насмешливо посмотрел на капитана стражи:

– Не стоит. Вообще с этим… Кочетырем следует разбираться особо.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Крохан. – И почему, собственно, так думаешь?

Они прошли мимо первых жилых домов, склады кончились. Но людей тут еще не было. А были пресловутые четырех– и даже пятиэтажные «утюги», которые занимали до четверти улицы, мрачные, с темными невыразительными окнами. Они выглядели так, словно были предназначены не совсем для людей, а для каких-то других существ. Может быть, для гигантских крыс?

– Что могут делать тут, в Зимногорье, лунгмийцы? – вместо ответа на заданные вопросы спросил Трол.

– Новолунгмийцы давно хотят поссорить Зимногорье с Империей, – мрачно ответил Крохан. – Чтобы Империя ударила тут, а их оставила в покое. – Они зашагали вдоль домов, более похожих на обычные городские особнячки. – Они такие же независимые, как и мы, вот только сопротивляться пока не научились.

– Или уже не имеют сил достойно сражаться.

– Что?

– Когда-то кипты были очень сильными воинами и, как ты сам сказал, сумели противостоять Империи. Но сейчас это уже под вопросом, видимо… Если они действительно пытаются отвлечь внимание имперцев на своих естественных союзников, вместо того чтобы встать с ними в один ряд.

– Что твой вопрос означает? – От внутреннего напряжения Крохан даже остановился и повернулся к Тролу. Пришлось останавливаться и юноше.

Улицы по-прежнему были пустынны. Хотя Трол не поручился бы, что за ними не наблюдают несколько пар любопытных глаз. Впрочем, проверять это магическими средствами не следовало, это было просто не нужно.

– Кочетырь, кажется, лунгмийский шпион, его хорошо бы прихватить и допросить как следует. – Трол подумал и добавил: – Кроме того, атака на него – наш естественный следующий ход. Может быть, единственный, который нам еще остался. Все остальное или уже отрублено, или будет отрублено очень быстро… Если не считать, разумеется, Гифрула.

– Высокоборский уехал из города, – мрачно ответил Крохан, снова шагая рядом с Тролом. Они подходили к каким-то боковым воротам из города. – Кроме того, за Кочетырем столько прочих грехов, что его и без шпионажа хорошо бы прихватить. – Он помолчал еще немного. – Э-хм, вот только возникает один немаловажный вопрос… А именно, как?

И тогда Трол легко и спокойно рассказал ему, как это можно сделать.