Глава 20

Канат, который так решительно выискивала и удлиняла Ринис, выволок в этот мир сам Ибраил. Конечно, ему помогали, уж очень нелегкой была бухта размером с хороший мельничный жернов, да и по плотности приближающаяся к камню, но командовал чуть не всем составом людей, которые, как помнил Трол, катили Яйцо в том мире, сам маг.

За те дни, что пролетели в мире Яйца, Ибраил обгорел на том солнышке, похудел, даже, кажется, робкая бородка стала пробиваться на его обычно гладких, как у девушки, щеках. Но главное, в его глазах появилось веселье, о котором Трол в последнее время стал забывать. Он чуть не пританцовывал, когда все удалось, когда завели канат на огромную лебедку, когда стала собираться компания для того, чтобы тянуть из видимого ничего в этот мир янтарную скалу.

Канат в самом деле расположился чудно: просто провисал в одном месте до земли, потом приподнимался и… снова зависал в воздухе. Но около него все время искрились какие-то ощутимые магические молнии. Наверное, в возможностях этого магического тоннеля не была заложена операция по перемещению такого странного артефакта, как Яйцо, да еще с помощью таких грубых средств, как веревки и лебедка.

– Почему же, – удивился маг, осматривая все в последний раз перед решающим рывком, – скорее всего, кто-нибудь был способен предвидеть и это. В прежние времена являлись такие мощные маги, что могли провидеть будущее.

– И что же, вы вот так волоком все и потащите? – спросил Корк.

– Увидишь, когда скала будет уже тут, – ответил маг.

Потом он еще раз проверил расстановку людей, хотя проверять было, собственно, нечего, люди собрались у лебедки, распределились более-менее равномерно на рычагах и приготовились накручивать канат на барабан.

Солнце этого мира уже садилось за неровный, иззубренный в этих горах горизонт, почти все жители деревни высыпали поглазеть на происходящее, но так, чтобы оказаться все-таки подальше от того места, откуда из ничего появлялся канат, – вдруг что-нибудь пойдет не так, как планировали эти странные господа из Дотимера? Было на удивление тихо, лишь где-то совсем далеко громко пробовал свой голос филин, наверное, в невысоких, но плотных горных чащах для него уже достаточно стемнело, чтобы выходить на охоту.

Ибраил еще раз огляделся. Зачем-то полазил даже под нависшей над травой в десятке туазов «Некрасавице». Немного ранее Трол тоже походил под ней, с удивлением разглядывая чуть неровное, вытянутое по продольной оси корабля отверстие в днище, в котором при желании можно было увидеть брюхо наполненной летучим газом оболочки. Правда, почти треть дыры закрывала ось барабана. На него Корк собирался накрутить ту веревку, на которой следовало подвесить янтарную скалу, но дырка была достаточно большой, чтобы все равно казаться странной, из-за нее сам корабль представлялся ажурным, словно выточенным из кости, а не срубленным из крепчайших пород дерева.

– Все, – решил маг, – начинаем. Приготовились!

Люди дрогнули, напряглись, их руки уперлись в рычаги лебедки, а ноги основательнее вжались в землю. Трол попытался представить, получится ли у них, но ничего не сумел разобрать в том, что их сейчас ожидало, он никак не мог конкурировать с ясновидящими магами прошлого.

– Пошли!

Колесо лебедки медленно закрутилось, деревянная рама, которая направляла канат на барабан, сухо, как-то очень по-морскому, защелкала. Канат стал выбирать слабину, натянулся, еще немного… И вдруг пополз совершенно отчетливо, Трол даже видел, как он двигается в воздухе, накладываясь ровными рядами на барабан. Ибраил покричал еще, чтобы не торопились, но люди вошли в раж, они давили так сильно, а веревка выкатывалась из магического тоннеля без видимого сопротивления.

Что-то в их деревянной конструкции уже потрескивало, что-то звенело, как тугая, очень толстая тетива, люди на холмах кричали, некоторые даже сбежали вниз, чтобы помочь главным работягам на лебедке, Ибраил из-за шума уже был не в состоянии отдавать команды.

А потом что-то замедлилось, канат натянулся, спружинил и под напряжением завис над землей, чуть подрагивая. Теперь он выглядел еще более странным – веревка, длиной в две сотни ярдов, висела почти горизонтально и уходила… Трол пригляделся, с большим трудом разобрал, что теперь в том месте, где начинался магический переход, что-то очень туманное и неопределенное возникло в воздухе. Оно уже существовало, появилось в этом мире, но еще не окончательно принадлежало ему.

Ибраил подошел к Тролу, почти трагическим тоном сообщил:

– Застряло… И неизвестно почему.

– С той стороны подтолкнуть нельзя? – вежливо поинтересовался Лукас, который оказался тут же, едва Трол повернулся к магу.

– Чтобы подтолкнуть, нужно лететь на Шонмор, – отозвался маг. – А это потребует… Да, не меньше недели.

– Может быть, что-нибудь Нишапр придумает? – спросил Трол. – А вообще, какой конфигурации эти коридоры? Сколько помню, мы почему-то всегда ходили почти по прямой, безо всяких поворотов.

– Вот и мы на это рассчитывали, – отозвался Ибраил. – Оказалось, зря, Яйцо все-таки…

Что случилось дальше с Яйцом Несбывшегося, Трол так и не успел понять. Потому что вдруг, в один миг, даже более короткий, чем удар кинжалом, в мире появилась янтарная скала, возникшая из ничего, из воздуха, еще не сгустившегося по-настоящему тумана, из последних солнечных лучей и первого звездного света.

Оно стояло на странном сооружении вроде колес, надетых на коротенькие оси, воткнутые в нижнюю его часть. В целом эта конструкция представляла собой что-то вроде первого опыта неумелого мастера, пытающегося соорудить крытый возок. Из передней, или лучше сказать носовой, части Яйца выходил канат, который и наматывали на лебедку.

Яйцо постояло, покачалось, а потом вдруг покатилось по склону, набирая скорость, прямо в сторону лебедки, на людей, которые, недолго думая, бросились врассыпную. Ибраил сделал несколько шагов вперед и принялся колдовать… Трол смотрел на набирающее ход Яйцо на колесиках и не знал, что следует предпринять.

А потом янтарная скала, налетев на какой-то камень, вдруг развернулась, покачнулась и упала на бок, издав ощутимый хлопок. Снова прокатилась, ломая бессмысленные уже колеса с осями, но теперь недалеко… Что-то ее остановило, лишь маг вспотел так, что мокрые пятна покрыли его плечи под не очень плотной рубахой.

Ибраил выпрямился, взглянул на Трола, в его глазах по-прежнему играло веселье. Он улыбнулся.

– Вот теперь оно никуда не ускачет, – оповестил он. И вдруг сел, ноги не держали его, он опять вымотался, создав своей магией что-то, что сумело остановить Яйцо.

Трол подбежал к нему, но Лукас уже поднимал ослабевшего мага. А к ним со всех ног спешили и принц, который, оказывается, крутил колесо лебедки, и даже Корк. Еще издалека капитан закричал, обращаясь к Ибраилу:

– Можно заводить канат на корабль? – Подошел поближе, спросил, понизив голос: – Времени-то немного, едва к утру управимся…

– Давай, – согласился Трол. Помог магу утвердиться на ногах, оповестил его, словно тот был глухой: – Вылетаем поутру, ты не против?

– Хорошо, – усталым голосом согласился Ибраил. – Только…

Голова его поникла – все-таки слишком мало у него еще было сил, чтобы вот так бросаться со своим колдовством на Яйцо. Либо оно, помимо поглощения вещей, обладало еще свойством поглощать и магию, а тогда никому было бы не под силу сотворить то, что сделал Ибраил, не вымотавшись до предела.

– Несите его в замок, – приказал Трол подбежавшим людям. – И позовите Чивилем, может, она чем-нибудь поможет?

В воздухе вдруг разлился чуть ли не победный крик фиолетового фламинго. Трол резко обернулся на месте, но это было не опасно. Просто из тоннеля, никем не замеченная, появилась Ринис, которая гордо восседала на Доре и кружила теперь в лучах заходящего солнца.

Она пролетела над группой людей, собирающихся около Яйца, над Тролом, который следил за ней, над теми, кто вызвался донести Ибраила до его кровати в Дотимере, помахала рукой. А потом уверенно направила свою птицу к воротам замка, где была устроена посадочная площадка.

Трол посмотрел на Корка, который оглядывал Яйцо, лежащее от них шагах в сорока, и провисшие веревки, образовавшие на земле причудливые петли, и корабль, и даже лебедку.

– Тебе помощь нужна? – спросил Трол.

– Нет, – отозвался капитан летающего корабля, – теперь все просто… Дело техники, как говорил мне один знакомый шкипер.

Трол пошел в замок, где, как он думал, ему предстоит еще один неприятный разговор с Ринис, но та даже не явилась к ужину. Просто отвела Дору на конюшню, где расседлала ее, немного поухаживала за ней на прощанье, поговорила с Келгой, а потом исчезла. Уже лежа в кровати, пытаясь уснуть, Трол понял, что она вернулась в свой мир, где теперь не было Яйца Несбывшегося.

А рано поутру, еще солнце, не свершив полный круг по ту сторону планеты, лишь окрасило своим светом самые высокие облака, все собрались у корабля. Потому что за ночь Яйцо подвесили к «Некрасавице» и теперь можно было отправляться в путь.

Помимо возни с янтарной скалой, Корк, как оказалось, переговорил почти со всеми, кто собирался отправиться в путь. Кроме, разумеется, Трола, Ибраила и принца Колы. С этими-то было все понятно и без разговоров. Лететь решили все бывшие рабы, половина задорцев и даже несколько человек из Лугани. По-настоящему уговаривать никого не пришлось. Но вот с Келгой, которая последние дни бродила по замку сама не своя, и с Лукасом нужно было договариваться. За это дело взялся Трол. Он нашел Келгу на кухне, где она с ожесточением, из-за которого замковые девушки отшатывались, словно бывшая погонщица караванов была огнедышащим драконом, чистила самые грязные, самые закоптелые и засаленные котлы.

Трол уселся на низкую табуреточку в паре шагов от Келги, поправил мечи. Он-то уже был при оружии, не то что девушка.

– Ты чего? – спросил Трол.

Келга лишь зыркнула своими темными, с тяжелыми веками глазищами на него и еще сильнее стала сдирать с медной поверхности сажу толщиной чуть ли не в полпальца. Тряпка с песком так и скрипела в ее руках.

– Келга, – продолжал Трол, – это очень опасно. Но ты… очень бы нам пригодилась. Так что я прошу, попытайся все взвесить и скажи – летишь ты с нами или нет?

– Что я буду делать?

– Ухаживать за Дорой, – пояснил Трол, – кормить команду, стоять на руле, а если потребуется, то и грести. Все как обычно, как уже было.

Келга на миг задумалась, потом снова принялась скрипеть по котлу.

– Лукас летит?

– Я с ним еще не разговаривал, – признался Трол. – Но мне кажется…

– Если он летит, то я лучше останусь.

– Он тебя, случаем, не обидел? – заволновался Трол. Ему даже холодно стало, могло же произойти в их команде что-то неприятное, а он даже не заметил?

– Не очень я ему доверяю, – пояснила девушка. – И не знаю, почему так… Но лучше бы его с собой не брать.

– Значит, ты летишь? – сделал главный свой вывод Трол. Поднялся, снова поправил мечи и перевязи. – Тогда учти, времени у тебя мало, стартуем сразу после завтрака, а ты такая… замарашка.

Келга поднялась с низенькой скамеечки, одернула юбку, к которой пробовала привыкнуть по местной моде, даже не улыбнулась. Процедила сквозь сжатые губы:

– Ладно, забудем про Лукаса, хотя и не хочется… – Она отшвырнула тряпку. – Я буду готова раньше всех вас.

Трол кивнул и отправился искать Лукаса, но бывший пентеконтер второй моры гиппеев сам, как оказалось, искал его. Он уже был снаряжен с полной выкладкой, даже его кожаный мешок, в котором Лукас хранил свои личные вещи, изрядно, впрочем, облегченный, болтался через его плечо. Вместо приветствия он высказался так:

– Я надеюсь, что оплата моих услуг не уменьшилась, лэрд Трол?.. А раз так, я готов служить дальше. Тем более что люди тут приятные, я и ряд вещичек им оставил на хранение… Кстати, как думаешь, до наступления серьезных холодов успеем вернуться? А то мне обещали через три недельки бригаду строителей привести с нижних земель, буду дом строить, благо, Батар дал свое согласие и разрешение.

Он нервничал, кажется, опасался, что в этот поход тронутся без него. Это было немного странно, но не чрезмерно. С одной стороны, он добился всего, чего хотел, получил возможность осесть, заручился поддержкой местного владетеля земель, что для таких людей было немаловажно, заработал столько, сколько никогда прежде не получал, какой бы сложной и опасной ни была его служба, и вот все-таки… Он решил лететь с Тролом и остальными. Видимо, тут сказывалось то обстоятельство, почти необъяснимое, которое таким вот служакам, даже офицерам, не позволяло бросать своих друзей. Ну, невозможно это было… Особенно если поход предстоял опасный.

– Лукас, – Трол помедлил, он был не уверен, что имеет смысл говорить эти слова, – дело будет очень сложным, может получиться так, что все погибнут, не добившись… ничего стоящего. Может быть, тебе лучше остаться?

– Решение действительно зависит от меня? – спросил Лукас.

– Да, – Трол все-таки колебался, но не так, как Келга, – безусловно. Но если ты выразишь согласие участвовать в походе, мы будем рады, что ты с нами.

– Тогда я лечу, – отозвался наемник. Он подумал немного. – Знаешь, пойду-ка я послежу, как грузят теплые вещи, а то вдруг кому-то не хватит?

Завтракали на скорую руку в главном зале замка. Даже тех, кто должнен был отправиться в поход в качестве гребцов, рассадили за столы в нижней его части. Ели быстро, тем более что девушки подавали новые блюда весьма… стремительно. Получалось, что обитатели замка и отправляющиеся в поход люди подгоняли друг друга.

Батар смотрел на все это с неудовольствием, но спорить не решался. По его отставнической логике такие вот завтраки должны были проходить торжественно и чинно. Наконец владетель Дотимера высказался:

– Рад, что мы все тут собрались на прощанье. Но все-таки жаль, что вы так… торопитесь нас оставить. – Он помолчал. Мог, сидя рядом с ним, отчего-то вполне заметно ткнула его кулаком под бок. Батар даже немного вздрогнул. – Да, так вот я о чем… Удачи всем вам, и хранят вас все светлые боги, сколько их ни есть. А когда выполните свою работу, милости прошу вас назад, сюда, под защиту этих стен.

Трол прожевал последний кусок, допил кружку, в которой было больше воды, чем пива, поднялся.

– Никто и не сомневается, лэрд Батар, что мы можем сюда вернуться и нас встретят с радостью. И спасибо тебе за всю помощь, которую мы тут получили.

Они уже и разговаривали, как будто не дрались вместе в десятке боев, как будто им были нужны эти велеречивые, не очень значащие слова на прощанье.

Потом все довольно быстро собрались у «Некрасавицы». Люди стали взбираться на нее по специальной лесенке, оттянутой в сторону, чтобы не попасть в опасную зону Яйца, висящего в паре туазов над землей. Трол осмотрел всех жителей деревни, высыпавших посмотреть, как будет уходить летающий корабль, собравшихся на стенах Дотимера обитателей замка во главе с Батаром, и понял, что скорее всего никогда больше не увидит ни этого замка, ни этих родных для него мест.

Поскорее прогнал из сознания эту мысль, поднялся на борт корабля. Корк уже распекал кого-то за медлительность, а кого-то за неосторожное обращение с факелами, которые, несмотря на близкое уже утро, до сих пор не погасили. Ибраил смотрел в свою книгу Ублы, словно для него не было ничего интереснее и важнее, принц Кола махал рукой какой-то заливающейся слезами девушке, Келга взобралась на оболочку и крутилась около Доры, во весь голос недоумевая, почему им для этого похода не дали хотя бы трех птиц, а всего лишь Тролову умницу-раскрасавицу. Лукас, перегнувшись через борт, о чем-то таинственным шепотом, слышным даже в замке, объяснялся с Даремом и Эдисом, Тирен с парой матросов удерживал веревочный трап в наклонном положении – словом, все были при деле.

Потом суета как-то мигом улеглась. Тролова команда собралась на полуюте, который оказался тесен для такого количества людей, и они поневоле мешали румпельному. Стало почти тихо, даже голос Келги на оболочке, в самой высокой точке корабля, затих. Трол подумал, осмотрелся еще раз и взмахнул рукой.

– Корк, командуй!

– Принять концы! – Словно пружина, сорвался со своего места у румпеля капитан корабля. – Весла – по малой. На румпеле – вверх, паруса левого борта – ставить!..

Тут же забухал барабан, неторопливо, но ровно и сильно. Три пары весел по краям летающего корабля, словно одно целое, совершили первый взмах, второй… Какая-то веревка, протянувшаяся с земли, напряглась, наверное, ее забыли снять с колышка, к которым «Некрасавица» была тут привязана. Потом она лопнула, бородатый боцман Тирен уже пытался отвесить за этот недосмотр кому-то кулаком по шее. Потом слева появились паруса, зависшие над крыльями, румпель, управляющий через систему рычагов чуть не всеми ребрами рулей разом, заскрипел. Трол посмотрел на землю.

Она была уже глубоко внизу, их летающий корабль легко и плавно поднимался к освещенным солнцем облачкам. Их поход к замку архидемона Нахаба с Яйцом Несбывшегося, подвешенным на тросе под кораблем, начался.