7. Вампир против оборотней
Выделить вампира из толпы в наше время трудно, но возможно. Только не надо высматривать длинных клыков – они умело их скрывают, бледное лицо легко гримируется, а тень они отбрасывают – это точно. Животные чувствуют вампиров. Такая способность есть и у людей, только она задавлена нашей культурой и городским образом жизни, хотя и не у всех. Но даже если тебе удастся распознать вампира, то выследить – никогда…
Из заповедей начинающему витязю Священной Дружины.
* * *
Во Франции в XVI веке судья Буге отправил на костер около 600 кровопийц. Только во Франции с 1520 по 1630 год наравне с ведьмами и колдунами повесили или сожгли более 30 тысяч «вампиров».
Современный английский автор Эрик Мэпл в своем исследовании «Колдовство» приводит следующий факт:
«Недавно на кладбище монастыря Кланиэк (графство Эссекс) был обнаружен обезглавленный скелет. Череп находился рядом, но был повернут лицевой стороной вниз, то есть по направлению к аду».
Ряд авторов (например, Дон Кальме, Тухолка) упоминают случаи, когда находившиеся при вскрытии могил власти констатировали отсутствие каких бы то ни было признаков разложения на теле; наоборот – иногда на щеках даже был румянец, ногти и волосы отросли, а суставы были гибки и подвижны.
В 1991 году под Новороссийском при перезахоронении покойника, умершего в 1976 году, то есть по прошествии 15 лет, родственники увидели практически неразложившееся тело своего деда, лежавшее в сгнившем гробу.
При жизни этого человека о нем настойчиво распространялись слухи, что он занимался колдовством. Соседи посоветовали заказать в церкви службу о душе покойного, прежде чем перезахоронить его. Однако испуганные родственники, не зная, как объяснить случившееся, предпочли кремировать тело.
В 2000 году возле чешского городка Челяковицы строители обнаружили странное захоронение предположительно начала ХVI века. В одиннадцати ямах лежали останки тринадцати человек, связанных ремнями по рукам, ногам и… с осиновыми кольями, торчащими из левой части груди. У нескольких покойников были отрублены руки и головы. Ученые выяснили, что похороненные – местные жители, причем только мужчины примерно одного возраста. Что произошло в маленькой деревушке? Массовое помешательство, приведшее к трагедии, или эпидемия вампиризма? Тайна кладбища пока не разгадана…
После Второй мировой войны в Риме был арестован человек, который в полнолуние нападал на людей. Жертвы твердили, что это был вампир… Психиатры признали обвиняемого нормальным, но дело закрыли: тот покончил с собой.
ФБР с 1994 года ищет американца Пола Мерриота, убившего 38 девушек, чтобы высосать их кровь.
Из различных источников.
* * *
«…А мой начальник – натуральный вампир! Бледный, все время в темных очках, окна в кабинете всегда занавешены, а смотрит – словно укусить хочет…»
Из разговора в автобусе.
Багряная нить
Где трус?
Он бежит!
Где храбрец?
Он лежит!
Древняя полинезийская боевая песня.
7.18
Зрелище было довольно странное – в одном из подвальных помещений заброшенного дома на полу устроились два элегантно одетых человека – молодой и старый. Старый дремал, молодой слушал музыку, звучащую из безумно дорогого навороченного коммуникатора.
Борис наслаждался рваной нервной мелодией и словами о вещах, ему понятных и очевидных.
«Может, он тоже из наших?» – подумал кайтиф.
Опять за стеной, за спиной, за окном
Проедет ночной экспресс.
Белый кий над зеленым сукном
Проведет перевернутый крест.
У тусклой лампочки тени, как нимб,
И стены в дырках от пуль.
Когда кто-то садится в машину к ним,
Шоферы бросают руль.
И грузовики, как черный поток,
Уходят в бездонный провал,
И души взлетают в небо, где Бог
Отбирает у них права.
Никто не спасется, никто не сбежит.
Дверь открывать не сметь!
И те, кто искал лучшую жизнь,
Найдут не лучшую смерть.
В очках-озерах трещин разлет,
Холодный зрачок пуст,
Он почувствует – в мертвом теле его
Появится мертвый пульс.
Сгорает бабочка в фонаре,
Дымит прозрачная кожа…
А он никогда не увидит Эль-Рей,
И ты не увидишь тоже.
А утром, утром чары падут,
Оковы падут вместе с ними,
И женские губы станут в бреду
Шептать проклятое имя.
Дмитрий тем временем предавался размышлениям. Правильно ли он сделал, что не отправил вместе с Лукой своего «птенца»? Древний мог и в одиночку отбиться от весьма превосходящих сил.
На крайний случай можно прорваться и бежать – на какое-то время магия защитит его от солнца.
Но вот если в бою погибнет Борис, которого он просто может не успеть прикрыть…
С другой стороны, охота волчарами объявлена именно на Бориса. К тому же слишком легкомысленный у него «птенец», и неплохо, чтобы он находился под присмотром. Да, так спокойнее.
Машина задерживалась.
Лука уже дважды звонил и ссылался на пробки в центре и на развязках… Как был деревенщиной, так и остался: нет, чтоб по Кольцевой рвануть – через город путь решил спрямить!
Как скверно вышло! Начиная это дело, Бобров рассчитывал, что все закончится быстро. Всего-то и требовалось – ударить в спину ничего не подозревающим «лохматым», подхватить Повелителя Стай под белы ручки, пока тот не очухался, увезти его в убежище – и дело можно считать сделанным: гару останется только самим перерезать себе мохнатые глотки.
Странно – неужели Чижинский этого не понимает? Или он настолько не терпит его, Дмитрия, что готов пожертвовать перспективой полной победы над давними врагами лишь из ненависти и страха утерять власть? Такое на памяти Второго Магистра случалось – но среди людей, а не среди Ночного Народа.
Пожалуй, так и есть. Ведь как быстро и легко «сдал» он Бориса – «птенца» второго человека в Семье! Даже не потребовал предусмотренной в законе двадцатичетырехчасовой отсрочки для проведения расследования.
Ах, Чижинский, Чижинский!
Что греха таить – оба они были бы безмерно рады увидеть друг друга мертвыми!
За что же все-таки пан Станислав его ненавидит? Уж никак не из-за претензий на единоличную власть, которых у Дмитрия нет. И даже не потому, что как-то, очень давно, он заявил, что не может поляк управлять русскими вампирами! (Правду сказать, ляпнул он это, не подумав, да и не поляк Чижинский, а, строго говоря, белорус.)
Просто так сложилось…
Дмитрию Дмитриевичу вспомнились события почти девяностолетней давности.
Январь 1918-го… Тогда в Москве состоялся тайный съезд глав всех российских Семей для решения вопросов: как им относиться к победе большевиков и что делать в сложившейся ситуации?
Собралось, как и полагалось по Кодексу Вирма, по одному Магистру и одному рядовому Древнему от каждой из Семей – всего тридцать восемь человек.
Впервые за многие годы все Магистры собрались вместе – от самого молодого, еще и года не просидевшего на должности нижегородского мещанина Афанасия Колыванова и лощеного питерца Петра фон Берга, которому пошел только триста второй год, до полуторатысячелетнего Никифора Савмаковича Анахарсова – последнего в мире скифа, который, по слухам, был приобщен еще кем-то из Пяти Великих – первых царей Ночного Народа, внуков самой Лилит, удалившихся от мира в незапамятные времена.
Собрание было единодушно – ничего предпринимать не надо, пусть все идет как идет; не годится Ночному Народу вмешиваться в дела людей. Так было, так есть и так будет, и нечего менять издревле заведенные законы.
Лишь Дмитрий Бобров призвал собравшихся помочь врагам новой власти и, если надо, самим вмешаться в эту борьбу.
Да… Как вспомнить, что все в истории России могло пойти иначе…
Впрочем, не могло: все они просто не поняли его, да и не в состоянии были понять.
– Не уразумел, в чем, собственно, проблема? – издевательски изрек тогда пан Станислав. – Сколько себя помню, время от времени хоть в России, хоть в других землях у людей случаются всякие смуты и бунты. Всегда власти предержащие своей глупостью и никчемностью доводят плебеев до того, что те начинают разносить все вокруг, вздергивать на фонари попавших под руку аристократов и задирать юбки графиням и маркизам. Что сейчас произошло такого, ради чего мы должны рисковать своими жизнями? Я понимаю тебя, Дмитрий, ты же купец-миллионщик, тебе обидно, что господин Ульянов слегка растряс твою мошну… – посмеиваясь, закончил он. – Но мы-то тут при чем? Дела людей – это дела людей, наши дела – это наши дела.
Да, пожалуй, было именно так – каждый из них больше всего боялся за свою шкуру (и Дмитрий готов был это им простить). Боялись случайной пули в голову, боялись, что засветятся перед Инквизицией, да мало ли чего?..
Дмитрий тогда подчинился решению, но уже на следующий день уехал (точнее, бежал) и из Москвы, и из России, прихватив с собой верного Луку и пару мешочков с бриллиантами.
Заблаговременно вывезенного капитала хватило, чтобы начать все заново, а опыт пяти веков позволил вновь разбогатеть. А в 1992 году в Москву вернулся Дмитрий Дмитриевич Бобров – по документам сын эмигранта Боброва, привезя свои немалые капиталы.
Только вспомнить, с каким пиететом встречали его местные чиновники да начальники – словно не их деды и прадеды разрушили тот мир, откуда он был родом. Он принимал их восторги и бормотание о строительстве новой России (с его, потомка русских предпринимателей и хранителя традиций, участием) и их ритуальные рассуждения о злых большевиках – собственных пращурах, с холодным презрением. Пусть их предки были его врагами, но в них – оборванных голодных мужиках, рабочих и солдатах были и сила, и достоинство. Эти же… Гниль!
И вот тогда-то он крупно поссорился с Чижинским – потому что занял, согласно законам вампиров, место Второго Магистра как самый старший в Семье после Станислава. У того уже был приготовлен кандидат – его бывшая любовница Тереза Никольская, главный экономист крупного банка. И вот на тебе – как снег на голову свалился старый недруг! Но формально возразить Чижинский не мог и смирился, затаив злобу.
Кстати, невмешательство не слишком помогло его собратьям – из участников того исторического собрания до сего дня дожили лишь девять, включая и его, Боброва, и Чижинского.
Старик Анахарсов замерз в блокадном Ленинграде, куда приехал как раз перед войной, будучи приглашен в Эрмитаж консультантом по скифскому искусству. Фон Берга пристрелил патруль в Петрограде – аккурат после возвращения. Колыванова подняли на вилы мужики на лесной дороге; уж чем он им не угодил – кто знает? Время-то было лихое…
Исмаила Сайфуллина – казанского Магистра и по совместительству муллу – зарубил шашкой обкурившийся гашиша курбаши где-то в Туркмении; хитрый татарин вел какие-то дела с басмачами. И не помогли ему ни вампирские способности, ни вампирская живучесть, потому как со срубленной головой не то что не поколдуешь, но и не подумаешь.
Иркутский магистр Иконников утонул при переправе через Ангару, когда уходил с каппелевцами. Киевского магистра Вайнштока разорвало немецкой бомбой в 41-м. Семен Бойченко из Одессы был расстрелян в 1937-м как враг народа – даром что был чекист и партиец. Еще шестеро пропали без вести в разные годы, и одно время Дмитрий подозревал, что без Чижинского тут не обошлось. А остальные просто умерли – может быть, шок от переживаемых исторических переломов убил их, закосневших и консервативных, так же, как шок от переломов обычных, убил старого Марасала…
А Чижинский, что любопытно, ничуть не постарел и как был, так и остался Магистром.
Чижинский, Чижинский… Сколько лет он таился под личиной то скромного ночного сторожа, то инвалида с редким кожным заболеванием. Поговаривали, он лечил разных властей предержащих особыми вампирскими способами – и за это не забывал стребовать услуги с них. И что под его бедным домишком в Мытищах с печным отоплением и удобствами во дворе были вырыты подвалы в четыре этажа чуть ли не с бассейном.
И что… Впрочем, о делах Чижинского знал лишь Чижинский да, наверное, еще и Турок (вот кого бы расспросить хорошенько …).
Да, только будучи Магистром, Дмитрий Дмитриевич Бобров понял великую мудрость предков нынешних вампиров, установивших порядок власти в Семьях.
Будь у Ночного Народа один правитель, его рано или поздно бы свергли – как только он бы всем надоел. Отдай власть Совету, как хотел одно время его брат, началась бы форменная смута и непрерывные дрязги. А так – все просто и четко. Враги Первого Магистра собираются вокруг Второго, враги Второго – вокруг Первого.
Телефон опять запиликал, отвлекая от воспоминаний и раздумий.
– Все в порядке, Дмитрий Мстиславович, – сообщил Лука. – Уже подъезжаю. Я вот и плащик ваш захватил, с капюшончиком.
– Все равно – подгони поближе, – сварливо приказал Второй Магистр. Хотя в душе успокоился: все хорошо, что хорошо кончается.
Он бы так не думал, если бы знал, что на подъезжающий «Шевроле» сейчас смотрят несколько недобрых нелюдских глаз. Но и это еще не все – дверь подвала, где коротали утро Дмитрий и Борис, тихо приоткрылась, и внутрь проникли три громадные тени. Двигались они абсолютно бесшумно и очень быстро. Оборотни наконец обнаружили объект большой охоты. Сейчас они перекинулись в свою волчью форму, чтобы эффективнее действовать в узких коридорах подвала. Но с «птенцом» было справиться не так-то просто. Здесь находился его отец, а на что способен Древний, они знали великолепно. Кроме обычной вампирьей силы с ним было еще кое-что – силы, дарованные лишь самым старым вампирам. Убийцы понимали это, а потому не стали ломиться напрямую и осторожно обошли помещение с вампирами. Туда вели три входа, и Древний просто физически не мог контролировать их все.
Борис резко сбросил наушники – накатило предчувствие чего-то неладного. Схватил Боброва за плечо:
– Отец!
Древний, втянув воздух ноздрями, резко встал, отталкивая Бориса назад.
– Держи оружие наготове, – прошипел он. – Хотя этих гостей лучше бы серебром бить. Не высовывайся, я сам разберусь.
«Вирм, еще бы пять минут! Надо предупредить Луку», – пронеслось в голове, но тут сам Лука возник у входа.
– Машина подана, барин, – сказал он, и вдруг лицо его переменилось. Резким движением он выхватил из-под полы «АКМ-74» и разрядил куда-то в темноту. И тут же был буквально снесен бросившимся на него волком.
Еще до того, как раздался заячий вопль кайтифа, Дмитрий с горечью понял, что остался без вернейшего слуги. Почти сразу откуда-то стрелой вылетел варк и кинулся на Бориса.
Бобров краем глаза заметил стремительный бросок волчьего тела и вскинул руку, пересылая энергию – воздух мгновенно сгустился, превращаясь в ураганный порыв, несущийся навстречу зверю. Волка впечатало в стену.
Но Дмитрий слишком уж уверовал в собственные силы, иначе никогда бы не попался в столь элементарную западню. За те секунды, пока он разбирался с первым оборотнем, еще двое вылетели из других проемов и устремились один к Борису, а другой к Дмитрию.
Простой трюк, а он поверил! Ну, конечно же, разве эти шакалы могли поодиночке? Всегда в стае – нападают кучей, трусы! Столь яростные мысли редко посещали хладную голову Дмитрия, ведь за сотни лет он почти позабыл о любых чувствах – будь то ненависть, страх или любовь, но сейчас… Эти твари охотились за его «птенцом», единственным потомком, который действительно относился к нему, как к отцу.
И вампир плюнул, но не слюной, а ядом – это стоило ему сил на полдня жизни. Яд был способен разъесть и шкуру, и кости, выжечь глаза, добраться до мозга.
Невесть как, но варк умудрился извернуться в воздухе, нырнуть под плевок Дмитрия и ударить его в грудь. Тем временем третий оборотень, придя в себя, тоже присоединился к битве. Борис обернулся, поднимая автомат, и выпустил обойму в прыгнувшего на него из темноты, успев пожалеть, что это не разрывные, а обычные пули. «Узи» грохотал в пустоте подвала, но, пожалуй, единственной пользой от него было то, что Борис поднял руку, и клыки волка, нацеленные ему в горло, впились в плечо, ломая кость. Борис вскрикнул от боли, но в другой руке у него уже был зажат обрезок трубы, подхваченный с пола. Металл обрушился на голову оборотня, а сила Бориса намного превосходила человеческую.
Битва в подвале продолжалась. Удар тяжелого волчьего лба повалил Дмитрия на спину, волк оказался на нем, но это было лишь на руку Древнему. Он вскинул руки, хватаясь за бока зверя, и послал в тело оборотня заряд маны, разрушающий тонкое эфирное тело. С человеком или волком это не прошло бы – те просто ничего бы не почувствовали. Но вот гару… Дмитрий немало лет провел, изучая старинные магические манускрипты, коих в библиотеке Семьи скопилось немало – и немало постиг. И сейчас он не желал оставлять ни единого шанса своим врагам.
Мощный заряд магической силы выбил жизнь из тела оборотня. Тот взвыл, отлетел на несколько метров, подергался – и испустил дух.
Второй варк получил трубой от Бориса, но что это такое для матерого волка! Ударом головы он сбил Бориса на пол и, совершив гигантский прыжок, вылетел из помещения. Тем временем третий оборотень, очевидно, маг, продолжавший пребывать в человеческом облике, выхватил что-то из-под куртки и швырнул на пол, одновременно откатываясь в сторону. Раздался взрыв, сопровождающийся ослепительной вспышкой и клубами едкого дыма. То была светозвуковая граната, усовершенствованная гару, к ней добавили еще и дымовой заряд. На вампира с его усиленным восприятием такой «подарочек» действовал куда сильнее, чем на человека.
Борис перестал видеть окружающее. Дмитрий же был намного опытнее, – поняв замысел противника, Древний вовремя закрыл глаза, переключившись на внутреннее зрение. В ушах шумело, но не более того, и ожогов он не ощущал, хотя и понимал, что без них никак не обойдется, – чувство боли просто притупилось с годами. Он протянул руки к противнику, скрытому темнотой, умно, конечно, но только если не имеешь дело с Истинным, что видит биение сердца, отсчитывающего последние удары… Взгляды охотника и жертвы встретились – вот только кто из них кем был в этот момент?
– Саагон-дай-хертгх’аа! (Остановись!) – бросил Бобров на древнем вампирском наречии, заставляя сердце волка застыть навечно.
А затем вновь заговорил автомат пришедшего в себя Бориса. Варк яростно взвыл и одним движением выхватил пистолет из-под кожаной куртки. Ствол дернулся – и юного вампира отбросило к стене. Варк тем временем отпрыгнул, спасаясь от возможной атаки Дмитрия.
Борис хрипел, судорожно вдыхая воздух. Дмитрий обернулся – он все еще смотрел «третьим глазом», и потому прыжок оборотня оказался бесполезным. Древний Вампир взмахнул кистью руки, и шипастая цепь, змеей развернувшись в воздухе, оплела гару, силясь задушить.
Варк трансформировался моментально – сказывалась привычка. При этом он стал больше, и загнутые крючья раздирали кожу и рвали плоть. Посеребренная сталь окрасилась кровью.
– Аааэээ!
Вой перешел в хрип агонии – металл рассек несколько артерий.
Последний оборотень пулей метнулся к выходу. Один на один ему не одолеть столь могучего вампира, а на солнечный свет кровосос не сунется. Как говорится: «Пусть трус, зато живой!»
Битва завершилась.
Дмитрий посмотрел вслед убегающему волку:
– Щенки паршивые! Только и способны, что всей стаей кидаться!
Он тяжело вздохнул, понимая, что убежавший скоро приведет подмогу, и тогда все начнется заново. А уйти они не смогут – Борис ранен, и сил на то, чтобы тащить его и защищаться от солнца, у Боброва уже не было. Атаки будут продолжаться снова и снова, пока оборотни не убьют Бориса или не получат приказ остановиться. Приказ, который их Старейшина никогда не отдаст, будучи в своем уме и…
Повелитель! Вот кто может повлиять на них. Теперь его захват стал для Дмитрия не просто важным делом, но делом жизни и смерти.
Плечи древнего вампира поникли. Сотворенные заклятия отняли слишком много сил – лишь со стороны могло показаться, что пара фраз и жестов со столь разрушающим эффектом даются легко. Истощение и умственное, и физическое – одна только остановка чужого сердца могла закончиться трагически и для него самого. Но пока еще он держался.
Борис стонал и невнятно матерился. Дмитрий опустился рядом, осматривая рану, – пуля разворотила тело юноши, задела печень и как минимум в трех местах пробила кишки. Человек давно скончался бы от подобных ран.
Руки Древнего накрыли Бориса, из разрезанной вены медленно потекла кровь, впитываясь в тело молодого вампира.
– Лука… – пробормотал Борис.
– Его больше нет – и не думай об этом. Думай о себе – мы попали в серьезный переплет, и хода назад нет.
Взгляд Древнего не предвещал Борису ничего хорошего.
– Ты понимаешь, что я не смогу вечно тебя защищать? – прошептал Дмитрий.
Он отдернул руку, не завершив лечение, – рана на груди парня закрылась, но шрамы остались, и тот продолжал испытывать все ту же боль.
– Будет тебе уроком.
– Спасибо, отец…
Дмитрий набрал номер Чижинского:
– Тамерлан, это я! Кто говорит? Я говорю! Хватит тявкать, дай мне Чижинского!.. Да, Дмитрий! Мне все равно как, но эта охота должна прекратиться! Сегодня! Сейчас! Немедленно! Делай что хочешь! Расплаись с ним… Да чем угодно! Я все сказал!
ИСТОРИЧЕСКАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ № 2
Москва, площадь Дзержинского, д. 1.
Декабрь 1936 года
Народному комиссару внутренних дел Союза ССР
Ягоде Генриху Григорьевичу
Ваше высокопревосходительство!
Хотя, наверное, письмо, которое Вы сейчас читаете, и удивит Вас, но все же настоятельно прошу Вас отнестись к нему со всей серьезностью. Полагаю, и обстоятельства, при которых оно попало к Вам, послужат доказательством того, что это не чья-то глупая шутка.
Дело в том, что я представляю московских и до некоторой степени всех советских вампиров.
Прежде чем Вы решите, что имеете дело с розыгрышем или насмешкой, еще раз прошу отнестись к данному посланию всерьез.
Чтобы не тратить время на пространные объяснения, скажу лишь – да, мы вампиры, и вампиры существуют.
Теперь о сути моего предложения.
Не разделяя утвердившуюся ныне в России доктрину, тем не менее хочу указать, что как лично я, так и мои соплеменники всегда были лояльными подданными любой власти, какой бы она ни была, и не вмешивались в дела людей. Но в нынешнее время я и ближайшие ко мне соплеменники сочли, что нам будет выгоднее во всех отношениях получить легальный, пусть и тайный, статус в рамках сложившейся в России социально-политической системы.
Нам будет во всех отношениях удобнее не таиться от власти, а с ней сотрудничать, благо религиозные предрассудки, прежде не позволявшие даже думать о чем-то подобном, не имеют в глазах сегодняшних правителей России никакой силы.
Но и Вы не будете разочарованы. Мы обладаем рядом способностей, которые могут быть весьма полезны как возглавляемому Вами ведомству, так и в целом государству.
Например, мы могли бы оказывать помощь Вашей организации в розыске и допросе преступных элементов – присущие нашему народу способности это позволяют.
Да и в разведывательной деятельности тоже можем немало: наши собратья разбросаны по всем странам мира, и им многое известно, чем они не откажутся поделиться с себе подобными.
И это далеко не все, чем мы можем быть полезными существующей власти.
В частности, мы накопили значительный медицинский опыт и владеем разнообразными способами врачевания человеческого тела, который готовы предоставить в Ваше распоряжение.
Что же касается специфики нашего образа жизни, в частности питания, то, полагаю, тут не возникнет никаких проблем. Насколько я знаю, ежегодно в России казнят десятки тысяч человек, признанных врагами Советской власти.
Этого количества вполне достаточно для обеспечения потребностей моих соплеменников. Мы даже готовы взять на себя исполнение высоких приговоров власти и сокрытие трупов – по понятым причинам мы имеем немалый опыт в данном вопросе.
В случае, если Вы намерены продолжить переговоры, мы бы хотели получить доказательство Ваших добрых намерений. А именно – Вам следует арестовать причт храма Всех Святых на улице Семецкого (бывшей Большой Поповской) и провести там тщательный обыск. Уверяю Вас, Вы найдете много такого, что Вас заинтересует и во многом подтвердит мои слова.
На этом позволю себе закончить.
Ваш слуга
Чижинский Станислав Петрович.
– Ну и что ты на это скажешь, Андрей Иванович? – осведомился нарком.
Старший майор госбезопасности Дьяконов, отложив странное послание, внимательно посмотрел на Ягоду, стараясь понять, что хочет услышать от него шеф. Но на непроницаемом лице наркома нельзя было прочесть ничего.
В конце концов Дьяконов сдался.
Машинально разглаживая на зеленом сукне стола письмо, он передернул плечами и сказал:
– Психи, Генрих Григорьевич, совсем уже, видать, того! Раньше Наполеонами себя воображали, теперь вот до вампиров докатились!
Ягода промолчал, поджав губы.
– Значит, ты думаешь, что автор письма сумасшедший?.. Что нарком внутренних дел Союза Эс Эс Эр потратил твое и свое служебное время на бред какого-то ненормального?! – В речи Ягоды звучал злой сарказм. – А вот не вытанцовывается! Потому что это кто угодно, только не сбрендившие дурачки писали!
Он нервно закурил.
«Герцеговина Флор», – машинально отметил Дьяконов. Сейчас многие их курят в подражание Хозяину. Чутье матерого контрразведчика подсказывало майору: дело плохо. Когда шеф – опять-таки в подражание Самому – начинал говорить о себе в третьем лице – жди неприятностей.
– Знаешь, как я это письмишко получил? Нет? – выпустил он дым в сторону Дьяконова. – Так вот, я его сегодня вынул из пакета, доставленного фельдъегерем, – печати, адрес, распишитесь в получении – все честь по чести. А знаешь, откуда пакет?
Привстав, нарком наклонился к уху майора и прошептал несколько слов.
– Не может быть! – только и выдохнул Дьяконов в ответ.
– Не может, – согласился Ягода. – Но вот прислали же!
– Провокация! – воскликнул старший майор. – Надо пройти по всей цепочке и всех, у кого этот пакет хоть на минутку оказывался, взять в разработку! И вытрясти из них…
– Да погоди ты! – унял старого товарища Ягода. – Вам бы всем только трясти, а тут думать надо!.. Да и проследили уже… И даже трясти никого не пришлось! Выяснили. Вот…
Он вытащил из груды бумаг несколько сколотых канцелярской скрепкой листков.
– Иванова Нина Прохоровна, девяносто второго года рождения, беспартийная, из рабочих, сотрудница отдела спецсвязи Управления делами Совнаркома. Вдова красного командира, инвалида Гражданской войны, двое детей, трудится на своем месте с двадцать пятого года, принята на работу по рекомендации Орджоникидзе, – он выдержал короткую паузу, – в свое время лично знавшего ее мужа еще по Северо-Кавказскому фронту. Сообщила, что, когда несла очередной конверт со спецпочтой, неожиданно потеряла сознание на пару минут. По ее словам, ощущения непонятные, но слегка похожи на обмороки при беременности – она даже испугалась, хотя, как говорит, после смерти мужа ни с кем дела не имела. Все семь лет.
Дьяконов подавил скабрезную улыбку.
– Да… Видать, тогда-то бумажку и подсунули, – резюмировал нарком. – Еще есть показания фельдъегеря, но другого, не того, что пакет доставил. В дверях служебного входа столкнулся с неизвестным, которого прежде не встречал, хотя работает давно и многих сотрудников знает в лицо. Бледный худой мужчина неприятной внешности и белогвардейского, как он отметил, облика, во френче и с рыжей бородкой. Никто похожий в управлении не работает. Ну, что скажете, товарищ старший майор государственной безопасности? – Ягода впился взором в подчиненного.
– Гипнотизеры? – осторожно предположил Дьяконов. – Нужно ускорить нашу работу…
– Думал об этом. – Встав, хозяин кабинета прошелся взад-вперед по ковру, побарабанил пальцами по палисандровому косяку, помнящему важных господ из страхового общества «Россия». – А работу мы ускорили насколько можно, но ведь сам понимаешь, Андрей Иванович, устойчивых к этой чертовщине людей у нас кот наплакал – только на самые важные объекты и охрану… сам понимаешь, кого, и хватает. Да только вот есть у меня сомнения – я уже успел тут потолковать с Барченко. Тот говорит, что для простого гипноза картина нетипичная. Очень нетипичная. Понимаешь, о чем я, Андрей Иванович?
Оба некоторое время молчали.
Оба были материалистами до мозга костей, людьми, которым по должности не полагалось верить ни в Бога, ни в черта.
Но оба были людьми неглупыми и, тоже по должности, не умевшими жить с закрытыми глазами.
И сейчас оба вспоминали …
Донесения о странных происшествиях, рапорта с мест, в которых за сухими строками канцелярской речи проскальзывали непонимание и страх; заключения экспертов, с ученым видом разводивших руками. Сообщения разведки, ставившие аналитиков из ИНО в тупик. Старые, пожелтевшие документы с печатями Отдельного Его Императорского Величества корпуса жандармов – ох, не зря их так старались спалить в феврале!
– Так вы думаете, товарищ нарком, что… – Дьяконов не договорил: были вещи, о которых вслух сказать было выше сил.
– Будем для начала исходить из того, что имеет место хитрая провокация, – изрек Ягода. – Хотя не исключено, что это какая-то секта, члены которой возомнили себя настоящими вампирами. Да, хорошо бы, если так… Но есть одна закавыка – сам понимаешь, дело мутное, сомнительное, как ни крути…Одним словом, есть ли у тебя на примете толковый человек, неболтливый и надежный? Что называется: железно надежный?
– Есть, Генрих Григорьевич, – подумав, ответил старший майор. – Как раз в моем отделе – Коля Гуменник, его недавно из Харькова перевели. Сотрудник он деловой, хваткий, член партии с двадцать девятого. Правда, вот служба чего-то не задалась – тридцать семь, а все еще сержант.
– Ладно, действуй, товарищ Дьяконов. Если этот твой кадр чего накопает путного – быть ему лейтенантом. И в любом случае пусть проверит эту церкву и хорошенько тряхнет попов – может, знают чего.
* * *
От старшего майора госбезопасности Дьяконова А.И.
Сержанту госбезопасности Гуменнику Н.Н.
Провести проверку по представленным материалам.
* * *
«Генрих Григорьевич!
С этим вашим поручением получилось непонятно! Ту церковь мы проверили, но там как корова языком всех слизнула – никто не знает, куда пропал поп с помощниками, все до одного сгинули.
Да еще под ней имеются занятные подземелья. Если б не искали специально, не нашли.
Эксперт сказал, что построены при Иване Грозном и жили в них люди до сих пор.
В патриархии мы, конечно, навели шороху, но там ничего не знают – и похоже, не врут.
Но это ладно, а вот сержант Гуменник стал со всеми этими делами сам не свой. Бледный, больной, хотя отнекивается, и вообще – что-то тут не то. Я думаю, надо выделить особую группу для продолжения проверки, а Гуменника арестовать и заняться им всерьез.
Еще занятная штука – в архивах мы нашли про какого-то Станислава Чижинского, который якобы был злым колдуном и слугой дьявола. Но вот дело было при царице Екатерине Второй. В общем – темное дело, но я разберусь, товарищ Ягода…»
Черновик служебной записки, оставшейся среди бумаг арестованного старшего майора госбезопасности Дьяконова А.И.
Все документы относятся к апрелю—маю 1936 года.
