Туркин не знал, представляют ли себе тюремщики, что за зверь – индивидуальный генератор силового поля, но о том, что здоровью Воина угрожает опасность, они догадались достаточно быстро. Вновь возникший перед ясными очами Алексея образ грузного пожилого мужчины воздержался от продолжения лекции на историко-политическую тему и сразу же приступил к обследованию больного.

– Вы, оказывается, ещё и доктор? – морщась от боли, спросил Туркин.

– Я разносторонне образованный человек, – самоуверенно ответил фантом. – Это связано с характером стоящих передо мной задач…

Когда виртуальный доктор пришел к заключению, что приборчик следует удалить, Алексей вяло кивнул и в сотый раз потрогал ставшую уже неприлично огромной припухлость на шее. Воспаление охватило достаточно большой участок. Кожа стала горячей, а лимфатические узлы на самой шее и над ключицей большими и твердыми. В ответ на требование Воина дать ему скальпель, зеркало и заживляющий пластырь доктор выразил сомнение в хирургической квалификации больного, но согласился.

– Только используйте инструмент по назначению, – предупредил врач, – я буду за вами следить.

– Если вы опасаетесь, что я проткну себе сонную артерию, то напрасно, – заверил Алексей. – За сорок два года такая мысль не приходила мне в голову ни разу, хотя я бывал и в худших ситуациях. Если уж решили следить, тогда консультируйте.

– Сначала надо обработать операционное поле, – подсказал доктор. – Вы были когда-нибудь ранены?

– Дважды, но несерьезно, – ответил Алексей. – Это имеет значение?

– Значит, вид персональных внутренностей вас не испугает, – пояснил врач. – Чужая кровь – это, знаете ли, одно, а своя – совсем иное. Некоторые серийные убийцы просто воют от ужаса, увидев собственные кишки.

– Спасибо за сравнение, но, во-первых, я не убийца, а во-вторых, не собираюсь заходить настолько далеко, – Алексей усмехнулся. – Всего лишь кожный надрез.

Фантом с интересом уставился на любующегося собой в зеркало Воина. Чтобы не показывать генератор виртуальному доктору, Алексей поднял зеркало как можно выше и провел скальпелем над местом крепления прибора. Крови было немного, и после извлечения генератора Туркину не потребовалось останавливать её при помощи специальной губки. Он приложил к ране пластырь, а удаленную из-под кожи причину воспаления сразу же сунул в карман.

– Военная тайна? – доктор усмехнулся. – Понимаю. Примите вот эту таблетку, Алексей Борисович. Устранить причину – это хорошо, но нельзя пренебрегать и последствиями.

– Откуда я вас знаю? – придерживая пластырь рукой, Туркин снова обернулся к консультанту и внимательно всмотрелся в черты – его лица. – Мы не встречались раньше?

– Так я вам и сказал, – доктор рассмеялся. – Впрочем, для того мы вас сюда и привезли, чтобы развлекать беседами и внезапными прозрениями. Извольте, я лечил вас после второго ранения. Того, что пришлось в голову. Кстати, вы напрасно считаете его легким. Если бы не оперативность санитаров, вы могли бы сейчас служить дворником при штабе. Без единого воспоминания о славном прошлом. Военные медики весьма вовремя привезли вас ко мне в клинику, и я сумел сохранить вашу память в первозданном виде. Впрочем, что уж лукавить? Не совсем в первозданном. Я частично стер ваши воспоминания о персонале клиники. Если вы меня узнаете, я буду крайне удивлен.

– В моей памяти о вас не осталось ничего, – признался Туркин. – Однако что вы здесь делаете?!

– Работаю, – врач развел руками. – Вот вас, например, консультирую.

– Но это территория врага! Вы на их стороне?! Вы же титан!

– Вы тоже не колонист, – заметил доктор. – Однако находитесь там же, где и я.

– Вас взяли в плен?

– Нет, – признался доктор. – Я здесь добровольно.

– Не понимаю, – Воин пожал плечами. – Я слышал, конечно, что пару лет назад группу нейрофизиологов преследовали по политическим мотивам. «Спруты» тогда состряпали «дело врачей», обвиняя их в попытке имплантировать некоторым титанам следящие датчики. Но я никак не предполагал, что кто-то из медиков действительно виновен. Вы перешли на сторону врага по этой причине?

– Я виновен? – Врач рассмеялся. – Честно говоря, никакой вины я за собой не чувствую, хотя участвую в текущей военно-политической авантюре с самого начала.

– Доктор, – строго предупредил Туркин, – хорошенько подумайте, прежде чем продолжать. Если вы сейчас скажете нечто несовместимое с жизнью, я буду вынужден вас уничтожить.

– Вы же Воин, – собеседник прекратил смеяться, но все ещё улыбался. – Это ваше право. Да что там право. Это ваш долг! Перед Диктатором и Советом, перед совестью Воина и триллионами граждан Солнечной системы образца двести сорок второго года. А я действую от имени теней усопших предков, и, в общем-то, моими обязательствами можно пренебречь… И все-таки у нас найдется пара точек соприкосновения! Я вам это гарантирую. Просто наберитесь терпения и выслушайте меня с предельным вниманием.

– Пропаганда, внушение и гипноз на меня не подействуют, – предупредил Алексей.

– Все зависит от класса оппонента, – спокойно возразил врач. – Например, меня не смогли просчитать даже ваши хваленые «спруты», что, безусловно, говорит не об их слабости, а о моей силе. А чем закончилась ваша стычка с одним из этих милых инспекторов контрразведки? Умершим силовым генератором?

– Откуда вы знаете, что это… – Туркин не закончил фразу, поскольку успел сообразить, что слово «умершим» могло быть иносказанием.

– Я знаю много интересного, – доктор снисходительно усмехнулся. – Энергетические организмы-симбионты – не самая волшебная тайна титанов. Зашить под кожу Воина живой генератор силового поля – дело нехитрое. Гораздо сложнее научить человека не дышать по двадцать минут, как тюлень, не уставать, как кенгуру, выпрыгивать на высоту в четыре собственных роста, как кошка, поднимать в десять раз больше своего веса, как муравей, и делать ещё множество интересных вещей.

– Титаны – не люди, – напомнил Алексей.

– А кто? Звери? Пришельцы из космических глубин? – Врач поморщился. – Оставьте и вы свою пропаганду, Алексей Борисович. Мы с вами взрослые мужчины, и скаутские лозунги нас давно не обманывают. Титаны – люди, обычные, а в последнее время даже более чем обычные, только немного «доработанные после сборки». Диктатура держится на ваших плечах, Как небесный свод, который подпирал Атлант, но она слишком доверяет вашей силе. Пришло время перемен. История знает немало примеров, когда могучие империи рушились не под натиском неодолимого врага и не по воле безудержных стихий, а оттого, что императоры получали все блага, о которых мечтали. Жизнь государства – это стабильное развитие, а застой – его смерть. Диктатура титанов семьдесят лет пребывала в роскошной, сытой стагнации, и это её погубило. Никто из вас не заметил, что человечество, не желая делить с государством приготовленную на историческом кладбище могилу, ушло далеко вперед. Мир понял, что может обходиться и без титанов, которые в последнее время больше мешают, чем помогают ему. Результат вы видите.

– Пока нет, – возразил Алексей. – Ваши восстания на Ио и Марсе, «текущая военная авантюра», провокации и диверсии – это новый мир?

– Этап ломки отживших надстроек, – ответил доктор. – Наш мир впереди. Как только мы покончим с Диктатурой, он раскроется перед вами и другими жителями Галактики во всем великолепии.

– Типичное заблуждение всех революционеров, – заметил Туркин. – Государство управляется при помощи аппарата, который состоит из трех блоков: экономического, информационного и военного. Вы будете вынуждены создавать свои структуры подавления, в том числе и армию, а значит, повторите все шаги Диктатуры, вплоть до застоя, и на смену вам рано или поздно придут новые революционеры. Резкая смена власти никогда не приводила ни к чему, кроме напрасного кровопролития.

– Диспуты мы будем проводить в более широком составе, – отрезал собеседник. – Сейчас нам следует найти общий язык.

– Для этого вы меня и похитили?

– Мы вас спасли, – поправил Воина оппонент. – Разве вы до сих пор не поняли, что были избраны жертвой, объектом заклания? То, что происходит сейчас в Солнечной системе, лишь наполовину наше изобретение. Я имею в виду его главную сюжетную линию. Нам требовалось раздуть пожар, и мы устроили так, чтобы пример Ио стал образцом для подражания. Сначала на эту удочку попались марсиане. Мы подкорректировали ваши планы, и вышло так, что восстание на комплексе «Юг-9» было подавлено Воинами с особой жестокостью. Помните ту крепость, где засели безоружные повстанцы? Крови этих людей оказалось достаточно, чтобы всю Красную планету охватила революционная лихорадка. Затем мы устроили провокацию во Дворце, и на неё поддались не люди, как вы изволили уточнить, а титаны. Высшая раса! Где теперь ваша непобедимая армада? Выбивается из сил, пытаясь выбраться из гравитационного капкана? Кроме того, что исчезновение армады подлило масла в марсианский костер, в вашей компетентности начали сомневаться и другие жители Солнечной. Ну а когда вы не смогли уберечь от бомбардировки свои собственные дома, вопросов не осталось даже у обитателей Титана. Они увидели полную неспособность власти не только управлять государством, но и защищать его.

– Отправлять в поход армаду было слишком самонадеянно, – признал Туркин.

– Глупо, – улыбаясь, уточнил доктор. – Хотя это не совсем ваша вина.

– Вы воздействовали на нас при помощи очередного новейшего изобретения? – предположил Воин.

– Нет, – врач покачал головой. – Это изобретение было запатентовано ещё до рождения первого фараона. Называется оно – военная хитрость. Мы подбросили Совету дезинформацию, которую старцы приняли за удачно подвернувшиеся сведения. Мы показали им свою эскадру, ту самую, что впоследствии атаковала Титан. Громов и его коллеги были твердо убеждены, что наши корабли сосредотачиваются в Стрельце, хотя на самом деле там не было ничего, кроме одинокого линкора-ловушки.

– Но почему вы не довели до конца дело с Диктатором? Сложить оружие в обмен на жизнь Главнокомандующего – ультиматум, автоматически приводящий к нашей капитуляции. Почему вы не использовали этот шанс?

– Вы помните нашу предыдущую беседу? – спросил доктор.– Мы ведь так и не нашли ответа на вопрос – откуда титаны появились на спутнике Сатурна? А знаете, почему? Существует категория вопросов, ответы на которые до определенного момента лучше не знать.

– И все же? – Туркин приготовился выслушать очередное откровение, но врач отрицательно покачал головой:

– Пока рано. Я и так признался вам почти во всем.

– Кроме того, кто вы на самом деле, кто за вами стоит, где находится ваша база и в чем конкретно выражается ваша конечная цель. – Алексей иронично прищурился. – Вы грамотный разведчик, доктор.

– Я знал, что вы не проникнетесь симпатией к нашей борьбе, причем независимо от объема выданных мной сведений. Я был откровенен с вами ровно настолько, чтобы подтвердить вашу прозорливость и продемонстрировать свое желание начать диалог.

– Вряд ли я уполномочен… – начал Туркин, но собеседник его перебил:

– Никаких полномочий от вас не требуется. Просто прислушайтесь к моим словам и подумайте. Я рассказал вам не много, но все это чистая правда. Еще правда то, что в нашей схеме не было никаких инцидентов, вроде вашего ареста или обвинения в шпионаже. Провокации моего революционного движения были направлены против Диктатуры в целом. Понимаете, о чем я? Возможно, это совпадение, но очевидно, что Воинов атакуют не только извне, но и изнутри. Сначала меня это удивляло, но теперь я понимаю, что сложившейся ситуацией очень ловко воспользовался кто-то еще. Понимаете?

– Да понимаю я, понимаю, – Алексей покачал головой. – Вы хотите сказать, что некая третья сила решила под шумок прибрать к рукам всю власть? И кто же это, по-вашему?

– Не знаю, – ответил врач.

– Почему-то мне кажется, что вы догадываетесь, кто эти люди, – заявил Туркин. – Признайтесь, и я помогу вам решить эту задачу.

– Лучше я скажу вам нечто другое, – ответил оппонент. – Мы хотели похитить Диктатора потому, что он знает главные секреты титанов, которые из него вполне можно было вытянуть в принудительном по-; рядке. Против наших технологий бессильны даже «спруты» и Воины, что уж говорить о простых смертных? Возможно, «Омега» смогла бы с нами побороться, но рядом с Диктатором в критический момент сыщиков этой группы не оказалось, потому что они были заняты «делом Туркина». Что это, признак непрофессионализма самой секретной спецслужбы государства?

– Слышал я о такой группе, но о квалификации её сотрудников мне ничего не известно, – сказал Туркин. – Продолжайте.

– Отсутствие на боевом посту «Омеги» было нам выгодно, но все-таки у нас ничего не вышло. Кто-то задержал Диктатора в покоях, а затем доложил дворцовой охране о тоннеле, образовавшемся в неположенном месте. В результате ловушка сработала вхолостую. Мы не надеялись, что Совет отправит в поход всю армаду, ведь тактически это был совершенно безграмотный ход, однако ваши ветераны решили вопрос в нашу пользу, и остановить надвигающийся конфликт стало просто невозможно. Вот вы бы упустили такой шанс? Нет. Мы тоже решили, что другого случая не представится, и нанесли вам удар. Я только теперь начинаю понимать, что спровоцированные «Омегой» неприятности, затмение в мозгах членов Совета и предупреждение Диктатора о тоннеле – звенья одной цепи.

– В таком случае устроенный вами мой «побег» следует расценивать как звено номер четыре, – заявил Туркин. – Или здесь тоже замешаны неизвестные злодеи?

– В том-то и дело, что в наши планы входила всего лишь демонстрация возможностей десантной армии, – подтвердил фантом. – Высадить штурмовую группу в центральном секторе и продержаться четверть часа, по возможности нанеся противнику максимальный урон, вот в чем заключалась боевая задача. Почему часть бронемашин и два отряда двинулись во Дворец, мне было непонятно до последнего момента. И даже когда десантники принесли ваше бесчувственное тело, все равно осталось загадкой главное: кто и каким образом' заставил их совершить этот дерзкий рейд? Сопоставьте факты, Алексей Борисович. И без глубокого анализа можно сделать вывод, что третья сторона заинтересована в сохранении напряженности. Она манипулирует и нами, и вами, а заодно устраняет со своего пути всех, кто угрожает раскрытием заговора раньше определенного времени. Игра вышла не только из-под моего контроля, но и распространилась, так сказать, за пределы площадки. Скорее всего, теперь у нас с вами гораздо больше общего, чем раньше. Например, общий враг. Моя наивная война со всеми её ударами из безвременья и прочими техническими премудростями – детская игра в сравнении с тем, что ждет Диктатуру, если на её жизненном пути действительно встали те, кого следует опасаться и титанам, и моим соратникам.

– Да, удружили вы со своей войной, нечего сказать, – Туркин вздохнул. – Однако эти «третьи лица», каковы мерзавцы?! Соображают быстрее компьютера. Хотел бы я поговорить с их главарем…

– А вы свяжитесь с «Омегой», возможно, они это вам организуют, – посоветовал врач.

– На что это вы намекаете?

– Специальная служба Диктатора, наверное, уже догадалась, что тайная война ведется по странным правилам, но вряд ли им под силу бороться с врагом без поддержки Воинов и других титанов, – пояснил доктор. – Окажите им помощь. Пока я не могу поделиться с вами всеми соображениями, но раз уж мы вызволили вас из подвалов Диктатора, то помогите нам установить контакт с орденом Воинов и другими силовыми ведомствами.

– Вы уверены, что «Омега» не является той самой третьей стороной? – с сомнением спросил Алексей.

– Уверен, – ответил фантом. – Будь она спецслужбой противника, ваш силовой генератор до сих пор бы работал, а значит, вы сидели бы в подвале контрразведки в ожидании трибунала. Да и я сидел бы в соседней камере…