Эпилог
Август текущего года
Мы прогуливались по тенистой аллее, совершенно забыв о времени. Алена смеялась над очередными случаями из жизни своих многочисленных подруг, а я рассеянно кивал, с трудом улавливая нить ее рассказов. После «Войны за Необулу» я был весьма утомлен, потому что на создание книги у меня ушло ровно две недели. Срок весьма небольшой. Кроме того, меня терзало чувство, что в написанном мной не так уж много… «художественности», что ли… В документальность верить было бы глупо, но странное ощущение одолевало меня с неослабевающей настойчивостью. Я вспоминал периоды необъяснимой уверенности в том, что все написанное – правда. Насколько же близко я был к настоящей катастрофе?! Теперь я находил утешение в том, что скоро мой отпуск закончится, я снова займусь своей настоящей работой и выброшу весь груз лишних фантазий из головы. Однако кто-то внутри меня ехидно посмеивался и прозрачно намекал на то, что история вовсе не закончилась, а даже наоборот. Все только начинается…
– Ты до сих пор «между звезд»? – заметив мою отрешенность, спросила Алена.
– Наполовину, – признался я.
– Спускайся, ахеец, я не намерена делить тебя со всякими там Софиями…
– Она же старше меня лет на десять, – усмехнулся я. – К тому же вымышлена.
– Ты в этом уверен? – неожиданно серьезно спросила Алена.
– Почти. – Я пожал плечами. – Не знаю, что говорит в таких случаях современная психиатрия, но я действительно не уверен…
– Тебе надо выспаться, – решила Алена и, ухватив меня за руку, потащила к искрящемуся в солнечных лучах фонтану, – а пока умойся.
Я послушно подставил под брызги лицо и, постояв так немного, вытер ладонью осевшую влагу.
– Действительно легче, – сказал я Алене и, кивнув, поздоровался с сидящим на ближайшей скамеечке человеком.
– Это кто? – шепотом спросила Алена, наклоняясь почти к самому моему уху.
– Один знакомый пилот… – начал было я и замолчал.
Алена перевела изумленный взгляд на меня, потом снова посмотрела на читающего журнал мужчину и спросила еще тише:
– Надеюсь, он летает на нормальном самолете?
– Его фамилия Дремов, – совсем пресным голосом ответил я и уселся на мокрый парапет.
– Не шути так, – потребовала Алена и снова уставилась на мужчину. – Он стал прототипом для того капитана?
– Я не знаю, как это объяснить, но думаю, что это и есть тот капитан, – неуверенно ответил я.
– Твое психическое состояние снова начинает внушать мне серьезные опасения, родной, – пытаясь говорить в шутливом тоне, сказала Алена. – Литературные герои не разгуливают по паркам среди бела дня. Приди в себя!
Она зачерпнула из фонтана пригоршню воды и еще раз умыла меня, как заботливая мама. Я фыркнул и, набравшись смелости, громко спросил, обращаясь к мужчине:
– Дремов, как дела?!
Должно быть, в моем вопросе ощущался излишек фальшивой бодрости, потому что мужчина поднял на меня ироничный взгляд и в свою очередь поинтересовался:
– Не за рулем и в отпуске? Тяжело в жару после пивка, Леон?
Алена просто остолбенела. Я, признаться, тоже опешил, поскольку никакого ответа от него услышать не ожидал. Однако, раз пошел диалог, следовало спросить нечто такое, что развеяло бы мои сомнения в собственном психическом благополучии. Или усугубило их. Одно из двух. Я внутренне собрался и спросил тем же преувеличенно бодрым тоном:
– Как можно лакать пиво, если хоть раз в жизни пробовал настоящее Исмарское, особенно из знаменитой коллекции Эсимидоса?
Дремов медленно закрыл журнал, поднялся и молча направился к выходу из парка. Поравнявшись с нами, он на секунду остановился и, глядя куда-то мимо меня, сказал:
– Тебе, Леонид, лучше бы прервать свой отпуск. Очень скоро в вашей лаборатории начнется такая научно-техническая революция, что без твоего участия не разобраться… Это как раз то, к чему ты готовился, сидя за своей книгой. Помнишь об ответственности за Элладу? Не забудь, пожалуйста…
Он прошел еще несколько шагов и, уже не останавливаясь, бросил через плечо: – Кстати, у Эсимидоса никакой коллекции вин отродясь не было.
Мы с Аленой еще долго смотрели на пылающую отблесками заката воду, не произнося ни слова. Наконец я очнулся и, поднимаясь, предложил:
– Идем домой, красавица. Завтра на работу. Надо выспаться, а то как знать, что там за сенсация намечается.
– Судя по тому, насколько содержательным был твой отпуск, трудовые будни чреваты не одной книгой, а минимум трилогией, – ответила Алена и, взяв меня под руку, пошла рядом.
Ноябрь1998 – январь 1999 г.
