Глава 20
Больше всего тоннель напоминал перегон метро. По земле, вправо и влево, тянулись высокие рельсы, стены были опутаны множеством толстых проводов, а плоский потолок светился, заливая ровным белым светом все видимое пространство. Тоннель был прямым, как стрела. Костя обернулся и увидел вместо двери ту же имитацию скальной породы, что и прежде, но в другом освещении. Фигура Эрика мелькала далеко справа. Брагин перепрыгнул через рельс и побежал вслед за сыщиком, стараясь не думать о том, что линия подземки в горах выглядит полным бредом. Чтобы облегчить себе задачу. Костя окликнул сыщика, и тот остановился, поджидая Брагина с насмешливой улыбкой на тонких губах.
– Любопытство сильнее страха, да, Константин? – спросил Эрик, когда запыхавшийся Брагин догнал его и пошел рядом.
– Это не любопытство, – возразил Костя, – это алчность. Стоило мне подумать, сколько потребуется алмазов на инкрустацию метрового фазана, как я тут же потерял и страх, и совесть.
– Павлина, – поправил Эрик и жестом обвел все вокруг. – Ты когда-нибудь слышал о чем-либо подобном?
– Слышал, – Брагин кивнул, – под Ла-Маншем, говорят, неслабую подземку прорыли…
– Я серьезно спрашиваю, – Эрик осуждающе покачал головой. – Бредить одинаково мы с тобой не можем, верно?
– Не можем, – согласился Брагин. – Ты не забивай себе голову, сейчас дойдем до платформы и спросим у дежурной: «Что за станция такая?» А если серьезно: я настроен увидеть здесь еще не один десяток странных вещей, и потому каждой из них удивляться не собираюсь.
– Хорошо, наверное, быть человеком без воображения? – поддел его Эрик. – Ничего не бояться, если дело прибыльное, и не иметь в жизни другой цели, кроме обогащения.
– Ой, только не надо вот этих высоких материй! – Костя поморщился. – Ты, надо сказать, тоже не бессребреник! Гребешь «зеленые» лопатой, а на досуге размышляешь о смысле жизни?!
– Не злись, – оборвал его Эрик, – я пошутил.
– Юморист из тебя на три с минусом, – огрызнулся Брагин и обиженно замолчал.
– Сколько мы уже прошли? – спустя некоторое время нарушил молчание сыщик.
– Да не дуйся ты!
– Метров семьсот, – все еще угрюмо ответил Бра-гин, – а поезда все нет…
– И слава богу, – Эрик перепрыгнул рельс и шагнул к стене, – здесь метра полтора. Может, и хватит.
– Чтобы не задело бортом вагона? – спросил Костя. – Смотря что по этим рельсам ездит. Слушай, Эрик, а может, мы попали на секретный военный объект?
– Секретный – точно, но насчет военного…
– Ты сам посуди – такие масштабы, и никто ни сном, ни духом, – Костя хитро прищурился, – даже твое пресловутое агентство.
– Но… – Эрик недоговорил, потому что по тоннелю разнесся мелодичный сигнал и яркость свечения потолка увеличилась вдвое.
– Поезд, – решил Брагин и прижался к стене.
– Скорее сигнализация, – возразил сыщик и указал в теряющийся перспективе левый конец тоннеля. Оттуда медленно приближалась группа людей в военной форме.
Брагин потянулся к кобуре, но сыщик перехватил его руку.
– Так мы ничего не выясним.
– А с простреленными животами – выясним? – ' воспротивился Костя.
– Хорошо, однако встань так, чтобы твою правую руку из-за меня не было видно, – негромко распорядился Эрик, – и молчи, говорить буду я. Если потребуется стрелять, я упомяну, например… твоих горных баранов. Целься в корпус, патроны не экономь. Годится?
– Вполне, только бараны не мои, – ответил Костя и снял пистолет с предохранителя. – Люди в форме подошли на расстояние в полтора десятка шагов и остановились. Теперь их можно было рассмотреть более подробно. Сначала Брагин так и сделал, но спустя пять секунд им овладела самая настоящая паника. Ему показалось, что он смотрит в многократное отражение знакомого по лагерю технолога. Нет, люди были разными, однако их всех объединяло то самое нечеловеческое выражение глаз, что так напугало Брагина при знакомстве с Олегом Федоровичем. Незнакомцы стояли не двигаясь, казалось, что даже не дыша, и внимательно разглядывали пришельцев.
– Приношу самые искренние извинения за наше чрезмерное любопытство, – сказал Эрик и улыбнулся. – Мы попали в этот тоннель совершенно случайно, и, если вы решите, что нам здесь не место, мы тотчас же уйдем.
Он замолчал в ожидании ответа. Люди продолжали разглядывать сыщика без всякого выражения на постных физиономиях. Наконец один из них раскрыл рот и ответил:
– Уж сделайте милость…
– Но, в качестве компенсации, не могли бы вы прояснить кое-что? – Эрик продолжал улыбаться, словно хозяева его не прогоняли, а наоборот, приглашали побеседовать за чашкой чая.
– Не могли бы, – все так же неприветливо ответил человек и снял с плеча автомат.
Эрик примирительно поднял руки и попятился. Врагов было пятеро, и, если не учитывать силы загадочной винтовки, огневой перевес был на их стороне. Сыщик, продолжая улыбаться, пожал плечами и сказал:
– Уходим, чтобы вы не подстрелили нас, как горных баранов…
– Насчет баранов ты верно заметил, – сказал человек и поднял автомат, целясь в Эрика.
Звук выстрелов Костиного пистолета гулко отразился от стен и, удаляясь, заметался по тоннелю. Вопреки совету сыщика, Брагин стрелял выше плеч и с шести выстрелов уложил двоих точными попаданиями в лоб и в глаз. Достигнутый внезапным нападением эффект позволил Эрику беспрепятственно поднять ружье и выстрелить в центр вражеской группы. Еще двоих его выстрелом разнесло на кусочки, а оставшийся в живых бросился бежать. Брагин хотел снять висевший за спиной автомат и достать бегущего короткой очередью, но сыщик кинулся в погоню, перекрывая собой линию огня. Костя сплюнула, перепрыгнув через дымящиеся останки уничтоженной «группы встречающих», побежал следом.
Парень оказался довольно резвым бегуном, и преследователям все-таки пришлось применить оружие. Пуля Эрика попала врагу в бедро. Сыщик навалился на упавшего и завел его руки за спину. Брагин разоружил противника и, обливаясь потом, уселся на рельс.
– Следующая станция – Олимпийская, – сказал он и наотмашь ударил пленника по лицу. – Это тебе за колики в моей селезенке!
– Костя, прекрати! – строго потребовал Эрик. – Видишь, человек ранен. Он и так уже понял, что с нами шутки плохи.
Сыщик незаметно для врага подмигнул Брагину, и тот, принимая игру, ответил:
– Надо, чтобы он не только понял это, но и хорошенько запомнил! – пленник получил от Кости еще одну увесистую оплеуху. – Я догадываюсь, что здесь за тайная база! Это гнездо террористов! А ну, говори, где склады со взрывчаткой!
Брагин, сверкая глазами, схватил противника за лацканы куртки и встряхнул.
Лицо пленника исказила гримаса боли, он побледнел и что-то неопределенно промычал.
– Ну хватит! – Эрик оттеснил Брагина и сочувственно сказал: – Прости его, дружище, он у нас такой нервный, что даже я с ним не справляюсь иногда. Как найдет на него затмение – просто ухожу. А что делать? Попасть под пули своего соратника – это же глупость! Верно? Что скажешь? Верно?
Сыщик похлопал раненого по плечу, и тот испуганно закивал.
– Вот и ладно, – Эрик доброжелательно улыбнулся. – Не будем его выводить из равновесия. Расскажи, что тут творится, и тогда я постараюсь его убедить, что ты нам не враг, а даже наоборот. Договорились?
Пленник снова кивнул и сквозь сжатые от боли зубы произнес:
– Мы никому не враги. Там, – он указал в глубь тоннеля, – хранилище…
– Я же говорил – оружейные склады! – взвился Костя, но Эрик остановил его, и пленник продолжил.
– Хранилище… – он посмотрел на Эрика так, словно не знал, как объяснить, что же находится в хранилище, или забыл нужное слово.
– Продуктов? – подсказал сыщик, однако парень отрицательно покачал головой.
– Драгоценностей? – более спокойно, чем прежде, спросил Брагин.
– Информации, – ответил пленник и, наконец вспомнив термин, добавил: – Библиотека…
– Что, книги, рукописи? – Костя презрительно скривился.
– Кристаллы, – пленник вытер рукавом испарину и судорожно сглотнул.
Он был бледен, и тело его сотрясала дрожь. Эрик задумался и, взглянув на Брагина, спросил:
– Ты прихватил факт номер пять? Костя нехотя достал из кармана алмаз и передал его сыщику.
– Такие?
Пленник взял камень и, повертев в окровавленных пальцах, вернул обратно.
– Нет, это компонент Глаза. Кристаллы сделаны Из стекла, оксида свинца и полимеров. На них записана информация, – он сделал паузу и повторился: – А бриллианты нужны для Глаза…
– Что за Глаз? – спокойно спросил Эрик. Брагин уже не буйствовал, однако пленник все равно испуганно покосился на зажатый в его руке пистолет и ответил:
– Глаз Павлина. Его собирают из шести сотен алмазов по какой-то схеме. Я, честное слово, не знаю по какой! Мне известно только, что каждый алмаз должен иметь строго определенную огранку и точно совпадать с соседними. Тогда получится Глаз.
– Ну и что? – по-прежнему неприязненно спросил Брагин. – Что это даст?
– Не знаю, – пленник пожал плечами. – Только те, кто спрятал здесь библиотеку, почему-то очень хотят его собрать. Я слышал, что раньше Глаз тоже принадлежал им, а потом его похитили и уничтожили…
– Разобрали на вот это? – спросил Эрик и подбросил на ладони камень.
– Не знаю. Хотя, нет, пожалуй, не на это. Раз раньше Глаз был в сборе, значит, алмазы были огранены, а этот не обработан.
– Запасной комплект? – предположил Эрик.
– Возможно, – согласился пленник.
– Что записано на кристаллах? – спросил Эрик, развивая тему.
– Не знаю, – пленник взглянул на сыщика совершенно честными глазами, – библиотеку пока даже не распаковывали. Все в стальных коробках.
– Так вы недавно сюда переехали? – сыщик удивленно поднял брови. – Когда?
– Я здесь служу два года, а библиотека была еще до меня, – ответил враг и, понизив голос, доверительно добавил: – Хозяева говорят, что она была здесь всегда…
– Конечно, – Эрик усмехнулся. – Кто они такие, хозяева эти?
– Не интересовался, но по разговорам – городские.
– Сколько их?
– Человек десять, некоторые с семьями, но дети в основном взрослые.
– А вас?
' – Охраны была сотня, да на днях тут еще немного добавилось…
– Старшину зовут Паша? – вмешался Брагин.
– Точно, – ответил пленник и, прищурясь, взглянул на Костину униформу, – а ты…
– С ними были гражданские? – снова перебил его Костя и, не выдержав, спросил напрямую: – Олег Федорович с дочкой?
– Хозяин, – уважительно отозвался пленник, и Брагин расценил его ответ как «да».
– Отойдем-ка на минуту, – попросил Брагина сыщик, стягивая ремнем руки пленника за спиной.
Они ушли на несколько метров вперед, и Эрик спросил:
– Ты знал, чем занимается технолог?
– Я же тебе рассказывал! – Брагин помотал головой. – Лиза говорила – оптикой.
– А может, ты ее не понял? Может быть, кристаллами?
– С памятью у меня полный порядок! – возмутился Костя. – Оптикой!
Эрик постоял немного молча и наконец предложил:
– Беги к нашим, пусть поставят для других групп у входа маяк и часового, а остальные – в полной боевой – летят сюда. Пойдем знакомиться с загадочными библиофилами.
– После того что мы сделали с их разведчиками… – Брагин сжал губы. – Паша, кстати, серьезный противник.
– Я думаю, до этого дело не дойдет, – уверенно заявил Эрик, – у нас есть, что им предложить.
Брагин развел руками и собрался было идти, но взгляд его случайно упал на пленника. Враг смотрел на Костю, и тот вдруг вспомнил, как его поразило выражение глаз всех патрульных. Он на секунду задумался и вдруг шагнул к пленнику. Оглянувшись, Эрик увидел, что Брагин приставил пистолет к виску врага и взвел курок.
– Ты что?! – крикнул он Костe.
– Нет там никакой охраны, – заявил Брагин, – только Пашина бригада. А больше никого. И не было никогда. Врет он все. И сам он не охранник, а штатский, из этих… хозяев библиотеки.
– Об этом я тоже догадался, – согласился Эрик, с усилием опуская руку Брагина, – но в остальном он был откровенен. Просто испугался, что мы его убьем, если выясним, что он не грошовый наемник. Так было дело?
Пленник, расширив от страха глаза, едва заметно кивнул.
– А ты его как вычислил? – спросил Эрик, когда Брагин сунул пистолет на место и направился к оставшемуся далеко позади выходу.
– По глазам. Есть в них что-то потустороннее, как и у того технолога. Я почему-то обобщил, – Костя пожал плечами.
– В тебе прорастают побеги аналитического мышления, – Эрик похлопал его по плечу и добавил: – А у Лизы было что-нибудь такое во взгляде?
Брагин фыркнул и, промолчав, решительно зашагал по тоннелю за подкреплением.
