Отец новой нации толкает речь, – доложил Красавчик, спрыгивая с последней ступеньки к моим ногам.

– Слышу, – откликнулся я. – Ребята целы?

– Конечно, – ответил напарник. – Только у них осталось совсем немного боеприпасов, так что дорога каждая секунда. Что тут у нас?

– Ты знаешь больше меня, – ответил я и уступил ему свое место у раскрытого бочонка.

– Так, – Красавчик с важным видом запустил руки в капсулу и вынул оттуда стальной шар с небольшим, но отчетливым углублением на боку. Он долго вертел предмет в руках, потом посмотрел вверх, на противоположную лестнице стену, и признался. – Я не уверен…

– Ты что? – я чуть не сел от такого заявления.

– Я не уверен, что нам следует приводить эту штуковину в действие, – более внятно произнес напарник.

– Но почему?! – возмутился я.

– Потому, что мы не кошки, и у нас нет в запасе еще восьми жизней! – ответил Красавчик. – Если я сейчас суну палец в это углубление, машинка начнет просыпаться. Каждые полторы минуты в ней будут образовываться небольшие отверстия, в которые следует вставлять по одному из кристаллов, добытых с твоей помощью из стен…

Напарник высыпал к ногам четыре капсулы. Ольга подняла одну из них и отвинтила крышку. В капсуле оказался кристалл, как две капли воды похожий на те, что мы когда-то видели в уничтоженной взрывом библиотеке атлантов.

– Если мы не вставим все пять, устройство не заработает, а самоликвидируется. Я подозреваю, что с большим шумом, а значит, вместе с нами…

– Так вот что мне напоминает эта штуковина – Глаз Павлина! – догадался я.

– Только более сложный, поскольку изготовили его не атланты, а те, кто изобрел Проектор на самом деле, – подтвердил Красавчик. – Здесь записано их завещание.

– Чье завещание? Кто эти загадочные умники? – удивленно спросил я.

– Люди, Эрик, – просто ответил напарник.

– Самые обычные люди. Только очень и очень древние. Те самые люди, что были предками для нынешнего вида атлантов, оборотней и, как выражается, рейхсфюрер Беляев, приматов…

– Так вот в чем дело! – я задумчиво притронулся к шару.

– Теперь присутствие подвидов внутри одного человечества обретает логическую основу… И что в этом завещании?

– Знания, те, что хранились в библиотеке атлантов, и те, что не вошли в нее, поскольку были утеряны задолго до того момента, как их потомки от смешанных браков с людьми сумели воссоздать примитивное подобие этого проектора в виде павлиньего глаза. Это наследие цивилизации, ушедшей от нас так давно, что на Земле не осталось и намека на ее существование. Конечно, кроме вот этого…

Красавчик взвесил в руке тяжелый шар и осторожно положил его на пол.

– Но почему им не воспользовались те, кто его сюда упрятал? – все еще недоверчиво спросил я. – Ведь эта пирамида гораздо моложе шара, а значит, он не хранился здесь изначально.

– Разве пещерные люди смогли бы пользоваться компьютером? – спросил напарник.

– Время понять, что это завещание не пришло до сих пор, хотя мы с вами и кажемся себе такими умными и образованными.

– Ты уверен? – с вызовом вмешалась Ира. – Люди летают на Луну, а ты говоришь, что мы почти не отличаемся от неандертальцев?!

– Вы, мадам, бывали на Луне? – иронично спросил Красавчик.

– Не думаю, что стоит смешивать богатую фантазию современного человека с его все еще ограниченными возможностями…

– Послушай, но разве мы можем судить о том, в чем не убеждены на сто процентов? – поддержал я Иру.

– Мы с тобой не имеем ни одной ученой степени, а пытаемся оценить уровень интеллекта всего человечества. Давай подбросим эту загадку ему самому и посмотрим, что получится…

Красавчик посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом и неожиданно согласился:

– Ладно. Давай. И знаешь, что заставляет меня согласиться с твоими слабыми доводами? То, что ты до сих пор не вымотал мне душу расспросами о способе перемещения в пространстве при помощи вспыхивающих шаров или о тайне моей повышенной осведомленности в нюансах древнейшей истории. Я отношу это не на счет безразличия, которое могло овладеть тобой после трансформации в такого вот урода, а на счет готовности принять самые необъяснимые явления.

– После знакомства с «параллельными» видами и Бездной я готов к чему угодно, – ответил я и с отвращением посмотрел на свои руки. – Вплоть до пришельцев…

– Нет, в этом пока острой необходимости не наблюдается, – успокоил меня напарник. – А тайна моих знаний и умений проста. Я здесь уже бывал, но в отличие от нашего друга Жени не проездом, а с длительным визитом…

– Ты читал завещание? – с интересом спросила Ольга.

– Читал, – согласился Красавчик. – Как неграмотный ребенок. Срисовал несколько картинок, уловил некоторые обрывки текста, полгода просидел над их осмыслением и переводом… Попытался собрать несколько приборов и разнес при этом в щепки четыре лаборатории… В общем, потрудился на славу. Потом понял, что не готов, и положил прибор на прежнее место. Однако мои труды не остались незамеченными, и по информационным блокам Бездны пополз слух о возвращении Абсолютного Воина. Я возражать не стал. Их лишние проблемы – для меня как бальзам.

– Невероятно! – Ольга развела руками. Я вдруг вспомнил ее слова о темном прошлом моего напарника и уточнил:

– Это было еще до Глаза Павлина?

– Нет, – напарник усмехнулся. – История с Глазом как раз и подсказала мне назначение этой игрушки. Мои научные изыскания начались в тот момент, когда товарищ Беляев заключил союз с оборотнями, но решил прихлопнуть сразу пару зайцев и отправил сюда преподобного Евгения. За четвертым ларцом. Откуда ему было знать, что я увяжусь за курьером и обнаружу, что ларцов не четыре, а семь? Мне, кстати, до последних минут не было известно, знает ли он сам их точное количество. Как выяснилось – не знает. Что доказывает, кстати, исключительно древнее происхождение пирамиды. Судя по тому, что охранная система направлена против древних атлантов, его строили напуганные панцирными древние люди. А нынешнее поколение человеко-атлантов считало этот храм святыней своей расы только по незнанию. Вернее, так им было предложено людьми, и они наивно согласились. Эти древние человечки были большими шельмами! Обозвав данное хранилище главной святыней атлантов, они гарантировали свое завещание от случайностей. Посуди сам, что можно искать в месте, где все изучено еще предками? Теперь в нашу задачу входит выяснение главного – предназначения завещания. Поможет ли оно справиться с происками атлантов или нам все-таки придется брать резиденцию Беляева штурмом, чтобы остановить развитие этого безумного проекта Возрождения? В последнем случае мне опять придется делать вид, что я и есть Абсолютный Воин, наследник Древних Людей, и от имени человечества осудить, а после – пристрелить Беляева на месте.Без его чуткого руководства воины, трансформированные в древних атлантов, сдадутся, а те, что сохраняют человеческий облик, вряд ли рискнут раскрыться окончательно, ведь они неплохо жили и без возрождения…

– Как скучно, – обрадованно сказал я.

– Что я не бессмертный прародитель человечества? – спросил Красавчик.

– И не пришелец из космоса, – добавил я, выразительно взглянув на Ольгу.

– А, понимаю, – перехватив мой взгляд, сказал напарник. – Вы, мадам, видимо, потому меня и «охраняли» все это время, что не могли понять, откуда я вдруг взялся? Так вы напрасно потратили лучшие годы жизни. Вам стоило всего-навсего побеседовать с компетентными лицами и выяснить, что люди, попадающие для прохождения службы в некоторые специальные подразделения, фактически исчезают из этого серого мира и не оставляют о себе абсолютно никаких воспоминаний. В первую очередь в официальных источниках…

– Теперь я это уже поняла, – согласилась Ольга. – Но не обольщайтесь, ваше дело было моей «общественной нагрузкой». Мне было чем заняться и без него.

– С характером, – улыбаясь, одобрил ответ Ольги Красавчик и снова обернулся ко мне: – Ну что, достаем последнюю капсулу и уходим?

Его вопрос оказался неожиданным, поскольку я собирался еще немного побеседовать. Однако напарник был прав, нам следовало уходить, и я оставил прочие волнующие меня темы до следующего раза.

– Тут метров десять, – заметил я, указывая на стену, в толще которой на столь приличной высоте тлел огонек последнего генератора.

– Как раз над тайником после моего прошлого посещения должен был остаться крюк для веревки, – подсказал напарник.

– А самой веревки там нет? – поинтересовалась Ира, заработав от него долгий взгляд.

– Если постараться, можно влезть прямо по стене почти как по лестнице, здесь между камнями очень много трещин, – заметила Ольга, осматривая кладку.

– Давайте мне «жезл».

– Доберешься? – с сомнением спросил Красавчик. Ольга молча взяла «жезл» из моих рук и, сунув его за пояс, ловко преодолела первые три метра. Дальше подъем пошел медленнее, но девушка упрямо лезла все выше и выше. Мы стояли внизу и наблюдали за ней, затаив дыхание.

Видимо, поэтому первыми запах дыма почуяли наши стрелки…