Глава 27

– Да, скверная ситуация, – выслушав сбивчивые объяснения профессора, согласился Андрей. – Значит, генералы заключили пакт, а вы оказались крайним? Занятно. Что же везет в своем трюме флагман бомбардировщиков?

– Каширин не уточнял, – торопливо ответил Петров.

– Да вы расслабьтесь, Олег Гаврилович, – посоветовал Серегин. – В ближайшую неделю вам ничто не угрожает. Просто сидите, как приказал генерал, в клинике и не дергайтесь.

– Его люди ходят за мной буквально по пятам! – пожаловался доктор. – Я уже на грани нервного срыва!

– А вы имплантируйте себе наружную личностную оболочку, – не без издевки посоветовал Андрей. – Вдруг поможет?

– Ну хотя бы вы не юродствуйте! – взмолился профессор. – Над моей шеей занесен топор, а вы так грубо шутите!

– Что вы увидели в сознании генерала? – уже серьезно спросил Серегин.

– Холмогоров не дал мне ничего рассмотреть, – ответил доктор, – но насчет избытка отчетливых мелочей вы, кажется, были правы… Их в памяти Каширина оказалось предостаточно.

– Так, – удовлетворенно произнес Андрей, – ещё одна частичка мозаики. Осталось выяснить главное – что везет флагман?

– А с этими… генералами вам уже все ясно? –поинтересовался Петров.

– Предельно, – убежденно ответил Серегин.

– Тогда, быть может, вы их арестуете? – с надеждой спросил доктор.

– Это не входит в мою компетенцию, – ответил Андрей, – и потом, ещё не время.

– Но меня же убьют! – возмутился профессор.

– Никто вас не тронет, – оборвал его Серегин. – Я гарантирую.

– Среди моего персонала есть ваши люди? – обрадованно спросил Петров.

– Я работаю один, – сказал Андрей. – Но и гарантиями разбрасываться я не привык.

– Я обречен, – прошептал доктор.

– Возьмите себя в руки, профессор! – приказал Серегин. – Я вас вытащу. Позже.

Андрей повесил трубку и задумчиво взглянул на хозяйку кафе. Та выпустила к потолку несколько колец сизого табачного дыма и едва заметно склонила голову вправо. Серегин хорошо знал, какой смысл женщина вложила в это движение, и потому быстро прошел через неприметную дверь в подсобное помещение. Там его ожидал худощавый пожилой мужчина в строгом костюме и абсолютно неуместной при таком одеянии бейсболке.

– Эдик, известный вам как «таксист», сказал, что вы хотели встретиться, Андрей Иванович. По какому поводу? – очень вежливым тоном поинтересовался мужчина.

– В ближайшее время мне потребуется дополнительное оборудование вашего производства, Петр Филиппович, – пояснил Серегин. – То самое, при помощи которого ваши сородичи прибывают на Землю и которое дает возможность проникнуть в любое закрытое помещение. Буду обязан.

– Заманчивый обмен, – недоверчиво глядя на Андрея, сказал собеседник. – Будете обязаны лично вы или ваша организация?

– Разве есть принципиальные отличия? – удивился Серегин. – Каждый сотрудник Бюро, по сути, и есть Бюро. Таков наш основной принцип, и он вам хорошо известен. Если ваш клан окажет мне очередную услугу, я буду считать, что мы заключили долговременный союз. Не могу обещать, что ваша община останется вне поля зрения Бюро, но в списке на выселение она будет стоять последней, это я гарантирую. Процесс вытеснения многочисленных групп пришельцев с планеты затянется на годы, и у вас есть реальный шанс дождаться того момента, когда политика в отношении чужаков станет не столь жесткой. Возможно, вам даже будет позволено остаться на Земле навсегда. Шансы невелики, но реальны. Это все скидки, которые я могу вам предложить. Ваше слово?

– Да, да, я согласен, – старик спрятал в седых усах довольную улыбку. – Восточная привычка. Все время забываю, что в здешних местах торговаться не принято…

– Кроме всего прочего, речь идет о ликвидации Агентства, – многозначительно добавил Андрей.

– О, да, – собеседник бесшумно похлопал в ладоши. – Обмен состоится. Мы сделаем все, что в наших силах.

Собеседники пожали друг другу руки и разошлись. Мужчина в бейсболке покинул заведение через черный ход, а Серегин вернулся в зал и вновь обратился к заветному телефону.

– Слушаю, – после первого же гудка раздался в трубке голос связного.

– Мне нужен последний ответ, – потребовал Андрей. – Подготовку я практически завершил.

– Ты уже встретился с главным? – спросил собеседник.

– Без последнего ответа нет и окончательного плана, – твердо сказал Серегин, – а без него встречаться с главным не имеет смысла. Не томи. Я знаю, что ответ у тебя есть. Два с половиной месяца достаточный срок, чтобы найти его даже без помощи компьютеров и армии экспертов-аналитиков.

– Ответ закодирован в той части послания пришельцев, которую ты обозвал кровавым океаном, – сдался связной. – Искусственные интеллекты «Глубокий Красный» и «Разум Вселенной» сошлись на мнении, что колония была приманкой, и цель её постройки состояла в том, чтобы заставить «земных» чужаков проявить любопытство. Прочие машины с этим выводом согласны. Членистоногие союзники любезно показали нам снимки отправленного Кашириным конвоя. Флагман ударной группы – чужой. Корабль способен садиться и взлетать без ракет-носителей. Это значит, что генерал запланировал высадку десанта на ледяную планету. То есть план пришельцев сработал. Космолет Майкова везет в своем трюме настоящую «бомбу», и в чем заключается её «поражающее действие», Геннадий уже наверняка понял. Как только он сообщит об этом генералу, с Марса стартуют все имеющиеся в наличии перехватчики. Если, конечно, они получат такой приказ…

– Значит, возьмем чужаков за жабры, пока они будут соображать, что происходит, – сделал вывод Андрей, – в момент получения ими рапорта от Майкова… Однако ты так и не сказал мне, в чем суть этой «бомбы»?

– Если груз попадет на Землю, по всей планете прокатится волна отказов в системах биологической маскировки… Чужаки непроизвольно покажут свои истинные лица…

– Получится внеплановый День всех святых, – Серегин поежился. – Жуть какая…

– Жуть, – согласился связной, – особенно если учесть, каков процент пришельцев в общем числе землян…

В убежище Андрей вернулся затемно. Таня, как всегда, скучала перед телевизором, а Маша возилась на кухне. Серегин скинул куртку и прошел в столовую, где его ожидал очередной посетитель. За последние пять недель это был уже десятый или одиннадцатый политик самого высшего уровня, но с прочими Бюро дел и не имело.

– Простите, что заставил вас ждать, – улыбаясь, сказал Андрей, протягивая посетителю руку. – Приходится успевать везде, и это зачастую приводит к накладкам.

– Я понимаю, – сдержанно проговорил гость. – Ваши очаровательные помощницы скрасили мое ожидание.

Это заявление посетителя Серегин воспринял как тонкую шутку. Очаровательные помощницы, постоянно пребывая во взаимном стрессовом состоянии, уже не скрашивали досуг даже самому Андрею. Он с осуждением взглянул на безучастную Татьяну и покачал головой. Уловив боковым зрением недовольный взгляд Серегина, Таня выключила телевизор и удалилась в свою комнату.

– Я согласовал практически все вопросы, – переходя к делу, сказал Андрей. – Осталось получить ваше принципиальное согласие, Виктор Викторович.

– Вы же понимаете, Андрей Иванович, что мне предстоит принять непростое решение? – Политик, в прошлом опытный контрразведчик, поднял на Серегина внимательный взгляд и взял многозначительную паузу.

– Да, – Андрей кивнул, – но времени на размышления практически не осталось. Бомбардировщики приближаются к поясу внутренних планет. Через два дня с ними будет установлена качественная связь, и все заинтересованные группировки узнают о находке Майкова. Лучшего момента для нанесения удара не представится. Специальные средства мной подготовлены, оперативные группы силовых структур и отряды.сопротивления ожидают команды, союзники не станут мешать нашей операции. Дело за вами, Виктор Викторович. Я понимаю, что ответственность велика, но, к сожалению, не могу разделить её с вами.

– А если бы могли? – задумчиво спросил гость.

– Не сомневался бы ни секунды, – твердо ответил Серегин.

– Я вам верю, – признался посетитель. – Пожалуй, Бюро – это единственная организация, на которую действительно можно положиться…

– Спасибо, – поблагодарил Андрей. – Каким будет ваш ответ?

– Действуйте, – решил гость. – Только без шума. И никакой прессы. Она и так слишком много себе позволяет, а такая сенсация, в изложении независимых журналистов, взорвет мир, как тысяча атомных бомб…

– Боюсь, что скрыть удастся не все, – с изрядной долей сомнения сказал Серегин.

– Поручим интерпретацию того, что будет невозможно утаить, компетентной службе, – соглашаясь с опасениями Андрея, заявил гость.

– Нет, Виктор Викторович, – возразил Серегин, – вы, видимо, не до конца вникли в ситуацию.

На лице посетителя появилась гримаса легкого раздражения.

– Обычно я неплохо улавливаю смысл сказанного открытым текстом, – заявил гость. – Быть может, вы нечетко сформулировали свою мысль?

– Я поясню, – спокойно ответил Серегин. – Скрыть масштабы охватившей человечество болезни не удастся. Метастазами поражены все слои общества и социальные группы, а это значит,.что у вашей службы просто не хватит человеко-часов, чтобы объяснить людям, почему их сосед, сослуживец или родственник вдруг, в одночасье, потерял привычный статус и был арестован или изолирован каким-то иным способом…

– Сколько чужаков, из ста тысяч проживающих на Земле инопланетных эмиссаров, окажется на нашей территории? – Гость пожал плечами. – Пусть даже половина. Это не так уж много, и федеральные службы вполне способны справиться с таким количеством субъектов…

– Вы пользуетесь данными Агентства, – укоризненно качая головой, заметил Серегин, – а они серьезно искажены… Реальное количество пришельцев превышает все ваши представления в несколько раз.

– Во сколько? – недоверчиво поинтересовался посетитель.

– Я не могу оперировать приблизительными цифрами, – ответил Андрей. – Когда наступит время, вы увидите все своими глазами, но до этого нам следует устранить Агентство и нейтрализовать заговорщиков из числа руководителей военной разведки, иначе основная часть плана не сработает.

– Вы опасаетесь, что они уничтожат груз на полпути? – догадался гость.

– Да, – подтвердил Серегин, – как едва не сделали это с «Плутоном-13»…