Книга: Константин Утолин, Ольга Шевчук 1. Проект «Третий Рим»

Глава 20. Встреча с Тевтонцем

Тело сработало молниеносно – откатилось резко в сторону, в руках тут же оказался автомат, сорванный с плеча. Особо неприятно было то, что атака шла в полной тишине: оружие нападавших было снабжено глушителями. Это существенно затрудняло определение секторов огня. И все– таки спустя секунду автоматы бойцов «Идущих в потоке» огрызнулись огнем – спецназ Братства явно умел чувствовать противника экстрасенсорно.

Дмитрий и Стас, а вслед за ними и Ростислав открыли огонь по засеченному противнику. Противнику очень непростому, поскольку они не сумели ощутить его раньше, что означало: враги могут ставить ментальную и энергетическую защиту. Это были мастера боя, причем выученные в тайном обществе!

И понеслось!

– Первый, я Третий! Объект обнаружен! Атакованы количеством до отделения. Просим поддержки! – Стас сжато, глотая лишние слова, сообщил на базу о ситуации и сразу же замолчал.

– Вижу цель в секторе Е-7,– передал по рации Женя, и тут же оттуда, с южной границы озера, прилетели две четкие очереди, взметнув фонтанчики пыли возле Дмитрия: враг старался прежде всего поразить тех, кто находился возле священной плиты.

Но если обзор в секторе тропы был частично закрыт для Жени утесом, то здесь ситуация складывалась явно в пользу снайпера. И, хотя выстрелы его винтовки с интегрированным глушителем были также не слышны, на юге, судя по снизившейся плотности огня, стало на ствол меньше.

– Один готов,– подтвердил догадку Дмитрия снайпер по рации. – Наблюдаю еще цель. – И почти сразу из динамика вырвалось: – Я обнаружен! Меняю позицию!

– Давай! – крикнул Дмитрий в усик микрофона. – Прикрою!

Какими силами наступал враг, было точно не известно, но две атакующие группы, восточная и южная, уже успевшие себя проявить, явно рассчитывали завладеть священной плитой. Чувствовалось, что бой ведут очень умелые и подготовленные ребята.

Почему-то не отзывался Андрей. Улучив минуту, Дмитрий взглянул в его сторону и похолодел. Наметанный глаз выделил застывшее в неудобной позе тело. Инструктор был мертв! Каких-то пять минут назад он еще разговаривал с ними, не подозревая о том, что это были последние мгновения его жизни!

Женя пока не открывал огонь, и оставалось только надеяться, что с ним все в порядке. Из сектора Е-7 били так упорно, что Дмитрию порой сложно было вести прицельный огонь в ответ. Приходилось то и дело нырять в спасительное пространство за выступающим, как клык гигантского зверя, валуном.

Стас вошел в активную перестрелку с врагами на своем участке, и там, со стороны тропы, похоже, обстановка накалялась. Пули взвизгивали. А попадая в обломки камней или в утес, выбивали куски щебня и вызывали мелкую осыпь.

Пока Женя молчал, перебираясь в сопровождении Игоря в более удобное место, атакующие с обоих флангов ударили с новой силой. Прячась от лавины пуль в укрытии, Дмитрий удерживал натиск с юга. Ростислав пытался подавить третью огневую точку, яростно огрызающуюся длинными очередями с юго-востока. Стас контролировал тропу, отбиваясь сразу от двух стрелков. Кто-то из двоих противников, с тропы, выстрелил из подствольника. Одновременно с этим была короткая очередь от Стаса, потонувшая в разрыве гранаты.

– Стас! – позвал Игорь. – Куница, прием.

Ответом была тишина. Стас больше не откликался на свой позывной.

Снова заработал Женя, наконец, переместившись, куда следовало.

Теперь его мишенью были люди, идущие к утесу с востока.

– Работаем!– зловещим шепотом произнес он, поймав в перекрестие нитей прицела напряженное лицо врага.

Легкий хлопок – и в центре лба лазутчика пробился кровавый родничок. На некоторое время возле тропы повисла подозрительная тишина.

Ростислав перенес стрельбу на южное направление, прижав ураганным огнем к земле неприятеля, который снова пытался «нащупать» снайпера.

Одинов оценил ситуацию. Фланг, где работал Стас, открыт. Утес не дает Жене полного обзора, поэтому враг, фактически беспрепятственно, может сразу выйти со стороны тропы к священной плите и уложить Ростислава! На данный момент это самое уязвимое место в обороне. Надо срочно спасать положение!

– Меняю Стаса! – произнес Дмитрий в микрофон и, перекатившись, по-пластунски двинулся к тропе.

Он полз настолько умело, что совершенно сливался с окружающим пейзажем. В это время вражеский лазутчик, действующий с юга, получив приказ, прекратил поиски снайпера и тоже пополз к тропе.

В какой– то момент Дмитрий вдруг почувствовал, что в окружающем пространстве изменился энергетический фон. Причем изменение было очень знакомое. Как тогда, в лесу, в лагере. «Тевтонец!»– мелькнула мысль. Но ему никак не удавалось определить, где тот расположился. И тут нарастающее чувство опасности запустило в нем механизмы Спаса. И он ощутил впереди себя укрытую за стволом упавшей сосны фигуру. И одновременно уловил опасность сзади! Это произошло за мгновение до того, как враг, подкравшийся незаметно, обнаружил его.

– «Б– 2!»– крикнул Дмитрий в усик рации, одновременно посылая короткий мысленный импульс Жене и надеясь на то, что таким образом поможет тому засечь Тевтонца.

Дальше бывший майор спецназа ГРУ действовал уже в Спасе, в «растянутом настоящем». Возросшая экстрасенсорика, сработав, дала ему изображение сверху и сзади – и он увидел трансформированное в хищную маску бородатое лицо, которое, впрочем, и лицом-то назвать было сложно.

«Штурмовая винтовка G-36 Хеклер и Кох»,– определил Дмитрий марку оружия обострившимся сверхсознанием, когда холодное враждебное дуло резко метнулось в его сторону. А тело уже ответило в соответствии с полученным фантомом, перекатываясь на спину и нажимая на спуск своего автомата. Но враг был уже рядом и мощнейшим ударом ноги выбил автомат из рук Дмитрия. Очередь ушла в сторону.

Но и противник не успел выстрелить. А может, у него кончились патроны, и не было времени менять магазин. Во всяком случае, выстрелов не последовало. Зато его нога, выбившая оружие, сразу же опустилась вниз, норовя сломать Одинову нос. Уйдя из-под этого удара в перекате, Дмитрий на выходе из него рванул из кобуры свой верный «Грач– 2» и, выходя в «вертушку» на колене, выстрелил прямо из-под руки. Пуля попала в автомат противника– и это спасло Дмитрию жизнь, поскольку враг как раз сменил магазин.

Одинов продолжил стрелять, но вражеский лазутчик умело выполнил «змейку» и к тому же оказался в уникальной броне, сделанной, скорее всего, из композитного материала. Это Дмитрий понял, поскольку одним выстрелом из серии «флэш» он все-таки попал своему врагу в грудь, но того лишь отбросило на землю, и при этом он даже не потерял сознания. Хотя вторая модификация МР-443 «Грач» на такой дистанции пробивала бронежилеты вплоть до 4-го класса защиты. К тому же, враг явно обладал некой внутренней силой, помогающей ему в значительной мере ослаблять сенсорику Одинова.

Между тем, упавший противник также успел выхватить свой Steyr M-Series, и уже Дмитрию пришлось вовсю «качать маятник», уходя от серии вражеских выстрелов и ведя ответный огонь. При этом он одновременно вынужден был двигаться так, чтобы помешать и Тевтонцу произвести по нему прицельный выстрел. Что значительно снижало ему возможность маневра. И поэтому Дмитрий был рад, когда, выполняя очередную «дорожку шагов», периферическим зрением увидел, как от соснового ствола, за которым притаился Тевтонец, отлетел кусок коры. Значит, Евгений смог-таки обнаружить того и открыл по нему огонь.

И тут Дмитрий не поверил своим глазам. Тевтонец убегал! Почему?! Однако уже в следующий миг Одинову стало не до размышлений, поскольку пуля бородача ударила его в бок и швырнула на землю – и если бы не бронекомбинезон СБК– 1, то Дмитрий был бы уже серьезно ранен. А так лишь в глазах потемнело и перехватило дыхание. И тут же он ощутил два укола в бедро – это сработала распределенная по внутренней и внешней сторонам обоих бедер автоматическая система жизнеобеспечения СБК– 1, вгоняя в него стимулятор и антишоковое средство. И Дмитрий в перекате выстрелил по противнику.

Спустя пару секунд затворная рама «Грача– 2» щелкнула в последний раз. Магазин был пуст. И перезарядить его Дмитрий не успевал, поскольку у бородатого еще оставалось два выстрела. Поэтому, выполняя перекат вперед, Одинов вложил пистолет в кобуру и левой рукой выхватил нож. «Лесенкой» сократив дистанцию и миновав выпущенные по нему пули, Дмитрий атаковал ножом кисть руки противника, держащую пистолет. Тот отдернул руку и тут же получил удар стопой сбоку в колено и ножом в лицо. И для ухода от этой атаки был вынужден выполнить боковой перекат.

Дмитрий не дал ему разорвать дистанцию и вдогон ударил ногой в локоть руки, держащей пистолет. Кувыркнувшись в воздухе и блеснув на солнце, пистолет противника упал в траву. Но враг был великолепным бойцом и, не став тратить времени на поиск оружия, прямо на выходе из переката, из совершенно необычной позиции, провел подсечку «железная метла». И, мгновенно выхватив по ножу в каждую руку, с разворота провел одновременную атаку сразу в двух плоскостях, отсекая и Дмитрию возможность подобраться к своему «АЕК971».

Лезвия противника со свистом рассекали воздух в атакующих спиралях, а его ноги старались проводить подсечки и удары по голени, коленям и бедрам Дмитрия. Дмитрий также отвечал атаками ножом, второй рукой и ногами, умело совмещая испанскую школу фехтования с движениями Спаса. И каждый мечтал, чтобы его противник ошибся.

Судя по тому, как враг усилил нажим и взвинтил и без того высокий темп схватки, стало понятно, что он любой ценой старается связать Дмитрия боем и позволить своему напарнику спастись бегством. Значит, тот владел чем-то, что стоило спасти даже за счет жизней всех остальных членов его группы. Очередной молниеносный удар ножами – и Дмитрий едва успел «провернуться» между ними. Хорошо хоть, что его тело закрывал комбинезон СБК-1, – это позволяло делать подставки рук и ног под удары клинков.

Дмитрий плел паутину своих движений, жутко сожалея об утраченном пистолете, который выпал где-то возле тропы, как и верный «АЕК971». И если бы не владение Спасом, он был бы уже мертв. Отступая, он ударился спиной о ствол ели и почувствовал, как затылок наткнулся на острый сук, вспоровший ему кожу. А колючие иголки жестко хлестнули его по щеке и веку.

А в следующее мгновение он еле успел отвести летящий ему прямо в лицо нож бородатого. Клинок по инерции вошел в ствол дерева, что на мгновение прервало слитность движений бородача. Это позволило Дмитрию скользнуть ужом вбок-наружу и, выполнив всем телом двойную целостную «восьмерку», подсечь переднюю ногу противника и сразу же провести одну из комбинированных атак Спаса – «четверку».

Сторонний наблюдатель, знакомый с китайским искусством циньна, окажись он рядом, определил бы это как слитное проведение подряд двух приемов – «Метод запечатывания локтя» и «Свирепый медведь отрывает свой хвост». При этом, хотя удар коленом в живот бородачу броня и смягчила, тот на мгновение все-таки «отдал» правую руку Дмитрию. И Одинов, завершая атаку, ударил своего врага стопой в сгиб колена и припечатал его колено к земле.

Контролируя правую руку противника своим корпусом и правой рукой, Дмитрий ударил левой, в которой был нож, метя бородачу в горло. Тот успел защититься и подставил свою левую руку с ножом, не позволив Одинову сразу завершить бой. Но на возврате руки, пользуясь ограниченностью движений врага, Дмитрий резанул того сбоку по шее и мощным кистевым движением всадил свой нож в основание его черепа. И спустя секунду тело противника дернулось в последний раз. Все было кончено. Теперь, когда ближайшая опасность уже не угрожала, можно было прислушаться к тому, что происходило вокруг.

Напарника бородача он уже не увидел. Начать бы преследование, да нельзя: охрана священной плиты была важнее. Дмитрий припомнил бегущего. Характерные движения тела, несомненно, были ему знакомы. Манера двигаться позволяет идентифицировать человека не хуже, чем отпечатки пальцев. Тевтонец! Точно он! Сто пудов!

Заросли, в которых он скрылся, были столь густы, что продраться сквозь них было невозможно даже с помощью ножа. Только топор мог пробить брешь в этом дремучем хаосе, состоящем из колючек и жестких ветвей. И вдруг словно время повернулось вспять! Обостренная боем сенсорика пронизала интуитивными «щупальцами» пространство, и Дмитрий увидел недостающие детали, воспроизведя их по энергетическому следу, оставленному Тевтонцем.

Он вовсе не вклинивался в колючий щит кустарника, прорубая себе дорогу подручными средствами. А легонько оттолкнулся от земли, будто оперся обо что-то невидимое ладонью, и взвился в воздух. Дмитрий даже услышал шум приземления гораздо дальше кустов. Хрустнули ветки под ногами, и враг словно растворился в воздухе, потому что дальше энергетического следа, собственно говоря, уже и не было.

Этот человек умел «заметать», стирать свою энергетику из окружающего пространства! Да, серьезный боец был этот гад! Такой уровень владения психоэнергетикой Дмитрий ранее встречал только у своего деда.

В наушнике Одинова раздался надсаженный голос Ростислава:

– Меня задело. С базы ответили, что к нам летят две «вертушки». Подтягивайся обратно к скале. Все остальное возьмут на себя «Идущие в Потоке».– И, шумно вздохнув, добавил: – А эти СБК, оказывается, классная вещь. Кровь остановлена, нужные инъекции сделаны. Ты-то сам как? Ничего?

Его слова потонули в рокоте моторов, и тотчас же над деревьями промелькнули грозные зеленые машины с опознавательными номерами на бортах.

Глава 21. Ирландский Монстр

Его звали Уве Мак'Грегор. И, в отличие от множества вымышленных имен, это было настоящим. Для многих же он просто был Ирландским Монстром, и это прозвище его вполне устраивало.

Уве совершал свои фантастические прыжки, продираясь сквозь таежную чащу, самую дикую глухомань, чтобы оторваться от погони. Он был магом пятого уровня посвящения и к тому же воином-ястребом. А древние боевые искусства скандинавских кланов воинов-птиц всегда, даже в архаические времена викингов, считались самыми элитным и тайными.

Рот Монстра дернулся в самодовольной усмешке. Уве знал, как он силен. Особенно если начнет применять еще и магические воздействия.

По словам его учителя в стиле «ястреб», во всем мире, кроме самого этого наставника, найдется едва ли семь-восемь человек, способных сражаться на равных с Уве, а тем более одолеть его в рукопашном бою или в бою с холодным оружием. Их даже можно пересчитать на пальцах.

Один мастер школы «чука»– «Глаз Феникса»– из Малайзии. Один мастер стиля «медведь» из Швеции. Один индийский гуру из штата Керала, владеющий одновременно «ади-хай пидутам» и «варма-калаи». Один из учеников мастера «чхарёк» Ёк Бальсана. Еще пара тибетцев, владеющих в полном варианте «луй– рим». И, пожалуй, еще один полумифический персонаж из Киргизии, владеющий полноценным, реальным, а не рекламным, вариантом практически утраченной на сегодня школы «кульезма кольсан аты».

Правда, среди мастеров боя и аналитиков Ордена «Великого Меча Атлантиды» ходили непроверенные слухи о том, что в некоторых других тайных орденах и братствах есть бойцы, владеющие некими древними системами боя. Но сам Уве считал, что все эти стили, типа тибетско– памирского «тэн», славянского Великого Спаса, дальневосточной (ха, какое растяжимое понятие!) школы «черепахи» или индейской школы «чулукуа», являлись, скорее, мифическими, чем практическими. Поскольку все те, кто публично декларировал, будто владеет Спасом или «чулукуа», были проверены и оказались бойцами хотя и сильными, но до уровня того же Уве или его наставника в стиле «ястреба» существенно не дотягивающими.

А единственная ниточка, ведущая к реально существовавшему мастеру «тэн», оборвалась еще в 1980 году в связи со смертью (от старости, что было особенно обидно) деда единственного объявившегося в миру ученика этой школы. Дед сам учил внука «тэн» и обещал тому, что после возвращения из армии отведет его к своему Учителю – Великому Мастеру Тэн.

Но старый козел сдох раньше, чем агенты «Великого Меча Атлантиды» сумели до него добраться после того, как внучок «засветился», положив в Ташкенте всех самых крутых бойцов сильнейшей по тем временам в СССР узбекской федерации каратэ (в те годы в «нерушимом» Союзе все боевые искусства называли каратэ). А сам внук, хотя и был бойцом очень сильным, в методике не смыслил ни хрена и поэтому толку от него для Ордена не было никакого.

Впрочем, отсутствие агентуры, внедренной или завербованной среди не рядовых, а Посвященных хотя бы третьего уровня иерархии основного врага Ордена – Братства «Стоящих у Престола», позволяло в теории предположить, что в недрах этой таинственной и закрытой даже для Высших Магистров «Великого Меча Атлантиды» структуры могут быть люди, владеющие некими действительно истинными знаниями древнейших боевых систем. Однако все это были лишь домыслы.

А в реальности Уве был уверен, что он, безусловно, уложил бы того парня, который выполз на тропу, если бы не важное обстоятельство. Мак'Грегор выполнял особое задание и не мог рисковать, не доведя дело до конца. А как выяснилось, он остался всего лишь с одним прикрывающим. Да и тот уже, наверняка, погиб. Вот и пришлось Ирландскому Монстру ретироваться с поля боя. А жаль! Какие письмена они там нашли? И что в этом парне такого особенного? Одним словом, почему таинственное послание открылось именно ему?

У Ирландского Монстра было воистину ястребиное зрение, и он не только видел все происходящее возле утеса, но даже смог разглядеть рунический текст – он явно отличался от известных ему кельтских рун.

Мак'Грегор тоже искал, собирал по крохам тайные сведения, оставленные древним друидом о священной реликвии. Спасаясь от погони волхвов, друид, бывший воином-вепрем, оставил хитрые метки в разных местах Земли, в которых были указаны координаты, где он спрятал в магическом тайнике удивительную вещицу. Долгое время считалось, что это не более, чем красивая легенда, но неожиданно легендой заинтересовались всерьез в высших кругах Ордена, и Мак'Грегор получил задание.

Сверху застрекотал вертолет. Он вычерчивал плавные круги в воздухе, над тайгой, наконец, завис, и из его черной утробы начали вываливаться скрюченные фигурки в пестрой одежде. С легким шумом раскрылись парашюты, и выброшенный десант стал плавно приближаться к земле в меркнущих лучах солнца. Уве ускорил бег, ничем себя не выдавая. При необходимости он мог несколько минут практически лететь, не касаясь подошвами земли. Но это требовало значительного напряжения.

В Сихотэ-Алинском краю Мак'Грегор оказался не случайно: влиятельные иерархи Ордена «Великий меч Атлантиды» обнаружили с помощью разведывательных спутников в этом месте временную «дыру», похожую на такую, о каких в одном из найденных посланий сообщал хитрый и умный друид. В подобных «дырах» он устроил вспомогательные тайники, где спрятал разрозненные сведения о главном тайнике-хранилище реликвии. «Дыра» оказалась на территории дома отдыха непонятного ведомства.

Прибыв с группой сопровождения в эту местность, Уве обнаружил, что под видом здравницы за охраняемым забором притаился секретный объект, требующий пристального изучения. Уве запросил специальное средство наблюдения, и ему прислали пятнистого кота – удачный сплав зоологии и разведывательной техники: привычный домашний зверек вряд ли мог вызвать подозрение в стане противника.

В кота были вживлены специальные электронно-биологические носители, а в кармане Ирландского Монстра находилось устройство «перекачки» информации. Решение было до гениальности простое: Мак'Грегору стоило только погладить кота по шерстке, и информация тут же перетекала через его руку в это устройство. Таким образом, все, что видел и слышал кот– разведчик, становилось доступным Ордену. И направлял Уве пятнистого помощника, разумеется, не в кладовые за мышами, а в учебные классы и кабинеты секретного центра подготовки. Как выяснилось, не зря, поскольку центр оказался принадлежащим главному противнику Ордена– «Стоящим у Престола».

В случае необходимости, кот мог выполнить и простейшие операции, разумеется, под руководством человека. Именно кот транслировал посвист иволги во время учебной тревоги, перешедшей в боевую: специальная аппаратура, вживленная в него, легко воспроизводила нехитрые сигналы.

Прямо в центре «дыры» рос могучий граб, и чтобы попасть в другой временной интервал, нужно было дождаться определенного дня и часа, когда это состояние продлится несколько минут подряд. Если промежуток будет слишком мал, можно не успеть обнаружить тайник. И надо же было случиться, что именно в это время в лагере стали проводить учения! Но Уве успел сделать все, как надо, и теперь наконечник стрелы с таинственными знаками, заброшенный в дупло древнего дерева, лежал у него в нагрудном кармане. Оставалось только доставить его, куда следовало.

Уве уже был знаком с временными «дырами», и не очень удивился, когда вместо одного граба появился другой, более объемистый и с огромным дуплом, в котором вполне мог бы уместиться даже человек. Наконечник стрелы оказался спрятанным под птичьим пухом и гнездом из веточек, в котором лежали яйца филина. «Неужели друид сам сумел создать временной провал, законсервировав свой тайник на века?» – подумал Уве, но ответа на свой вопрос не знал: никому из нынешних магов не было известно, на каком уровне в ту эпоху находилась магическая наука. Но уже одно то, что подобные «дыры» друид отыскивал без всяких космических спутников, говорило о многом.

К тому самому озеру, возле которого произошло столкновение со «Стоящими у Престола», Мак'Грегора привело чутье мага. В какой– то момент он понял, что ему нужно быть именно там, поскольку в этом месте развернутся важные события, имеющие судьбоносное значение не только для его Ордена, но и для него лично. Пришлось изменить маршрут. И вот теперь, оставшись без огневой поддержки, он мог рассчитывать только на свои сверхчеловеческие способности.

В нем было столько агрессивной энергии, что даже звери, почуяв его, брали резко в сторону, опасаясь попасться ему на глаза. В квадрате 8-11 Уве должен был ждать крошечный одноместный парамотор, спрятанный в надежном месте. Сделав еще несколько «перелетов» через овраги и плотные заросли, он вышел к цели. Откинув маскировочную сеть, имитирующую пригорок, Ирландский Монстр быстро выкатил машину на поляну.

Пока это был просто обычный парамотор. Но Уве произвел нехитрые манипуляции, и вскоре перед ним уже стоял секретный летательный аппарат под названием «Хищная птица». От обычных парамоторов эту «птичку» отличало несколько особенностей. Двигатель аппарата работал совершенно бесшумно и, вместе с особой формой крыла параплана, позволял подняться на высоту свыше шести тысяч метров и лететь со скоростью до 350 километров в час. Кроме того, «птичка» была практически незаметна не только для радаров, но и для визуального наблюдения. Это достигалось с помощью лазерного проектора голографических фантомов и специальной краски, которая, как хамелеон, меняла свой цвет и яркость, подстраиваясь под окружающий пейзаж. Сейчас она была под цвет травы и листвы, причем зелень проступила слегка поблекшая и пятнистая, с вкраплениями желтых и фиолетовых звездочек, имитирующих лесные цветы.

Уве влез в кабину. Почти без разбега парамотор взмыл в небо, мгновенно изменив цвет на темный, с бликами облаков, как было в этот момент в реальной вышине. И спустя всего пять минут его скорость уже достигала трехсот километров в час. Уве включил голографический проектор, и теперь ни один радар и ни один человеческий глаз не мог заметить летящую в небе «птичку», что и являлось ее главным достоинством. Ирландский Монстр знал об этом.

Он представил, как бегают по тайге его преследователи, «волкодавы», кроют матюгами непролазные дебри, сквозь которые им приходится продираться, и при этом даже не подозревают, что их поиски бесполезны. «Птичка» уже улетела! Так что, как говорится у этих русских, ищите, ребятки, ветра в поле. Флаг вам в руки, барабан на шею и. электричку навстречу! Чтоб вы сдохли все, суки!

– Ищите, ищите, ублюдки,– прошептал он, обильно приукрасив фразу непечатными словечками.

Кривая ухмылка вновь проявилась и доли мгновения гуляла на лице Монстра, придавая ему почти человеческий облик, как бывало в редкие минуты, когда у него обнаруживалось хорошее настроение. Но вскоре обычная суровость с необузданной жестокостью прорезалась глубокими складками вокруг рта. Глаза хищно сузились, блеснув затаенным огнем. Он вдруг отчетливо ощутил, как это бывало с ним в мгновения приходящих всегда неожиданно откровений, что с этим парнем, которого он дважды не успел убить, они еще столкнутся.

Глава 22. Учение продолжается

И снова Дмитрий полз по мокрой траве, прислушиваясь к шорохам леса и птичьему гомону. К распаренной солнцем спине привычно липла пятнистая роба, и все вокруг: и лес, и грязь, и вся эта жизнь, сведенная к наработке умений, которые помогут выжить в экстремальных условиях,– было привычно до тошноты. Локоть наткнулся на острый каменный обломок, и нервный узел, в который вонзился камень, отозвалась скоротечной болью, что тоже было обычно.

Дмитрий ощущал, что вошел в зону опасности, и, когда враг свалился сверху, с дерева, ткнув дулом автомата ему промеж лопаток, был готов к этому.

– Тыхо. Ты мнэ нужэн жь – живой, – на ломаном русском языке произнес нападающий. – Лэжать, русская бил.ть!

Одинов уже был в коконе Спаса. И произвел единственно правильные действия: рывком оттолкнулся правой рукой от земли, одновременно скручивая тело в пояснице. Скорость выполнения им этих движений была так высока, что ствол автомата скользнул вниз, и очередь ушла в землю. А Дмитрий уже провел тройку ударов: локтем правой руки по стволу, вдогон кулаком по запястью врага и ногой – в пах, завершая удар «скорпион жалит снизу». Автомат врезался куда – то в траву, отброшенный в сторону.

Враг выставил блок, но вынужден был отпрыгнуть, что позволило Дмитрию прогибом вскочить на ноги. И вот уже оба противника, хрипя, показывают друг другу виртуозные финты «рукопашки». Враг хорошо владел техникой скрытых и продолжительных ударов Мицзун-цюань, и Дмитрию приходилось отвечать в адекватной манере, работая в стиле Спаса «стелящийся туман».

Дмитрий знал, что его «окном уязвимости» в этот день, согласно семидесятидвухдневному солнечно-лунному циклу, является подсечка его левой ноги, и всячески оберегал себя от этого. Если враг собьет его на колено, то постарается рывком за руку бросить на себя, чтобы ударить по горлу. Такого развития боя допустить было нельзя.

Неприятель напирал. Перейдя на стиль «пигуа цюань», он чередовал «пустые» удары, которые внешне казались настоящими, с «полными». Он хорошо знал технику ураганных ударов, в основном направленных в голову. От таких трудно увильнуть, их лучше опережать, и нужно войти в контакт с психикой врага, чтобы ложное движение отличать от истинного, несущего в себе реальную опасность.

Настраивая единое психическое поле с противником, Дмитрий чувствовал, что враг ощущает себя стальным мечом, рубящим дрова, которые рассыпаются на поленья. Но меч может обломиться, наткнувшись на хороший щит или ответное лезвие меча. Стягивая свое энергетическое поле, чтобы создать эти «щит» и «меч», Дмитрий одновременно «ломал ваньку» – крутил и качал тело в боевом «маятнике».

Получались немыслимые амплитуды, в которых тело, казалось, должно было потерять равновесие, и как следствие, пропускать один удар за другим. Но как раз-таки этого и не случалось! Дмитрий искусно увиливал от кулаков и подошв врага. И при этом сам нападал!

«Маятник» тем и хорош, что позволяет резко уходить от ударов любой школы и трансформировать уклоняющиеся движения в мгновенную атаку. Ведь в любом бою главное – не уходить в пассивную, глухую защиту. Надо наступать, наступать и наступать.

Неожиданно брызнули солнечные лучи, пробившись сквозь завесу из листьев и стволов деревьев. Яркие и горячие, они шли почти параллельно земле. Теперь Дмитрий старался встать так, чтобы при его отклонениях Солнце ослепляло противника. Едва заметное движение врага к согнувшейся ноге не ускользнуло от его внимания: так достают нож. И он не ошибся, использовав этот крохотный миг, чтобы выхватить из-за плеча спрятанную там нагайку. Вход в удар они совершили одновременно.

Нож должен был обрушиться сверху. Удерживая натянутый шлепок плети левой рукой, Дмитрий ударил концом рукояти, шалыгой, по вражескому предплечью. При этом основной удар пришелся натянутой плетью по запястью врага, вывернув его согнутую руку с ножом. Изгиб за плечо был настолько резок, что сверкающее лезвие вывалилось из вражеского кулака, хотя неприятель не подал и признака прочувствованной боли. Дмитрий еще в воздухе догнал нож плетью, отбросив его далеко в сторону.

– Достаточно, Одинов, – произнес «враг» уже обычным голосом, стягивая с лица маску. – Зачет я у вас приму, – Терентич улыбался. – Конечно, реальный бой так долго не ведут, ну, да вам это и самому известно. Здесь мы играем с курсантами, вырабатывая в них стойкость. А там дело решается максимум за минуту. Следующий этап – работа с несколькими нападающими. Готовы?

Дмитрий кивнул, уже успев перевести дух.

– Так. Пирогов, Милохин, Шаталов, Пряников! Ко мне!

Один за другим курсанты вырастали перед Дмитрием и разминались, потряхивая руками, поигрывая мускулами. Генка Милохин пританцовывал от нетерпения и работал кулаками в воздухе.

– Раз, два, три. Начали!

Дмитрий закружился на месте, совершая быстрые, очень четкие движения, и в считанные мгновения устроил свалку из тел, а сам, вывернувшись, откатился в сторону. Из «смотанного» им «клубка» стали вылезать сконфуженные парни.

– Грамотно! – похвалил инструктор, не пропустивший цепким глазом ни одного движения Дмитрия. – Умелая подсечка Милохину. Той же ногой «подтянул» Шаталова. Закрутив его руками, сбросил на Пирогова и поймал на ногу Пряникова. В данном случае это было оптимальное решение. Произошло суммирование волн. Сколько людей попало в водоворот, во столько раз усилился эффект противодействия. Вообще говоря, когда нападает несколько человек, важно создать локальную суперпозицию энергетических мыслеформ своих врагов. И, воздействуя на слабые гармоники этого интерференционного образа энергетических «волн» противников, попытаться управлять ими. Сплошная психофизика.

Я много раз повторял и повторяю снова: уникальность Спаса в том, что наш боец не просто интуитивен, а интуитивен осознанно, потому что сознание и бессознательное у него едины, тогда как в других школах бойцов обучают механической работе, заставляя действовать только на уровне подсознания. Там мышление отстает от реакции, и тот, кто начинает думать, в бою погибает. Вот вы и заставьте своего врага задуматься, воздействуйте на его рефлексы еще на этапе зарождения движений, создайте управляемые вами точки привлечения его внимания, подбросьте ему иллюзию своих действий. Корочке, навяжите ему свои правила игры – и вы выиграете.

В Спасе действительно все было не так, как в других системах рукопашного боя и боевого искусства. Дмитрий не раз убеждался в том, что его сознание, войдя в состояние Спаса, не отстает от интуитивного, подсознательного действия. Каждое движение производится осознанно. И «подключение» к информационным полям, которые Юнг называл «коллективным бессознательным», происходит с участием мысли, то есть без «отключения» головы. Поэтому «аварийное реагирование» в Спасе более оптимальное, мысль работает четко и правильно, дополняя бессознательное, а не мешая ему и не вступая с ним в конфликт. Но Дмитрию еще плохо удавалось вести диалог с бессознательным противника, чтобы заставить его полностью изменить свои замыслы, причем неожиданно для него самого.

– Ты сможешь. Работай через «не могу», – наставлял между тем инструктор кого-то из неудачливых курсантов. – Знаешь старый прием цирковой выучки? Вижу, что знаешь. Так лучше не доводи меня до крайностей. Пусть твоя собственная воля будет тебе хлыстом!

Примерно те же слова говорил себе мысленно и Дмитрий, выходя на запредельные возможности своего организма.

– Любое движение в рукопашном бою связано с борьбой за равновесие, – продолжал Терентич, обращаясь уже ко всем. – Тут-то собака и зарыта! Дело в том, что в бою нет статического, а есть только динамическое равновесие, в том числе с опорой на части тела противника. Вот об этом и следует помнить! Нужно поддерживать не статическое, а динамическое равновесие! Как это сделать? Непрерывным движением! Все до гениальности просто! И всегда идите к главному: управляйте своим противником.

Для этого есть много способов. Можно этого добиться, задействовав свою инерцию или инерцию атакующего движения неприятеля, или воздействуя на него системой рычагов. Точки контакта с врагом используйте как точки вращения. Тогда и получится то, что надо! Учитесь проводить удары и захваты в безопорных положениях тела, то есть в падении, в прыжках. Во времена СССР даже проводились секретные опыты на борту космических станций «Мир» и «Салют», чтобы выявить наиболее оптимальные двигательные решения для тела, не имеющего привычного состояния опоры и тяжести. Одним словом, управлять противником в Спасе можно и на уровне тела, используя боевые приемы, и на уровне бессознательного – с помощью мыслеформ. И вы все должны этому научиться.

Потом курсанты отрабатывали точную стрельбу, стоя на качающемся бревне. Бревно было подвешено на цепях, и раскачка его прекращалась только в том случае, если стрелок попадал в цель. Тогда мгновенно срабатывал специальный механизм, прижимавший бревно снизу, и курсант, таким образом, получал под ногами надежную опору.

– С сегодняшнего дня начинаем дополнительные упражнения, – объявил Тимоша, с неизменным смешком оглядывая курсантский строй. – Будем тренировать вас по рецептуре джиу-джитсу. Ученики обычно называют этот прием «небо с овчинку». Факт! И сейчас вы узнаете, почему.

Он остановил свой взгляд на внушительной фигуре Генки.

– Милохин, пожалуйте к барьеру. Вот вам пистолет. И одна пуля. Стрелять нужно с ходу по ростовому силуэту. Он может появиться в каком угодно месте тира. Будьте внимательны. У вас ровно две секунды. Пистолет должен находиться в кобуре.

Геннадий приготовился, на лице от напряжения даже выступили красные пятна. И вот из– за бревенчатых углов показался силуэт – всего лишь макушка головы. Генкина рука метнулась к кобуре, провозилась с вытаскиванием пистолета, наконец, раздался выстрел, но силуэт не упал. Зато упал на спину сам Генка. Инструктор, стоявший за его спиной, после того, как Генка промазал, внезапно резко дернул его за воротник и опрокинул вниз, ловко ударив ногой под каблук.

– Ну, как? – спросил у него почти с сочувствием. – Небо с овчинку показалось или нет? – И строгим голосом добавил: – Будешь разбивать себе спину до тех пор, пока не научишься попадать в мишень! Факт! Кстати, особо «трудновоспитуемых» будем подключать к системе, которая в случае неверного выстрела или просрочки по времени будет бить их электротоком. Причем от раза к разу сила удара будет нарастать вплоть до спазмирующего мышцы. При этом СБК будет отсутствовать, так что боль будет по полной программе. Потом откачаем – и опять по новой. Ну да, надеюсь, до таких зверств ни с кем из вас у нас дело не дойдет.

После освоения каждым первого этапа перейдем к более сложному, когда целей будет несколько. Но и потом на каждую из них дам по одной пуле. Маленький нюанс: на этом этапе каждый из вас будет стрелять, одевшись в СБК-1, и после каждого удачного выстрела система жизнеобеспечения будут впрыскивать в ваше тело пять граммов глюкозы для закрепления хорошего навыка, так что не пугайтесь. А когда надо, впрыснут и что-то более существенное, вас должны были предупредить наши медики. Иногда приходится применять специальные средства, улучшающие координацию, работу вестибулярного аппарата и, разумеется, память. Факт!

Поздно вечером, перед сном, лежа в постели, Дмитрий продолжал тренировки методом самопрограммирования. Это были мысленные бои. Он прокручивал в голове возможные варианты встречи с воображаемым противником. Моделировал ситуации, представляя варианты его нападения и свои ответные действия. Ему казалось, что он реально ощущает противника, уклоняясь от его ударов, и наносит свои, сильные удары, строя различные комбинации атаки и защиты. Ощущения были столь сильны, что уставали мышцы, и в кулаках возникала боль, будто они и в самом деле были травмированы в бою.

Неприятель был по-звериному ловок, неутомим и изобретателен. В конце сшибки Дмитрий внезапно понял, что его воображаемый враг уже давно имеет конкретный облик. И дерется Дмитрий не с призраком, а с хорошо знакомой ему личностью, динамику движений и энергетику которой он уже успел зафиксировать в своем бессознательном. Этой личностью был Тевтонец. И пока в двух случаях из трех исход боя заканчивался в его пользу.

Глава 23. Многое знание умножает печаль – досье врага

– Да, это он,– сказал Дмитрий, опознав Мак'Грегора по фотографии, которую привез в лагерь отец.

Они уединились в мраморном зале, где находился бассейн, и тихо разговаривали, пользуясь выпавшей возможностью, когда им никто не мешал.

– Ты столкнулся с ирландцем, который является эмиссаром пятого уровня посвящения,– начал приоткрывать завесу тайны Сергей Алексеевич. – Это кавалер браслетов «Серебряного Меча» для обеих рук. Такой награды он удостоен за выполнение особо важных заданий Ордена «Великий Меч Атлантиды». Но и это еще не все. Он руководит «Когортой Стражей Порядка»– службой внутренней безопасности и ликвидаторов Ордена. Об уровне его подготовки ты прочтешь потом, я оставлю тебе копию досье. Прочтешь – и немедленно уничтожишь. Я должен был тебя предупредить, поскольку ваши дорожки с ним пересеклись. Слава Богу, ты в порядке. Ты уже почувствовал его силу?

Дмитрий кивнул.

– То– то же. Тебе нужно готовиться в ускоренном ритме, сынок. «Великий Меч Атлантиды» в последнее время развивает бурную деятельность. Его сотрудники рыскают по хранилищам древних рукописей в поиске какого-то таинственного манускрипта. А также «меченосцев» несколько раз засекли поблизости от мест, имеющих разного рода энергетические аномалии. В том числе. и в России, в северных городах, Санкт-Петербурге, Карелии, на Кольском полуострове и в районах Полярного Урала. И, как ты убедился, забрасывают боевые группы даже сюда. Обстановка очень серьезная. Плюс к тому имеет место выявленная утечка информации из источников нашего внешнего круга в израильскую службу «Шинбет» и в АНБ США.

Сергей Алексеевич не мог рассказать сыну многих подробностей. На прошедшем недавно совещании аналитики «Стоящих у Престола» выдвинули несколько версий, объясняющих активизацию деятельности враждебного Ордена.

Первое. В древнем манускрипте содержатся сведения, которые тем или иным образом связаны с ранее неизвестными знаниями или технологиями, обладание которыми дадут Ордену существенные преимущества перед всеми остальными тайными организациями. Благодаря этим преимуществам «Великий Меч Атлантиды» получит невиданные возможности влияния на психику людей и всего живого на земле.

Второе. Орден «Меча» готовится к проведению какого– то психофизического воздействия на население всей Земли или ее отдельных территорий, используя известные пока только специалистам этого Ордена особенности исследуемых ими территорий.

Третье. «Великий Меч Атлантиды» затеял игру, с тем, чтобы проявить чужую агентуру перед официальными государственными спецслужбами и тем самым подставить под удар. Это вынудит оппонентов «Меча» снизить свою активность, приложить дополнительные усилия для сокрытия своего присутствия на Земле, одним словом, «выпасть в осадок». Получив такое преимущество на политической арене, «Великий Меч» не только выдвинется на передовые позиции, но и сможет перехватить у других тайных братств возможность контроля ряда ключевых регионов планеты.

Четвертое. Видимая активность является операцией прикрытия неких совершенно других действий, отвлекающей внимание всех других тайных сообществ и оттягивающей их силы на ложное направление, в то время, как основная точка приложения сил Ордена проявится в неожиданном месте.

Думая об этих вариантах развития ситуации, Одинов-старший не переставал внимательно слушать сына. И, когда тот закончил говорить, Сергей Алексеевич еще некоторое время молчал, взвешивая все, сказанное Дмитрием. Слова его сына хорошо укладывались в контекст имеющейся в Братстве «Стоящих у Престола» информации.

– Это дерево с дуплом не дает мне покоя,– наконец, сказал он. – Такого рода тайники создаются для очень серьезных вещей. Тем более, если учесть, что тут был сам Уве. Покажи-ка ты мне этот граб.

Они вышли во двор. Солнце еще не спряталось в каменном лабиринте, и стоял чудесный осенний вечер. Свернув с асфальтированной дорожки, они углубились в лесную зону. Между деревьями повисли тонкие, едва заметные нити паутины. Некоторые из них навязчиво липли к лицу, переносимые ветром, и временами слетались со всех сторон, как осы на мед, – их не сразу удавалось снять с кожи.

Граб встретил посетителей вполне дружелюбно: не ощетинился листвой и ветвями, не потянул из них энергию. Он был в своем современном виде, без единой червоточинки, разве что прибавилось несколько шляпок молодых грибов, присосавшихся к древесному соку. Сергей Алексеевич с любопытством обошел исполинское дерево, прищелкивая в восхищении языком.

– Красавец! Вот уж матушка-природа постаралась. На славу уродился! Он черпает силу из прошлого, настоящего и, думаю, даже из будущего. Магия всегда творит чудеса. И в древности тоже творила.

– В древности она, пожалуй, творила больше чудес, чем сейчас, – раздался сзади них знакомый голос, и Дмитрий, обернувшись, увидел человека с тростью, появившегося неизвестно откуда и когда. Аккуратно подстриженные усики, как обычно, придавали ему несколько щегольской вид. – Мы знали, что здесь находится магический тайник, – продолжал он. – Так вот. В дупле дерева лежал наконечник кельтской стрелы с таинственной рунической надписью, которую невозможно было расшифровать, не имея полного текста. Мы сделали копию и ждали, когда же за этим наконечником придут. Рано или поздно должны были найтись люди, которые выйдут на след этого тайника и захотят узнать, что в нем хранится. И мы не ошиблись в своих прогнозах.

Человек не стал вдаваться в объяснения и подробности, но майор понял, что учения в тот вечер не были случайными, и не случайно Дмитрию достался сектор с магическим тайником. В этой жизни ничего не бывает случайным.

Господин с тростью явно уловил мысли Дмитрия и произнес с расстановкой:

– Вся жизнь – это игра. И мы в ней игроки.

– Позвольте уточнить: мы – игроки поневоле, поскольку игру эту затеял никто иной, как сам Первотворец, – добавил Сергей Алексеевич, приподняв указательный палец к молчаливым небесам. И перевел взгляд на сына:– Мы еще поговорим об этом. В другой раз.

– Как? Ты уже улетаешь? – спросил Дмитрий.

Отец кивнул.

– Готовься. Через две недели ты мне понадобишься. – И взглянул на часы. – Сейчас будет вертолет. Милостивый государь, позвольте нам откланяться,– учтиво поклонился он человеку с тростью, и от Дмитрия не укрылась загадочная улыбка, промелькнувшая и погасшая под щегольскими усиками.

А на высказанный по дороге до взлетной полосы вопрос сына о том, кто этот господин с тростью, Одинов-старший ответил весьма неопределенно:

– Добромир – Равный Среди Первых. Так называют у нас в Братстве тех, кто имеет высшую ступень Посвящения. А еще он один из лучших специалистов по экстремальным паранормальным гипервоздействиям. То есть по тому, что в древности называли боевой магией. Так что он у нас после Главы – сильнейший боевой маг. И тебе еще придется вместе с ним работать.

Проводив отца, Дмитрий удалился в зал, где располагался бассейн, и принялся изучать досье Мак'Грегора.

Боевым искусствам Уве учился с детства. Его первый наставник принадлежал к одной из крайне малоизвестных исландских школ, но к какой именно, установить не удалось, да и следы самого наставника таинственным образом затерялись. Позже, в Норвегии, Уве получил подготовку воина-ястреба, окончив специализированную клановую школу, одну из немногих сохранившихся до наших дней. Далее, уже поступив в МИ-5, Уве во время прохождения службы обучался у японских мастеров в следующих школах дзю дзюцу: Ягю Шинган рю, хакко рю, Тэнсин Синье рю и в школе фехтования Мусо Дзикидэн Эйсин-рю Йайдо.

Именно этим школам Уве был обязан прекрасным владением «хаппо но сабаки» – виртуозностью ухода от атак, проводимых несколькими противниками с разных сторон одновременно, и мастерством отражения их. Также в Японии Уве освоил искусство управления Дзансин – духовной энергией. И, насколько можно было судить по известным эпизодам боестолкновений его с воинами других секретных служб и тайных обществ, освоил методики Дзансин в совершенстве, до уровня Муга Мусин.

Позже, став членом «Великого Меча Атлантиды», он получил рекомендации, благодаря которым смог освоить в Китае техники школ дуаньда, Багуа Циньна, фаньциньна, мицзун цюань, пигуа цюань и дачен цюань. Кроме того, Уве хорошо владел техникой и тактикой огневого боя и так называемой «дуэльной стрельбы».

Это и в самом деле был очень опасный, разносторонне подготовленный противник. Особенно если учесть, что он являлся магом пятого уровня посвящения (а их в «Великом Мече Атлантиды» было всего семь) и что восточные техники у него были искусно переплетены и усовершенствованы с помощью навыков, приобретенных в малоизвестных школах – исландской и норвежской, о которых сведений вообще было крайне мало.

Дмитрий пробежал глазами послужной список Мак'Грегора.

1987– 1989 гг. – работа по линии МИ-5 в Африке. Провел ряд успешных операций против советских военных советников. Группа наемников, возглавляемая им, уничтожила два спецподразделения ГРУ.

Попытка захватить или уничтожить его, предпринятая в Эфиопии силами особого отряда специальной разведки ВМФ СССР, потерпела неудачу. В досье был рапорт Николая Кудрявцева, бойца одной из действовавших там групп. В котором скупо освещались происходившие тогда события. Советские боевые пловцы проникли на судно, располагая сведениями о том, что там в это время находился Мак'Грегор. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как нарвались на засаду. Как оказалось, Мак'Грегор не только почувствовал их приближение к судну, но и поднял тревогу, в результате чего операция по его захвату провалилась. Группа, в которой был и Николай, потеряв двух бойцов, едва сумела оторваться от преследования.

По линии Ордена «Великий Меч Атлантиды» в Африке Уве занимался поиском сохранившихся следов и артефактов протоцивилизации, существовавшей примерно сто тысяч лет назад на этой части суши, которая впоследствии стала африканским континентом.

1991 г. – действовал в Южной Америке совместно с подразделением «белых медведей» Управления по борьбе с наркотиками США. Провел ряд успешных боевых операций против наркокартеля «Кали». По заданию своего Ордена после долгих поисков в джунглях сумел найти и организовать вывоз сокровищ одного из древнейших храмов майя, о котором не было заявлено официально. Храм и поныне считается не обнаруженным.

1994 – 1998 гг. – работал в Юго-Восточной и Средней Азии. В Юго-Восточной Азии, действуя в составе специальной группы, пытался пробиться в подземный, так называемый «внутренний», уровень города Ангор-Вата. Операция сорвалась. При отходе произошло боестолкновение с воинами Братства Солнечного Дракона, охраняющими храм «закрытого города». Уве сумел вывести свою группу. И при этом лично уничтожил в рукопашной схватке одного из лучших бойцов школы Солнечного Дракона.

В Средней Азии участвовал в поисках могилы Чингис-хана, предпринятых Орденом «Великий Меч Атлантиды». Имел боестолкновения с воинами «Внутреннего Круга» суфийского Ордена «Чишти».

С 1997 г. по октябрь 1999 г.г. неоднократно фиксировался среди талибов, а также в индийском штате Кашмир.

Период с конца 1999 г. по лето 2002 г. проследить не удалось. Скорее всего, проходил очередное Посвящение и переподготовку.

Разумеется, биография была далеко не полной и высвечивала лишь определенные этапы жизни Ирландского Монстра, давая скудные сведения о его работе. Это было то, что «Стоящие у Престола» смогли добыть агентурными и хакерскими методами. А за кулисами биографии такого врага, наверняка, крутились огромные деньги и высились «эвересты» из трупов.

Глава 24. Тени будущего, или экспериментальная история в действии

Октябрь 2002 года. Германия, Кельн

– Таким образом, мне удалось уйти от погони, – закончил Мак'Грегор свой рассказ Великому Магистру Ордена, и теперь вглядывался в его несколько одутловатое лицо, пытаясь за обычной лукаво-простодушной маской угадать истинные чувства.

Великий Магистр посмотрел на окно, готическая рамка которого красиво обрамляла пейзаж вечернего Кельна, зачем-то обвел глазами свой кабинет, массивные шкафы и стол в стиле ампир. Мебель, покоящаяся на звериных твердых лапах казалась такой вечной, надежной и незыблемой, что и человеческая жизнь в этих стенах мыслилась столь же несокрушимой и вечной, как время.

Поглаживая руками подлокотники кресла с высокой спинкой, инкрустированной слоновой костью и каменьями, Великий Магистр ждал, когда Уве добавит к своему рассказу то, что обычно оставлял напоследок. Уве сидел напротив него, вальяжно развалившись на резной позднеготической скамье. Он имел право позволить себе некоторую вольность – задание, хоть и не без потерь, было выполнено, кроме того, попутно высветилось важное обстоятельство: противоборствующая сторона нашла какие-то древние письмена на подозрительной плите, имеющей странное происхождение.

– В чем заключалась эта странность? – поинтересовался Великий Магистр, и его раскатистый баритон имел шелковистый оттенок.

– Сначала это была не плита, а каменная глыба, выползшая на поверхность земли из озера. Потом глыба рассыпалась, явив миру чудо в виде голубоватой льдины, хотя, конечно, это была не льдина, а что-то другое. Возможно, горный хрусталь. А может быть, космический пришелец– метеорит, когда-то упавший на Землю. Во всяком случае, возле этой глыбы росла плакучая ива, а это южное дерево, и оно никак не могло вырасти на той почве, которая должна была бы там быть. Следовательно, эта глыба как-то повлияла на состав почвы таким образом, что это дерево смогло родиться и выжить в совсем не подходящем для него месте.

– И что же? Глыба рассыпалась сама по себе, и никакого внешнего воздействия на нее не было?

– Я видел собственными глазами, как она видоизменилась после того, как к ней прикоснулся руками курсант по фамилии Одинов. Жаль, что мы не вышли на эту глыбу сами. Кто знает, чем бы она нас порадовала. Кстати, именно этот человек обнаружил меня возле тайника в лагере и преследовал до самого ограждения.

– Придется проследить за странной плитой, да и за парнем тоже, – подвел итог разговору Великий Магистр. – Если удастся, завербовать его. А вдруг да поусердствует на поле брани за идеалы «Великого Меча Атлантиды»?! Нам неординарные люди нужны. Попробуйте подкупом, женщиной, компроматом. Специальными методами психофизического воздействия, наконец. У Вас большой выбор средств и широкие полномочия, уважаемый коллега.

Кстати, на этот раз Вы довольно легко и быстро справились с поручением. Наконечник стрелы, точнее, рунический текст на нем, оказался тем недостающим звеном, который был необходим нашему. гм– гм. Скажем, так: энтузиасту, – для расшифровки всей записи. Умен же был древний друид! Не зря своим культовым тотемом он выбрал вепря. Помимо истинного следа, он сумел оставить еще и ложный, как, например, в Чечне, в той пещере, где были найдены похожие письмена. «Побольше бы таких людей нашему ордену теперь!» – подумал Великий Магистр, но вслух этого не произнес.

Уве оживился, услышав о чеченской пещере, поскольку знаками, вырубленными на каменных стенах, заниматься тоже пришлось ему.

– Значит, я все-таки был прав? Друид запутывал преследователей?

– Прав! Очень даже прав! – Великий Магистр рассмеялся.– Иногда я даже подумываю: не побывали ли и в самом деле в его шкуре наш энтузиаст и вы? Да, вот еще что. Нас очень заинтересовало обучение в Сихотэ-Алинском лагере. Трансовая культура казаков, так называемый Спас, способен противопоставить нам сильное славянское воинство. А судя по добытым вами данным, некоторые из циркулирующих слухов и мифов о сохранившихся осколках древних магическо-боевых систем человечества все-таки имеют под собой основания.

Из полученной вами информации следует, что «Стоящие у Престола» и впрямь учат в этом лагере реально сохраненной в их недрах истинной традиции искусства Великого Спаса! И не только мы – все разведки и тайные ордена мира хотели бы заполучить человека, который владеет этой системой в совершенстве и согласится бы работать против своих же. Дело в том, что научиться Спасу нашим людям невозможно: в них нет славянских генов! Подумать только, предки славян, маги чрезвычайно высокого уровня, сумели заложить в своей системе выживания специальный оберег, чем здорово помогли своим потомкам сохраниться как виду.

– А если разрушить древний запрет? Если постараться уничтожить генную избирательность, заложенную предками славян в виде оберега? Или, например, внедрить славянский ген нашим воинам?

– Все не так просто, дорогой коллега. Над этой проблемой бьемся не одни мы, и не один год. Но пока безрезультатно. Хотя, разумеется, жизнь не стоит на месте, и мы по-прежнему не теряем надежд на успех. Да. – в голосе главного магистра просочились мечтательно-авантюристические нотки. – Если бы переманить к себе на службу этого парня!.. Ведь он наверняка владеет Спасом. Хотя, скорее всего, еще не в той степени, в какой бы хотелось. Но мы можем подождать, пусть доучится. Игра стоит свеч. Устройте так, чтобы мы не выпускали его из вида.

– Позвольте спросить: уже все недостающие части текста собраны? – полюбопытствовал Уве. – Или предстоит еще заниматься поисками?

Великий Магистр посмотрел на него, как бы оценивая в совокупности его достоинства.

– Пожалуй, Вы заслуживаете того, чтобы я познакомил Вас с ним, – наконец, произнес он твердо, без доли сомнения. – Я имею в виду нашего гения.– Он поднял трубку мобильной связи и, пробежав пальцами по кнопкам, спросил у невидимого собеседника: – Вы не возражаете, если мы нанесем вам визит вежливости? Найдется несколько минут для беседы? – И услышав ответ, обратился к Мак'Грегору: – Энтузиаст нас ждет. Мы отправимся вдвоем, без сопровождения.

Он подошел к вместительному шкафу, стоящему возле внутренней стены помещения, открыл дверцу, и Уве увидел кнопочную систему управления на одной из стенок. Лифт!

– Прошу, – короткий жест руки, привыкшей повелевать.

Уве вошел вслед за главным магистром в потайной лифт, и дверцы захлопнулись. Заработала бесшумная автоматика, и они плавно спустились глубоко вниз, под землю. Рослый воин с жутко дорогой экспериментальной штурмовой винтовкой Alliant Techsystems/Heckler-Koch XM– 29 OICW на шее раскрыл перед ними дверцы, тут же вытянувшись «во фрунт» и при этом не позабыв нажатием клавиш на пульте зафиксировать их визит.

– Передайте по постам наш маршрут, – сказал ему Великий Магистр.

Перед ними простирался тоннель с рядом горящих ламп в виде квадратных светильников над головой, длинной стрелой уходящих в неведомую даль. Мягко подкатил автоматический вагончик, дизайном напоминающий половинку капли и висевший над монорельсом с помощью магнитного поля.

– Пожалуйте,– предложил Великий Магистр, взяв на себя роль проводника и хозяина одновременно.

Кондиционированный воздух, струящийся теплыми волнами, был подслащен запахами цветущего клевера. Гулко отдавалось эхо. Они сели в вагончик, и тот абсолютно бесшумно сорвался с места. Сиденья оказались мягкими, обитыми синим бархатом.

– Итак, начнем с предыстории предмета, она весьма любопытна,– сказал Великий Магистр, усаживаясь поудобнее. – Копаясь в древних источниках, некий талантливый аналитик сумел обнаружить связь между записями, хранящимися в различных капитулах нашего Ордена. Эти записи были так искусно вплетены в тексты, посвященные магии, что не вызывали никаких подозрений в самостоятельности своего существования. Но, уловив интуитивно нечто общее в них и занявшись этим серьезно, наш аналитик, в конце концов, выделил фрагменты, которые при дешифровке по определенному алгоритму сложились в единый текст. Реконструкция показала, что этот текст содержит сведения о важной реликвии, спрятанной в тайнике, и о месторасположении нескольких источников, где следовало искать координаты основного тайника.

До этого разговора Уве лишь поверхностно был знаком с работой молодого ученого, весьма талантливого криптографа, занимающегося исследовательской деятельностью. Из древних манускриптов он почерпнул сведения, которые многие ранее считали не более, чем легендой. Мол, какой– то там чудак – друид, спасаясь от погони, оставил в нескольких местах Земли странные послания своим собратьям.

Уве начал подозревать, что все не так просто, когда по личному приказу Великого магистра ему поручили создать спецгруппу, которую стали направлять в различные экспедиции, с целью поиска и доставки неких древних предметов и манускриптов. Уве догадывался, что письмена, если они действительно существовали, были слишком важные и секретные, чтобы посвящать в их тайну множество людей. И вот, наконец, всплывает, ради чего все это делалось. Оказывается, ради таинственного предмета, который – ух! трудно даже поверить! – мог изменить будущее всего человечества.

– Возможно, спрятанный артефакт имеет внеземное происхождение, – продолжал Великий Магистр. – Как следует из текста, он значительно усиливает паранормальные способности контактирующего с ним человека. Более того, он сохраняет в себе отпечаток психофизического профиля личности и матрицы событийного реагирования этого человека. Одним словом, запоминает «Внутренний Узор» личности. Он побывал в руках абсолютно всех Великих Пророков и Мессий человечества – известных и тех, чьи имена не сохранились в истории.

Более того, есть основания предполагать, что этот артефакт также содержит «отпечатки» «Великих Узоров» магов и пророков некогда населявших Землю более древних, чем люди, рас. Именно этот предмет принесли волхвы в дар Иисусу, когда он родился. А когда тот был распят, артефакт таинственным образом исчез и оказался в славянском храме, у Серого Волхва, Хранителя Равновесия. Оттуда его и выкрали члены нашего Ордена, начавшего тогда набирать силу.

– Насколько я понял, он хранит информацию о каждом из человеческих, а возможно, и нечеловеческих пророков? И ее можно «считать» и перенести на новых людей? – спросил Мак'Грегор.

– К сожалению, мы не обладаем методиками проявления и переноса «Великого Узора». Поэтому артефакт нужно найти и просто уничтожить, чтобы им не завладел кто-либо другой, кому известно, как им управлять.

В этот момент Уве почувствовал скачок во времени. Он был слишком хороший маг и слишком высокого уровня посвящения, чтобы не заметить подобное. Он вопросительно посмотрел на главного магистра.

– Да, мой друг, да. – подтвердил тот истинность его ощущений. – Нашему специалисту пришлось уйти в прошлое, чтобы расшифровать руническую запись, не поддающуюся прочтению сегодня. Мы нашли с помощью космической аппаратуры подходящую временную «дыру» и воспользовались ею.

Вагончик плавно затормозил. Воин, как две капли воды похожий на предыдущего, почтительно раскрыл перед ними дверцы. «Клонированные генетически, модифицированные бойцы-киборги», – понял Уве. А впереди виднелась дверца еще одного лифта. После скоростного подъема они вышли из двери прямо в небольшую комнату. Судя по всему, она была одновременно и рабочим кабинетом, и кухней молодого мужчины, с несколько застенчивой улыбкой встретившего гостей.

Уве скользнул глазами по его лицу. Волосы ежиком, всклокоченная бородка, которую, по– видимому, часто в задумчивости теребит и взъерошивает этот молодой адепт, рассчитывающий получить за свое открытие либо сразу несколько уровней Посвящений, либо даже сразу власть над всем человечеством. М-да. Беда с этими гениями! Но приходится их терпеть.

Окон не было. Скрытые по периметру комнаты люминесцентные лампы источали мягкий рассеянный свет. Уве оглядел предметы, находящиеся здесь: всевозможные технические штуковины с экранами и без них, анатомическое кресло с изменяемой геометрией, костюм для погружения в виртуальную реальность, стойку с целым набором компьютеров и разных сопутствующих периферийных устройств, компактный и при этом вполне серьезный сейф, пару рабочих столов и один кухонный, несколько стульев, а также скудную кухонную утварь. Типичное жилье холостяка– «мозгоклюя»!

– Можете задавать любые вопросы, – любезно разрешил Мак'Грегору Великий Магистр.

– Как вам удалось догадаться о существовании текста и расшифровать его? – спросил Уве, изображая из себя интервьюера.

Ученый одернул спортивную майку, плотно облегающую его довольно тщедушное тело. Он, видимо, настолько смирился с одиночеством, что уже порядком отвык от общения с людьми и поэтому замешкался с ответом. Однако вскоре заговорил довольно бодро.

– Первоначально меня заинтересовала легенда о том, что в архивах нашего Ордена имеется «великое древнее тайное знание». Стал искать манускрипты, содержащие намеки на «страшную тайну». Между прочим, тексты великолепно сохранились, думаю, друиды здесь использовали один из своих магических секретов, потому что многие, уже гораздо более поздние письмена превратились в труху, а эти даже не тронуты тленом.

– Наш дорогой коллега решил повторить подвиг Шлимана, – тонко похвалил ученого Великий Магистр, и тот залился краской смущения.– Мы дали ему шесть лет на творческие поиски, поручив попутно создать в ходе этой работы несколько новых систем криптографической защиты для нужд Ордена. Ему же понадобилось всего четыре года. Результаты работы превзошли все наши ожидания! Разумеется, они засекречены. О них известно только высшим иерархам Ордена и вам,– он перевел взгляд с Уве на ученого.

После приятной похвалы, молодой адепт разоткровенничался, наверное, захотелось поделиться с людьми тем, что накопилось в нем за эти годы.

– Сначала я долго и упорно пытался использовать все современные методы дешифровки, подключив к исследованию компьютерные средства, но в этом направлении не удалось продвинуться ни на шаг, – торопливо излагал он свои мысли.– Тогда я пошел по другому пути. Тщательно изучил источники, в которых описывались методы шифрования и криптографии, использовавшиеся приблизительно в те времена, когда, согласно легенде, возникли мистические тексты, содержащие «великую тайну». Попробовал применить знания на практике. И опять меня постигла неудача. Что-то ускользало от моего понимания. Словно держишь в руках ключ, и он истинный, правильный, но открыть дверь не можешь: никак не попадешь в замочную скважину. Как ни стараешься – все мимо! Потом мне пришла идея вклиниться во временной интервал той эпохи. И вот тогда, когда я вошел в психологию друида, отождествил себя с ним, понял его изнутри, прочувствовал его мысли, желания, овладел его интуицией – вот тогда неожиданно и получилось! Если вам интересно, взгляните.

Он нажал кнопку закамуфлированного пульта, и воздух в помещении внезапно ожил, затрепетал, взламывая очертания предметов и придавая им совершенно новый облик. Теперь перед тремя собеседниками открылась иная картина. Они стояли в монашеской келье, увешанной сохнущими шкурами диких кабанов, от которых исходил крепкий дух терпких дубильных снадобий. На деревянном столике, придвинутом к стене, на которой висел серебряный христианский крест, застыла резная фигурка вепря – свирепое рыло с торчащими золотыми клыками, вздыбленная щетина, напружинившееся перед грозной атакой бойцовское тело. С плеч молодого адепта свисала шкура звериного божества, придававшая ему вид пещерного человека.

На себе Уве обнаружил накидку с оперением ворона. А Великий Магистр был облачен в белоснежную тогу Верховного Друида и плащ с серебряной каймой. Изящный бронзовый жезл, который он держал в руке, магически поблескивал в пламени нескольких факелов, освещавших пещеру. А под плащом выглядывала серебряная рукоять меча, давая понять, что носитель плаща не только умелый маг, но и воин!

– В этом помещении реконструируется генное прошлое,– сказал Великий Магистр в облике Верховного Друида. – Вы – это ваш предок в ту эпоху, куда идет отсылка во времени. Как нам удалось выяснить в архивах, имя вашего предка, Уве, было Бранноген – Сын Ворона. В операции похищения артефакта у Серого Волхва он погиб как герой, но помог уйти Мерлину – друиду– вепрю, который и оставил нам таинственные письмена. Да-да, дорогой коллега, Мерлин был вашим предком, – подтвердил он невысказанную догадку энтузиаста – Эти парни совершили подвиг. А сейчас подвиг совершаете вы, – он посмотрел на Уве и молодого ученого и скупо улыбнулся. – И снова предстоит искать таинственный артефакт, который когда-то уже держали в руках люди нашего Ордена. Все в этом мире повторяется. Но повторяется уже в новых условиях, соответствующих своей эпохе.

Глава 25. Истоки Зла, или встреча с прошлым

– Что вы думаете о русских, дорогой коллега? – спросил Великий Магистр у Мак'Грегора, когда они, простившись с ученым, уже снова ехали в вагончике под землей. – Я имею в виду ваши свежие впечатления.

– Закомплексованный народ,– ответил Уве, не задумываясь, поскольку к такому выводу он пришел достаточно давно. – Всякий русский, по-моему, смотрит на мир сквозь мутные очки нытика. Он всегда в «отходняке», в излюбленном состоянии самобичевания, которым он занимается по поводу и без повода. Он не относится к чужому мнению критически и зачастую принимает его за эталон. Плюнь ему в лицо, только обставь все по-умному, и он поверит, что «заслужил». В результате складывается парадоксальная ситуация: русский мечтает, чтобы его похвалил тот, кто его грабит и бьет. Докажи ему, что ты прав и честен, хотя на самом деле ты его обобрал до ниточки и избил до полусмерти, а потом подай руку для пожатия – и он будет счастлив. Этот пример– великолепная иллюстрация характера русского народа. Сейчас, например, русские ждут похвалы от американцев, евреев, чеченцев и, разумеется, от нас с вами.

Великий Магистр с нескрываемым интересом следил за ходом мыслей Мак'Грегора.

– Задевать русских по-крупному не следует, – предвидя назревающий вопрос, продолжал Уве. – Человек в «отходняке» вял, но может быть по-настоящему опасен. Если попытаться у них отнять все сразу – встанут на дыбы. Русским надо наносить множество мелких обид, из-за которых нет смысла затевать бучу, да и прощать подобает. Их лучше обирать по ниточке, по копеечке – на «мелочи» они не реагируют. И так, потихонечку, полегонечку, можно оставить их, в чем мать родила. А если они и взъерепенятся, так пострадает, скорее всего, не тот, кто виноват, а тот, кто под горячую руку попадется. И опять будет русский «сам хорош», за то, что слишком зашиб, да к тому же не того, кого следовало. И повалится снова на диван, и будет переживать. И тогда можно продолжать его обирать дальше – не торопясь, по ниточке.

Великий Магистр рассмеялся: ему нравились рассуждения Мак'Грегора.

Уве решил еще раз блеснуть своим коньком: он любил говорить на национальные темы.

– Кстати, вся русская классика в литературе поддерживала образ русского в «отходняке». Печорин, Онегин, Обломов – все это лишние люди, не нашедшие себе достойного применения. А сейчас в России целые поколения людей оказались не у дел – не без нашего, конечно, участия. Я бы сказал, сама Россия среди мирового сообщества оказалась как бы за бортом плывущего корабля. И лично меня это радует.

– «Отходняк» – это, по– вашему, депрессивный синдром?

– О нет. В депрессии человек понимает, что безнадежно проиграл. А русские этого не чувствуют. Они, скорее, ощущают бессмысленность как выигрыша, так и проигрыша, потому что для их нынешнего состояния духа – «отходняка» – это роли не играет. На мой взгляд, это состояние надо всячески поддерживать в русском народе, а следовательно, нужно культивировать состояние хаоса в России. Реакция человека на общество, а если быть точнее, на реализуемые в нем модели поведения, является национальной особенностью. Но если изменить это общество, то изменится и национальный характер народа, вплоть до того, что будет казаться, что мы имеем дело с совершенно другими людьми, с абсолютно иной нацией. И тогда доминантой духа у русских будет не «отходняк», а что-то другое, что наверняка не выгодно для нас.

– Вы все очень тонко и верно подметили, уважаемый коллега. Вот уже не думал, что вы философ! Однако, наше счастье, что люди не умеют определять, нужно ли им активно вмешиваться в какое-либо событие, происходящее с ними, или не стоит этого делать, поскольку получится бесполезная трата сил. И в этой связи наша задача – сделать так, чтобы люди в России, а следовательно, и сама Россия все время боролись с «ветряными мельницами», растрачивая свой потенциал впустую.

Великий Магистр взглянул на массивные часы, висящие в углу вагончика. Золотой циферблат в пасти свирепого дракона символизировал солнце, поглощаемое силами тьмы.

– К сожалению, время неумолимо бежит вперед, – Великий Магистр перешел на более официальный тон, и его благодушное настроение перетекло в фазу серьезности. – Через два часа вам предстоит встретиться со своим первым учителем-исландцем. Он будет вас ждать в условленном месте и проводит, куда следует. Чтобы найти артефакт, почувствовать его присутствие в пространстве, вы должны пройти обряд Черной Мессы. Нынешняя ночь является той единственной в году, когда его можно совершить в определенный час, учитывая при этом даже минуты.

– А если бы я не успел вернуться к назначенному сроку, опоздав хотя бы на несколько минут? – озадаченно спросил Уве.

– Такого просто не могло быть, – Великий Магистр энергично покачал головой.– Наш Господин достаточно силен для того, чтобы не допускать подобных недоразумений. Разве Вы еще не поняли этого?!

Исландия. Двое суток спустя.

Покружив над ледниковой равниной, густо изрезанной фьордами, вертолетчик спустил машину пониже, показав выразительным жестом указательного пальца, в какую сторону Уве надлежит двигаться после высадки. Уве кивнул, сосредоточенно вглядываясь в открывшуюся перед ним панораму. Крутые скалистые берега, чередуемые узкими морскими заливами, напоминали когтистые лапы чудовища. Кратеры гейзеров, дышащие паром, и вяло посапывающие вулканы придавали этому диковинному зверю вид затаившегося в засаде монстра.

Зависнув неподалеку от вулканического плато, над поляной, поросшей легким кустарником, вертолет выбросил из своего чрева Уве и отпрянул вверх. Солнце нежилось в облачной перине еще довольно высоко над горизонтом и, несмотря на ощутимый ветер, спину припекало. Искрящийся лед слепил глаза. Уве надел черные очки, поправил рюкзак на плече и пошел в нужном направлении. Сверху лед был зернистый и кое– где слегка подтаявший. В нескольких местах над горизонтом виднелись фонтаны выстреливающего из– под земли пара.

Учитель ждал его с другой стороны плато, сидя на раскладном стульчике, какие обычно носят с собой рыбаки зимой, устраиваясь на льду с удочками перед лунками. Уве оторопел, взглянув на него: сколько лет прошло, а все такой же моложавый, как и прежде! Лицо свежее, кожа гладкая, волосы без единой сединки, будто он всю жизнь провел на курорте или пролежал, законсервированный, в специальной камере долголетия! И выглядит этот человек как какой– нибудь преуспевающий бизнесмен: побритый, подстриженный, и даже спортивно– туристические ботинки на нем без следов грязи, словно Учитель не ходил по земле, а летал над ней.

– Да благословят вас Великие Силы, Мастер! – поприветствовал Уве его, как в отрочестве.

– Благословят и тебя, – кивнул мастер, с восхищением оглядывая внушительную фигуру Мак'Грегора. – Ну, и вырос же ты, бродяга!

Оба засмеялись: именно так называл учитель его в те давние времена, когда они и не предполагали о подобной встрече.

– Все-таки я прав был, когда выжимал из тебя все соки, – мастер самодовольно усмехнулся. – Если таких, как ты, правильно направить, всегда толк будет.

Учитель припас для Уве лыжи – широкие и короткие, охотничьи, в которых можно было быстро и легко бежать по льду. Точно такие же лыжи были и у него. Через несколько минут они уже уверенно скользили по ледяной равнине, кое-где довольно шероховатой из-за застывших гребешков льда. На таких участках из-под лыж доносился лязг и скрежет, пугающий белых куропаток, стаями пасущихся под солнцепеком на заснеженных лугах.

Уве был сосредоточен, готовясь к предстоящей мессе, и они почти не разговаривали. Наконец, добрались до скалистой глыбы, издали напоминающей голову козленка. Солнце уже садилось где– то среди скал, ветер сделался круче, и путникам пришлось накинуть капюшоны.

Дальше по твоей дороге мне идти нельзя, – молвил учитель, останавливаясь. – Добираться до входа в лабиринт тебе придется по ориентирам, о которых ты Великий Магистр достаточно подробно объяснил ему, как найти таинственное место и посвятил во все тонкости предстоящего обряда. Учитель мялся, словно не решаясь потревожить его душу, и вдруг поднял на Уве пронизывающий взгляд.

– Скажи, ты отдаешь себе отчет в том, что вскоре с тобой произойдет?

– У меня это уже спрашивали, – Уве криво усмехнулся. – Великий Магистр остался доволен моим ответом.

– Ты сознательно идешь на этот шаг? – не унимался мастер.– Отчетливо представляешь себе последствия? Учти, обратной дороги не будет!

– Я принял решение. Власть мне нужна здесь и сейчас. Ради этого я готов на все.

– Если ты сомневаешься хотя бы на йоту, не ходи в лабиринт. Там тебе зададут эти же вопросы, но от ответа будет зависеть твоя жизнь. Последний раз подумай, нужно ли тебе рисковать? Может, не стоит? Чем тебе плохо живется сейчас? У тебя достаточно высокое положение, ты молод, здоров, удачлив.

– Я уже ответил, – Уве не скрывал раздражение, появившееся в голосе. – Не стоит меня задерживать. А удерживать – тем более ни к чему.

– Я обязан был тебя предупредить. Еще есть возможность что-то изменить, пока ты здесь, не в лабиринте. – Заметив нетерпеливое движение Мак'Грегора, который был готов вспылить, учитель сказал ему напоследок: – Что ж, ты выбрал свою дорогу. Твой главный козырь теперь – это бесстрашие. Прояви твердость и силу духа, что бы ни пришлось тебе испытать. И ты обретешь то, ради чего ты сюда пожаловал. Помни: чтобы чего-то достичь, надо всегда что-то принести в жертву. И это что-то, как правило, бывает самым ценным.

Глава 26. Путь во Тьму

Уже смеркалось, когда Мак'Грегор нашел, наконец, кривую альпийскую сосенку, вцепившуюся корнями в край скалы. Возле нее лежал огромный плоский камень, похожий на круглую столешницу. Прямо напротив него, в скальном массиве, темнела расщелина, словно гигантский топор ударил в скалу. То самое место! Приготовив электрический фонарик, Уве скользнул в расщелину и через несколько шагов уперся в стену. Тупик!

Посвечивая себе фонарем, он тщательно осмотрел каменную преграду и не обнаружил ни малейшего намека на то, что за этой стеной может скрываться пещерный лабиринт. Направив луч фонарика вверх, он разглядел в вышине, на каменном своде, едва заметные трещинки, складывающиеся в причудливую форму. Скорпион! Знак, о котором предупреждал главный магистр!

Уве достал из рюкзака легкую лестницу, сделанную из углепластика, и уже через пару минут смог прощупать трещинки пальцем. Посыпалась мелкая пыль. К руке пристала, прицепившись, мохнатая нить: пещерный свод был увешан липучими кружевами живой паутины, в которой запутались высохшие останки насекомых.

И вот в «скорпионьем» боку обвалился небольшой кусок искусно нанесенной штукатурки, обнажив глубокую щель. Уве вставил в нее металлический ключ сложной конфигурации, продвинул его до упора и попробовал повернуть. Замок не поддавался усилиям человека. Пришлось впрыснуть в него изрядную порцию масла из специального шприца, чтобы смазать заржавелые детали.

Уве напрягся, с трудом поворачивая ключ в замочной скважине. Через пол-оборота раздался леденящий душу скрежет, и скала, преграждавшая путь, стала с лязгом и шумом медленно отодвигаться назад. С правой ее стороны открылся узкий проход. Убрав ключ и лестницу, Уве протиснулся боком в образовавшуюся щель, держа перед собой рюкзак.

Как только Мак'Грегор оказался по другую сторону каменной двери, скала опять пришла в движение и встала на прежнее место. Видимо, в полу была скрыта пластина, служащая запорным рычагом. Обдало чем-то затхлым, остро запахло мокрицами и мертвечиной. В наступившей тишине послышался далекий шум воды. «Скорее всего, скалу двигает гидравлическая система», – подумал Уве и, закинув рюкзак на плечо, хотел было двинуться дальше, освещая путь фонарем, но встал как вкопанный, вспомнив слова главного магистра:

– Первая ловушка прямо у входа! Сразу же, едва лишь захлопнется каменная дверь! Осмотрись, прежде чем идти!

Он прощупал пол и окружающее пространство перед собой лучом фонаря, увидел чьи-то раздробленные кости, уже трухлявые. И кровавые капли, выступившие на стенах. Навел круг света на высокий каменный свод. И тут же сверху обрушилась груда булыжников, от которых он успел отпрянуть, втиснувшись спиной в скальную стену.

Теперь нужно было следить за экраном мини-компьютера, соотнося электронную подсказку со своими реальными ощущениями. Компьютер представлял собой небольшой листок, свернутый в рулон и легко умещавшийся в боковом кармане брюк Мак'Грегора. На экране был показан лабиринт и идущий по нему человечек. Никто не догадался бы, что детская игрушка на самом деле изображает настоящий лабиринт зла. Еще древние кельты использовали лабиринт в магических целях, считая его одним из символов Змея, бога Нижнего Мира.

Программа была устроена так, что как только человечек, а вместе с ним и Уве, успевал миновать тот или иной отсек, пройденная дорога автоматически стиралась из памяти. «Как же я попаду назад?» – мелькнула было мысль, но Уве погасил сомнения, справедливо решив, что он системе нужен больше, чем она ему. Значит, он не пропадет. Если, конечно, сам не сплохует.

Следующий отрезок пути надо было пройти с максимальным ускорением, иначе вылетевшие из стены колья проткнули бы его насквозь. Уве дал мысленную команду Ястребу, дремлющему в нем, и, почувствовав необыкновенную легкость в теле, вихрем пролетел опасный участок, успев заметить сидящий у стены скелет человека.

Чем дальше Уве продвигался по лабиринту, тем больше на его стенах проступало кровавых капель. Вслед за компьютерным фантомом он преодолевал одно препятствие за другим. Перед ним то проваливался пол, и разверзалась бездна – яма с насаженными на железные прутья скелетами. То он видел призрак – обнаженную женщину, манящую его к себе. Стоило сделать в ее сторону хотя бы шаг, и тут же выяснялось, что это шаг к гибели. На одном из поворотов на Мак'Грегора набросилась целая стая голодных крыс. И ему пришлось использовать специальный компактный огнемет.

Потом нахлынули клопы. Их было бесчисленное множество. Они падали на него с потолка, залезали с пола, облепляя все тело. Ползли шевелящейся зловещей массой отовсюду. Только теперь Уве понял, что кровавые капли на стенах – это были клопы. О такой напасти Главный магистр его не предупреждал, и компьютер гадко помалкивал, предоставив Уве самостоятельно выпутываться из этой западни. Пришлось ему вспомнить древние магические заклинания.

Нашептывая священные слова, он нарисовал в воздухе две руны, скрепив их вместе: волчий крюк, чтобы остановить движения клопов, и руну Зиу, чтобы, сосредоточив энергию, воздать врагу по заслугам. После нескольких попыток руны подействовали, и клопы исчезли.

Скальный лабиринт, по которому двигался Уве, во всех своих ответвлениях так или иначе образовывал спирали, закрученные против хода Солнца. Один из витков привел Мак'Грегора в пещеру. Здесь компьютерный подсказчик умолк, экран потемнел и погас. Уве осмотрелся: пещера, по всем признакам, была естественного происхождения. Подправленная умелой рукой человека, она приняла лишь более правильную форму – шестилучевой звезды.

«Здесь»,– подумал Уве и стал готовиться к ритуалу. Обострившаяся сенсорика организма чувствовала, как в пещере все более повышается фон чуждой человеку энергетики. Сверившись с часами, Уве достал из рюкзака флакон и, открыв его, выпил все содержимое. Это было сваренное по древним рецептам магическое зелье. После чего, положив свои вещи у входа и сняв с себя все металлические предметы, включая часы и куртку с титановыми застежками, Уве прошел в центр пещеры и, скрестив ноги, сел на пол, прямо возле выбитого на камне изображения лабиринта.

Произнося про себя заклинания, он сконцентрировал внимание на этом изображении. И принялся водить пальцем по спиральным виткам и извилинам туда и обратно, выполняя специальный дыхательный комплекс. Он будто снова двигался сам по бесчисленным поворотам, не ощущая ни времени, ни реальности, и не видя перед собой ничего, кроме бесконечных каменных стен, уводящих в вечность. Он продолжал свой путь, как белка в колесе, не останавливаясь ни на миг на отдых, и постепенно входя в нужное состояние.

Снадобье уже начало действовать, и Уве ощутил, как стремительно растет диапазон его чувствительности. При этом тело словно онемело, и вскоре стало казаться, что плоти не существует вообще. Зато пещера вдруг перестала быть темной, и он увидел, как из всех шести лучей звезды к нему текут потоки сияющей черным светом (именно черным светом!) энергии.

Сойдясь в его теле и пройдя сквозь него, уже единый поток Силы уходил вниз, через изображенный на камне лабиринт. И, как только Уве почувствовал это, его словно потянуло в водоворот. Последнее, что он успел увидеть – это Черную Радугу, в которой распадался на свои составляющие не белый, а черный цвет. И эта Черная Радуга была мостом между двумя мирами.

В следующее мгновение Уве ощутил себя стоящим рядом с большим монолитом из какого-то прозрачного минерала, очевидно, исландского шпата, к поверхности которого были прикованы три девочки. Старшей из них на вид казалось лет двенадцать-тринадцать, средней около семи, а младшая была еще младенцем.

Уве испытывал некоторое неудобство в своем теле. И вдруг осознал, что оно, мягко говоря, отличается от человеческого – в нем было два сердца, одно в груди, другое пониже, в области желудка, четыре руки с шестью пальцами, заканчивающимися крепкими когтями, мощные ноги с четырьмя суставами, три глаза, из которых один, затылочный, сейчас был закрыт капюшоном. А его челюсти, судя по всему, могли двигаться не только вверх-вниз, но и справа налево.

Кругом сиял черный свет. Именно так – в этом мире свет был черным. Слегка ошеломленный, несмотря на все рассказы и инструкции главного магистра, Уве не сразу уловил присутствие других существ. Почувствовав их, он повернул голову и увидел за своей спиной двенадцать могучих фигур высотой от трех до четырех метров, закутанных в плащи. Причем у каждого плащ был одного из оттенков черного цвета. Тот из них, кто был одет в самый черный плащ, выступил вперед и повел с Уве мысленный разговор.

И Уве услышал мысль Черного, обращенную к нему:

– Приветствуем тебя, Личинка Великого. Давно к нам не проникали люди из твоего мира. Да еще те, кто способен увидеть Мост Черной Радуги. Зачем ты явился в наш мир, человек?

Назад: Глава 9. Григорий Шаталов

Дальше: Глава 32. Ночной разговор