Магистр

Влада выписали из больницы на следующий день. Привез его Ким, молчаливый кореец, привез на своем серебристом «БМВ» и сдал мне с рук на руки. Мой компаньон был оживлен и весел, будто не торчала в его ребрах ножка стула, будто не прощался он с жизнью пару дней назад и не шептал мне в ухо свое завещание. По дороге он заставил Кима тормознуть, посетил магазин – конечно, не «Крохобор» и не «Полтинник», – набрал еды, а к закуске – бутылку шампанского и коньяк. И «Сибирскую» не забыл, но это уже для своего спасителя дьяка Степана.

Со всей этой благодатью Влад направился ко мне в подвал, увидел Анну и обомлел. Она на диване сидела, читала мудрый труд Палмера Элдрича «Психология вампиров» и выглядела как юная кинозвезда, решившая пополнить образование. Но Влада не поэтому оторопь взяла – всяких звезд на своем репортерском веку он повидал немало, одетых и раздетых, с книжками и без. Другая была причина – сходство между сестрами. Лоб высокий, глазки карие, губы алые… Я уж не знаю, что он подумал, но челюсть у него отвисла.

– Эт-то к-кто? – произнес он шепотом.

– Это Анна, сестра той… – сказать «ведьмы» язык не повернулся, и я закончил: – …той девушки из «Дозы».

Затем представил своего партнера. Влад, справившись с ошеломлением, рассыпался в любезностях, принятых благосклонно. Умеет, паршивец, льстить девицам и комплименты говорить! Я полагаю, особый талант журналиста.

Мы пошли на кухню, стали раскладывать сыры и колбасы и обмениваться впечатлениями: Влад – про больницу, я – про Рублевку. Об Анне я ему тоже поведал. Выслушав, мой партнер уставился на банку шпрот и произнес с глубокомысленным видом:

– Конечно, девушка с проблемами, но кто без изъяна! Женщины – загадка, вещь в себе, по звездам их не вычислишь. Можно на такую стерву нарваться, что сам обратишься в упыря.

Повод для таких заключений у него имелся – после двух разводов и скандальных дележек имущества.

Мы сели втроем за стол, открыли шампанское, плеснули в рюмки коньяку – нам с Анной чуть-чуть, а Владу побольше, – и выпили за дружбу и любовь. Ведьмочка моя порозовела и даже разулыбалась. До чего она стала мила и хороша! Не ведьма – фея, что создана для радости… Только в жизни ей не повезло. С сестрой не повезло, а может, и с родителями, и совершенно точно – с палачом Малютой… Вспомнил я ту девку в Малютиной спальне, представил, что он с Анной вытворял, и сердце мое преисполнилось жалости. Жалости и гнева, ибо двух других ублюдков я пока что не нашел. Хоть Анну они не терзали, но к убийству Вырия имели прямое отношение.

Часа через два Влад отправился к себе. На пороге хлопнул меня по плечу и шепнул:

– Правильно, все правильно! Был ты как камень… А на голых камнях трава не растет.

Наверное, спер эту фразу у кого-то из классиков. Начитанный, прохиндей!

Проводив его, я вернулся в комнату, сел к верстаку и принялся точить катану. Вжик-вжик, вжик-вжик… Анна, отложив «Психологию вампиров» и не говоря ни слова, глядела на меня своими карими очами. Мы походили на персонажей рыцарских романов: паладин острит клинок, собираясь в Святую землю, а дама сердца, прекрасная принцесса, смотрит на него, молчит, но обещает взглядом верность и любовь. Так продолжалось некоторое время. Потом она спросила:

– Что ты хочешь делать, Петр?

– В каком смысле, милая?

– Ну, ты ведь Тайну не узнал… А Палыч, черная душа, уже покойник.

– Верно, – согласился я. – Но думаю, дело этим не кончится. Два клиента еще остались, и есть у них свой интерес. Будем ждать предложений.

Анна зашелестела страницами книги.

– Здесь сказано, что вампиры очень мстительны.

– И это верно.

– Должно быть, я такая же, – печально молвила она. – Ты убил Марию, этой вот саблей убил, а я сижу здесь и не могу ее простить. Не могу простить за то, что она со мною сделала… вычеркнула из жизни… Из-за того, что я…

Голос Анны замер. Я не стал ее расспрашивать – ни о родителях, ни о ее учебе, ни о том, что да как получилось у нее с сестрой. Захочет, сама расскажет. В Гильдии известно, что такие случаи меж близкими людьми нередки. Причин несколько, и самая частая – зависть; что чужому простят, за то своего живьем съедят. Возможно, Анна стала студенткой, а Марию прокатили на экзаменах?.. Или некий юноша Анну предпочел?.. Или мать ее больше любила?.. Кто знает! Влад прав: женщины – загадка, вещь в себе, и по звездам их не вычислишь.

Вжик-вжик, вжик-вжик…

Наружив молчание, Анна сказала:

– Зачем тебе эта Тайна, Петр? Я знаю, ты не для себя стараешься… Брось! Может, и отстанут от тебя.

– Не могу. Во-первых, не отстанут, а во-вторых, у меня контракт. Забойщик – как сапер, контракт нарушает один раз жизни.

Она вздрогнула, хотела что-то возразить, но тут заверещал мобильник.

– Это я, партнер. – Голос Влада звучал возбужденно. – Мне с редакционного компа мейлы переслали, и есть тут кое-что для тебя. То есть я думаю, что для тебя. Странное какое-то письмо… Прошлой ночью отправлено. Бросить?

– Давай, – сказал я и шагнул к компьютеру. Уселся перед монитором и подумал: третий день как не смотрю ни сводок Гильдии, ни писем, ни заказов. Понятное дело, медовый месяц у меня! Плюс всякие приключения на Рублевке.

Со злостью ткнул пальцем в клавишу. Важных сообщений было три: запросы от магистра и отца Кирилла и то письмо, что переслал мне компаньон. Магистру хотелось получить отчет о рублевской операции, и я ему ответил, что пришлю непременно. Отче Кирилл – его послание не было подписано – интересовался новостями по известному делу. Нет новостей, отстучал я и, подумав, добавил: нет, но будут. Засуетятся, мол, клиенты.

Так оно и оказалось. Открыв последнее письмо, я прочитал:

«Завтра, в шесть утра. Кунцевская свалка. Обмен информацией».

Оказалось, что Анна стоит за моей спиной – я вдруг почувствовал ее дыхание на затылке.

– То, что ты ждал?

– Да. Отправили Владу в редакцию.

– А почему не тебе?

– Это намек, Анюта. Хотят показать, что им про нас многое известно. Про Влада, про меня, про наше компаньонство и даже то, что его выписали из больницы. Думаю, если бы не охрана, он бы оттуда не вышел.

Анна прижалась щекой к моей щеке.

– Ты пойдешь?

– Разумеется.

– Дай мне оружие. Я пойду с тобой. Я сильная!

– Не хотелось бы потерять тебя так скоро, кареглазка. Надеюсь, ты проживешь со мной до старости. – Я поцеловал ее ладошку. – Но в принципе мысль верная, лучше идти вдвоем, чем одному. А еще лучше – целой командой. В приглашении не говорится, что я должен быть один.

– Куда ты, Кай, туда и я, Кая, – упрямо сказала она.

– Не сегодня. Меня тренировали как Забойщика, и если желаешь, я тебя тоже натаскаю. Сначала теория, потом практика. А чтобы ты не скучала – вот, возьми. – Я вытащил из ящика стола ключи-опознаватели и пачку денег. – Купишь себе что-нибудь из одежды.

Прихватив обрез и клинок, я покинул свое жилище. Постоял во дворе, отметил, что с улицы вампирами не пахнет – должно быть, сняли наблюдение или доверили филерам по-по, шайке мсье Фурсея. С крыши, однако, тянуло знакомой эманацией, и я, исследовав эту ментальную струйку, решил, что там сидит Пафнутий. Это меня успокоило. Выйдет Анна погулять, он за ней присмотрит.

Я залез в «жучок» и стал кружить по переулкам, проездам и дворам, выполняя эту процедуру со всем положенным старанием. Убедившись, что за мной не следят, порулил на Пресню, миновал зоопарк, свернул в неприметную арочку и, поколесив еще немного, остановился у маленького домика с самодельной вывеской: «Общество стоматологов-любителей». Под этим псевдонимом знали Гильдию лишь ее члены, да и то не все, а начиная с учеников второго посвящения.

Оказавшись внутри, я предъявил свою личность охране, прошел мимо гаража, занимавшего большую часть надземного строения, спустился вниз по узкой лестнице и проследовал в кабинет магистра. У многих из нас – я говорю о Забойщиках – тяга к подвалам и казематам без окон, к узким прямым коридорам, что простреливаются на всю длину, к яркому свету и прочным дверям. Магистр эти привычки разделял и поощрял, и потому Пресненский опорный пункт располагался в бывшем бомбоубежище. Соорудили его летом сорок первого, и, вероятно, предназначалось это подземелье для высоких чинов: стены бетонные, потолки высокие, а вместо дверей – люки, как на подводной лодке. Склонив голову, я пролез в такой люк и попал к магистру.

Он сидел за массивным столом. Слева – компьютер и телефоны, справа – стойка с гранатометом и холодным оружием, за спиной на стене – бронзовый герб, метла и собачья голова. Свет яркой потолочной лампы отражался в его лысине.

– Садись. Докладывай! – проскрежетало напильником по жести.

Я сел и отчитался. Заняло это минут десять – все же было что рассказать, от Рублевки до Кунцевской свалки. Выслушав, магистр побарабанил пальцами по столешнице, прищурился и оглядел меня с ног до головы. Сейчас спросит про Башню, подумалось мне. Спросит, как я там гулял среди вампиров, как с Харви корешился и отчего меня не унюхали… Самое время для такого вопроса. Поразмышлял над моей историей пару дней и сейчас ка-ак рявкнет!

Но магистр сказал о другом, и в голосе его будто бы и жесть не скрежетала. Совсем тихий был голос.

– Девушка, что к тебе пришла… инициантка эта… оставить ее хочешь? Определенно?

– Да.

– Боишься?

– Нет. Жалею.

– Это правильно. При наших занятиях нужно кого-то жалеть. Но… – он наставительно поднял палец, – изредка! Чтобы жалость не вошла в привычку.

– Не войдет, – заверил я магистра.

– С Малютой – если он та самая нелюдь, – ты лихо управился. Молодец! А что до рандеву на свалке, так это мы сейчас обсудим. В шесть утра просили явиться? Ну, время у нас еще есть. Подготовимся!

Проговорили мы около часа. А когда я встал, магистр тоже приподнялся в кресле и – случай почти невероятный! – растянул губы в улыбке.

– Так вот, о девушке твоей… как ее?… Анна?… Вообще-то сожительство с иницианткой не поощряется, но случаи были и есть. Были и есть! – Он снова с многозначительным видом поднял палец и вздохнул. – Что имеем, от того и кормимся… К тому же наши правила не догма, и вторгаться в сферу чувств мы не вольны. Тем более что вдруг найдется способ или лекарство, чтобы сделать ситуацию обратимой… А пока прими совет. Искусственная кровь помогает, производства «Чейз Медикал», двести долларов за ампулу. В Столешниковом переулке есть американская аптека, там и купишь. Десять кубиков утром, десять вечером, прямо в вену. Не глотать, значит, а колоть шприцом.

В изумлении уставившись на него, я пробормотал:

– Боже правый! Откуда вы это знаете?

Его ухмылка стала еще шире.

– А как ты думаешь, кто у меня жена?.. – Потом кивнул в сторону люка. – Иди! Утром встретимся. «Чейз Медикал», запомнил?

К своему «жучку» я вернулся в состоянии транса. Правду ли сказал магистр или хотел меня поддержать?.. Хороший вопрос! Но ответа на него не предвиделось, так что я сел в машину и покатил домой.

Что-то изменилось. Я ощутил это сразу, едва переступив порог; в следующее мгновение «шеффилд» был в моих руках, а под левым локтем подрагивала рукоять катаны. Остановившись у двери, я осмотрел коридор, потом принюхался к ментальной эманации, что растекалась по подвалу. Запах Анны, уже привычный… К нему примешивался еще один, тоже как будто знакомый, но волнение и страх мешали с ним определиться. Вдруг, по неосторожности, Анна не затворила двери или случилось что-то еще, что-то ужасное… Упырь ворвался к ней, и сейчас, шагнув в комнату, я увижу, как он рвет клыками ее шею, увижу залитый кровью пол и лицо, искаженное предсмертной мукой… Эта картина была такой отчетливой и ясной, что мое сердце ухнуло в пятки. В этот миг не вспоминалось мне, кто такая Анна; я думал о ней как о слабой беззащитной девушке.

Не помню, как я очутился в комнате. Ведьмочка моя была цела и невредима, сидела на диване, спустив ножки в туфлях с тонкими острыми каблуками. На диване лежали коробки и пакеты, а под диваном кто-то сопел и ворочался, то ли стараясь вылезти, то ли устроиться поудобнее. Но Анна была начеку и пресекала все попытки каблуком. После каждого удара под диваном раздавался болезненный вопль, и шевеление прекращалось.

Должен заметить, судари мои, что диван у меня капитальный, весом в пару центнеров, и ножки у него коротковаты. Запихнуть под него чемодан, хоть и со скрипом, можно, а вот живого упыря – это уже вопрос! Но Анне это удалось. Как, я в эту секунду сообразить не мог; страхи мои сменились облегчением, а облегчение – весельем. Возможно, неуместным – с точки зрения того, кто находился под диваном.

– Где ты его изловила? – спросил я Анну.

– Пошла гулять, а этот… – бац каблуком по руке! – этот тип хвостом тащился сзади. Наверняка соглядатай. Ну, я его и скрутила… Во дворе, когда вернулась. – Анна вытянула ножки и похвастала: – Смотри, какие туфли! Итальянские! А еще я платье купила, джинсы, кое-что из белья и…

– Пусть вылезает, – сказал я.

– Пусть, – согласилась моя ведьмочка, и в ее очах сверкнул голодный блеск. – Допрос ему устроим?

– Нет нужды. Это мой знакомец.

Брови Анны взлетели вверх.

– Зна-акомец? И много у тебя знакомцев среди упырей?

– Ровно два, – ответил я, борясь с желанием расхохотаться.

Отдуваясь, Пафнутий вылез из-под дивана и стал отряхиваться. Был он весь в пыли и паутине. На лбу ссадина от каблука – правда, она почти затянулась. Анна разглядывала его с интересом, но уже без враждебности.

– Не тесно было? – спросил я.

– Помилуй Господь! – Пафнутий смел со щек паутину. – Крепкая девица! Коня на скаку остановит, а я ведь не конь, хоть и вампир… Натерпелся страху, тебя дожидаючись!

– А что следил за ней?

– Как «что», братец? Как «что»? Я ее видел при Пал Палыче, бог ему судья! И вдруг… эта… является она из твоего жилища… Ну, думаю, пролезли сатанинские отродья через какой-то тайный ход, спрятались и поджидают! А может, она за подмогой пошла… Решил проверить!

Анна фыркнула с насмешкой.

– Что за чучело! Кто он такой?

– Раб божий Пафнутий, – представил я нашего гостя. – Пятая колонна православной церкви в стане упырей. Мой консультант и помощник в расследовании.

– Я же не знала! – Особого раскаяния в тоне Анны не ощущалось. И глазки ее, когда смотрела она на Пафнутия, блестели по-нехорошему. Голодна, догадался я.

– Не знала! Спрашивать нужно, красавица, – с обидой заметил Пафнутий. – А то сразу в охапку – и под диван! Я ведь как-никак лицо духовное… Был, – добавил он со вздохом.

– Моя девушка погорячилась. Прими наши извинения, – сказал я.

– Твоя девушка? Так ведь она… эта… – Пафнутий осекся.

– Я Забойщик. У меня с вашим братом… то есть с сестрой… деликатные отношения. – Я сменил шутливый тон на деловой. – Завтра, думаю, решится наш вопрос. Как известить о результате? Через тебя?

– Упаси Господь! – Мой гость перекрестился. – Мне тайны всякие знать ни к чему, да и не положено! То – для высших иерархов, а уж они решат, что поведать братии и мирянам. Отче Кирилл в церковку ближнюю придет, где вы встречались. Завтра, говоришь?

– Вечером, часиков в девять, если… – Я взглянул на Анну, и слова «если буду жив» застряли в глотке.

– Ну, тогда я пошел.

Пафнутий отвесил поклон, покосился в сторону дивана и зашагал к выходу. Проводив его и вернувшись в комнату, я стащил плащ и произнес:

– Мне тут умный человек кое-что присоветовал. Есть один препарат американский, фирмы «Чейз Медикал»… Заехал в аптеку купил. Десять кубиков утром, десять вечером. В вену сможешь кольнуть?

Я пошарил в кармане плаща, достал две упаковки с ампулами и шприцами и протянул Анне.

– Кровь? – спросила она, взглянув на этикетку.

– Синтетическая. Но помогает.

– А этот умный человек – он кто? Врач?

– Нет. Он… хм-м… в общем, он и его супруга в таком же положении, как мы с тобой. Так он сказал. А правда ли это, я не знаю. Ну что, попробуешь?

– Конечно.

Анна взяла мои подарки и удалилась в ванную.

Много есть болезней на свете, размышлял я, есть очень даже неприятные: СПИД, диабет, рак, нефропатия… Однако живут недужные на уколах, на химиотерапии или еще на чем, годами живут, десятилетиями – так отчего же нам не жить?.. Вдруг целебное средство придумают или чудо какое свершится – была болезнь, и нет ее… Опять же не всякая болезнь лишает красоты, ума и силы, так что все при ведьмочке моей останется! Сила уж точно… Пафнутия скрутить и под диван запихнуть! Это, судари мои…

Она вернулась порозовевшая и вроде бы довольная.

– Не голодна?

– Кажется, нет. Получается как бы внутривенное питание… Не очень приятно, милый, но не могу же я каждый день пить из тебя кровь!

– Всегда пожалуйста.

Анна покрутилась в новых туфлях туда-сюда, прошлась, покачивая бедрами, от книжных полок к верстаку и обратно, потом взглянула на меня. Искоса так взглянула и не без лукавства.

– Я ночнушку купила. Показать?

– Непременно, – ответил я. – Дело к вечеру, самое время.

Схватив коробку с дивана, она опять ринулась в ванную.