«Волга»в очередной раз остановилась, и мешок с моей головы сняли. Я тут же осмотрелся.

Похоже, мы находились за городом: со всех сторон росли высокие сосны, среди которых спрятался двухэтажный коттеджик весьма симпатичного вида. Типы, всю дорогу мявшие мне бока бронежилетами, выбрались из машины.

— Вылезай, приехали, — сказал водила.

Я последовал за джинсовыми мальчиками. Один из них тут же направился к дому, второй ткнул мне под ребро ствол автомата:

— Вперед!

Я повиновался.

В доме нас встретили трое парней, вооруженных «етоевыми».

— Принимайте! — сказал один из моих похитителей. — И немедленно отзвонитесь шефу. Мы докладываем, что свою часть дела выполнили.

— Лады! — буркнул один из встречающих, мордоворот с мрачной физиономией и угрюмым взглядом серых глаз.

Руки его скорее напоминали лапы гризли. Меня провели по лестнице на второй этаж, завели в комнату и пристегнули наручником к трубе возле батареи отопления.

— Может, его в санузел? — предложил маленький усатый толстяк, отдаленно напоминающий Эркюля Пуаро в исполнении Марка Сноу.

— А срать ты при нем будешь? — спросил гризли и заржал. Словно филин заухал… Глаза мордоворота, впрочем, остались угрюмыми. — Или всякий раз выводить его оттуда?

— Спасибо, мне и здесь хорошо, — заявил я, внимательно проследив, чтобы не дрогнул голос.

— Скоро, дружок, тебе станет еще лучше! — ласково пообещал угрюмый и вновь перенес свое внимание на толстячка. — Никто его не увидит, тут сосны кругом.

— Ладно, — изрек толстяк. — Иду звонить шефу.

Он вышел. Угрюмый и третий тип, на вид молодой парнишка лет двадцати, рыжеватый и конопатый, с минуту разглядывали меня, а потом тоже скрылись за дверью.

Я взялся за осмотр тюремной камеры.

Комната была небольшой, но со вкусом обставленной. На стене висела прямоугольная коробка часов. Они показывали 14.34. Если меня сцапали в начале второго — а скорее всего так оно и было, — то находились мы не слишком далеко от города, километрах в сорока-пятидесяти.

Снаружи заурчал двигатель машины. По-видимому, непосредственные похитители отваливали.

Мавр сделал свое дело, мавр может уйти…

Я поднялся на ноги и дотянулся до окна. Правда, пришлось вывернуть шею так, что хрустнули позвонки.

В отдалении между соснами виднелись обширная водная гладь и песчаный пляж.

Солнце светит слева, значит, окна выходят на запад. Скорее всего, какое-нибудь озеро на Карельском перешейке. Чья-нибудь дача. Загорающих на пляже не видно — по такой-то погоде! Видимо, частные владения…

Я вновь сел на пол.

Сумка и мобильник лежали на диване, и до них сейчас было дальше, чем вчера до Нью-Йорка. «Стерлинга»в ближайшем окружении и вовсе не наблюдалось.

Я глянул на часы. 14.38. За стеной кто-то забубнил, но слов было не понять. Бубнили с перерывами до четырнадцати сорока четырех, потом голос произнес слово, которое я разобрал: «Слушаюсь!» Наверное, маленький усач вел переговоры со своим шефом. Переговоры, на которых, возможно, решалась моя судьба…

Куда ж это меня занесло, парни?! Какие грехи я перед тобой совершил, господи, если ты упрятал меня в загородный дом без моего согласия и отнюдь не для отдыха?..

Отворилась дверь, вошли двое: толстяк и угрюмый. Впрочем, угрюмый сейчас таковым не являлся — он явно предвкушал несказанное удовольствие. Толстяк сел на диван, мордоворот — в кресло.

— Приступим, — сказал толстяк. — Куда вы дели то, что взяли в клинике?

— Не понимаю. — Мне удалось равнодушно пожать плечами. — Я не был в клиниках года два, у меня хорошее здоровье.

— Скоро, дружок, оно станет похуже, — пообещал угрюмый, и в его голосе послышались такие нотки, что я мысленно содрогнулся.

— Вы были в клинике. — Толстяк не спрашивал — утверждал. — И вы там кое-что похитили. Куда вы дели похищенное? Если передали, то кому? Если спрятали, то куда?

— Не был я нигде. О какой клинике идет речь?

Толстяк облизнул губы и прикрыл серые глаза. Скулы у него закаменели.

— Послушайте, Метальников, — сказал он. — В клинике вы были. Имеет ли смысл запираться? Не заблуждайтесь, у нас очень серьезные намерения.

Он знал меня по фамилии, и это многое меняло. Во всяком случае, кое в чем запираться уже не имело смысла. Даже и без их серьезных намерений…

— Ну хорошо, — сказал я. — Если речь идет о клинике доктора Марголина, то я там действительно был. Разговаривал с персоналом, собирал кое-какую информацию.

По идее усач должен был бы спросить меня, на кого я работаю. Но он не спросил, он опять утверждал:

— Понедельник меня не интересует. Вы были в клинике в ночь на среду. И взяли там кое-что, вам не принадлежащее. Где оно?

— Я никогда не был в клинике Марголина ночью. По ночам я привык проводить время в собственной постели.

Толстяк вздохнул:

— Мне жаль вас, Метальников! Вы все равно заговорите, но после этого хирургам придется собирать вас по кусочкам. Если останется что собирать!.. — Он глянул на угрюмого.

Тот встал и вышел. Через минуту вернулся — с утюгом в руках. Включил утюг в розетку, повернулся ко мне:

— Сейчас, дружок, ты заговоришь!

У него были такие глаза, что я бы с удовольствием заговорил. Да вот только догадывался — и даже не догадывался, а попросту был уверен! — что жив буду лишь до тех пор, пока молчу. Нужны им очень эти хрустальные шкатулки, ой как нужны! Значит, они нужны и мне…

В комнату зашел рыжий, кивнул толстяку и вышел. Толстяк повернулся ко мне:

— Мы только что проверили ваш «стерлинг», Метальников. Отпираться бесполезно! Вы были ночью возле клиники! Компьютер показал тех, в кого вы стреляли. Их трупы нашли вчера утром недалеко от запасного выхода.

— Я в них не попал, — сказал я.

— Неважно! Пусть бы даже и попали!.. Главное, вы побывали в клинике. И взяли то, что вам не принадлежит! Где оно?

— Ну хорошо! — Я вздохнул. — Был я той ночью в клинике. Скачал кое-какую информацию из гейтса в кабинете Марголина. Могу вам ее предоставить.

Усатый толстяк вновь прикрыл глаза и поиграл желваками на скулах.

— На кой нам ваша информация! Мы и сами можем ее скачать. Вы взяли нечто материальное.

— Ничего я там больше не брал. Христом-богом клянусь! Чего ради скрывать?

— А это, дружок, ты тоже сейчас расскажешь! — ласково пробормотал угрюмый.

— Да не брал я больше ничего! — Я пустил в голос слезу. — Как на духу говорю!

Толстяк повернулся к угрюмому, кивнул. Тот встал, подошел, схватил левой рукой меня за рубашку на груди, а правой, как кувалдой, нанес удар по макушке…