17.

– Вот отсюда оно и повылазило. – Вася указывал стволом лучевика на овальное отверстие, расположенное примерно на уровне пояса. Рядом на стене отчетливо виднелись темные потеки – он все же зацепил тварь.

Я осторожно посветил в отверстие. Инстинкт мой тут же сделал стойку – не лезь!

Да не очень-то и хотелось, особенно после того, как мы подробно рассмотрели ту нечисть, что пала от руки нашего Василия. Больше всего это походило на здоровенного волосатого козла, который благодаря злой причуде эволюции решил, что на задних ногах ему ходить сподручнее, а копыта удобней сменить на крокодильи грабли, только подлиннее раза в три. По-моему, его предок был человеком. Смешно – люди ругают друг друга козлами. И в них же перерождаются. То есть мутируют. Главное, что было очевидно – именно это чудо природы со товарищи попотчевали нас таким долгим и неотвязчивым телепатическим ударом.

То, что мы перенесли этот удар достаточно легко, я могу списать только на инфинитайзер, и ни на что больше. Полезная все же штука – этот прибор, и Рунге, царство ему небесное, был золотая голова.

Вот нашим слабакам досталось, но и они после приема анальгетиков и стимуляторов оклемались почти совсем. Лишь внученька периодически скулила, жалуясь на головную боль, и никак не хотела отдавать своему заботливому деду мою аптечку. Да и он все отнекивался, пока я не пригрозил, что совсем отберу чудо-аппарат. К угасающим старческим жизням я теперь относился куда заботливей.

Родственники переглянулись, и старик покорно принял законную дозу инъекций. И слегка взбодрился, даже пнул паленого козла в бок. А может, и правда ему досталось поменьше – все же я успел во время атаки прилепить ему на шею регенератор.

Н-да… Козлы-телепаты, этого на «люксах» не увидишь. Разве что в визиобоевиках, да только если бы сами те, кто их снимает, попробовали вот этак с таким чудовищем столкнуться, махом бы помчались штаны застирывать.

В общем, поглазел я в эту дыру и пожал плечами. Ничего особенного. Пора бы и дальше двинуть.

А еще через две сотни метров нас ожидал приятный сюрприз – на потолке, как в сказке, маячила ржавая металлическая крышка. Люк! Вот так удача! Но никакого намека на лестницу. Три метра пустого пространства.

Вася потрогал бетонную стену, колупнул пальцем. Я посмотрел вверх. Труба, по которой мы шли, всего каких-то метра три в диаметре, и если встать на плечи, то до крышки достаем легко. Главное – ее открыть и чтоб там наверху никакого завала на ней не было. А так вылезем. Это как два пальца об асфальт. Я оценивающе оглядел свою команду. Здесь все ясно – балласт нам здесь не помощники. А уж тем более Грабер. Слишком морально неустойчив, соответственно и физически может подломиться в любой момент. Значит, работа для меня и хейворков.

– Вася, Еж, становитесь. Я полезу. Попробую его открыть. Если нет, так мы его лучевиками порежем.

Вскарабкавшись им на плечи, я уперся руками в люк, поднажал, но тот стоял намертво, даже не дрогнул.

Пришлось нам резать его снизу лазерами. Это заняло около получаса, на чем наши подсаженные батареи окончательно сдохли. Зато появился выход наверх! Там было черно, словно у черта в заднице.

Когда я первым подтянулся и выглянул наружу, ожидая, что неизвестная дрянь вот-вот откусит мне голову, первое, что бросилось мне в глаза, – знакомые тумбы стационарных электромагнитов. Это ж метро, мать вашу!!! Я вылез в тоннель полностью. И сразу же схватился за коминс, вывел план подземелья. Умничка-коминс подкорректировал погрешности и обозначил наше примерное местоположение. Ну вот, совсем другое дело. И мы уже не под Куполом. Почти выбрались!

О чем я радостно и сообщил вниз.

Наш вояж в Купол продлился в общей сложности на два часа больше земных суток, и возвращались мы не с пустыми руками: пират с намечающимся космолетом и Грабер с информацией о Жен.

Вот только сама Жен…