11.

– Мама, – испуганно выдохнула пиратская внучка, прочертив фонарем по стенам тоннеля дрожащую кривую. – Ой, мамочка…

Ну что ж, очень правильная реакция, вполне в традиции подкупольных обитателей – хоть они и дадут по выживаемости сто очков вперед любому «люксу», но, по сравнению с моими парнями, неженки и есть. А если учесть, что девица прямиком из своей виртуальщины угодила в столь суровые и реальные условия, то ее поведение вполне объяснимо.

Старик тут же прилип к своей подопечной, утешая, ну чисто старый флик своего единственного в жизни птенца. Даже постарался прикрыть ладонями ей глаза от ужасов Третьяка, которых пока что не наблюдалось. Подземелье было просто похоже на тоннель подземки, и не более того. Разве что сильно запущенный. Однако мощный базис легенд и страшилок, связанных с этим малоисследованным фрагментом местной реальности, заставил мои инстинкты включиться на полную мощность.

Ну что ж – Третий мир казался на первый взгляд не таким уж страшным местом: сырой, довольно просторный тоннель с тумбами электромагнитных подушек, по которым когда-то летали здесь капсулы подземки, и с сохранившимися кое-где полосами люминофоров, дававших слабый неверный свет. Ячеистые стены с многочисленными ребрами жесткости, сырые и потрескавшиеся. Я опустил голову, и свет нашлемного фонаря упал на неровный бетонный пол, где в толстом слое жирной грязи вились, словно змеи, толстые пучки кабелей. И запах тот еще. Словно здесь протащили полуразложившуюся тушу какого-то животного, а потом усердно полили все нефтепродуктами. Но давно. Ведь на Земле-матушке без малого тысячу лет нефтью и не пахнет, кроме таких вот укромных уголков, типа нашего Третьего мира, или «Третьяка» – так называют его парии. И то – только запах да креозотовая плесень.

В тамбуре, отделявшем УВД от подземелья, было пусто. Но лучевик я все равно из рук не выпустил, да и не собирался этого делать, пока не выберемся из андеграунда под мутное небо. Аккуратно прикрыл за собой железную плиту, которую отчего-то именовали дверью, хотя она больше напоминала ворота склепа. Такие я видел когда-то на мрачной планете Псков-К25, когда хоронили одного из наших боссов. Но как ни старался сделать это поаккуратнее, подлое эхо с готовностью пошло гулять по тоннелю в обе стороны. И тут же заметались по стенам нашлемные фонари моих хейворков. Молодцы ребята – сами все знают и о бдительности им напоминать нет нужды. Говорят, здесь не только ползучая и двуногая гадость водится, но и летучие вампиры в ассортименте.

Я поднял руку и замер, прислушиваясь к показаниям моего внутреннего локатора. Вроде пока все спокойно. Моя группа жалась поближе к двери, которую я только что прикрыл, как к последней ниточке, что соединяла нас с верхним миром. Даже совершенно отмороженный Вася слегка втянул голову в плечи и только шумно дегустировал ноздрями здешний сырой и заметно более холодный, чем наверху, воздух.

– Так, – сказал я, невольно понижая голос. Чернильная темнота, сырость и предательская акустика заставляли говорить на полтона ниже, а низкие своды заодно с мрачной репутацией Третьего мира давили на психику с усилием гидравлического пресса. – Диспозиция такая: Еж, мы с тобой идем первыми. – Андрюха молча кивнул, крепче сжимая лучевик. – За нами Грабер с Наплековым. Предупреждаю, никакой самодеятельности.

– Дайте мне лучевик, Бессон, – буркнул Грабер.

– Еж, дай ему парализатор, – сказал я. – Только не вздумайте палить нам в спину, Грабер. Не стоит слишком уж уповать на ваше лично проверенное в лабораторных условиях бессмертие. Выжить в Третьем мире может только сплоченная группа. В одиночку отсюда можно и вовек не выбраться. – И я довольно усмехнулся, увидев, как передернул плечами Грабер. Ему как коренному «люксу» местная экзотика была что нож острый. Наплекова же пугать не требуется, и так уже подштанники небось стирки требуют. Он-то наверняка читал отчеты экспедиций, пытавшихся разведать лабиринты Третьего мира. Но увы, даже в базе данных Лубянки освещен лишь верхний ярус – система бывшей подземки да коллекторная сеть. Я сам проверил. По ходу заметил еще одну вещь: мои продвинутые баги на местный вычислительный хлам действуют, как муха на гигантского скалозавра. И если бы не опыт госхакера… – Так. За ними наш бравый космонавт с девушкой. Как вас, кстати, величать, уважаемый?

– Михаил Иванович, – ответил он, на минутку отвлекшись от внучки.

– Вот и прекрасно. А меня можете называть Дик. – С этими словами я вытащил из-за пояса и протянул ему лучевик. – Михал Иваныч, гляди по сторонам, верти головой на все триста шестьдесят градусов. Вы у нас самое слабое звено, поскольку не обладаете некоторыми полезными в этих условиях способностями. Если что, у вас две задачи – не пальнуть случайно в кого-то из нас, и второе: делать все, как мы. Не потеряетесь, не отстанете – все будет о'кей. Потеряетесь, уж и не знаю, найдем ли. Замыкает Хирург. Теперь о маршруте: нам предстоит пройти почти три километра по тоннелю до старой кремлевской ветки. Она ниже этого уровня метров на пятьдесят. Там должен быть спуск. Спускаемся, и, если действует тамошняя техника, мы спокойно домчимся до Даниловки под старым руслом реки. Если нет, придется пройтись пешком и подниматься. Это где-то в районе рынка будет. Ну а оттуда и до нашего убежища рукой подать. На боковые проходы не отвлекаться, не отставать, но и в кучу не сбиваться. Дистанция между парами два-три метра. Все. Вперед.

Не успели мы, воодушевленные нарисованными мной ослепительными перспективами, сделать и нескольких шагов, как по тоннелю пронесся дикий скрежещущий звук. Внучка взвизгнула и дернулась было в сторону. Но ветеран проворно прижал девицу к себе, закрыв руками ее голову. Я резко развернулся на пятках, принимая вправо и освобождая себе сектор обстрела. Еж прянул влево. Но эхо умчалось вперед, и все стихло.

– Дверь. Запор давно не смазывали, – спокойно сказал Хирург, указывая стволом на стальную плиту, что окончательно отделила нас от верхнего мира. Поразмыслив секунду, я понял, что произошло: храбрецы-ученые, запершиеся в других помещениях лаборатории, выползли из своих нор и, не в силах открыть закодированные мною двери, прокрались вслед за нами и заперли вход в подземелье – видимо, во избежание нашего возвращения. То-то мы на них нагнали страху! Но теперь обратной дороги нет – из подземелья дверь в здание УВД открыть невозможно, а резать ее лучевиками – так это все батареи посадишь. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Зато я теперь уверен, что солдатня с тыла нам не грозит. Судя по силе звука, если что, мы их услышим даже у Кремля.

– Вот так-то, министр. Похоже, вас уже не ждут назад, а в Куполе теперь будет другой начальник внутренних дел. У вас сын-то есть? – Нет, я не проявлял участия. Хрен ли я буду сочувствовать этой бесчестной крысе, приказавшей прострелить мне башку!

Наплеков, кривя губы, покачал головой. Он что-то совсем расклеился.

– Ну, значит, им станет ваш зам, которого вы мне тут нахваливали. Как его там?… Токарев? Или кто-то, кого я еще не знаю? Впрочем, мне это до лампочки. Вася, глянь-ка, нигде у них тут глазков не висит на выходе? – И буквально через несколько секунд два выстрела лучевика сказали мне, что да – висит, мол, и не один. Вернее, висели. – Отлично. Все, пошли!!!

И мы пошли. А что было делать? Я потому и постарался разбить нашу группу на более-менее совместимые пары: «чистые» явно опасались моих ребят, а Грабер и Наплеков, несмотря на взаимную неприязнь, прекрасно смотрелись вместе – два предателя, мать их!

А ведь партнер мой бывший имеет к олигарху счеты еще и за – хе-хе… – Без улыбки и не вспомнишь, в каком виде мы застали Грабера в лаборатории. Да… И тут же к горлу подкатил спазм от воспоминания, что где-то так же распята Жен. Моя Жен…

Не отвлекаться!

Так вот – как бы Грабер не завалил Наплекова по ходу. Хоть и невелика потеря, а кто его знает, что ждет нас наверху. Возможно, что и «Антитеррор». А так заложник у нас. А под землей, я думаю, они за нами не пойдут. Кишка тонка.

Как нас учили в интернате Гильдии, боеспособность группы напрямую зависит от ее состава. У нас же балласта был явный перебор – больше половины. И если от Грабера могла быть хоть какая-то польза как от бессмертного, то Наплеков с его барскими замашками и характерной для подкупольной элиты изнеженностью был бесполезен вдвойне. Как, впрочем, и так называемая внучка. На мой взгляд, эта девица уже вполне созрела и оформилась и могла бы составить сомнительное счастье какого-нибудь лавочника средней руки. Только пришибленная какая-то. Нет, я все понимаю – отрываться на виртуальных игрищах и вдруг очнуться уже на Лубянке, слава которой даже среди обитателей Купола не отличается оптимизмом, да среди каких-то мужиков, еще и диких парий. Есть от чего чайнику закипеть. Хорошо еще, что наследственный ветеран не отходил от нее ни на шаг, непрестанно что-то нашептывая ей в розовое ушко, поглаживая по голове и плечу, чмокая в щечку и прочая, прочая, прочая. У меня грешным делом закралась мыслишка о том, что это его любовница, а не внучка. Впрочем, одно другого не исключает. То ли еще бывает под Куполом. Мне это побоку, конечно, – так просто, к слову пришлось. С жиру они тут бесятся, вот и бессмертие теперь им подавай…

Я отогнал пакостные мысли, продиктованные, скорее всего, как ни трудно это признать, завистью – он-то свою Катеньку получил – спас, выходит, от живодеров. Счастлив теперь, даже в этой клоаке. А я…

«Стоп! – скомандовал я себе. – Переключись. Иначе нам не прорваться. И не спасти ни Жен, ни даже этого смешного старика с его Катенькой».

Неприятности возникли после первой же сотни метров: Катя и Наплеков одновременно натерли себе ноги омоновскими «гадами» и принялись синхронно хромать. Он на левую ногу, она – на правую. Пришлось делать привал и применять аптечку, иначе бы мы далеко не ушли. Это заняло минут двадцать. Грабер привалился к стене, все еще не придя в себя после теплого приема на Лубянке. Телесно-то он вполне оправился, но вот морально… Все же психика человека не приспособлена к таким переделкам, хоть ты обвнушайся ей, что тело твое теперь бессмертно и все такое. Боль и страх этим не изживешь. Ну разве что поколении в третьем.

– Партнер, – я звал его так по старой привычке, – не стоит здесь прислоняться к чему бы то ни было, не обработав предварительно аэрозолем. Здесь случается щелочная плесень, которая вмиг разъест тебе задницу.

Грабер тут же вскочил, как поджаренный, и принялся ощупывать свое седалище, словно и впрямь плесень успела поработать над ним. Еж залился обидным смехом, не переставая при этом озираться.

– Что ржешь, свинская твоя образина!!! – заорал Грабер. Пришлось вмешаться.

Только я развел их по углам, отправив Ежа дозором вперед по тоннелю, уже и Вася тут как тут – мнется, сказать что-то хочет, но никак не решается.

Раз он пост оставил (а он нас с тыла прикрывает), значит, вопрос и впрямь серьезный. Меня давно это задевает: слишком уж местные парии как-то враз мне доверились, словно я для них – святой пророк. Каждое слово ловят, а когда что-то не так, из них ни звука не выжмешь. Словно я ошибаться не могу по определению. Вот и сейчас, стоит, с ноги на ногу переминается, лучевик в руках вертит, а сам голову опустил, ну чисто деньги потерял. Это я по лучу фонаря, что у него на каске закреплен, вижу.

Такое отношение мне почему-то сильно не нравится. Хотя нет, знаю – почему. Очень уж Гильдию напоминает, Клавдием отдает, короче.

Ну и подбодрил я его немного:

– Хрена ты, Васек, кота за яйца тянешь?! Говори давай.

– Я, это, Дик. Чего втереть-то имел… Мы ж это, к Кремлю похиляем. В натуре подо всем колпаком стремать-то маза катит. Палево голимое. Нешто у них одна дверь в Третьяк? Влипнем как есть.

Вася имел в виду, что намеченный мною путь лежит прямо под Куполом и власти вполне могут устроить нам засаду, спустившись в тоннель через другой ход. Я подумал и сказал:

– Ага. Я тебя понял. Согласен, дело как есть стремное. Но зато путь короче. Или ты вломаешь на север податься? Так там норы прямой не проложили. Забыли, гады, мать их.

– Ты бугор, тебе виднее, Дик, – говорит Вася и неспешно возвращается на свой пост.

Н-да… есть над чем подумать. Я-то за всей этой суматохой совсем из виду упустил, что нас могут встретить по пути. Войско-то под Куполом собрано из здешних же парий! Совестно мне стало. Хоть вой – надо же, так поглотили меня видения Жен под дулом лучевика, что совсем позабыл об остальных. А они-то мне верят, обо мне всю дорогу помнят. Тьфу ты, пропасть! Так бы и хрястнул себя кулаком в лоб.

Однако время – оно не казенное, не стоит на месте. Посему я быстренько вывел на голоэкран пространственную схему расположения подземных ходов. Совсем бедная картинка получилась. Хорошо хоть, что боковые ответвления и неисследованные ходы не поленились отметить. Наброском – только вход и общее направление на несколько метров. А наш путь весь как на ладони – всего один зигзаг там, где нужно будет из одного рукава подземки переходить в другой. Дальше почти прямая дорога, только чуть-чуть изгибается вокруг мэрской резиденции. Говорят, когда-то там холм был и две реки сходились. А теперь-то ничего этого не осталось, все медным тазом накрылось, когда «чистые» лет четыреста назад расширяли свой Купол. Однако и правда, если прямо под всем Куполом идти, большая вероятность на засаду нарваться. Тут я второпях не рассчитал. Но и к проспекту Мира напрямую никак не выйдешь, петлять придется. На всякий пожарный случай я приметил на плане один нужный поворот, хоть и очень он мне не понравился – ведет себе, понимаешь, с понижением, да еще и опускается метров на пятьдесят ниже, чем надо бы. А это опасно – весь фольклор учит, что чем глубже в Третьяк забираешься, тем меньше шансов вернуться. Слышал-то я много чего про Третий мир, но все как-то смутно. Ладно, разберемся. Но сначала следует попробовать пробраться к Кремлю. С чего бы им там нас ждать?

– О'кей, бойцы. Поднимаемся – и вперед. Времени у нас в обрез, – призвал я свою разношерстную армию. А Васе сказал отдельно: – Ты давай, гляди в оба. К Сретенке пойдем, если другого хода не будет.

Хирург пожал плечами и переглянулся с Ежом:

– Темные, эта, места-то. Дик. Стремно. Можа, легче сразу двинуть на север?

«Не знаю», – чуть было не ляпнул я, глодаемый самыми что ни на есть противоречивыми мыслями. Но – не имею я права сейчас сомневаться, тем более при них: решение надо принимать сразу и верное, а то ведь, если начнем метаться, выйти уже точно не суждено будет.

Подозвал Ежа и, проинструктировав, отправил вперед метров на пятьдесят. Если что, он нам просемафорит. Двигаться наказал быстрым шагом, почти бегом.

За полчаса мы протопали с километр, хоть и старались двигаться как можно быстрее. Но моя балластная команда, непривычная ходить по чему-либо, кроме идеального купольного асфальта, никак не могла приноровиться к тому, что ноги постоянно разъезжаются в жирной грязи, а в слабом лучике фонаря не разглядишь, куда ступаешь. Так что даже двигаться тихо не вышло – то Катя, то Грабер, то Наплеков по очереди вскрикивали, оскальзываясь и плюхаясь почем зря в месиво из пыли, влаги и остатков нефтепродуктов, доходившее иногда почти до колен. Я и сам начерпал в ботинки вонючей жижи и тихонько бормотал про себя проклятия, слыша, как хлюпает она в «гадах». Вот Васе было хорошо в своих вездеходах из двойной собачьей шкуры с амортизатором и пропиткой. Не чета жалким поделкам Купола. О Грабере говорить не приходится – по-моему, ему уже легче было бы совсем разуться, чем ежеминутно клясть на весь тоннель расквасившиеся лаборантские «шлепанцы», скотские условия, грязь, холод, а заодно министра и прочих неуклюжих попутчиков.

Из всей инвалидной команды лишь ветеран держался достойно, только рот разевал, как рыба на берегу. Иногда я оборачивался, проверяя, как он там. А то ведь не дойдет бедняга до своего корабля, чтоб наконец совершить не учебный, а настоящий вылет в реальный космос.

Пока я старался не забивать себе голову скорбным вопросом, – а действительно ли этот пресловутый старсшип находится в нормальном состоянии или это только фантазии старого маразматика?.. Судя по плачевному уровню местной техники, это вполне может оказаться древняя списанная посудина, ходовые качества которой отсутствуют напрочь. Тогда все. Амба. Придется искать левый портал Гильдии. А куда можно через него скакнуть? Вот то-то. Уж проще сразу застрелиться… Хотя о чем это я? Какой там «застрелиться»!!! На себе же проверил, что даже прямой выстрел в голову не помогает…

Помогает? Да от чего?! Что-то ты, приятель, заговариваться начинаешь. Вернее, задумываться. Хотя думать-то ты никогда и не прекращал, можно даже сказать – это твое основное занятие. Думать. Вот и сейчас вот…

Черт!!!

Я остановился и потряс головой. За спиной замерли остальные. Что это со мной такое? Какая-то путаница в голове. Или это так Третьяк действует? А может, этот Токарев оказался куда как умнее – уже успел спуститься и распылил здесь СиЭс-5 – эффект воздействия примерно такой же…

Чувствую, что не могу остановиться. Мысли крутятся, как шарики в барабане микст-лотто, и такая чепуха в голову лезет, словно и впрямь обкурился. Я обернулся было к Наплекову спросить – что это может быть, но вовремя остановился. Еще неизвестно, что понесет мой язык, когда открою рот. Но явно, что здесь не все чисто. Третьяк воздействует? Возможно.

Мысли мои прервало появление Ежа. Кореш детства при свете фонарика выглядел настороженно и хмуро, а уж грязен-то, мама дорогая!

– Дик, там впереди какой-то завал. Я подполз было, – Еж старался говорить правильно и всегда очень гордился тем, что после Маджика это у него получается лучше всех в клане. Он всегда мечтал завербоваться в наймиты. – Вроде бы такие самодвижущиеся штуки навалены. Наподобие, как там их, черт… А, вагоны! Все покореженные. Вроде авария была. Давно. Все уже плесенью заросло. А за ними вроде движение какое-то намечается. Толком я не рассмотрел. Может, солдаты? А может, и не солдаты. Может, это бродяги… я слышал, что бродят по Третьяку такие вот бродяги, но их никто вроде и не видел. Но вроде, говорят, опасные они. Каннибалы вроде…

И так это «вроде» к нему прилепилось. Он даже головой мотнул пару раз, словно отгонял надоедливого упырика. И мне от этого сразу полегчало. Когда кто-то рядом попадает в такую же ловушку собственных мыслей, не так по-дурацки себя чувствуешь. Значит, и на Еже сказывается это непонятное воздействие. А тут еще за спиной от нашептываний ветерана девица захихикала. Ей бы сейчас всхлипывать и домой проситься, а она хихикает… Нет, явно что-то неладно в атмосфере…

Кого же мне этот пират одноглазый напоминает? Яйцеголового хрыча Рунге? Похоже. Только тот лысый был, а этот одноглазый. Вот и все различия. А так очень даже похожи. И если эта подруга – его любовница, так и совсем понятно. Оба, значит, на малолеток западают. Выходит, оба они…

Так!

Хватит.

– Всем заткнуться и надеть газовые фильтры. У кого они есть, – приказал я. Если это, конечно, газ, а не какая-то пси-атака.

Мои бойцы сбились в кружок, я оглядел всех, поводя лучем фонаря. Ну до чего рожи уморительные! Особенно с этими прищепками на носах. Ладно, потом посмеемся. А сейчас надо бы посмотреть – что там за движение Ежик углядел? Неужели и вправду засада?

– Фонари погасить. Полное внимание. Мы с Андреем пройдем вперед, посмотрим, что там. Хирург, я на тебя надеюсь. – Махнув рукой Ежу, я осторожно двинулся вперед.

Вот и завал – прямо по курсу метрах в тридцати. И впрямь похоже на последствия крушения подземной электрички. Я повертел головой, стараясь разглядеть, что там скрывается за этой грудой искореженного металла – над ней на потолке сохранилась довольно большая полоса люминофора, но света все равно не хватало. Слишком рассеянный. Ни хрена не разглядеть. Разве что поближе подобраться.

Я с отвращением опустился на четвереньки, одной рукой придерживая лучевик, чтоб не запачкать. Левая рука ушла в жижу выше кисти, коленки сразу промокли. Я выпрямился и, чтобы развеять глупую в таких условиях брезгливость, зачерпнул эту кашицу и щедро намазал лицо. Кроме того, в целях маскировки. Вонючая!.. Опять оперся на руку, и мы поползли к преграде.

Еж чуть правее.

Ползем. Обзор сразу сильно сузился, а завал как будто и не приближается. Медленно так ползем. Осторожно. Ничего толком не видно – сплошные тени и призраки.

Метров через десять я шепнул чуть слышно, но Еж уловил и понял. Замерли. Надо прислушаться, что там сигналит мой внутренний локатор? А чтобы легче было, я осторожно – что-то грязища уж больно рассуропилась – подогнул руку и оперся на локоть. Та-ак…

Не все чисто с этой преградой. То ли тени вдруг на потолке задвигались?.. То ли еще что, да только я привык своему инстинкту доверять. Словно в такие минуты в дичь превращаюсь, затаившуюся в кустах, когда вокруг охотники рыщут. Инстинкт. Тут самый обычный шорох о мно-о-гом говорит. Что-то звериное, словом…

Шепнул я по второму разу, и мы с Ежом назад поползли. Отползли на безопасное расстояние, чтоб можно было подняться в рост, и отправились к нашим. Но не успели подойти, как впереди, где наша группа залегла, – пш-ш-ххх, вспышка, словно молния в этой темноте – выстрел лучевика и вскрик. Еле слышный. Мы – бегом.

«Напали, – думаю, – пока мы тут с Ежом грязь шлифовали брюхами. Вылезли-таки, суки, из своего Управления и ударили в спину».

Бежим, уже метров десять до места, вижу – навстречу фигура поднимается. Силуэт неопределенный, но по косвенным признакам опознаю своего хейворка.

– Вася! – шепчу так, громко. – Свои, не стреляй!

Подлетели, я фонарь только собрался включить, а тут сзади от завала тоже шум какой-то…

– Шухер!!! – говорит Хирург и падает как подкошенный мне под ноги, я через него кувырком.

П-шшш-ххх, п-ш-хх… За вагонами движение, и над головой разряды хлещут. Стреляют, сволочи, значит, не нечисть это. А самая что ни на есть солдатня. Засада!

– Лежать!!! – ору я уже в голос. А чего скрываться, если уже заметили. И Хирург рядом скупо постреливает, заряды бережет. Перекатывается, чтобы не задели. И Еж подключился, и еще один. Старик, конечно, – больше ни у кого из балласта лучевика нет. Шум, гам, искры во все стороны. Грязь шипит, паром исходит.

Перекатываюсь, уже не думая про жижу, про вонь, про Жен. Только одно в голове – нарвались, отстреляться, уйти бы. Не успел разобраться, где кто, как кто-то орет мне прямо над ухом:

– Да ты грохнуть меня хотел, паскуда!!! – И надо мною, словно каменный гость, воздвигается некто. «Грабер спятил», – понимаю я и резко бью его под колени, чтоб не отсвечивал. И вовремя – над нами стрижет щедрая очередь из лучевика. Ай да космонавт! Это он моих орлов огнем поддержал!

Закатились мы за тумбы эти электромагнитные. А что – единственное здесь укрытие. Через пару минут стрельба затихла. И тут же громкий, не иначе как в мегафон, голос:

– Наплеков, сдавайся. Вы окружены! Если сложите оружие, гарантирую жизнь. Даю три минуты тебе и твоим наймитам. – И снова тихо. Я прополз пару метров туда, где по отчетливо-злой ругани угадывается местоположение нашего министра. Спрашиваю у него:

– Кто это выступает? – хотя по голосу уже догадываюсь.

– Да Токарев, зар-р-раза! Все как ты и говорил. Теперь меня объявили ренегатом, и живым никто брать не будет. Если ты, Край, надеялся на меня как на заложника…

– Была такая мыслишка, – кивнул я.

– Так брось ее. Я теперь изгой. Падаль. Такая же голь, как твои хейворки. Этот шкурник, видишь, как все повернул – что это я вас в Купол провел. Главным предателем меня делает, а сам-то… Теперь он и впрямь мое место займет, если успешно провернет эту операцию. Оружие дашь?

Я скосил глаза на еле-еле различимый силуэт министра:

– Может, и дам. А где гарантия, что вы с ним это не подстроили? Откуда они знали, что мы именно сюда пойдем? Да мы десять раз в боковой ход свернуть могли! А?

– Нет, ты и вправду идиот, Край! Так я и отдал себя в ваши лапы! Да они просто слышали, как ты там у двери свой план излагал! Камеры-то, забыл, с микрофонами! Поздно ты их разнести велел. Вот Токарев и спустился через другой ход. Сейчас зеркальный прожектор подтащат, и конец нам. За этой горой его не достанешь… Надо либо сдаваться, либо прорываться. Вы ведь бессмертные, вам и карты в руки. Или слабо?..

Мне на миг стало смешно, причем искренне – министр брал меня «на слабо», как будто я тут с ним, недорослем сопливым, в «казаки-разбойники» играю. Не доиграл он, видимо, в детстве. А может, все еще под дурью?.. Меня-то не так берет, организм любое вредное вмешательство сам гасит. Да ладно, плевать на министра. Положение и впрямь серьезное.

Я задумался. Устройство зеркального прожектора просто и эффективно: за любой преградой устанавливают обычный прожектор и специальной системой зеркал направляют его свет в нужную сторону, рассеивая его так, чтобы было вполне прилично видно. И мы у них как на ладони. Бессмертного ведь тоже можно вывести из строя – допустим, снайперским выстрелом. Чтобы восстановиться, нужно время. А они тем временем успеют подойти вплотную. Или для верности будут сажать заряд за зарядом, пока группа захвата не возьмет нас в состоянии временной некондиции.

Ну да нас тоже кое-чему учили. Пусть только запалят свою елку, посмотрим.

– Еж! Ко мне!

Андрюха оказался рядом в два прыжка, а я тем временем колдовал над коминсом, выводя на проектор схему. Спросил между делом Наплекова:

– Сколько им потребуется на установку света?

– Минут пять-семь. Смотря сколько они уже здесь ошиваются.

– Успеем! Еж, слушай. Берешь Грабера – его вроде как подстрелили. Космонавта с девкой тоже и дуешь вот сюда, – я увеличил и показал место на плане, где боковой тоннель уходил в сторону и отмечен был спуск «45 метров» и отметка «вниз». – Там дверь. Хоть тресни, но вскрой ее. Хоть гранатой, хоть лучевиком, хоть зубами. Батарей не экономь, а то могут совсем не пригодиться, если еще и сзади к ним подмога подоспеет. Ждешь нас там. Ясно? Выполняй!

– Дик, а ты как же? Нешто тута стопанешь? – от волнения Андрюха перешел на местный диалект. – Не, ты за бугра, тебе неча стримать!

– Заткнись! Ни ты, ни Вася этого все равно не сумеете. Дуй давай! Вася! Прикроешь меня. Секи, как только свет вспыхнет, так сразу же пали, не жалея. Понял?

– Да.

Ну и молоток, что понял. А я достал из кармашка на поясе дезсалфетку и стал тщательно протирать пальцы. Сейчас нужно полностью сконцентрироваться, и я ушел в «бросок». Предстояло сделать очень тонкую вещь – погасить скрытый за завалом прожектор, не выходя из-под нашего жалкого прикрытия, тумбочек этих. В Гильдии этому учили, и я достаточно попрактиковался, но сделать это в тоннеле, да еще рассчитать силу заряда так, чтобы он отразился от бетонного потолка, а не взорвался в точке соприкосновения с ним… Выйдет ли?

Внутренний хронометр отсчитывал секунды. Скоро их станет еще меньше. У меня будет максимум три секунды – три выстрела на то, чтобы нащупать этот проклятый фонарь, скорректировать угол отражения и силу заряда. Максимум три. И все насмарку, если прожектор у них не один.

Пришлось подключить лучевик к наведению с датчиков коминса, хоть я этого не любил никогда. Техника, она и быстрее и точнее рефлексов человека, но отказать может любая, даже самая надежная. А мои рефлексы откажут только со смертью. Вот так-то…

Я отстегнул от пояса второй лучевик и протянул его Наплекову. Все одно – если он даже нас подставил, Токареву теперь прямая выгода его убрать. А мне лишний боец не помешает. Интересно, сколько там солдат?..

Ну, вроде бы время.

Я привстал на одно колено. Отсутствие в подземном комплекте инфракрасных очков вселяло надежду, что и у людей Токарева их нет.

Жду.

П-шш-ххххххх!!! И сразу же стало светло. Тут же от противоположной тумбы зачастил разрядами Вася. Я повел стволом вверх, ориентируясь на место в завале, где свет был ярче всего, и видя окружающий мир в очень замедленной съемке. Очень. Штрихи первых разрядов с той стороны прочертили мимо пока неверные, пристрелочные параллели, а я все поднимал и поднимал ствол, медленно, очень медленно, всю жизнь поднимал и, как только коминс чуть слышно пискнул, нажал на кнопку три раза подряд и еще один чуть позже. Красноватые прямые ушли полого к потолку и, отразившись там, ринулись вниз, за завал. И за тысячную долю секунды до того, как стало совсем темно, я упал и перекатился влево, сбивая возможным стрелкам прицел.

Тьма! Полная тьма!!!

Это зрачки не успели среагировать на внезапную смену освещения. Получилось!!! Ай да я!!!

– Есть!!! Есть, есть, есть!!! – восторженно орал в отдалении, а кажется, что за тридевять земель от меня Хирург, выпуская заряды один за другим.

– Есть!!! – вторил ему Наплеков.

«Есть», – подумал я, открывая огонь.