Задушить беспомощного человека – проще некуда. Особенно когда в роли убийцы выступает физически сильный мужчина. Герда успела насмотреться смертей и не хотела отягощать свое сознание еще одной. Тем более что человек, на лицо которого Кай положил подушку, был ей небезразличен. Эти чувства не назовешь увлечением, но сложись обстоятельства по-другому – и кто знает…

«И ВСЕ РАВНО ТЫ ПОТАСКУХА, А НЕ КОРОЛЕВА! Я НИКОГДА НЕ ОШИБАЮСЬ!»

Мысленный контакт оказался настолько сильным, что Герда вздрогнула от неожиданности и даже обернулась, как будто ожидала увидеть за своей спиной незваную гостью. Она могла поклясться чем угодно – это не галлюцинация. Голос незнакомой женщины звучал слишком четко.

– Кай, ты ничего не….

Теперь ее звали по имени. Несколько людей отчаянно громко кричали: «ГЕРДА!!!» Но что самое удивительное, один голос был ей известен и принадлежал…

«Не может быть…» – Догадка выглядела слишком фантастичной, чтобы быть правдой.

«Это невозможно».

«ГЕРДА!!!» – Голос, переполняемый отчаянием и болью начал затухать и отдаляться.

– Невозможно… Кай, не души его!!!

– Не буду. Зачем издеваться над трупом?

– Ты… – Она подбежала к неподвижному телу, распростертому на полу.

– Сделал все, как ты просила. – Он не понимал, с какой стати сестра так разволновалась.

Подушка отлетела в сторону, и Герда увидела, что опоздала, – тело не подавало признаков жизни.

– Его можно спасти? – В огромных глазах было столько отчаяния, что Каю стало не по себе.

– Не уверен. Но если попытаться сделать искусственное дыхание, то, может быть…

Вообще-то не стоило возвращать с того света безнадежного человека. Ни к чему хорошему это все равно бы не привело. Но Герда приняла решение, и никакие доводы разума уже не могли его изменить. Она опустилась на колени рядом с телом, запрокинула назад голову несчастного, открыла рот и начала интенсивно вдувать воздух…

– Меня услышали! – Я задрал голову вверх, чтобы увидеть людей, стоящих на краю пропасти, и прокричал: – Она услышала меня!

«Конечно услышала, ведь я привела тебя к ней за руку», – хотела уточнить Гончая, но в последний момент передумала.

– Вы слышите, я нашел ее! – Меня переполняли эмоции. – Понимаете? Нашел!

– Свою королеву? – Режиссер присел на корточки, он хотел оказаться поближе к человеку, лучившемуся от счастья.

– А кого же еще!

– И она призналась тебе в вечной любви, поцеловала в лоб, а затем пообещала сделать повелителем несметных сокровищ? – Гончая уже наигралась в благотворительность и перешла к своей обычной манере разговора.

– Да нет же! – Я не обратил внимания на иронию. – Герда на самом деле поцеловала меня…

– Я сейчас сдохну от умиления! Вы только посмотрите на мистера Обмороженный Член. В прошлый раз он уверял нас, что неудачников не целуют королевы. А теперь выходит, что все же целуют?

– Она обещала помочь? – Интерес Режиссера был искренним.

Простые человеческие чувства были для него чем-то вроде откровения небес.

– Не знаю… Наверное, да…

– Раз поцеловала, значит, поможет. – Темный говорил редко, но по существу.

– Идиоты! – Гончая уже успела пожалеть о своем благородном порыве. – Какие же вы конченые идиоты!

Вот так всегда в жизни и бывает. Делаешь что-нибудь, стараешься изо всех сил… Приносишь результат на блюдечке с голубой каемочкой, а у тебя берут это долбаное блюдце, как нечто само собой разумеющееся. И даже не благодарят. А потом еще думают, что сами всего добились.

– Не нужно ругаться. – Режиссер отмахнулся от Гончей, как от назойливой мухи.

– Думаешь, не нужно? – Глаза собаки сузились в две узкие щелки.

– Не нужно. – Темный положил руку на плечо напарницы.

Напряженное тело разом обмякло.

– И ты с ними заодно? – Тусклый голос, лишенный каких бы то ни было эмоций, принадлежал не сильной охотнице, а смертельно уставшей женщине.

– Не нужно совершать глупостей, о которых впоследствии пожалеешь. Я на твоей стороне.

– Не очень похоже на правду.

– Правда бывает разная…

Я был согласен с Темным. Правда не только разная, но и к тому же у каждого своя. Прямо сейчас я находился в двух разных точках одновременно. Висел над пропастью и лежал на полу. Пик мироздания и обычная, ничем не примечательная квартира. Что может быть общего в столь разных местах? Ничего. Кроме того, что и то и другое было моей правдой. Впрочем, вряд ли кто-то поверит в нее.

– Смотрите, он начинает мерцать! – Режиссер пришел в восторг от необычного феномена.

– Прощай. – Страшный человек был немногословен, как и всегда.

– Передавай привет своей шлюхе. – Гончая села на край пропасти, свесив ноги.

Мне показалось, она собирается прыгать, но тут в воздухе появились клочья рваного тумана, начавшие стремительно сгущаться.

– Обязательно передам, – пообещал я. – Только она не… – Голос утонул в мутной пелене, заполнившей мир.

Мне удалось сделать несколько судорожных вдохов, а затем отвратительная субстанция проникла в легкие, перекрыв доступ кислорода.

– Она не… – прохрипел я на последнем дыхании. – Не…

– Исчез. – Режиссер продолжал вглядываться в то место, где еще секунду назад висел человек. Будто надеялся увидеть что-то очень важное.

– Надо же. Второй раз подряд обманул Судьбу. – Темный не восхищался, а констатировал факт.

– Ничего бы у него без меня не вышло. – Долго сдерживаемая обида Гончей наконец вырвалась наружу. – Вы слышите меня? НИЧЕГО у Обмороженного Члена не получилось бы без моей помощи. И вместо сопливого хеппи-энда мы бы имели… Имели… – Она запнулась, пытаясь подобрать нужное слово.

– Ни хрена.

– Вот именно! Так значит, ты знал?

– Разумеется. – Темный кивнул. – Никто лучше тебя не умеет брать след.

– Кстати, насчет сопливого хеппи-энда? – Режиссер повернулся к нахмурившейся женщине. – В кино он встречается сплошь и рядом и потому выглядит банальным и заезженным до дыр штампом. А в настоящей жизни его почти не бывает. И оттого особенно приятно, что я прямо или косвенно приложил руку к благополучному разрешению столь непростой ситуации.

– Приложил руку… – Гончая хотела сказать что-нибудь резкое и обидное, но сдержалась.

Если сентиментальные юнцы захотели счастливого окончания пошлой любовной драмы – черт с ними. Пускай радуются. Лично она не уверена в том, что развязка оказалась такой уж счастливой.

И оказалась права.

Это действительно нельзя было назвать классическим хеппи-эндом. Даже если очень сильно захотеть.