В течение последующих двух часов Романцеву несколько раз приходилось отрывать Феликса Ураева от его основного занятия, чтобы получить необходимые консультации по работе с базовым компьютером. Когда до начала операции оставалось двадцать минут, он решил, что достаточно хорошо освоил свое рабочее место. Романцев потянулся, разминая затекшие мышцы спины и плеч, затем выковырял сигарету из пачки и закурил. Ему пришлось выдержать настоящее сражение с Ураевым, но он отстоял свое право курить на рабочем месте.

– Феликс?

Ураев оторвался от наблюдения за обстановкой по экранам мониторов и вопросительно посмотрел на Романцева.

– Феликс, пару вопросов…

– Конечно.

Ураев изменил режим работы следящих систем, включил звуковую сигнализацию и подошел к Романцеву. К мочкам ушей крепились два миниатюрных динамика, которые позволяли прослушивать звуковую информацию от компьютера в любом месте помещения.

– Проблемы?

– Да, Феликс, сплошные проблемы, – отозвался Романцев и затушил сигарету. – Но сейчас речь не об этом. Скажи, кто-нибудь может снимать информацию с базового компьютера без нашего ведома? К примеру, возьмем того же Стоуна.

– Ты внимательно читал инструкции? – сухо поинтересовался Ураев.

– Можешь не сомневаться. Меня интересует твое личное мнение.

– Нет, это невозможно. Вся электронная начинка бункера, включая компьютерные сети, смонтирована специалистами Бюро под моим личным наблюдением. Все помещения проверены на предмет наличия подслушивающих устройств и прочих хитроумных штучек. Какого черта, Алексей?! – возмутился Ураев. – Я сам все проверил и отвечаю за свои слова.

– Спасибо, Феликс. – Романцев удовлетворенно кивнул. – Это хорошая новость. Еще один вопрос. Впрочем, ответ на него содержится в инструкции, но я еще раз повторяю, меня интересует твое личное мнение. Оружие… Допустим, при помощи твоих хитрых датчиков тебе удалось обнаружить присутствие незваных гостей. Ты быстренько говоришь приличествующую моменту фразу, к примеру: «Все, парни, я вас поймал!», обнажаешь ствол и… Что дальше, Феликс?

Ураев пожал плечами и с недоумением посмотрел на партнера.

– Ну хорошо, – вздохнул Романцев, – начнем с другого конца. В инструкции говорится об оружии нового типа. По мнению разработчиков плана операции, оно идеально подходит для наших условий. Там же содержатся его основные характеристики. Признаюсь, ни о чем подобном мне не приходилось ранее слышать. Покажи мне это оружие, Феликс. Я хочу знать, правильно ли я понял, о чем идет речь.

– Что-то рановато ты стал беспокоиться о своей драгоценной персоне, – хмыкнул Ураев.

– Кобура под мышкой добавит мне уверенности в своих силах.

Ураев ненадолго покинул операционный зал. Когда он вернулся, в руках у него были две наплечные кобуры с оружием.

– Возможно, ты и прав, – сказал Ураев и передал одну из них Романцеву. Сам он за считаные секунды перетянулся ремнями и приладил кобуру под левой подмышкой. Затем Ураев помог Романцеву отрегулировать натяжение ремней, поддерживающих кобуру в нужном положении.

– Слишком большая, – пожаловался Романцев. – Помешает работать.

– А я о чем тебе говорил, – упрекнул его Ураев и извлек оружие из кобуры. – Тебе этот ствол что-нибудь напоминает?

– «Браунинг-357» образца 1994 года, – ответил Романцев, с интересом разглядывая оружие. – Мне как-то приходилось держать его в руках. Грозное оружие. Но этот пистолет в полтора раза крупнее, хотя внешнее сходство поразительное.

Краем глаза он посмотрел на таймер. Осталось четырнадцать минут.

– Еще больше в нем сходства с «браунингом» образца девяносто шестого года, который вскоре поступит на вооружение офицеров спецчастей войск НАТО.

– Что особенного в этой пушке? – спросил Романцев, продолжая разглядывать пистолет. – Размеры несколько великоваты, но в руке сидит хорошо.

– Этот пистолет уже сам по себе прекрасное оружие, – пояснил Ураев. – Ты прав, он гораздо крупнее обычного серийного «браунинга», но по весу тяжелее всего на десять процентов. Возможно, его делают на заводах, выпускающих пистолеты этой марки, отсюда и внешнее сходство. Что касается принципа действия и основных характеристик, то это оружие попросту не с чем сравнивать.

Романцев хотел что-то возразить, но передумал.

– Продолжай, Феликс. Итак, ты считаешь, что с его помощью мы сможем остановить людей Авторитета. На основании каких его качеств базируется твоя уверенность?

– Тебе это прекрасно известно, – Ураев не смог скрыть раздражения и бросил неодобрительный взгляд на партнера. – Почему я должен растолковывать каждую мелочь по нескольку раз?

– Ты же сам недавно говорил, что я – тугодум. Я жду объяснений.

– Стопроцентной уверенности нет, – хмуро заметил Ураев, – но если это люди, а не дьяволы, если они состоят из живой плоти, а не из адского огня и серы, то с помощью этого оружия мы сможем уничтожить любого, кто попытается проникнуть в бункер. Кроме обычного стрелкового механизма, в пистолете имеется электронная начинка. Видишь рядом с предохранителем рычажок?

Ураев повернул свой пистолет так, чтобы Романцеву было хорошо видно этот переключатель.

– Верхнее положение – обычный пистолет, стреляющий обычными пулями.

– Не совсем обычными, – возразил Романцев. – Используются сегментные пули и патрон «хай пауэр».

– Все это используется в некоторых других системах оружия. Характеристики прекрасные, но не более того. Все дело в электронной начинке. Переводишь рычажок в нижнее положение и…

– …не целясь, нажимаешь курок в полной уверенности, что пуля сама найдет цель. Так?

– Примерно…

Ураев не успел закончить фразу, поскольку ожили динамики и незнакомый мужской голос передал первое сообщение из внешней зоны.

Коротко взвыла сирена, на консоли несколько раз тревожно мигнули две красные лампочки. Из противоположного угла, где находилась консоль Ураева, зашелестели голоса:

Последние две фразы произнес мелодичный женский голос. Романцев улыбнулся и вопросительно посмотрел на Ураева.

– Компьютер, – отрывисто пояснил Ураев. Он извлек из кармана белоснежный платок и вытер выступивший на лице пот. – Операция еще не началась, а у меня уже коленки дрожат от страха.

Он виновато улыбнулся и продолжил объяснения:

– Мой компьютер озвучивает сообщения женским голосом. Так удобнее. Четвертая зона, собственно, – это сам бункер. Первая – это внешняя зона, вторая зона ограничена радиусом сто метров от здания, третья зона – это само здание и все его внутренние помещения, кроме бункера.

– Давай вернемся к прерванному разговору, – попросил Романцев. – Мне все еще неясно, что представляет из себя это оружие.

Ураев недовольно поморщился, но не стал возражать и продолжил разъяснения:

– Обрати внимание, на поддерживающих ремнях есть два карманчика для обойм.

Он извлек обоймы и показал их Романцеву.

– Вот эта, с красной продольной полосой, снаряжена двенадцатью обычными патронами. Другая, отмаркированная черной полосой, снаряжена восемью зарядами. Каждый заряд включает в себя микрочип. В верхней части пистолета есть выступ, которого ты не найдешь у обычного «браунинга». В нем размещены тепловизионный прицел, микроволновый приемопередатчик и процессор. Когда ты переводишь рычажок в нижнее положение, происходит следующее…

Мигнули красные лампочки, и мужской голос объявил:

– …На процессор поступает информация от тепловизионного датчика о наличии в радиусе двадцати пяти метров предметов, чья температура находится в пределах между 35 и 40 градусами по Цельсию. Процессор соответствующим образом обрабатывает эту информацию и запоминает ее, вплоть до поступления новых данных.

– Что произойдет, если я нажму на курок? – перебил его Романцев.

– Пистолет начнет стрелять, – мрачно улыбнулся его коллега.

– Глубокая мысль, – оценил Романцев остроумие друга. – Но меня интересует, в кого он будет стрелять.

– В того, кто не имеет таких пластин.

Ураев коснулся рукой левой груди.

– Если нажать на курок, сработает ударный механизм и заряд покинет ствол пистолета. Процессор передаст соответствующую команду на чип, и заряд поразит ближайшую цель. Одним словом, процессор корректирует полет пули. По сути, это не что иное, как миниатюрная ракета. Если продолжить стрельбу, то в путь отправится следующий заряд. Поскольку процессор четко обсчитывает параметры всех целей, он дает команду встроенному в корпус заряда чипу поразить вторую по дальности цель. Ну и так далее. Если цель только одна и ты производишь стрельбу в автоматическом режиме, все заряды попадают в одно место. Знаешь, в какое место они попадают?

– Вот сюда, – Ураев ткнул себя пальцем в солнечное сплетение. – Здесь находится энергетический центр человека. А поскольку в заряде используются разрывные пули, то дыра получается величиной с чайное блюдце. Я удовлетворил наконец твое любопытство?

– Не в полной мере. Ты уверен, что заряды будут попадать в человека, а не в какие-нибудь сторонние предметы или поверхности, чья температура близка к температуре человеческого тела?

Романцев обвел глазами ряды терминалов, чтобы Ураев лучше понял его мысль.

– Это исключено, – категорически заявил Ураев. – Процессор и тепловизионный прицел настроены таким образом, чтобы собирать информацию только о предметах, обладающих биополем. Мы испытали оружие в деле, и результаты превзошли все ожидания.

– От пластин, вшитых в комбинезон, очевидно, поступает на процессор сигнал «Я свой»?

– Я уже как-то говорил, что ты чертовски догадлив. Но если ты и дальше будешь догадываться такими темпами…

– Спасибо, Феликс, – перебил его Романцев. – Меня столько раз подставляли, что мне это успело надоесть. На этот раз я склонен проявлять известную осторожность. Суммируем сказанное. Это оружие позволяет поражать цели, которые способны оставаться невидимыми для обычных средств обнаружения…

Из груди Ураева вырвался мрачный смешок:

– Да, ты прав. С таким оружием можно охотиться за призраками.

– Это оружие… Оно из тех же источников, что и датчики МЛ-полей?

– Как ты догадался? – встрепенулся Ураев.

– Нет, нет, – поспешил успокоить его Романцев. – Ничего определенного. Сделка проходила через Стоуна?

– Нет, – покачал головой Ураев. – Стоун не смог мне ничем помочь. Я же говорил, это дело случая.

– Во сколько обошлось тебе это оружие?

– По пятнадцать тысяч долларов за ствол и еще по семь тысяч за каждую обойму с зарядами. Это не намного дороже «браунинга» образца девяносто шестого года. Очень выгодная сделка, и я сам ее профинансировал. У Бюро сейчас достаточно денег…

– …Мне хотелось опробовать новинки в деле. Надеюсь, ты понимаешь, что речь идет о настоящей революции в обеспечении вопросов безопасности?

– Как отнесся Стоун ко всем этим сделкам? – настороженно спросил Романцев.

– Нейтрально. – Ураев пожал плечами. – В этих вопросах он полностью мне доверяет. Все, пора заканчивать разговоры. Время, Алексей, время…

Ураев постучал пальцем по циферблату наручных часов.

Романцев встал с кресла и положил руку на плечо Ураева.

– Спокойно, Феликс. Советую расслабиться. Все идет по плану…

– Какой, к черту, план? – возмущенно спросил Ураев и сбросил руку с плеча. – Ты всегда был анархистом, Романцев. Ведешь себя, как малый ребенок, – все эти «Как?» и «Почему?». Ты намерен работать серьезно? Представляешь, сколько денег и сил вложено в эту операцию? По плану, говоришь? Тогда ответь, что мы сейчас должны делать по плану?

Тревожно взвыла сирена, замигали красные лампочки в консоли, затем мужские и женские голоса заверили обитателей бункера в их полной безопасности.

– Что молчишь? – спросил Ураев.

«Я все понимаю, – подумал Романцев. – Я прекрасно представляю себе, чего будет стоить стране, а возможно и миру, эта акция. Но это не самое главное, это поправимо. И, боюсь, не сможет изменить моего мнения».

Романцев не стал оглашать свои мысли. Вместо этого он нашел на консоли нужную кнопку и небрежно ткнул в нее пальцем. В столешнице образовалась ниша, и Романцев извлек оттуда несколько разноцветных упаковок с капсулами.

– По плану у нас предстартовый обед, – тихо произнес он, разглядывая упаковки. Он надорвал несколько штук, и теперь на его ладони лежали разноцветные капсулы: голубая и зеленая размером в четыре-пять миллиметров, и чуть более крупная красная.

– Зеленая у нас что? – продолжал он бормотать себе под нос. – Зеленая – биостимулятор. Голубая – для стимуляции коры головного мозга. А вот эта красная? О, это настоящий шедевр. По одной таблетке три раза в сутки. Шутка ли, полторы тысячи калорий. Я так и представляю себе сочного, покрытого хрустящей поджаристой корочкой цыпленка. Или…

– …нечто экзотическое, например…

– Все, Романцев! – не выдержал Ураев. – Хватит ломать комедию. Выкладывай, что там у тебя на уме. Я даю тебе одну минуту. Или ты мне объяснишь свое поведение, или я буду вынужден скрутить тебя и продолжу операцию один. А теперь я весь внимание.

Романцев тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой.

– Ах, Феликс, Феликс… Все очень просто. Вот хотя бы это оружие…

Романцев расстегнул кобуру и извлек пистолет. В глазах Ураева мелькнуло подозрение, но его реакция запоздала на доли секунды. Черный зрачок пистолета смотрел ему прямо в переносицу.

– Убери руку, Феликс, – тихо, без угрозы произнес Романцев. – Не делай глупостей. Одно неосторожное движение, и я стреляю. Мне очень жаль, Феликс, но я поступлю именно так. Теперь медленно, очень медленно сними кобуру и положи ее на пол. Без фокусов – я знаю, как ты умеешь обращаться с оружием.

Ураев некоторое время изумленно смотрел ему в глаза, на его щеках вздулись тугие желваки.

– Можно чуть побыстрее, – попросил Романцев, держа палец на спусковом крючке. – Вот так, умный мальчик. Теперь шагай к своему столу и принеси все упаковки с капсулами. Побыстрее, Феликс, ты же заинтересован, чтобы мы начали работать вовремя.

Романцев отшвырнул кобуру в дальний угол операционного зала. Вернулся Ураев и бросил на стол несколько упаковок с разноцветными капсулами. Романцев, по-прежнему не спуская с него глаз, одним движением смахнул их в нишу.

– Ну? И что дальше? – с неприкрытой ненавистью спросил Ураев. – Давай, шлепни своего старого друга!

– Не горячись, Феликс, – миролюбиво произнес Романцев, впрочем, не забывая сопровождать стволом пистолета каждое движение Ураева. – Скоро ты получишь необходимые разъяснения. Два-три часа, мне больше не нужно. Через три часа я либо отдам ствол, либо вынужден буду пристрелить тебя.

– Пошел ты! – взорвался Ураев. – Сволочь!

– Еще какая, – Романцев растянул рот в улыбке. – Только не рассказывай об этом нашему общему дружку, а то он перестанет меня любить.

– Я же говорил Стоуну, что ты полнейшее ничтожество. Я его предупреждал! Может, когда-то ты и был стоящим человеком, но сейчас ты ведешь себя, как круглый идиот. Нет, ты – ноль, ты полное ничтожество.

– Держи это в секрете, – попросил Романцев. В правой руке он по-прежнему сжимал пистолет, в то время как пальцы левой забегали по клавиатуре, подготавливая терминал к работе. – Это государственная тайна, Феликс.

Рев сирены и мигание лампочек.

– Забавно, – покачал головой Романцев. – Идиот, ноль, к тому же полное ничтожество возглавляет самую крупную операцию в истории спецслужб. Нет, это нужно держать в строгой тайне. Кроме таблеток, у нас есть что-нибудь съедобное?

Ураев ответил новой порцией ругательств. На этот раз он особо не выбирал выражений.

– Я так и знал, – печально произнес Романцев. – Жаль, что я не воспользовался гостеприимством Стоуна и не перехватил у него что-нибудь на скорую руку. С того времени, как ты отправил меня на тот свет, не поверишь, во рту не было маковой росинки. Ничего, говорят, голодание полезно для здоровья. К тому же у нас есть вода и кофейный аппарат.

Он дружелюбно посмотрел на Ураева и тихо произнес:

– Ключ на стол.

Ураев швырнул ключ, и Романцев поймал его на лету.

– Спасибо. Теперь можешь заняться работой.

Он показал пистолетом в сторону второй консоли.

– Веди себя тихо. Главное – не забывай, что я первый номер, и ты обязан беспрекословно выполнять все мои распоряжения. Иди и работай. Ты по-прежнему отвечаешь за нашу безопасность.

– Иди ты к черту! – Ураев сплюнул на пол и направился к своим мониторам. На полпути он остановился и презрительно посмотрел в сторону Романцева: – У тебя будут большие неприятности, Романцев.

– Наконец и до тебя это дошло. Оказывается, не один я тугодум в этой компании. Только неприятности не у меня, а у нас. Вот так. Подумай об этом, Феликс. Думать иногда полезно, так же, как голодать.

Романцев грустно улыбнулся, положил пистолет на край стола и приготовился ловить человека, которому Стоун присвоил кличку Авторитет.