– Вот за этой дверью, – сказал Аоэллин.

– Вы уверены? – переспросил я, с подозрением оглядывая искомую дверь. В отличие от своей дальней родственницы, от которой мы с Невидимкой так успешно избавились, железо этой двери ограничивалось простеньким замком, магия же, насколько я мог судить при беглом осмотре, отсутствовала как таковая. В общем – обычная крашенная белой краской деревяшка, из той раешной породы, что, как любит говорить Смазлик: «с полупинка выносятся на раз!».

– Так сказала Тайша, – пожал плечами эльф. – Лично мне пока не доводилось уличать её в ошибке.

– Надеюсь, – пробормотал я, отступая к стене, – что и мне не придется.

– Выбивайте, – решительно сказал эльф. – А я вас прикрою.

– Угу, – кивнул я. Глубоко вдохнул, оттолкнулся от стены… и проломив хлипкую филенку, застрял. Картина маслом – король гномов, выбивающий зуб дракону ударом ноги в прыжке! В роли гнома – известнейший российский шут Валя Зорин, аплодисменты, пжалуста!

Ситуация была настолько идиотская, что я не выдержал и на весь коридор облегчил душу заковыристым богохульством, не стесняясь присутствием дамы.

– Валентин? – неуверенно произнес женский голос за дверью. – Валентин, это ты?

– Нет, – огрызнулся я, заполучив, наконец, свой башмак обратно – вместе с доброй третью косяка. – Это общество спасения на водах!

Молча наблюдавший за моими потугами Аоэллин коротко взмахнул рукой – и левая, не пострадавшая доселе створка, с гулким «бум» шлепнулась об пол на середине комнаты.

– Похоже, – заметил сидевший в углу Шарапов. – Общение с моим партнером сказывается на вас, Валентин Арсеньевич, далеко не лучшим образом.

– Наурлин, идти сможешь? – быстро спросил Аоэллин.

– Только опираясь на дам, – ответил Шарапов. На ноги он, правда, сумел подняться без всякой посторонней помощи. – Что за концерты вы тут устроили? Великолепная семерка снова в деле?

Я не обращал на него внимания. Аоэллину и Тайше пришлось самим выпутывать Макса из кокона эльфийских неразрывных веревочек; спеленутый гном монотонно ругался на кхуздуле. Из четверых пленников для меня существовала только Арина – бледная, напуганная, но живая.

Я стиснул ее в объятьях так, что сам испугался – ну как сломаю ребра? Мы что-то шептали друг другу на ухо, не отрываясь, покуда кто-то не потряс меня за плечо.

– Где Сева? – поинтересовалась Валевич-старшая, поправляя разорванное на плече платье.

– Отвлекает врага, – за меня ответила Тайша.

– Ну хорошо, – успокоенно вздохнула Арина. – А то несправедливо бы вышло.