УПЫРЬ ИЗ БУДУЩЕГО

О существовании внутреннего сторожа организма Стас не подозревал, но именно этот сторож, активированный чужим знанием, спас его и Вадима после аварийного старта в неведомое во время схватки с «волками» и «волчицами» Равновесий.

Раненный в спину, Станислав сумел-таки создать тоннель квантового перехода в другой слой Регулюма, и этим слоем оказалась ближайшая к Солнцу планета – Меркурий. Однако едва ли этот бросок закончился бы благополучно, если бы Стас включил его сознательно, все его попытки свободного перехода из слоя в слой оставались неуправляемыми – в смысле точности попадания в точку с нужными координатами. На сей раз квантовый переход состоялся практически в бессознательном состоянии, и сторож организма, взявший бразды правления в свои руки, посовещался с эйконалом и направил хозяина туда, где он получил защиту и сносные условия существования, то есть на одну из баз, принадлежащих еще Равновесию марсиан, исходивших всю Солнечную систему из конца в конец в незапамятные времена.

Благодаря этому обстоятельству уцелел и Вадим.

Воздух на базе по составу немного отличался от воздуха Земли двадцать первого века – большим содержанием азота и инертных газов, но дышать им все же было можно, и Вадим, очнувшись от встряски перехода, занялся собственной раной, по сути, царапиной: пуля пробороздила плечо, а затем раной Стаса, кое-как уняв кровотечение и перевязав раненого собственной майкой, разорванной на полосы. Лишь после этого капитан принялся осматриваться и исследовать объект, на территорию которого они перенеслись.

Это было куполовидное помещение с блестящим коричневым полом и серо-желтыми, пористыми, словно из смеси бетона с сыром, стенами, украшенными зеленовато-сизыми разводами. Помещение освещалось трезубцем пульсирующего оранжевого пламени на потолке, в полу же изредка вспыхивали грозди объемных багровых огоньков, похожих на вишни, и тогда у стен проявлялись из воздуха какие-то стеклянно-прозрачные контуры неведомых устройств, чтобы через несколько мгновений исчезнуть. По силе тяжести можно было с уверенностью судить, что объект с куполовидным помещением расположен не на Земле, а по крайней мере, на Луне, а то и на одном из спутников больших планет, но на каком именно, определить навскидку Вадим не мог, астрономию он знал всего лишь в объеме средней школы. Приходилось лишь радоваться тому, что в помещении поддерживается почти комфортная для людей температура – около плюс восемнадцати градусов по Цельсию – и газовый состав, которым можно дышать. Обойдя купол, диаметр которого приближался к сорока метрам, Вадим понаблюдал за формированием и исчезновением прозрачных фигур у стен, затем вернулся к застонавшему Стасу.

– Где я? – вяло спросил Панов, открывая мутные глаза.

– У черта на куличках, – пошутил Вадим, с тревогой разглядывая бледное, с тенями под глазами, лицо друга. – Может быть, на Луне, а может, и где-нибудь подальше.

Стас повернул голову, пытаясь осмотреться, к чему-то прислушался, на миг от его щек отхлынула кровь, так что Вадим испугался, что Панов потеряет сознание, но он не потерял, только лоб покрылся бисеринками пота, и тотчас же стены купола прозрели.

Помещение залил могучий поток золотого света, казалось, пронизывающий насквозь все предметы, в том числе и тела людей. Затем этот поток сгустился, стал оранжевым, не столь неистовым и плотным. Полуослепший Вадим понемногу адаптировался к нему и увидел удивительную картину: хаос черно-багровых скал, трещиноватое плато, покрытое воронками и странной сверкающей коростой, иззубренный близкий горизонт и над ним – округлая алая гора бурлящего расплавленного металла с волокнистыми малиново-багровыми фонтанами, медленно уплывающими и тающими в коричневом небе. Фонтаны были протуберанцами, а гора – Солнцем.

– Меркурий!.. – прошептал Вадим, ошеломленный панорамой ближайшей к светилу планеты. – Я думал, мы где-то за орбитой Марса, на спутнике Юпитера или Сатурна. Как ты себя чувствуешь? – спохватился он.

– Хреново, – сипло отозвался Стас, пытаясь привстать. – Такое ощущение, будто у меня в спине булыжник…

– Лежи, лежи, – испугался Вадим, – у тебя там пуля. Нам бы опять на Землю да врача найти…

– Не надо врачей. – Панов вытянулся, закрыл глаза. – Я и без них вылечусь, только посоветуюсь кое с кем.

Вадим посчитал его последние слова бредом, озабоченно поправил повязку, но Стас слабо оттолкнул его руку.

– Не мешай… жди…

Вадим послушно разогнулся, наблюдая за другом, однако ничего не происходило, Станислав не то задремал, не то потерял сознание, не то просто прислушивался к самому себе, и прошло несколько минут, прежде чем он пошевелился и открыл глаза.

– Помоги встать.

– Тебе нельзя двигаться…

Стас протянул руку, Вадим вынужден был поддержать его, чтобы он не напрягался чрезмерно. Панов медленно приподнялся, встал, все так же сосредоточенный на каких-то внутренних размышлениях или переживаниях, сделал шаг, поморщился от боли, но упорно продолжал двигаться, все уверенней и уверенней, вздохнул с видимым облегчением.

– Порядок. Инба не подвел… Сними с меня свою грязную тряпку.

– Это майка, а не тряпка.

– Она уже не нужна.

Вадим с сомнением развязал узлы, снял окровавленную полосу материи, боясь усиления кровотечения, и не поверил глазам: вместо дырки с синеющими краями на спине Панова красовалось бледное глянцевитое пятно новой кожи.

– Ни фига себе! Ты что же, как хилер, можешь сам себя оперировать?!

– Хилером был тот, кто передал мне эйконал, а знал он много. Значит, мы на Меркурии? Это славно, я боялся, что снова залечу на столбовую дорогу.

– Куда?

– Сам не знаю, трижды попадал в одно странное место, а где оно находится – без понятия. Единственное подходящее определение – далекая окраина Солнечной системы, где-нибудь в облаке Оорта. А может быть, это и вовсе не Солнечная система была.

Стас прошелся по коричневому полу купола, понаблюдал за исчезающими в пространстве солнечными протуберанцами, потом за игрой проявлявшихся и тающих в воздухе стеклянно-призрачных контуров, хмыкнул, повернулся к Вадиму.

– Уровня марсиан, строивших эту базу, земляне еще не достигли. Как вы меня нашли? И вообще, как ты оказался на Земле в девяностом году?

Вадим коротко поведал свою историю жизни с «волчицами» и о попытке спасения Дианы. Стас улыбнулся.

– Кажется, мы действовали практически идентично, как два брата-близнеца, особенно в эпизодах спасения. – Улыбка сбежала с его губ. – Только моя не удалась. Придется идти туда еще раз, чтобы спасти Дашутку. Пойдешь со мной?

– Куда же я денусь? – пожал плечами Вадим. – Только надо посоветоваться с Дианой.

– Очень правильное решение, – раздался в зале марсианской базы женский голос.

Мужчины оглянулись. К ним подходила незаметно появившаяся Диана в обычном городском платье с ремешком на талии и в туфлях на высоком каблуке.

– Жив, герой? – посмотрела она на Панова.

Станислав смущенно кивнул.

– Кажется, это я вам обязан спасением?

– Не мне – макс-фактору.

Стас и Вадим переглянулись.

– Это еще кто такой? – осведомился Вадим.

– Макс-фактор – это стопроцентная положительная предопределенность пути, основа везения. Иными словами, Станислав Кириллович, у вас открылся канал пассионарного везения.

– Кого мне за это благодарить?

– Инбу Цальга, передавшего вам свой личный эйконал. Хотя вполне может оказаться, что ваш макс-фактор – результат каких-то скрытых от нас процессов.

– Дашу он почему-то не уберег, – пробормотал Стас.

– К сожалению, вы бессильны изменить ее судьбу. Она погибла почти во всех вариантах данного куска реальности.

– Я ее все равно спасу!

– Неужели вас не убедил последний опыт? Даже ваше вмешательство не повлияло на ход событий. Гибель Дарьи запрограммирована!

Стас побледнел, хотел ответить резкостью, но сдержался и упрямо сжал губы.

– Я никого не прошу мне помогать. Но я пойду туда, на Землю, как только придумаю способ изменения милиссы Дарьи.

Диана задумчиво оглядела отвердевшее лицо Панова, повернулась к Вадиму.

– Вы оба ненормальные.

– Конечно, – спокойно сказал Вадим. – Мы всегда пытаемся выкарабкаться из самых безнадежных ситуаций. К тому же нам есть что терять.

Глаза их встретились, и ему показалось, что в глубине глаз девушки на миг вспыхнул дивный свет ответных чувств. Только на миг…

– Ненормальные, – уже без осуждения повторила она, прошлась вокруг молча стоящих мужчин, повернулась к Панову. – Если вы все-таки во что бы то ни стало намерены спасать девочку, есть лишь один шанс… но он связан с непредсказуемым риском!

Стас побледнел еще больше, затем покраснел от прихлынувшей к щекам крови.

– Какой?!

– «Хронотупики». Еще мы называем их «хрономогилами». Это варианты реальности, «отпочковавшиеся» от основного тела Регулюма в многомерный «карман» в результате коррекций реальности. Время в таких «хрономогилах» закольцовано, и они медленно умирают, затухают, пока не кончится энергозапас «отбракованного» варианта. Можно попытаться поискать такую «хрономогилу», где Дарья жива.

Стас порывисто схватил Диану за плечи, прижал к себе, тут же отпустил.

– Извините… я просто психую… Как это сделать?

– Я попытаюсь вам помочь. Хотя, может быть, и не стоило бы этого делать, уж очень сильно подобные вскрытия «хрономогил» встряхивают весь Регулюм. Между прочим, вы и так своим появлением здесь здорово повлияли на реальность и не представляете, что происходит из-за вас в наше время.

– Что? – в один голос спросили Вадим и Стас.

– Практически объявлена война Равновесий. Социум перекраивается так быстро, что правительства меняются практически чуть ли не каждый месяц, особенно в России. Но об этом мы еще поговорим. Попробуйте пошевелить ваш эйконал, Станислав Кириллович, может быть, он подскажет, где найти нужный нам «хронотупик»?

Стас послушно закрыл глаза, напрягся, прислушиваясь к себе, покачал головой.

– Он включается только в моменты сильного нервного напряжения.

– Ладно, ждите меня здесь.

Диана исчезла.

Вадим от избытка чувств хлопнул Стаса по спине, вспомнил о его ране, тревожно заглянул в глаза.

– Прости, я забыл, не больно?

– Нет, – глухо ответил Панов.

– Какая девушка, да?!

Стас равнодушно кивнул, потом очнулся, посмотрел на оживившееся лицо друга, заметил блеск в его глазах и догадался:

– Ты в нее… влюбился?

– Ни в коей мере! – запротестовал Вадим, потом смущенно пригладил волосы и признался: – Не знаю… просто не представляю, что буду делать, если она исчезнет. Знаешь, такое впечатление, что, когда она появляется, у меня обостряются все чувства. Я даже на расстоянии слышу, как у нее бьется сердце.

– Экстрасенс ты наш, однако, – проворчал Стас. – Слышал поговорку: любовь обостряет все чувства, кроме чувства реальности? Вот, ответь мне, пожалуйста, на такой вопрос: если ты попал в прошлое с помощью хронотранса, то как здесь оказалась Диана?

Вадим задумался, искоса поглядывая на пламенную гору Солнца за стеной купола.

– Ну, не знаю, не спрашивал. Она меня сама нашла. Наверное, тоже воспользовалась хронотрансом.

– По твоим словам, это очень громоздкое устройство, установленное под землей, до него еще добраться надо, а твоя Диана свободно шастает из будущего в прошлое и обратно.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Размышляю вслух. Она, несомненно, красивая девушка и все такое прочее, я тебя вполне понимаю, но вдобавок ко всему я чувствую в ней глубину. Диана не просто абсолютник.

– А кто?

– Вот ты и спроси тет-а-тет, когда встретитесь. Интересно, каким образом она собирается выяснить, в каком из «хронотупиков» есть Дарья? Неужели у «волчиц» имеется такая статистика?

– Вот ты и спроси у нее, – передразнил друга Вадим. – Мы с ней как-то беседовали и коснулись темы оружия. Я спросил: почему «волчицы» не используют оружие из будущего или хотя бы из прошлого, сделанное теми же марсианами или там сатурнийцами? Ведь пользуются же они их средствами связи, пеленгации и хронотехникой. Знаешь, что она ответила? Не позволяют этические Законы.

– Регулюма?

– По-моему, всей Вселенной. И еще она сказала, что высокие технологии не имеют решающего значения в борьбе за власть в Регулюме, имеет значение лишь доступ к информации.

– Однако без высоких технологий невозможно реализовать свое преимущество, – возразил Стас. – Разве не так? Или хотя бы без более совершенной техники. Недаром же наши упыри подрались с «волчицами» за обладание психотронным оружием. Поэтому и Дарья погибла. – Стас помрачнел.

– Ничего, все образуется, – обнял его за плечи Вадим. – Диана найдет «хрономогилу», и мы спасем твою Дарью. Кстати, делать все равно нечего, давай обыщем эту древнюю базу. Вдруг оружие найдем, а то я как голый. Да и есть хочется.

– И побриться бы не мешало, – в тон ему ответил Панов, проведя ладонью по заросшей щетиной щеке. Потом вспомнил о чем-то, полез в карман куртки и достал красивую рукоять, оказавшуюся складным ножом. Нащупал скрытую кнопку, с тихим щелчком из рукояти выстрелило льдисто-черное лезвие вычурной формы.

– Держи, только не порежься, он очень острый. Это мне спутник инбы подарил, когда я их встретил на мосту.

– Интересный ножичек.

– Мономолик называется, уж не помню почему.

– Вероятно, из-за способа заточки – до мономолекулярной толщины. – Вадим с восхищением повертел нож в руках, срезал им кусочек ногтя, процарапал на полу свое имя. – Ух ты, даже камень режет! И уравновешен хорошо, метать можно. Так ты мне его даришь?

– Бери, – великодушно махнул рукой Стас. – Я все равно не мастер сражаться на ножах.

Он прошелся по блестящему коричневому полу марсианской базы, выключил оптическую прозрачность стен – свет Солнца все же был слишком ярок и плотен, и нашел в полу двухметровую, просвечивающую золотом окружность. Это был люк на нижние этажи базы, вернее, нечто вроде лифта. Стоило Стасу и Вадиму расположиться в центре окружности, как весь круг, очерченный светящейся линией, начал плавно опускаться вниз, в темноту. На глубине примерно пяти метров он остановился, в помещении вспыхнул светильник в форме трезубца и высветил пучки труб, идущие параллельно друг другу, пересекающиеся под прямыми углами или образующие вертикальные батареи. Трубы серебрились толстым слоем инея, и в этом огромном и, судя по всему, подземном пространстве царил довольно приличный мороз, по оценке Вадима – не менее двадцати градусов по Цельсию. Да и дышалось здесь не так, как наверху, под куполом, воздух был плотнее и удушливее.

– Поехали обратно, – передернул плечами Вадим. – Замерзнем к хренам.

Стас вместо ответа вышел из круга подъемника, направился куда-то в полумрак между пучками труб диаметром с туловище человека. Вадим вынужден был двинуться за ним.

Прошагав около полусотни метров, не отвечающий на вопросы товарища Панов остановился у толстой и невысокой – в рост человека – ребристой колонны, обошел ее кругом, касаясь пальцами черных ребер. Было видно, во-первых, что холода он не чувствует, а во-вторых, знает, что ищет. Тронув очередное ребро пальцем, Стас прислушался к чему-то и ударил по колонне кулаком.

Что-то хрустнуло, колонна опоясалась гирляндой вишневых огоньков и с тихим гулом ушла в пол помещения, а на ее месте вдруг выросла фигура странного существа в серебристом меховом комбинезоне, похожего на земного лемура. Вадим вздрогнул, на всякий случай отодвинулся, оглянулся на спокойно стоявшего рядом Панова, снова посмотрел на лемура, уже более внимательно. Тело существа пронизывали вспыхивающие и гаснущие паутинки-лучики, держалось оно совершенно неподвижно, и стало ясно, что это объемное голографическое изображение хозяина базы.

– Кто это? – понизил голос Вадим.

– Древний марсианин, – рассеянно ответил Стас.

– Что ему нужно?

– Это не ему, а нам кое-что нужно. Я пытаюсь наладить связь с контролирующим базу компьютером.

Существо перед людьми раздвинуло узкие темно-серые губы, пошевелило ими, но по-прежнему Вадим ничего не слышал, кроме слабого потрескивания.

Панов с разочарованием вздохнул, расслабился, погладил затылок.

– Ничего не слышит, черт глухой! Он снова попытался установить контакт с автоматикой марсианского сооружения, выдержавшего сотни миллионов лет в условиях мощной солнечной радиации, однако у него ничего не получилось. «Лемур» не хотел разговаривать с человеком, чьи психофизические параметры резко отличались от заложенных в основу местных интеллектуальных механизмов. Не помогли и подсказки эйконала, мысленный «шепот» которого Станислав слышал все отчетливей и увереннее.

– Пошли.

– Куда? Что ты ищешь? Центр управления?

– Такие базы не имеют единого центра управления, автоматика позволяет управлять системой отовсюду, надо только знать пароль доступа. Я его не знаю. А найти я хотел склад оружия и спецоборудования.

– Этот седой «лемур» не сказал, где он находится?

– Сказал, но я его не понял. Правда, нас все равно вряд ли пустили бы на склад, код защиты мне неизвестен. Может быть, в зале дежурного визинга что-нибудь найдем?

– Где?

– Наверху. В таких залах под куполами работали дежурные смены визуального контроля.

– Тогда поехали быстрей, а то я окоченел.

Они вернулись к подъемнику, стали в центр круга, и марсианский гравилифт вознес их под купол зала визинга. Однако долгое обследование помещения ни к чему не привело. Если здесь и существовали «шкафы» или скрытые хранилища личных вещей марсианских дежурных, они были вмонтированы в стены и пол и хорошо замаскированы. В конце концов Стас обозлился, разнервничался, долго насиловал свою бедную голову разного рода командами и добился-таки результата: эйконал инбы все же хранил сведения о марсианах и подсказал формулу воздействия на технику псевдолемуров. Правда, сам Стас так и не понял, что произошло, какое мысленное «волшебное заклинание» он сотворил, когда вдруг из-под пола ударил бесшумный поток снежно-белой пены и превратился в подобие беседки с расположенном в центре креслом и пучками стержней у подлокотников. Очевидно, это и был индивидуальный пост наблюдения, оборудованный для удобного времяпрепровождения всеми необходимыми устройствами.

Друзья детально обыскали его и обнаружили два необычной формы предмета, назначение которых трудно было угадать с первого взгляда. Один из них напоминал пористую головешку с изогнутой в форме когтистой лапы чешуйчатой рукоятью, второй – грушевидную крупночешуйчатую шишку зеленоватого цвета.

– Похоже на оружие, – сказал Вадим, вертя в руках «головешку» с когтистой рукоятью. – Кто бы объяснил, как им пользоваться?

Стас хотел задать тот же вопрос, изучая «шишку», от которой исходила волна тихой угрозы, и в это время в зале базы появились новые действующие лица.

Посреди зала вспыхнуло переливчатое полупрозрачное облако, разделилось на три части, и каждая часть превратилась в фигуру «киборга»: пятнистый зеленоватый комбинезон со множеством приспособлений, переходящий в ботинки без шнуровки и перчатки, шлем необычной формы, короткоствольный автомат с лазерным прицелом. Два «киборга» направили на замерших друзей свое оружие, а третий вышел вперед и откинул забрало шлема. На Стаса глянули бешеные, с поволокой легкого безумия, глаза Теодора Юхаммы.

– Заставил ты нас погоняться за тобой, – сказал он, самодовольно усмехаясь, – абсолютник гребаный! Пять обризмов сменили! Вот и свиделись наконец. Молиться будешь? Смерть твоя пришла.

– Кто это? – покосился на Стаса Вадим.

– Сын эвменарха, – глухо ответил Панов.

Юхамма-младший оскалился.

– Добавь еще – начальник «восьмерки», если уж ты решил представлять меня по всей форме.

Вадим вопросительно поднял бровь, Стас тем же тоном пояснил:

– «Восьмерка» – служба ликвидации.

– Абсолютно верно, – кивнул Теодор, кидая взгляд на невозмутимого с виду Вадима. – «Волчицы» называют нас упырями. А это, наверное, сам капитан Борич? Брось-ка мне ту штуку, что у тебя в руках, а то поцарапаешься ненароком. И не делай резких движений, мои парни этого не любят.

Вадим с подчеркнутой демонстративной угодливостью подцепил пальцем рукоять «головешки», поднял и бросил ее к ногам Теодора.

– Благодарю, – подобрал изделие командир упырей. – Плазмор, конечно, разряжен, но, как говорится, береженого бог бережет. – Он повернулся к Панову: – Твоя очередь. Положи эту грушу на пол и отойди назад.

И в это время Стас, давно пытавшийся волевым усилием проникнуть в глубь чешуйчатой «шишки», добился своего. «Шишка» внезапно «вскипела» зеленоватой пеной, так что он едва не выронил ее из руки, и трансформировалась в подобие рогатого чешуйчатого пистолета с шипастым воротником вокруг дула. Шипы вспыхнули радужными огоньками, и странный леденящий ветер поколебал воздух помещения, заставил его струиться, как струится и течет воздушное марево над раскаленными песками пустыни.

Глаза Теодора расширились, он попятился, проговорил сдавленным голосом:

– Убейте их!

В тот же момент Вадим метнул нож Станислава в одного из «киборгов», нож по рукоять вошел тому в грудь, и автоматная очередь прочеркнула потолок. Упырь упал навзничь и замер. Его напарник начал стрелять раньше, однако пули странным образом застряли в метре от Стаса, образовав стайку свинцовых «пчел», словно попали в невидимый плотный кисель, а затем сзади упыря возникла Диана и выстрелила в него из длиннера. Ветвистая фиолетово-голубая молния вонзилась в спину «киборга», он пошатнулся, роняя автомат, рухнул ничком.

Под куполом базы наступила тишина.

Потом Диана, цокая каблучками по блестящему коричневому полу – на ней были все те же платье и туфли, подошла к пригнувшемуся, остолбеневшему сыну эвменарха и направила электрошокер ему в лицо.

– Пора бай-бай, мальчик.

– Подождите, – быстро сказал очнувшийся Станислав. – У меня к нему есть пара вопросов.

– Хорошо, задавайте свои вопросы, только ради бога сверните универм!

Стас посмотрел на пистолет в своей руке, замер, шевеля губами, словно читал молитву, и тот внезапно превратился в знакомую тяжелую чешуйчатую «шишку». И тотчас же пули, выпущенные из автомата, предназначавшиеся Панову и висящие в воздухе, со стуком посыпались на пол.

– Какая интересная вещь! – хладнокровно проговорил Вадим. – Можно, я подержу ее?

– Потом, – нахмурилась Диана. – Станислав Кириллович, у нас мало времени.

Стас опомнился, шагнул к Теодору.

– Каким образом вам все время удается нападать на мой след?

Губы сына эвменарха исказила злобно-издевательская ухмылка.

– Я думал, ты сообразительней. Неужели не догадался обыскать куртку?

– «Клоп», – первым догадался Вадим. – Они подсадили тебе радиомаячок и находят по пеленгу.

– Что значит опыт, – с той же глумливой усмешкой бросил Теодор.

Стас начал было стаскивать с себя куртку, но Диана остановила его:

– Успеем найти. Заканчивайте.

– Моя ликвидация – приказ эвменарха или твоя личная инициатива?

– Это заказ. – Теодор вдруг понял, что проговорился, побледнел, попятился, пока не уперся спиной в ствол длиннера в руке Дианы. Оглянулся.

– Чей заказ? – заинтересовалась девушка.

– Мне не сказали…

– Не ври, начальник, – усмехнулся Вадим, выдергивая мономолик из тела убитого и направляя острие ножа в сторону Теодора. – Языком рискуешь.

– Честное слово, не знаю, – заторопился тот. – Отец разговаривал с кем-то из гостей, я его раньше ни разу не видел. Но он не…

– Договаривай.

– Он не человек.

– А кто? Зверь? Робот? Киборг?

– Нет, я имею в виду… он из прошлого… по-моему, тоже упырь… похож на человека, но трехметрового роста и с тремя глазами.

Стас, Диана и Вадим переглянулись.

– Занятно, – выразила общее чувство девушка. – Уж не атлант ли? В таком случае нами заинтересовался СТАБС.

– Кто мы такие, чтобы нами занималась такая контора, как СТАБС? – скептически поджал губы Вадим. – Ты же говорила, что эта организация контролирует деятельность Равновесий.

Диана проигнорировала замечание капитана. Обойдя Теодора, она опустила длиннер и сказала, пристально глядя ему в глаза:

– Уж не чисба ли СТАБСа навел вас на Панова?

Теодор вдруг отпрыгнул назад, бросил руку к нагрудному карману комбинезона с металлической полоской и… исчез!

Диана выстрелила, однако разряд длиннера прошил только воздух. – Дьявол! Надо было сразу заблокировать его хабген. Уходим отсюда!

Мужчины посмотрели друг на друга, перевели взгляды на девушку.

– Куда?

– На Землю, естественно. Для того чтобы попасть в «хрономогилу», нужен хронотранс. Другого способа я не знаю.

– Вы нашли… Дарью?! – обрадовался Стас.

– Я нашла вариант закольцованной реальности, где существует Дарья Страшко. Больше я ничего не успела выяснить, с деталями придется разбираться на месте. Вадим, переоденься в уник.

– Во что?

– Сними с убитого комбинезон и возьми себе. Эти спецкостюмы неплохо защищают от пуль и внешней среды, но главное, что они имеют встроенные хаб-генераторы. В случае опасности сможешь переходить из слоя в слой Регулюма, как это сделал сынок эвменарха. Жаль, что он ушел, пригодился бы в качестве заложника.

– Не хочу раздевать труп, – недовольно буркнул Вадим. – К тому же твой уник не спас его от ножа.

– Мономолик – не обычный нож, он режет любой металл. Кстати, где вы его нашли?

– Инба подарил, – сказал Стас. – Вернее, его спутник. А что это такое мы обнаружили? – Он покатал по ладони тяжелую «шишку».

– Осторожно, герой! Это универм – универсальный защитник с компьютерной обработкой ситуации. Странно, что вы смогли его развернуть, обычно универмы подчиняются только индивидуальному хозяину.

– Везунчик он у нас, – вздохнул Вадим, примериваясь стащить с убитого комбинезон, потом глянул на второго упыря, начавшего проявлять признаки жизни. – А может быть, я лучше у этого парнишки костюмчик позаимствую?

– Только побыстрей, пожалуйста, – разрешила Диана, задумчиво рассматривая лицо Панова. – Да, Станислав Кириллович, вы действительно необычный человек. Канал макс-фактора по-прежнему продолжает вам подчиняться.

Вадим натянул на себя зеленовато-пятнистый уник, превративший его в «киборга», дал по морде начавшему было сопротивляться владельцу.

– Не бузи, я же тебя не совсем голым оставил. Можешь реквизировать костюм у напарника. Ну, господа, я готов. Подскажите, как пользоваться всеми этими прибамбасами. Тут куча всякого рода карманов и застежек. Как включается ваш хабген?

– Позже объясню, пора уносить отсюда ноги, чисбы СТАБСа не любят проигрывать.

– Кто такие?

– Чистильщики, то же самое, что и ликвидаторы Равновесий, только более высокого уровня. Во всяком случае, все они абсолютники и могут инвертировать время. Возьмите меня под руки.

– Зачем?

– Станислав Кириллович еще не владеет координатным переносом, я послужу проводником. – Диана оглядела смущенно-ждущие лица мужчин. – Поехали на Землю, герои.

В следующее мгновение зал древней марсианской базы на Меркурии опустел.