Жизнь круто изменилась.

Тридцать первого мая, в пятницу, позвонил Соломин и сообщил, что в руководстве «Триэн» произошли перестановки, и хроники снова начинают работать с командой «Заставы».

– Здорово! – обрадовался Ватшин. – Мне с вами комфортнее. Вы умеете слушать.

Полковник засмеялся.

– Лучше всего умеют слушать те люди, рядом с которыми лучше не болтать.

– Я хотел сказать, – смешался Константин, – что руководство меняется к лучшему…

Тон Соломы изменился, стал менторским:

– Смена руководства не означает, что мы отказались от смертной казни.

Ватшин озадаченно принялся размышлять, что хотел сказать весёлый командир оперативной группы, Виктор, почуяв его настроение, добавил, веселясь:

– Тебя это не касается, Венедиктыч. Ещё одна новость: переезжать всё-таки придётся. На Сан Саныча снова наехали ксеноты, мы больше не хотим вами рисковать.

– Когда?!

– Три дня назад. Он тебе не рассказывал?

– Нет.

– Позвони ему, у него те же проблемы, хотя досталось ему больше. В общем, поговорите, выработайте общее мнение, а я вечером загляну.

Ватшин расстроился. Переезжать всё равно не хотелось, но сидеть под дамокловым мечом ксенотов не хотелось больше. К тому же Люся готова была ехать с ним на край света.

Он по старой привычке походил по квартире, поправляя криво стоящие у стола стулья (так легче думалось), какие-то вещи на полках, графин с цветами, книги.

На край света… может, и в самом деле махнуть куда-нибудь подальше, на Камчатку, на севера, в Магадан, куда не дотянутся руки инолов и ксенотов? Или они контролируют всю Россию? Но ведь если Соломин заговорил о переезде, значит, он знает места, где можно будет жить, не опасаясь ежечасно нападения?

Зазвонил мобильный.

Ватшин глянул на экранчик:

– Оба-на, Сан Саныч?

– Я как будто, – отозвался Уваров. – А ты кого ждал?

– Да это я так, нервничаю, хотел звонить тебе. Тут, понимаешь, какое дело…

– Переезд.

– Ага, Соломин звонил, мы снова под его крылом.

– Мне он тоже звонил.

– На тебя наехали? Что ж не позвонил?

– Костя, давай встретимся и побеседуем, хочу многое тебе рассказать.

– И я хочу того же. Где? Там же, в Серебряном Бору?

– Сегодня Федотов день по славянскому именослову, рождённые на Федота приходили к дубу и подолгу сидели под ним, он давал им жизненную силу. Хочу найти в Москве дубы.

– Ты разве тридцать первого родился?

– Так получилось.

– Незадача, я не знал, поздравляю. Я даже подарка не приготовил.

– Бог с ним, с подарком, это не главное в жизни.

– О, я знаю, что тебе подарить! – Ватшин вспомнил, что у него в наследство от деда остался золотой червонец царской чеканки. – Поехали в Лосиный остров, там есть дубы, я точно знаю.

– А я там не был ни разу.

– Скажешь сопровождающим, они привезут. Адрес – пересечение Первого Белокаменного проезда с Яузской аллеей.

– Замётано. Когда?

– Часа через полтора, с учетом дороги.

– Договорились.

Ватшин заметался по комнатам, вспоминая, где у него хранятся раритетные безделушки, нашёл червонец на дне коробки с монетами, собранными ещё отцом, бережно протёр монету. Подумал: Сан Саныч оценит, он наверняка знает цену таким вещам. Потом оделся в летнее, спрятал коробочку с монетой в карман и позвонил телохранителям, что собирается выйти из дома.

Вскоре джип «Рэндж Ровер» мчал его по Третьему кольцу в направлении Северо-Восточного округа столицы.

Встретились в двенадцать часов дня на аллее, пересекавшей Белокаменный проезд, обнялись, и Константин протянул Уварову синюю бархатную коробочку.

– С днём рождения, Близнец!

– Что это? – Уваров, одетый почти так же – во всё белое, холщовое, открыл коробочку. – О! Золотой! Глазам не верю! Редкость неимоверная! Какой год?

– Тысяча девятьсот шестой.

– Ух ты, с ума сойти! Вот подарок так подарок! Я даже не мечтал о таком! Мне полтинник, а ему уже сто одиннадцать лет! Я не нумизмат, но скопил приличную коллекцию монет разных эпох и стран. Червонец будет их князем.

Ватшин улыбнулся, обрадованный реакцией математика.

– Куда пойдём?

Уваров погладил червонец ещё раз, спрятал в карман.

– Ты обещал найти дуб.

– Идём, тут недалеко.

Зашагали вдоль Белокаменного проезда с домами советской постройки, прошли Яузскую аллею, углубились в лес по Абрамцевской просеке.

Лес был лиственным, преимущественно липово-берёзовым, но встречались и кленовые рощицы, и редкие сосны, и дубы.

Сошли с просеки, остановились под одним, с толстым узловатым стволом, загородившим кроной полнеба. Телохранители обоих хроников отстали, давая им возможность почувствовать себя свободными, хотя бдительно вглядывались в лесные заросли и редкие беседки, пустые в этот почти полуденный час.

– Гигант! – сказал Уваров нежно, подходя к дереву и прижимаясь к его стволу всем телом. – Какая энергетика, а? Стань рядом, подыши.

Ватшин послушно приник к стволу.

Голову объяла чистая как слеза тишина.

Мышцы тела на мгновение стали каждая сама по себе, как бы ожили, освободив тело от массы и материальности.

Захотелось летать!

– Здорово… – прошептал Ватшин.

Уваров долго не отвечал, слившись с могучим деревом в единое целое, а через него – со всеми лесами России и мира в целом.

Пошевелился.

– Пойдём, посидим где-нибудь.

Отошли от дуба, притихшие, сели на старую деревянную лавочку, невесть откуда взявшуюся перед краем болотца. На доске спинки виднелась вырезанная ножом надпись: «Здесь были В и А».

– Практически это о нас, – кивнул на надпись Ватшин. – Я – В, а ты – А. Рассказывай. Как тебя брали?

– Да что рассказывать? – неохотно проговорил Уваров. – Пришли двое, ни слова не говоря начали вязать, рот заклеили… а тут Солома объявился. Взяли их. Эта троица была инолами.

Уваров помолчал, потом добавил:

– Понервничать пришлось, конечно, надоело до чёртиков! А вчера наши взяли главного инола.

– Кого?

– Тебе не говорили?

Ватшин пережил мгновенное чувство обиды, но сумел от него избавиться, рассмеялся.

– Мне ничего нельзя говорить, я писатель, что услышу – переношу в книгу.

– Юлий Тарасович.

– Да ты что?! – поразился Константин.

– Ага, я сам обалдел, когда Дэн озвучил свои выводы.

– Тебе Дэн звонил?

– К Гордееву вызывали, а там Дэн… и главный их разведчик. Мне предложили стать аналитиком системы, работать с Дэном.

– А мне ничего.

– Ещё предложат, во-первых, ты моложе, а во-вторых, как хроник – сильней меня. Где был в последнее время?

– По северу ходил, по российскому, порталы искал.

– Нашёл?

– Аж целых четыре, один в Москве, два в Подмосковье, четвёртый в Королёве, но последние три потом взорвали. Потом меня укусила муха неподчинения, и я махнул к началу рождения Вселенной. Вот это был поход намного интересней.

– Что обнаружил?

– Наша наблюдаемая Вселенная – лишь часть гораздо большей структуры, хотя и сама раздулась в результате инфляции в триллионы триллионов раз с момента Бигбума.

– Ну, это я знаю. В момент завершения инфляции в разных областях континуума доминировали разные частицы и силы, а то и разные законы физики. Так что наблюдаемый нами космос – лишь трёхмерный срез более многомерного Мультиверса, заполненного множеством разных доменных мирозданий.

– Вот бы посмотреть, кто там живёт, какие формы там приняла жизнь.

– Вряд ли это осуществимо, – покачал головой Уваров. – Мы помним только то, чему были свидетелями предки единой родовой линии. Хотя, – он оценивающе посмотрел на раскрасневшегося Константина, – может, тебе удастся это сделать?

– Ты же только что сам сказал – мы помним только…

– Я имею в виду твою экстрасоматику. Поход в будущее – это не листание наследственной памяти, это нечто другое – прорыв в иную область человеческих умений. Недаром же инолы хотели заполучить нас в качестве подопытных… – Уваров осекся.

– Ты о чём? – не дождался продолжения Ватшин.

– Язык мой – враг мой, – с сожалением и смущением сказал математик. – Не хотел ведь тебя пугать. Инолы задумали не только получить от нас информацию о прошлом, но и использовать нас в качестве подопытных кроликов, чтобы внедрить наши ДНК в свои генетические структуры.

– Зачем?!

– Не догадываешься? Чтобы стать такими же, как и мы.

– Блин!

Уваров рассмеялся.

– Я думал, лексикон писателя пошире.

– Они хотят… стать хрониками?

– Инолы – тоже ксеноты своего рода, их ДНК – называется КсНК – работает на иных полимерах, они пытаются взять на вооружение все достижения современной науки, технологии предков и экстраспособности людей.

Ватшин погрузился в размышления. Воображение уже начало рисовать ему идею нового романа, рождённую словами Сан Саныча, где главным героем становился иночеловек.

– Не переживай, Костя, с нами друзья, – сжал его локоть Уваров.

Ватшин очнулся.

– Да я не переживаю… почти… самую малость. Ты-то где бродил?

– Титан изучал, спутник Сатурна. Наши предки обжили его, понастроили подлёдных станций, нашли в океане подо льдом какую-то странную жизнь. Наверху, на самой поверхности, температура достигает минус ста восьмидесяти градусов, а в океане гораздо теплее.

– По Титану я не бродил, был на Европе, если говорить о спутниках больших планет. Где побывал ещё?

– Изучал вымирание видов на Земле в результате всяких природных катаклизмов. Вернее, это наши учёные считают эти катаклизмы природными, на самом деле большинство их оказалось искусственного происхождения.

– Ну-ну, дальше? Подашь идею – возьму в соавторы. Я сам ниже миллиона лет в историю Земли не залезал.

– Ты мог прочитать. Считается, что динозавры вымерли шестьдесят пять миллионов лет назад в результате падения астероида. Астероиды действительно падали, но в данном случае это была война! Динозавры были разумными существами, хотя и не пользовались техникой в нашем понимании. Зато умели вызывать тектонические сдвиги и сбрасывать на головы врагов огромные небесные камни.

– Об этом уже писали фантасты.

– Двести миллионов лет назад произошло так называемое триасовое вымирание, вымерли все конодонты, на наших угрей похожи, это аж двадцать процентов морских семейств. Слышал?

– Н-нет.

– Вот это вымирание действительно было вызвано падением в океан метеорита, вернее, ядра кометы. А двести пятьдесят миллионов лет назад массовое пермское вымирание порождено не падением астероида, а той же войной.

– Интересно, и кто с кем тогда воевал?

– Я ещё не разобрался. Сам можешь сходить и посмотреть. Были ещё две катастрофы, вызвавшие девонское вымирание и ордовикско-силурийское, так вот последнее – тоже вызвано войной. Считается, что тогда, около полумиллиарда лет назад, на Земле жили только простейшие водоросли и беспозвоночные, но это не так. Жизнь и тогда была очень разнообразна, да остались от неё рожки и ножки.

– Слушай, а когда на Землю прилетели ксеноты? Они участвовали в войнах или нет?

– Скорее – сами их провоцировали. Можно уточнить.

– Это же классная идея! – загорелся Константин. – Посмотреть, вычислить, когда к нам прилетела эта нечисть – драконы и змеи…

– И что?

– И грохнуть их всех ещё до наших времён!

– Фантаст, – погрозил с улыбкой пальцем Уваров. – Мы ничего не сможем сделать физически. Наши походы в прошлое – не полёты на машине времени, мы всего лишь вспоминаем, что было.

Ватшин погрустнел.

– Знаю… но ведь мы же умеем заглядывать в будущее? Гордеев не зря назвал нас эф-хрониками. Может быть, мы и в прошлом что-то можем сделать?

– Как?

– Не знаю пока…

– Сумасшедшая идея. – Уваров подумал. – А с другой стороны, мне нравится. Давай покумекаем, после переезда времени у нас будет хоть отбавляй.

– Кстати, куда бы ты хотел?

– За кудыкины горы, – пошутил Уваров. – Я человек простой, была бы возможность заниматься любимым делом, а где – не всё ли равно? Можно и на Камчатку, и на Чукотку махнуть. Моя жена поедет туда, куда поеду я.

– Моя тоже поедет. Повезло нам с жёнами.

– У меня ещё дети есть, вот с ними будет посложней. Но я верю, что проблема разрешима.

– Значит, махнём на Камчатку?

– Если выживем, – сказал Уваров.

Ватшин протянул руку…