Тренировки сделали своё дело.

Роман и раньше считал себя очень спокойным и уравновешенным человеком, а научившись управлять словом, согласно инструкциям ФАГа, и телом – на основе рекомендаций интуитивной системы боя, и вовсе перешёл в «созерцательно-безмятежное» состояние, которое отнюдь не характеризовало его как флегматика или меланхолика. Просто он научился реагировать на движение вокруг, а в глобальном смысле – на вызовы социума, до того, как это отмечало сознание, то есть на инстинктивно-подсознательном уровне.

После того как на его глазах кодирант (кавказец на джипе) выполнил заложенную в него программу, Роман начал искать в Пскове зоны «негативной энергии» и обнаружил две довольно внушительные аномалии. Одна располагалась на территории филармонии, вторая пряталась возле прудов на Спортивной площади. В глубь зон Роман проникать мысленным взором побоялся, но на всякий случай доложил о своих открытиях модератору.

– Да, есть такие подозрения, – сказал ему Варсонофий. – Филармонию возглавляет Юлиан Припечко, известный в городе хореограф. Он масон и не скрывает этого, потому что чувствует себя абсолютно вольготно. Начальник милиции Пскова – его кум. Вполне возможно, Припечко является эмиссаром АПГ. А Спортивная площадь давно находится под нашим наблюдением. В спортзале работает известный Клуб единоборств, который посещают все бандиты города и охранники местных чиновников. Кстати, «Форд Мондео», который ты засёк недавно, принадлежит охране Клуба.

– Тогда это «шестёрки» местного отделения АПГ.

– Мы ими занимаемся. Послушай-ка, Роман, ты ведь действительно целитель, Харитоныч мне рассказывал, не посмотришь коленку моей дочуры? Болит она у неё, спать не даёт.

– Она не жаловалась, – осторожно сказал Роман.

– Зачем ей тебе жаловаться? Она никому не жалуется, даже матери, не приучена жаловаться. Да только вижу я, мучается бедная. Уже и прихрамывать начала, платья перестала надевать, только брюки.

– Пусть приходит, посмотрю. Девочка она симпатичная, а красота, к сожалению, всегда требует жертв.

– Мне об этом можешь не говорить. Юнька работает в рекрутерском агентстве, такое порассказывала. Девчонки ищут работу, многие согласны на всё, лишь бы устроиться получше, повыгодней, вот и продают красоту свою природную. К слову о красоте. Слышал формулу? Тезис первый: красота требует жертв. Тезис второй: красота спасёт мир. Вывод: спасение мира потребует жертв.

Роман улыбнулся.

– Вы умеете читать мысли.

– Только свои, да и то со словарём, – пошутил Варсонофий невесело. – Значит, и ты слышал это юмористическое высказывание. Хотя в главном оно справедливо: спасение мира действительно потребует жертв. Так посмотришь дочку?

– В любое время.

Этот разговор состоялся утром в среду, а в четверг вечером Юна сама встретила его у дома, когда Роман возвращался с очередной тренировки у Вохи.

– Добрый вечер, Роман Евлампиевич. Патер сказал, что разговаривал с вами и вы согласились посмотреть моё колено. Это правда?

Вопрос прозвучал с подвохом, поэтому Роман на всякий случай сурово свёл брови.

– Я могу посмотреть состояние колена и предложить лечение.

Юна фыркнула.

– У вас такое лицо, будто вы чиновник нашего Заксобрания.

Он оттаял.

– Чиновником никогда не был. А почему – патер, а не отец или папа?

– Он часто критикует инглингов, глава которых называет себя патером Дыем, вот я и остужаю его, патером зову. Папа вообще резкий человек, поэтому у него много недоброжелателей.

– У хороших и прямых людей всегда много недоброжелателей. Значит, ты инглингов приветствуешь?

Брови-крылья Юны взлетели к вискам.

– За что их приветствовать? У них на одно слово правды находятся два кривых и неверных. Мы долго так стоять будем?

– Идём, – спохватился Роман.

Они вошли в подъезд.

– Я только переоденусь – и к вам.

Роман проводил соседку взглядом: действительно, как он раньше не замечал, что она носит только брючные костюмы? – открыл дверь, сдерживая поднявшееся в душе волнение. Быстро переоделся в домашнее: футболка, шорты, тапки, – и открыл на звонок.

Впервые в жизни он увидел Юну в халате.

Фигура у девушки была скорее спортивная, чем женственная, и всё же она была очень мила и привлекательна, и лишь шрамы на левом колене, чуть увеличенном и болезненном (он сразу это заметил), портили ногу, хотя и не до неприязни.

– Вот! – вызывающе сказала она, выдвигая вперёд колено, ожидая от него какой-то нехорошей мимики.

– Вижу, – кивнул он. – Присядь.

Она села на диван. Он расположился на стуле напротив.

– Повреждён мениск.

– Удалён.

– Часть осталась, развился артроз, соединительная ткань заполняет мыщелки.

– Короче, можно вылечить ногу без операции? Мне предлагают полностью заменить сустав.

– Иннервация затруднена, от того и боли, – закончил он, раздумывая, что ответить девушке, смотревшей на него с надеждой… и обожанием, чего уж там, эмоции так и прыгают бесенятами в глазах. – Кофе будешь?

– Вы не ответили на вопрос.

Роману очень хотелось ответить Юне положительно, сказать, что он способен восстановить колено без операции, однако хвастовство удалось усмирить.

– Я попробую.

– Когда?

– Дай подумать. Кофе будешь? Или чай?

– Кефир есть? Я на ночь не ем и не пью, но кефир можно.

– На твоей фигуре еда вряд ли скажется отрицательно в любое время суток.

– Спасибо за комплимент, – фыркнула она.

– Могу предложить ещё берёзовый сок.

– Ой, давайте!

Он улыбнулся её непосредственности, принёс чашку берёзового сока.

– Пей и садись поудобней.

Юна взглядом поблагодарила хозяина, с удовольствием выпила полчашки. Судя по всему, никакими комплексами она не страдала, вела себя очень дружелюбно и естественно, что Роман всегда ценил в людях.

Мысленно погладив красивое бедро девушки, он устроил её ногу параллельно полу, чтобы она опиралась лодыжкой на стульчик, принялся массировать колено, включив внутренний психофизический «прожектор».

– Щекотно, – проговорила она, с любопытством наблюдая, что он делает.

Роман не ответил.

Колено Юны на его мысленном «экране» засветилось разными оттенками багрового и коричневого цвета. Преобладали грязновато-коричневые, с зелеными струями, цвета, в местах, где начался абсцесс. Зажившие раны в местах, куда проникали хирургические инструменты (она пережила две лапароскопические операции и две – с разрезом тканей), выделились алыми прожилками. Энергетическая матрица колена была сильно нарушена, циркуляция энергопотоков от лодыжки к бедру отсутствовала.

– Что вы делаете? – спросила Юна, округляя глаза.

Край халатика соскользнул, открывая бедро больше, чем нужно, но она не замечала.

– Больно? – замер он.

– Нет… странно… дрожит всё…

– Потерпи.

Он продолжил массаж, «выпрямляя» полевые каналы. Грязноватые цветовые оттенки биосвечения начали исчезать, сменились оранжевыми и золотистыми.

– Горячо как!

Включилась костная «энерголиния», зажигающая омертвевшие участки костной ткани. Зашевелился тоненький остаток хряща мениска, получив вдруг поток энергии.

– Ой, щекотно! А здесь – больно…

– Пройдёт, потерпи немного.

Во все стороны от колена брызнули серые струйки инвалидных свечений, создающих предпосылки для образования костных наростов, основы артроза. Роман наметил программу циркуляции меридиональных энерголиний по ноге, чтобы процесс не останавливался, и отнял руки от колена. Выпрямился.

– Пока всё. Сиди так.

Он вымыл руки, умылся, вытерся, вернулся в комнату.

Сияющий взгляд Юны сказал ему, что она думает.

– Если бы вы знали, как приятно! Кажется, что колено кипит! Или что внутри бегают муравьи.

– Пусть бегают, это идёт процесс распада мёртвых тканей. Какое-то время тебе придётся поменьше ходить, пока не нарастёт мениск. Нужен гель-бальзам «Окопник на бодяге», будешь втирать его в колено по утрам и вечерам, и нужен восстанавливающий синовиальную жидкость препарат на основе хондроитина – терафлекс или артропил. Пить тоже по утрам и вечерам. У меня, к сожалению, этих вещей нет.

– Патер купит. – Юна всё ещё продолжала прислушиваться к своим ощущениям. – Колено кипит как вулкан! Горячо, щекотно, непривычно так.

– За ночь успокоится.

– А у вас остаться нельзя?

Взгляды их скрестились.

Роман сдался первым, косо глянул на фоторамочку с портретом Даниэлы, стоявшую на столе.

Юна тоже посмотрел на фото.

– Сестра?

– Давай помогу дойти до квартиры. На ногу лучше не наступать, чтобы не нарушить процесс.

В глазах девушки мелькнула тень грусти.

– Ладно, я поняла, обопрусь на плечо.

– Я донесу.

Он осторожно поднял девушку, обхватившую его за шею руками, понёс из квартиры, чувствуя возбуждающее тепло её тела. От Юны пахло травами и жасмином, и хотелось ощущать эти запахи всегда.

Дверь квартиры девушки открыл сам Варсонофий. Поднял брови.

– Что случилось?

– Ничего, па, всё нормально, мне рекомендовано лежать и на ногу не наступить. А тебе надо в аптеку.

Взгляд Варсонофия прояснился.

– Получилось?

– Всё будет в порядке. – Роман передал дочь соседу. – Она расскажет. Будем надеяться, что я разбудил нужные центры самолечения. Через пару дней станет видно.

– Век не забуду! – пообещал Варсонофий.

Юна вдруг спрыгнула с его рук на здоровую ногу, поцеловала Романа в глаз и снова забралась отцу на руки.

– Это задаток.

Он пробормотал: спокойной ночи, – вышел, унося в душе зовущий, обещающий, невыразимо нежный взгляд девушки. А уже у себя в квартире подумал, что добром это не кончится.

Даниэла на фотографии тоже была согласна с его выводом.

Какое-то время он приходил в себя, пил чай с вареньем, размышлял о смысле жизни, потом решительно пресёк фантазии и уселся в кресло, вспомнив свою идею просканировать не только Псков, но и всю Россию, чтобы выявить «трупные пятна», то есть места воздействия чужеродных психотехник.

Геннадий Евгеньевич пытался научить его мыслить по четырёхуровневой схеме: тактическое мышление – мышление комбинациями ходов, стратегическое – мышление позициями фигур, гиперстратегическое мышление – комбинациями позиций фигур и мультистратегическое – мышление комплексами комбинаций, – и Роман старался теперь везде применять этот метод. Хотя третий и тем более четвёртый элементы схемы давались ему с трудом. А точнее – пока не давались вовсе, за очень редким исключением.

Для определения центров воздействия на психосферу страны необходимо было расширить собственное восприятие на мультистратегическом уровне. В связи с этим он начал настраивать свою психику в таком частотном диапазоне (не вполне понимая смысл термина), чтобы чувствовать-видеть одновременно всю территорию России.

Как работает его внутренний анализатор, Роман не знал. Обычно решение приходило как бы само собой, и он начинал в и д е т ь невидимое без каких-либо усилий. Но в данном случае «обнять Россию» целиком не удалось. Ментальное зрение включилось на миг и отключилось, так что он ничего не успел понять. А голова потом ещё долго вибрировала и гудела, как колокол, по которому ударили билом.

Однако переключение сканирующего пси-потока на Псков не разочаровало. Он снова увидел «трупные пятна» на теле города – зоны тёмного влияния, вобравшие в себя негативные эмоциональные поля, и даже смог соотнести отдельные очаги темноты с городскими объектами. Два из них он запомнил: здание на углу улицы Гоголя и Октябрьского проспекта и здание в Ботаническом саду.

Выйдя из состояния п р о с в е т л е н и я, Роман немного отдохнул, запоминая ориентиры проявившихся неблагополучных мест Пскова, и решил в следующий раз рассмотреть их досконально. Захотелось разобраться, почему они так сильно влияют на психику, заставляя душу сжиматься и искать защиту у интеллекта.

На следующий день он зашёл к соседям специально, справиться, как себя чувствует пациентка после «операции».

Варсонофий отсутствовал, дверь квартиры открыла его жена Нина Александровна, совсем не похожая на свою дочь. Роман даже иногда ловил себя на мысли, что Юна – приёмная дочь Солнышкиных.

– Добрый день, как Юна?

– Сидит за компьютером, – махнула рукой очень строгая с виду хозяйка. – Вася на работе, сходил в аптеку и ушёл, а она с утра за клавиатуру. Говорит, работать можно и не выходя из дома. Да вы проходите, не стесняйтесь.

Романа провели в комнату Юны.

Девушка действительно сидела перед объёмным дисплеем в том же халатике, в каком вчера приходила к нему, и печатала на клавиатуре письмо. Нога, которую лечил Роман, лежала выпрямленная на стуле, колено было обмотано тёплым шарфом. В комнате девушки вился неуловимый приятный аромат чистого женского тела, пробивающийся сквозь знакомые запахи трав и жасмина.

– Ой, Роман Евлампиевич! – попыталась она встать, мгновенно оценивая его взгляд, но ни капельки не смущаясь.

– Сиди, сиди, – остановил он её, коснувшись плеча и буквально ощутив проскочившую между ладонью и плечом искру. – Как самочувствие?

– Замечательно! В колене ворошатся муравейчики, так приятно! И коленка такая горячая!

– Дай-ка посмотрю.

Юна с готовностью размотала шарф.

Колено выглядело, как и прежде, хотя шрамы на нём побледнели, а само оно покраснело. Обычно краснота сопровождает воспаление, но Роман был уверен, что в данном случае это следствие восстановительного процесса, запущенного им через волновую матрицу девушки.

Он положил ладонь на колено девушки, не обращая внимания на её странный – ожидающий и неуверенный одновременно взгляд, легонько помассировал горячее колено, передавая мысленно-волевое л а ж е н и е, структурирующее энергопотоки в ноге.

– Как сейчас?

– Внутри река течёт… снизу вверх… щекотно… хочется бегать!

– Бегать ещё рано. Смазываешь колено окопником?

– Утром смазывала.

– К вечеру можно будет ходить с палочкой, с утра начнёшь приседать. Окопник втирать три раза в день. Терафлекс пить два раза в день.

– Да, патер… папа принёс. Ты… вы зайдёте ещё?

Он встретил взгляд Юны: глаза большие, тёплые, и плавятся в них такие восторженные т о к и, что становится не по себе.

– Зайду.

Глаза девушки засияли ярче.

– Буду ждать.

Роман вышел из комнаты, предупредил Нину Александровну, что будет контролировать состояние пациентки, и, пока добирался до автобуса, приводил в порядок разбежавшиеся мысли и чувства. Он не имел права отвечать Юне тем же, веря, что Даниэла может вернуться и жизнь его холостяцкая изменится.

Занятия с преподавателем ФАГа прошли, как всегда, очень информативно и насыщенно. Снова речь зашла о четырёхуровневом мышлении, позволяющем анализировать проблемы гораздо быстрее, а главное – решать сразу две, а то и три задачи одновременно. Потом Роман вспомнил передачу по ТВЦ, в которой поднимались острые вопросы современности, и Геннадий Евгеньевич сказал с грустью:

– Современный образ жизни, преподносимый как единственно возможный всеми СМИ и социальными институтами, является лишь всеохватывающим и бессодержательным туманом, окутывающим коллективное бессознательное нашего народа и сознание молодёжи. Чем ты занимаешься в свободное время?

– Читаю, – ответил, подумав, Роман. – Изредка отдыхаю на природе, музыку слушаю.

– А молодёжь в большинстве своём «отрывается по полной», то есть кормится в фастфуде, пьёт пепси и быстрорастворимый кофе, слушает зомбирующие тексты «говорильщиков» песен, поклоняется культу знаменитостей, изрекающих несусветные банальности. Где программы, несущие знания и творческие призывы?

– Я где-то читал о программах Славянских союзов и Общин.

– Их так мало, что не стоит на них надеяться. К тому же их давят агенты АПГ, не дают жить нормально. Что в результате? Всё вывернуто наизнанку. Доктора калечат здоровье, юристы – справедливость, университеты – знания, правительства калечат свободу, средства массовой информации – новости, а рабская религия калечит духовность. Причём не в масштабах одной страны, в масштабах всего мира. Ты можешь найти хотя бы один институт, не калечащий что-нибудь?

Роман помолчал.

– Народ.

Геннадий Евгеньевич рассмеялся.

– Ну, разве что. Народ трудно искалечить, особенно если у него есть иммунитет против лжи и наглости, а если нет…

– В таком случае мы сражаемся с ветряными мельницами.

– Мы сражаемся с «пастухами» человечества, а это другая категория противостояния духовного мира и бездуховного. Потенциально мы превосходим противника, несмотря на его колоссальные способности, однако наши возможности пока не реализованы. Как враг, так и мы вынуждены скрывать свои карты, потому что в их руках все ресурсы, все рычаги, формирующие общественное мнение. Приведу лишь один пример: шесть лет назад известнейший режиссёр снял фильм о Великой Отечественной войне, в надежде показать её внутреннюю суть, всё, что происходило, достаточно б л и з к о к истине. Фильм получился тяжёлый, но оптимистичный, обличающий зверства фашизма, мощный и правдивый. Но агенты АПГ так повернули общественное мнение, что только ленивый не пинал режиссёра.

Роман промолчал. В кино он не ходил, хотя и знал, о ком идёт речь.

Расстались они с преподавателем ФАГа дружески, вполне понимая друг друга.

Шёл уже десятый час вечера, солнце опустилось за городские дома, по улицам протянулись длинные тени. Погода по-прежнему радовала теплом и свежестью. Хотя, с другой стороны, свежесть можно было воспринимать как относительное явление: количество автотранспорта в Пскове было намного меньше московского, где по чьему-то меткому выражению «машина, по сути, уже превратилась в недвижимость».

Возле подъезда тусовалась какая-то молодёжная компания: четверо юнцов в невообразимой расцветки хламидах и штанах, двое постарше, стриженые, в безрукавках, обнажающих наколки на плечах, и один парень с гитарой. В другое время Роман не обратил бы на компанию никакого внимания, мало ли сколько таких бродит по улицам. Однако интуиция вдруг потянула его за ухо, он насторожился и мгновенно оценил перегородившую подход к подъезду молодёжь.

Ждали именно его! А отступать по факту было уже поздно, да и не хотелось. Впрочем, не хотелось и конфликтовать, так как убеждённости в том, что он справится с этой командой, не было. Хотя почему бы и не попробовать? Чем не тренировка, да ещё в условиях, «приближённых к боевым»?

Программа о т р а б о т к и условий предстоящего сражения включилась сама собой.

Мозги компании не были отягощены интеллектом (кто их послал и зачем, хотелось бы узнать), но вполне поддавались прямому пси-давлению и должны были реагировать на контуры ложного узнавания. В этом Роман убедился, как только начал упреждающее о т в а ж и в а н и е, что соответствовало вполне конкретной психологической нейтрализации хулиганствующих отморозков.

– Санчо, ты? – обрадовался Роман, стремительно подходя к парням, и хлопнул по плечу самого здорового из компании (у того действительно было выколото на плече имя Санчо). – Какая встреча! (Добавить жест, захватить сознание, сделать провал в памяти.) Ты вчера здорово набрался! (Это видно по красным глазам, спутанной энергетике и по запаху изо рта.) А кто это с тобой? (Удар по психике всех присутствующих, введение в транс.) А-а, Тиша (имя произнёс сам Санчо, одними губами), здорово! Хорошо выглядишь. – Роман пожал потную руку второго здоровяка в безрукавке. – Говорят, ты начисто проигрался в казино? Сочувствую. (В глубинах сознания этого дуболома долг торчит как гвоздь, и ещё вопрос – где взять деньги.) Ничего, отыграешься! (Ухмылки на лицах, удивлённые взгляды, ошеломление в глазах, неуверенность. Это хорошо, однако надо расширить психопаузу, ловить настроение.) А это кто? (Родик, выговорили губы Санчо, полностью подчинившегося воле Романа.) Родик? Привет! – Роман тряхнул локоть парня (что же это у них руки-то у всех потные?). – Как дела? (Добавить гипнотекста: я свой, всё в порядке, все очарованы, хорошая погода, пиво ждёт, девочки, и вот вам шаблон: действуйте!) Ну, всё, я побежал, всем привет. Санчо, позвони.

Все расступились.

Пять шагов до двери подъезда. Сзади молчание. Сдавленный голос:

– Санёк, откуда он тебя знает?

Подъезд обнял прохладой и тишиной.

Блин, кто их послал сюда, с какой целью? Может, он ошибся и ждали не его? Или, к примеру, хотели чуть-чуть припугнуть безволосого дядьку, чтобы денег отстегнул? Или это ухажёры Юны, сподобившиеся устроить мордобой новому хахалю? Кстати, надо спросить, есть у неё такие приятели или нет. Или, что намного хуже, его таки решили прощупать местные АПГ-контролёры?

Роман открыл дверь, закрыл за собой, прислушался не столько к шуму во дворе, сколько к ментальному фону.

Нет, не похоже на контролёров. Фон не пронизывали потоки ярости или злобы, как бывает, когда противнику удаётся ускользнуть. Для этой компании он не являлся врагом, он был объектом изучения и предупреждения. А предупредить его могли только на бытовом уровне: типа, не лезь к нашим девчонкам, козёл! Рога обломаем!

Он медленно переоделся, размышляя над странной встречей. Покачал головой. Что-то здесь было не так, но что именно, прояснить пока было нельзя.

Гадство, только этого не хватало! А с другой стороны – классный тренинг в реальных условиях. Он ведь справился? Поднялся выше обыкновенного мордобоя? Не нарушил спокойствия души? Как говорил Олег Харитонович? Не следует терять три вещи: честь, надежду и спокойствие.

Зазвонил айком:

– Роман Шмелёв?

– Слушаю, – отозвался он, не узнавая голоса.

– Минуту. – В трубке возник глухой шум, тихий перезвон, щелчки, будто кто-то переключал старинный пакетник, затем послышался далёкий негромкий голос Афанасия Вьюгина:

– Рома, это я. Как дела?

– Нормально, – ответил Роман, не принадлежа к людям, которые в ответ на вопрос «как дела?» начинают говорить о делах.

– Я в Арктике, на краю света.

– Где?

– На новой нефтяной платформе, её завтра утром, в десять по Москве, запустят. Прибыл танкер, готов принять первую нефть. Прилетела Еврокомиссия по экологии, пограничники работают, всё под контролем… – Афанасий замолчал.

– Слушаю, – подождал продолжения Роман.

– Но мне тревожно, – признался начальник психоцентра.

– Понятно.

– Не знаю, что тебе понятно, мне ничего не понятно. Всё проверили, прослушали, просканировали – ну не подобраться к платформе ни с какой стороны! Противолодочный катер ни одну подлодку не пропустит, все люди проверены, а мне почему-то кажется, смотрит на нас из-под воды какая-то зараза и усмехается.

– Эффект долгого ожидания.

– Что?

– Ты предлагаешь мне приехать?

– Приезжать уже поздно, не успеешь, сможешь пощупать наш район оттуда, из Пскова?

– Не пробовал. Координаты?

– Северный Ледовитый океан, сто с лишним километров от острова Шмидта.

Роман помолчал, представляя глобус.

– Попытаюсь.

– Уж попытайся, висв, век буду благодарен. Ты же знаешь, я зря тебя не потревожу.

– Что говорят сенсы?

– Конкретно ничего. Платформа чистая, никаких взрывных устройств не обнаружено. Но Джокер чувствует то же, что и я: за нами наблюдают. И это не спутник, не корабль, не самолёт.

– Как тебе позвонить? По мобиле можно?

– Можно, я доступен через спутник, уже дал команду на скремблерную проводку.

– Жди. – Роман выключил телефон, посидел немного в позе лотоса, взвешивая просьбу Афони.

Вьюгин не относился к рефлексирующим по каждому поводу и без оного личностям. Не был он и экстрасенсом, хотя задатки видящего суть вещей имел и всегда адекватно оценивал своё положение. Если он чувствовал «взгляд из-под воды», значит, пси-атмосфера на платформе была нарушена, кто-то направил на неё извне поток внимания.

Ладно, попытаемся помочь. Интересно даже, кто наблюдает за платформой, держа её в фокусе пси-полей. Агентура «дружественного государства» или эмиссары АПГ? Кому из них хочется больше, чтобы случилась авария на буровой, способная надолго затормозить экспансию России на Север?

Роман умылся, сделал себе чаю, нашёл на карте указанный Афоней район. Подумал, что так далеко на Север он не только не забирался, но даже не мечтал об этом.

Настройка на интерактивную медитацию длилась пару минут.

На сердце легло спокойствие. Душа или скорее «эфирное тело» воспарило над миром. Точно так же парила душа героя романа Джека Лондона «Смирительная рубашка, или Странник по звёздам». Наверное, Лондон и сам мог л е т а т ь по Вселенной, как эфирный ветер, иначе не сумел бы описать удивительные ощущения героя.

Роман отогнал ненужные мысли, сосредоточился на цели и стрелой метнулся из тесной псковской квартиры в безбрежный океан света и стылых вод Арктики.

Нефтяную платформу на водной глади он нашёл быстро, поднялся повыше, в стратосферу, чтобы оценить удобство позиции находящихся над Северным Ледовитым океаном спутников.

Спутников насчитывалось четыре. Два принадлежали России (от них веяло т е п л о м), два – другим государствам, скорее всего Соединённым Штатам. Но угрозы они не индуцировали, наблюдали за океаном, и всё, передавая картинку в реальном времени далёким операторам в Центрах управления.

Пролетел самолёт. Но и он не представлял опасности, так как нёс в своём чреве две с лишним сотни пассажиров. Такие самолёты летали здесь часто и должны были отслеживаться радиолокационными системами спутников и земных комплексов.

Роман поднялся ещё выше, над атмосферой.

Солнце засияло ярче, здесь его лучи не поглощались воздухом. Мысленному взору человека распахнулся безбрежный космический океан. Но и океан этот не сулил угрозы в адрес изделия рук человеческих – платформы, помещённой в суровый северный район Земли.

Тогда Роман нырнул к платформе, внимательно просканировал водную толщу в радиусе нескольких километров от неё и почти сразу наткнулся на бесплотное чёрное щупальце ментального и н т е р е с а, протянутое к платформе. Причём – протянутое действительно снизу, из океанских глубин. Щупальце казалось живым, несмотря на всю свою эфемерность, потому что всё время извивалось, как кнут в руках ковбоя, и настороженно смотрело по сторонам невидимыми «глазами».

Роман вернулся в свой космос (называемый ортодоксами менталом), начал обследовать весь район, но вынужден был снова обратить внимание на щупальце, потому что оно заворочалось сильнее и неожиданно протянуло отросток к «астральному путешественнику», неизвестным образом почуяв его присутствие.

Роман поспешно накрыл голову (и эфирное тело) зеркальным колпаком.

На какое-то время это помогло, щупальце занялось своим делом – подсматриванием за платформой. Роман проследил за его извивами, удивляясь их сложности, и обнаружил километрах в тридцати от платформы длинную металлическую трубу. Не понял сначала, что это такое, принял за утонувшую трубу газопровода. Потом услышал внутри трубы живое пыхтение и понял: это подводная лодка! Щупальце входило в неё и поднималось призрачным фонтаном к поверхности океана, вздымаясь ещё выше – в космос!

– Лодка! – пробормотал Роман вслух. – Контролируется через спутник!

Пришло о з а р е н и е.

Неважно, кому принадлежала залёгшая в глубинах океана подводная лодка. Важно, что она могла в нужный момент выпустить торпеду (немагнитную, которую невозможно обнаружить) либо подводного робота, созданного на основе нанотехнологий, и повредить трубу, по которой нефть должна была течь в ёмкости танкера. И даже если катастрофа не произойдёт, какое-то количество нефти всё равно разольётся по акватории океана, а саму буровую придётся долго восстанавливать. Если только платформу не закроют в результате яростных воплей СМИ и радетелей экологии за рубежом.

Очевидно, на мгновение Роман утратил контроль над собой, хотя уже умел защищаться от пси-стрел операторов класса Арчибальда Феллера. Слишком ошеломляющим было открытие! Щупальце вдруг выстрелило в него ветвистым побегом, и голову потряс колюче-ослепляющий удар: будто её пронзили иглы и шипы крапивы!

Сознание померкло.

Роман судорожно натянул на себя зеркальный колпак защитной поляризации, попытался перейти на другой уровень мышления, на третий, на четвёртый, но каждый раз «крапива» настигала и беспощадно колола и рвала сознание на тающие вихрики боли.

Спасительная мысль пришла, когда он был уже почти слеп и глух: перенаправить «щупальце» гипнотической атаки в иной живой объект! И он метнулся из последних сил по Пскову, выискивая мало-мальски подходящий живой организм, обходя эгрегоры человеческих коллективов, пока не наткнулся на звериный эгрегор, не имеющий признаков высокой сознательной деятельности.

Это был зоопарк.

Роман слепо пошарил лучом своего «пси-локатора» по вольерам и площадкам зоопарка, налетел на чьё-то огромное тело и нырнул в него как в омут, таща за собой щупальце вражеской злобы. Сбросил «хвост», растворился в довольно большом мозге обладателя массивного тела (кажется, это слон), отключил сознание… и на несколько мгновений пришёл в себя, осознавая, что ему удалось оторваться от ментальной погони. Вокруг качалась и плыла обстановка псковской квартиры.

Тогда он дотянулся до телефона, с трудом отыскал в меню номер Вьюгина:

– Афоня…

– Рома? – отозвался Афанасий с удивлением. – Рад слышать! Что-нибудь удалось?…

– Молчи! В тридцати километрах… на северо-запад… под водой подлодка… намеревается…

– Не должно быть никакой там подлодки, пограничники обследовали океан в радиусе…

– Не перебивай! Подлодка контролируется… лежит на дне давно… хочет пустить торпеду в момент откачки нефти… проверьте…

– Хорошо, проверим, хотя я сомневаюсь. Что с тобой? Ты заболел? Голос какой-то странный.

– Меня… подстрелили…

– Что?!

– Конец… связи…

Афоня говорил что-то ещё, но Роман его уже не слышал.

Перед глазами проявилось чистое встревоженное лицо Юны, губы девушки дрогнули, выговаривая его имя, и он окончательно потерял сознание.