Синдор
29 июня, утро
Вставать рано после вчерашнего алковозлияния не хотелось, но Охлин заставил себя открыть глаза, добрался до туалета вполне цивильного вида и пришёл в себя. Поморщился, вспомнив вчерашнюю стычку с молодым мужиком, приехавшим к соседям хозяина, принявшего охотничью команду на постой. Подумал с привычной злобной убеждённостью, что после охоты он заставит Еремеева разобраться с наглецом, легко уронившим сержанта-телохранителя.
Пуфельрод, Еремеев и егерь уже ждали генерала у вертолёта.
Главный охотовед Синдора протянул Охлину двуствольное ружьё «SLX 692 Gold» итальянской фирмы «Fair», калибра 12 на 76. Ружьё было проверено и заряжено, а его убойная сила позволяла бить кабанов и лосей на приличном расстоянии.
– Лесник видел сохатого у зимника, – сказал егерь, – хотя уверяет, что лось исчез. Брешет скорее всего. Чуть подальше, к озеру, живёт ещё парочка рогатых. Но прошу маму не бить.
– Как получится, – пожал плечами Еремеев.
– Посмотрим, – проворчал Охлин, чуя просыпающийся охотничий азарт.
– Пешком пойдём?
– Ещё чего, заводите мотор.
Пилот включил двигатель.
Было раннее утро, солнце только-только вызолотило верхушки деревьев, хутор оцепенел в сонной тишине, но никого не обеспокоило, что после рёва вертолётных двигателей проснутся все. Охотники давно отучились думать о других.
Через три минуты вертолёт взлетел.
Стали видны полосы тумана в низинках, нитка рельсов узкоколейки сместилась назад, пошло редколесье, сверкнула излучина речушки, за ней раскинулся смешанный лес, перемежаемый логами и полянами.
– Не так быстро, – сказал Охлин недовольно, всматриваясь в проплывающий под винтокрылой машиной пейзаж; ноздри генерала трепетали, он чувствовал эманации добычи.
Вертолёт сделал круг радиусом в пару километров, пошёл на второй.
– Лоси где?
– Сейчас будут, – заверил Пуфельрод, жестами показывая пилоту, куда лететь.
В кустах мелькнуло что-то серое.
– Левее!
Вертолёт пошёл боком, и стал виден бегущий лось. Чуть в стороне мелькнуло несколько животных помельче, скорее всего кабанья семья.
– Стреляйте! – азартно выкрикнул широкоротый Петро, на лбу которого красовался синяк от полученного удара.
Охлин прицелился и внезапно заметил стоящего за кустами человека в пятнистом комбинезоне, с трубой видеокамеры или фотоаппарата на плече.
– Чёрт! – Генерал опустил ствол ружья.
Лось шастнул вправо, ближе к незнакомцу, исчез.
Вертолёт завис над прогалиной в лесу, пригибая воздушной волной от винтов кусты и ветки деревьев.
Человек в камуфляже поднял голову, посмотрел на вертолёт с открытой дверцей, из которой выглядывал генерал с ружьём, повернулся и скрылся за деревьями.
– Что там? – сунулся к дверце Пуфельрод.
– Лося ищите!
Вертолёт снова двинулся по кругу, пугая зверей и птиц. Однако лося нигде не было видно, словно он утонул в болоте. Лишь дважды сквозь листву деревьев мелькнул человеческий силуэт: фотограф бежал по лесу, ловко прячась под ветвями сосен и купами лещины.
– Вот мля! – в сердцах бросил Пуфельрод. – Сквозь землю он, что ли, провалился?
– Там кто-то возится, – показал рукой егерь.
Еремеев шлёпнул ладонью по плечу пилота, показал рукой, куда лететь.
Вертолёт развернулся, на бреющем прошёлся над полосой сосняка, едва не касаясь вершин колёсами, вылетел к речке.
На берегу стоял бурый мишка весьма внушительных размеров и смотрел на винтокрылую машину, подняв голову.
Охлин навёл на него свою двустволку.
– Не убьём, – отсоветовал егерь, – калибр маловат.
– А если подлетим ближе?
– Убежит.
– Тогда садимся в сотне метров, хочу завалить.
Вертолёт рухнул на лес, словно пилот решил разбить машину и угробить всю компанию. Но маневр закончился благополучно, вертолёт сел недалеко от берега, не зацепив деревьев.
Еремеев выругался.
– Полегче, ас хренов, не картошку везёшь!
Выскочили из кабины с ружьями в руках, бросились по берегу в ту сторону, где медведь собирался полакомиться рыбой. И наткнулись на человека в необычном камуфляже – серо-бело-зелёно-жёлтом.
– Эй, ты кто? – позвал незнакомца остановившийся капитан.
Незнакомец, возившийся со своей устрашающего вида видеомашиной, оглянулся.
