Глава 12
Динамика негатива

Ночь Руслан провёл плохо.

Снилась Яра, руки искали её тело, в мечтах он её целовал и обнимал, вспоминал прежние встречи, жаждал бурных ласк, короче, мучился, но Яра была недоступна, на звонки не отвечала, и он в конце концов сорвался с постели в пять часов утра по времени Зарайска и махнул в Новосибирск, где жил Витя Малахов, с которым он учился в Академии МЧС.

В Новосибирске уже начался условный рабочий день: большинство жителей сибирского мегаполиса трудилось дома, имея выходы на виртуальные кабинеты фирм, либо занимались частным предпринимательством.

Малахов тоже имел свой бизнес – в его подчинении находился шоу-коллектив релакс-певцов, которые по заказам жителей города и области выезжали в жилые зоны и пели успокаивающие песни, в основном – колыбельные детям. Этот вид музыкального отдыха давно вошёл в моду и был востребован.

Жил Виктор в стандартной «жилой грозди», каждая «виноградина» которой представляла собой жилой модуль.

Домовой Виктора гостя узнал и впустил в дом, как только физиономия Руслана появилась в поле зрения дверной видеокамеры. Не встретив хозяина, он принялся искать его и обнаружил в кабинете сидящим в кресле с очками «виртуалки» на голове: Малахов играл с инком в какую-то игру.

Почувствовав прикосновение, он завозился, снял блеснувшую перламутром дугу игровой приставки, смущённо прищурился.

– Извини, я тут…

– Вижу, летаешь, строишь или девочек снимаешь?

– Ну-у… это называется «сэкондлив».

– Вторая жизнь.

– Ты тоже играешь? – обрадовался Малахов.

– Нет, только слышал отзывы.

– А я с удовольствием строю новую жизнь, у меня уже своя планета, спутники, десятка два коттеджей, две жены и шестеро детей, – похвастался Виктор.

– Лучше бы это было в натуре.

– К чёрту! – отмахнулся Малахов. – Пробовал пять раз, больше не хочу. Лучше жить одному и не слышать ежедневное ворчание: то не так сделал, то не туда положил. В виртуалке никто такого не скажет.

Руслан вспомнил беседы с женой.

– По-моему, это уже беда, когда все стараются жить индивидуально, эгоистично, заботясь только о себе.

– Ты что, в социоэтической комиссии работаешь? – фыркнул Малахов. – Кого это волнует? Кто хочет жить вместе, пусть и живёт вместе, а я и так проживу, тем более что есть такая возможность. К тому же я ни у кого не ворую, сам себя обеспечиваю.

– Это ты просто не влюбился.

– Боже упаси! – Виктор убежал в акваблок, крикнул оттуда: – Садись в гостинке, я только побреюсь.

Появился он через пять минут, посвежевший, пахнущий дорогим парфюмом, переодетый в унисекс-костюм, базовой характеристикой которого были слова «без определённой моды жития», что позволяло обходиться аббревиатурой «бомж». Такие уники в нынешние времена носили и мужчины, и женщины, и трикстеры. Руслан сам надевал «бомж», когда отправлялся куда-нибудь отдыхать на природу.

– Хорошо, что ты меня отвлёк, – заявил Малахов, черноволосый, плотный, смуглолицый, с мощными чёрными бровями. – У меня важная встреча в десять.

– А если бы я тебя не разбудил, сколько ты просидел бы с лягушарами на башке?

– По-разному бывает, могу час просидеть, а могу и весь день.

– Сколько же ты времени зря убил! – искренне поразился Руслан.

– А кто осудит? – не обиделся Виктор. – Родители разбежались, живут отдельно, жёны поуходили, я сам себе хозяин. Так что не читай нотации, сам небось не меньше моего в виртуалке сидишь. Пить чего будешь? Есть гипоик, подогрею, если хочешь, есть пейотль, синкола, селенчай, кофе могу сварить.

– Давай гипоик.

Малахов убежал в крохотный хозблок.

Впрочем, в его модуле общей площадью четыре на пять метров всё было крохотное, так как жил он один и по социальному статусу не имел права на многоуровневые квартиры элит-класса большой площади. Имея кое-какой достаток, Виктор мог позволить себе купить модуль получше, но не торопился, считая, что у него всё ещё впереди.

Большая пиала с гипоиком – лунным мёдом – согрела пальцы.

Напиток был вкусным, с чуть горьковатым и веселящим, но приятным оттенком.

– Мог бы позвонить, прежде чем срываться ко мне, – сказал Малахов, закусывая орешками почти чёрный, с золотистыми искрами напиток. – Я тебе зачем-то понадобился?

Руслан хотел признаться, что навестил однокурсника с тоски, но потом вспомнил, что сестра Виктора Наталья работает оператором в Центре управления «Сферой».

– Вить, твоя Наташка всё ещё на Луне работает, в ЦУПе системы телескопов?

– Ну да, уже лет пять. Она теперь ведущий специалист.

– Где она сейчас?

– То есть как где? Может, дома, она живёт теперь с мужем во Владивостоке, а может, дежурит.

– Позвони, а? Мне надо с ней встретиться.

Малахов собрал морщинки на лбу.

– Что-то раньше ты не проявлял к ней интереса. Да и замужем она, муж Колька Пляскин, военспец.

– Мне она нужна по делу, – успокоил Руслан приятеля. – Я был на Луне, в их ЦУПе, а с ней не увиделся.

– Ладно, щас. – Виктор поднёс к глазам браслет инкома, включавшего в себя мобильный вифон, часы, интерфейс Сети и компьютер, потыкал в него ногтем.

Вифон включился, но без объёмного пузыря обратной связи.

– Витя, я занята, – раздался приятный женский голос.

– Ты дежуришь?

– Догадайся с трёх раз. Позвони через час, я освобожусь.

– С тобой хочет поговорить Русик Горюнов, помнишь такого?

– Конечно, помню, сто лет его не видела.

– Наташа, привет, – наклонился к браслету Руслан, – я могу через час навестить тебя. Мне всё равно надо быть на Луне.

– Привет, Руслан, хорошо, буду ждать, – отозвалась Наталья. – Говорят, ты был у нас, но почему-то не зашёл.

– Не дотумкал.

Раздался смех, и связь прервалась.

– Знаешь, где она сидит? – поинтересовался Малахов.

– Найду, спасибо за помощь.

– Не за что. Какой-то ты сегодня расстроенный. – Малахов глянул на браслет, экранчик которого высветил время, заторопился. – Всё, я побежал, а то опоздаю, финансист мне секир-башка сделает.

Оказавшись за пределами жилого модуля, Руслан обнаружил, что погода резко испортилась: похолодало, пошёл дождь. То ли что-то случилось на губернской станции погоды, то ли дождь был запланирован.

Такси на площадке аэропаркинга не было, но ждать белый флайт «Субару»-класса долго не пришлось.

– У тебя же была своя машина, – вспомнил Руслан. – Кореец какой-то спортивный.

– «Сид», разбил к чёртовой бабушке, – беззаботно махнул рукой Малахов. – Посоревновались с ребятами над скалами на Камчатке, отключив водилу и СБ.

– Зачем?

– Да просто так, по приколу, адреналин погоняли.

– Мог же разбиться!

– Брось ты, щас другие времена, «Скорая» за две минуты до любого района земного шара долетает, не даст загнуться. Тебя подбросить до метро?

Руслан поколебался немного, но согласился.

– Давай.

Долетели до второго новосибирского терминала в потоке аэрокаров разного класса, вспоминая совместные походы на природу, Малахов попрощался и скрылся в зале у одной из старт-кабин метро.

Руслан подумал, что не зря он вспомнил приятеля, так как в ином случае о встрече с его сестрой на Луне и не помечтал бы, а это означало, что ничего случайного в мире не происходило. Встреча с Виктором, не напоминавшим о себе уже лет пять, кем-то была запрограммирована.

Путешествие на Луну никаких новых ощущений не добавило. Руслан поискал в маршрутизаторе код ЦУПа «Сферы», потыкал пальцем в сенсоры на панельке стартовой кабины и вышел в прохладный зал метро «Сферы».

Поскольку время до встречи с Натальей у него ещё было, если учесть её просьбу встретиться после окончания дежурства, пришла мысль прогуляться по комплексу сооружений, входящих в состав Центра управления «Сферой». Он уже дважды проделывал такие прогулки и хорошо знал расположение залов, аудиторий, боксов контроля и кабинетов начальства.

Двинулся к главному залу подземного комплекса, куда стекались все информационные потоки от телескопов и радаров «Сферы», расположенных в разных концах Солнечной системы, и тут же столкнулся с группой девиц, тихо разговаривающих в курительной нише главного коридора, среди которых к своему удивлению увидел… Гастона Фюме, трикстера, секретаря исполнительного директора концерна «ОЭ» Гюнтера Продля.

Заметив инспектора, Фюме переменился в лице, однако справился с собой, что-то сказал девицам, с любопытством посмотревшим на Руслана, и те засмеялись, картинно держа в пальцах длинные чёрно-зелёные сигареты.

Руслан уловил сладковато-приторный запашок и понял, что компания балуется «спейс-травкой», давно разрешённой в «странах свободного мира» Европы как «средство релаксации». Эта зараза проникла и в Россию, и бороться с ней было невозможно при полном безволии и попустительстве власти, так как производители «травки» везде покупали нужные им законы.

– Какая приятная встреча! – с деланой улыбкой направился к Руслану Гастон Фюме. – Вы здесь с официальным визитом, месье Горюнов, или с частным?

– Кто это? – подозрительно осведомился Руслан, разглядывая смеющихся девиц. Две из них походили на Фюме как родные сёстры, третья, самая смазливая, выставила вперёд выдающуюся грудь и подмигнула.

– Это? – Фюме оглянулся. – Это мои секретари и помощницы.

– Что они здесь делают? На территории важного межгосударственного центра? И как они сюда попали? Кто их пустил?

– Вы задаёте вопросы, как следователь, месье Горюнов. Инспектор Федерального Агентства не имеет на это права. Впрочем, они попали сюда со мной.

– А вы здесь что делаете? Насколько я помню, вы секретарь главы концерна «ОЭ», но комплекс «Сферы» не входит в состав владений концерна.

– Ах, месье Горюнов, – опечалился Гастон Фюме, – вы задаёте странные вопросы, будто сами работаете здесь охранником. А между тем жизнь так коротка, что лучше её не портить.

– Не понял! Вы мне угрожаете?

– Да бог с вами, месье, просто я подумал, что ваше служебное рвение может завести вас в тупик. Я понимаю, когда человек и в самом деле решает важные проблемы, связанные с безопасностью, но вы-то зачем растрачиваете силы по пустякам?

Руслан надменно поджал губы.

– Не понимаю ваших намёков. Я здесь по заданию руководства. А вот вы не имеете права находиться на территории важного объекта межгосударственного значения, равно как и ваши… гм, помощницы.

Фюме кинул взгляд на девиц, и те вдруг, побросав сигареты, одновременно двинулись по коридору к терминалу метро.

Руслан понял, что они услышали мысленную команду Фюме, что означало: вся четвёрка общалась с помощью мысленных нанораций – менаров. Можно было догнать девиц, игравших, вне всяких сомнений, какую-то специфическую роль во всей этой катавасии с посещением ЦУПа «Сферы», но выглядело бы это смешно, а у него действительно не было полномочий задерживать кого бы то ни было.

– Я буду вынужден доложить по инстанции о вашем присутствии здесь, – сухо сказал Руслан. – Во избежание.

Гастон Фюме опечалился ещё больше.

– Ради бога, месье Горюнов, это ваше право, хотя на мой взгляд, это болезнь – подозревать всех и каждого в противоправных деяниях. Кстати, в чём? Какие противоправные деяния вы усмотрели? Ничего предосудительного мы не делали, а я прибыл в Центр по приглашению директора, у нас к нему деловое предложение от моего босса. Вам же я советую беречь себя, всё-таки жизнь – единственная болезнь, которая излечивается мгновенно.

– Вы мне снова угрожаете! Это уже переходит все границы! Ещё раз увижу вас здесь…

– И вы пожалуетесь в СОН, – рассмеялся Фюме. – Я понял. Вы не в настроении, это бывает, как-нибудь мы пригласим вас к себе на чашку пейотля, сделаем хорошее предложение, такие люди нам нужны. Чао, месье Горюнов, всего вам самого наилучшего.

Трикстер, виляя бёдрами, удалился.

«Он очень опасен, – предупредил терафим. – Судя по обертонам и геометрии движений, этот человек владеет гипнотехникой».

«Я заметил».

«С почти стопроцентной вероятностью он – зомбер».

Руслан включился в сеть «спрута»:

«Иван, Гастон Фюме – прямой кандидат в агенты Вируса».

«Кто это?» – спросил Грымов.

«Секретарь Продля, директора концерна «ОЭ». Он мне ещё тогда не понравился, когда я был у них как представитель Агентства, а сегодня я встретил его на Луне в сопровождении трёх девиц».

«Где – на Луне?»

«В ЦУПе «Сферы».

«Что он там делал?»

«Я спросил, он не ответил, да ещё пригрозил, чтобы я типа не совал нос не в свои дела».

«Хорошо, мы им займёмся. Не бей мелкую дичь, лови крупную, выходи на директора ФСБ».

«Попытаюсь».

Руслан осмотрел уютную нишу, оборудованную дымоочистной системой. Дым сигарет уже улетучился, но запах остался, будоражащий и незнакомый. Возможно, девицы – помощницы Гастона Фюме – и не являлись витсами, запрограммированными на какие-то провокации, но и на людей они походили только внешне, как подсказывала интуиция.

Мимо прошествовала стайка парней и девушек в униках специалистов технических служб.

Руслан понял, что прибыла смена операторов «Сферы», и поспешил на второй уровень комплекса, где располагались боксы ведущих специалистов и координаторов гигантской службы контроля пространства Солнечной системы.

Наталья Малахова, по словам брата, работала в боксе под номером «6».

Руслан аккуратно постучал по двери костяшками пальцев, дверь бесшумно убралась в стену, он шагнул вперёд… и оказался в черноте космоса, окружённый россыпями звёзд. Дверь за ним закрылась, отрезая поток света из коридора. Он замер, находя глазами знакомые созвездия, обнаружил Солнце – крупную яркую звезду справа.

Раздался тихий женский смех.

– Не заблудишься?

– Нет, это квадрант Близнецов, – уверенно сказал он, – вот они, слева, Кастор и Поллукс, слева и чуть выше. А за Солнцем – Южный Крест. Мы смотрим на Систему из-за Нептуна, хотя его самого я не вижу.

– Он у нас за спиной, я вывела на монитор сорок первую станцию видеомониторинга.

– Оптический «тюммель», – назвал телескоп Руслан, – плюс десятиметровая тарелка радиосканера, «гармошка» высокочастотного резонатора.

– Ты хорошо осведомлён об элементах «Сферы», – с лёгким удивлением отметила Наталья. – Работал у нас?

– Нет, но интересовался специально.

Панорама космоса исчезла, слоем толстого оранжевого стекла с плавающими внутри искрами проявились стены помещения, стала видна обстановка бокса: кокон рабочего кресла в центре, изящный столик, чаша плавающего стула, вириал инка, три тонкие стеклянные стоечки от пола до гнутого потолка – для личных вещей. Ничего лишнего, если не считать несколько прозрачных шаров на полу, из которых вырастали стебли цветов. По-видимому, Наталья любила цветы, а здесь, вдали от Земли и привычных вещей, они придавали интерьеру законченность и уют.

Наталья, ярко выраженная брюнетка с короткой стрижкой, очень похожая на Виктора, выбралась из кресла. Она была симпатичная, обаятельная, однако, по мнению Руслана, излишне худая и резкая. К тому же она увлеклась бьюти-трэндом с акцентом на брови, и они у неё были чёрные, густые и длинные, до висков, придавая облику девушки мрачноватое выражение.

– Привет. Давно не виделись.

– Ты изменился.

– Ты тоже.

Она кокетливо поправила волосы.

– В какую сторону?

– В лучшую!

– Льстец.

– Нет, правда, – возразил он. – Я тебя всегда помнил мальчишкой, а сейчас ты…

– Трикстер? – прищурилась Наталья.

– Леди! Ты стала красавицей! Завидую мужу. Кстати, кто он у тебя?

– Коля Пляскин, работает военспецом на госзаводе космической обороны во Владивостоке. Мы и живём там.

– Я его знаю?

– Нет, мы поженились год назад.

Дверь в бокс открылась, впуская молодого человека субтильной наружности, худого и рыжего, с длинными белёсыми ресницами.

– Рауль, сменщик, – представила его Наталья.

Руслан пожал ему вялую руку.

– Мы здесь поговорим или?..

– Не будем мешать, пойдём в кафе, оно сейчас наверняка пустует.

Наталья перебросилась парой фраз с Раулем, который принялся устраиваться в кокон-кресле оператора, и повела гостя в кафе комплекса, располагавшегося в одной из смотровых башен.

В кафе действительно было мало посетителей, всего трое – девушка, старик в белом официал-унике второго ранга и мужчина с небритой физиономией, угрюмо пьющий кофе.

Сели у прозрачной стены с видом на панораму лунной поверхности в районе цирка Баумволь. Комплекс «Сферы» находился на обратной стороне Луны, поэтому Земля отсюда никогда не была видна, что, впрочем, не снижало красоты пейзажа. На поверхности виднелись купола лунных поселений и шпили разного рода технических сооружений. Спутник Земли был давно обжит и воспринимался неким «небесным материком», хотя за его участки, особенно те, где были обнаружены следы инопланетян, до сих пор воевали в судах крупные бизнесмены и потомки тех, кто купил участки ещё в далёком двадцатом веке.

Заказали горячий селенчай изумрудного цвета.

Руслан, заметив, что Наталья не любуется пейзажем, заторопился, понимая, что девушке не терпится отправиться домой.

– Наташа, я тебя не задержу. Я теперь работаю в Федеральном Агентстве по контролю за опасными исследованиями…

– Ты же был спасателем, – хмыкнула она.

– Однажды вдруг понял, что пора взрослеть, – пошутил он.

– Ты не похож на человека, чья хата с краю, – задумчиво проговорила Наталья, потягивая чай через соломинку. – Что-то случилось?

Он посерьёзнел.

– Перемены в жизни не всегда зависят от наших желаний. У вас я тоже появился не по своей воле.

– Что за проблему решаешь?

– Ты подписывала коллективное письмо с просьбой разобраться, что за люди мешают вам работать?

– Ну да, нас было человек двадцать. Ходят какие-то суперсексуальные девицы, заглядывают в боксы, кривляются, мешают операторам. Сначала мы обратились к охране, потом к директору. Охрана вообще не отреагировала, а директор пообещал разобраться.

– Вот меня и послали от Агентства помочь.

– Больше вам делать нечего? Какую опасность вы учуяли?

– Сам удивляюсь.

– Странно, что это доверили тебе, а не вызвали полицию.

– Мне тоже странно, однако я вынужден подчиняться приказам начальства. Кстати, как у вас теперь, тихо или по-прежнему девицы продолжают мешать?

– Потише стало. Ко мне вообще ни разу никто не заходил. Хотя я пару раз встречала каких-то юных красавиц. Ходят компаниями по три-четыре человека, шумят. Но лишь бы в работу операторов не вмешивались.

Руслан хотел сказать, что встретил пятнадцать минут назад такую же компанию, но передумал.

– А сбоев в работе оборудования «Сферы» у вас не наблюдалось?

– Дважды, – с удивлением вспомнила Наталья. – Точно, двадцать первого, как раз в мою смену, отключилось питание бокса, и двадцать шестого – вообще вырубился весь комплекс, минут пять не могли запустить резервный генератор.

Руслан глубоко вздохнул и медленно выдохнул, успокаивая сердце.

Заговорило воображение, связав появление в Центре управления «девушек по вызову» с техническими неполадками в сфере энергопитания. Они могли занести нановирусы, чтобы проверить надёжность защиты аппаратуры комплекса. И теперь, после успешных испытаний, тот, кто затеял эксперимент, мог рассчитывать на более важное деяние – отключение инк-управления комплекса контроля пространства Солнечной системы в любой момент! Что означало: Вирус деятельно готовил доставку в Систему Бомбы Хаоса!

– Спасибо, Наташа! – проникновенно сказал Руслан. – Ты мне очень помогла.

– Чем? – не поверила девушка. – Ты бы и сам это мог узнать.

– Мог, да не узнал, никто из вашего начальства словом не обмолвился о сбоях. А к Умнику управления доступа у меня нет. Значит, после второго отключения ничего больше не происходило?

– Не помню, вроде бы нет.

– А девицы когда пропали? Сразу после этого или позже?

– Честное слово не помню, – виновато повторила Наталья. – В отличие от наших парней я не обращаю внимания на девушек. Спроси у начальника сектора Павла Понтекорво, он скажет.

– Хорошо, спрошу. – Руслан допил селенчай, соображая, что делать дальше. – Давай я тебя провожу до метро. Ты домой?

– Да, конечно, муж звонил, ждёт. Не беспокойся, я сама доберусь. Захочешь к нам в гости – милости просим, позвони только заранее. – Наталья погладила его по плечу и вышла, мгновенно переключаясь на решение личных проблем. В этом она тоже очень походила на брата, не отказывающегося потрепаться с приятелем, но предпочитавшего во главу угла ставить свои интересы.

Руслан рассеянно понаблюдал за чехардой, которую затеяли три юрких катерка над соседним кратером, вспомнил о своём предположении и снова связался с Грымовым по консорт-линии «спрута»; сеть позволяла использовать все виды связи, в том числе ментальную.

Помощник Воеводина выслушал его гипотезу о причинах «борделя», устроенного девицами в ЦУПе «Сферы», молча, без единой шутки.

«Что молчишь?» – не выдержал Руслан, вдруг подумав, что напрасно потревожил контрразведчика. Идея была, мягко говоря, бредовой, а проверить её было чрезвычайно трудно.

«Надо посоветоваться с экспертами, – наконец откликнулся Иван. – Если ты прав, а я нутром чую, что ты угодил в десятку, то Вирус хочет доставить Бомбу Хаоса в Систему открытым путём, через пространственные коридоры».

Руслан вздохнул с облегчением и приободрился: по тону Грымова можно было судить, что он по достоинству оценил его предположение.

«В Системе выйдет из «струны» какой-нибудь спейсер с Бомбой на борту, и в этот момент ЦУП обесточится! И мы ничего не увидим! Никто и не рыпнется искать этот корабль!»

«Эт точно».

«Надо упредить момент! Осторожненько подключить запасной генератор так, чтобы никто не узнал».

«Возможно, мы так и сделаем. И вот что, инспектор, – Грымов помедлил, – ты, похоже, разворошил осиное гнездо».

«Имеешь в виду «Сферу»?»

«Концерн «ОЭ». Ниточки тянутся туда. Наши парни начали отслеживать все операции и дела концерна, результат появится в самое ближайшее время. А появление в Центре «Сферы» Гастона Фюме вообще беспрецедентно. Это или прокол…»

«Или?»

«Или спланированная акция. Что-то готовится, и совсем скоро. Надо объявлять ВВУ степени АА».

В голове зазвенело.

Императив внезапно возникшей угрозы и без того предполагал чрезвычайно жёсткий план реагирования на внешние – и внутренние – вызовы всему человечеству, а степень АА предусматривала такие меры, как всеобщее чрезвычайное положение и включение системы гражданской обороны.

«Ты думаешь… надо ждать…»

«Впрочем, решать не мне, – обыденным мыслеголосом добавил Грымов. – Может, до таких масштабов и не дойдёт, нужны очень веские причины и доказательства на включение режима ЧС, что ситуация развивается в данном направлении. Я вот думаю, не дать ли тебе бодигарда?»

«Ещё чего! – оскорбился Руслан. – Меня деятели из «ОЭ» приняли за дурака, зачем с таким связываться?»

«Могут покалечить… для начала».

«Пусть попробуют!»

«Тогда до связи. После обеда позвони, будут новости. Между прочим, вернулся «Ра».

«Оп-ля! Когда?!»

«Утром».

«Все живы-здоровы?»

«Нашими молитвами. В Омеге Кентавра растёт «опухоль многомерной пустоты», звёзды гаснут и исчезают. Наши едва унесли ноги. Шапиро сделал расчёт и предположил… впрочем, об этом поговорим отдельно, пока».

Руслан заторможенно глянул на экранчик браслета, на миг высветивший время: начинался его рабочий день, надо было появиться в офисе и сделать вид, что он редактирует доклад боссу об испытании нового слим-модулятора. Идти никуда не хотелось, хотя усталости он не чувствовал, несмотря на недосып. Не хватало драйва, не хватало присутствия Яры, не хватало «гормона радости», как называл это состояние Ваня Грымов, однако ни одна из этих необходимостей не могла стать причиной неявки на работу. Люсьен Леблан первый осведомился бы о здоровье подчинённого и потребовал бы медицинского освидетельствования.

– К чёрту! – проворчал Руслан, расплачиваясь картой и вставая из-за стола.

– Что, простите? – возник рядом виф-официант кафе.

– Это я не вам, – ответил Руслан.

В главном коридоре центра к нему подошли двое рослых парней в официал-униках службы охраны.

– Ваши документы, – угрюмо бросил один из них.

Второй, с неподвижным лицом витса, профессиональным жестом копа стукнул полосатым жезлом о ладонь.

Руслан удивлённо поднял глаза на молодого человека, собираясь, образно говоря, ткнуть его носом в эмблему ФАК на рукаве, и вспомнил, что он в данный момент одет в повседневный уник без всяких эмблем и знаков отличия. Проглотил резкие слова:

– Да, конечно. – Вытащил из кармана «пятак» – мерцающий перламутром знак инспектора. – Хотя я же показывал, когда выходил из метро.

Над пятаком высветился символ Агентства – трёхглазый Амур с луком и стрелой, затем мелькнуло объёмное фото владельца и его должность. Закончилось представление красным квадратиком, перечёркнутым золотой змейкой, – допуском первой степени. Этот допуск позволял Руслану проходить в любые федеральные, государственные и частные учреждения. Каждый раз, появляясь в таких местах, Руслан показывал «пятак» на входе, и его пропускали беспрепятственно. Он и здесь, в Центре управления, показывал свой документ бдительному оку терминала охранной системы. Неужели это прошло незамеченным?

– Руслан Горюнов, это я. Вопросы?

– Извините, предприняты дополнительные меры безопасности, ваш допуск отменён.

Руслан вытаращил глаза.

– То есть как отменён?! Я старший инспектор ФАК!

– Ваш допуск отменён полчаса назад, прошу вас удалиться с территории объекта федерального значения.

Руслан заметил, что на них начали обращать внимание идущие в разных направлениях люди. Выглядеть в их глазах кретином не хотелось. Тем не менее он попытался разрулить ситуацию корректно.

– Кто отдал приказ?

– Начальник охраны.

– Он не имеет права…

Второй охранник, и в самом деле витс, как его оценил и терафим, сделал шаг вперёд, впечатал дубинку в мясистую ладонь.

Руслан понял, что выяснять отношения с исполняющими приказы нет смысла, нужно было выходить на их начальство.

– Отведите меня к вашему командиру.

– Не положено, – равнодушно бросил охранник, в глазах которого промелькнул огонёк скрытого торжества и презрения.

Руслан сжал зубы, чувствуя нарастающее бешенство.

– Проведите меня к начальнику ЦУПа!

– Не положено. Идёмте. – Охранник взял Руслана под локоть, и тот окончательно осознал истину: его провоцируют! Не то действительно по приказу начальника охраны (кто он тогда, если не агент Вируса?), не то по приказу самого директора ЦУПа (а он кто?), не то по заданию Гастона Фюме, явно имеющего здесь какие-то интересы.

Последний вариант показался наиболее убедительным.

– Руки! – Руслан вырвал локоть.

– Идёмте! – с угрозой повторил верзила, протягивая руку, в то время как его напарник зашёл с другой стороны и попытался сделать то же самое.

Наверно, следовало подчиниться и окончательно убедить агентов Вируса в неспособности представлять хоть какую-то силу, но Руслан никогда раньше не попадал в столь унизительное положение, имея на руках «краснозмеиный» допуск, и решил показать всем, кто его проверял, хотя бы видимость независимости.

Руки охранников вцепились в локти.

В следующее мгновение Руслан вывернулся из захвата приёмом «на спирали», в два толчка-удара уложил «живого» охранника на пол коридора, чувствительно приложив его носом о твёрдый углепластик, и схватился с витсом, проявившим, как и следовало ожидать, машинную прыть: двигался он намного быстрее человека, да и дубинкой владел не хуже, чем профессиональный полицейский.

Тем не менее в него не вложили программу рукопашного боя высокого класса, поэтому, несмотря на бычью силу и мощь движений, выдержать предложенный Русланом темп он не смог и дважды улетел в глубь коридора, каждый раз сбивая с ног прохожих, собравшихся понаблюдать за дракой.

В конце концов Руслану стал надоедать спектакль с задержанием. Витса можно было остановить, лишь повредив его квантовый мозг, но это было чревато разбирательством на уровне уголовно наказуемого деяния, поэтому Руслан избрал другой способ.

Подскочил к стоящему на четвереньках верзиле, вытирающему окровавленный нос, перехватил его руку и сжал шею сгибом локтя.

– Стой! Иначе я его задушу!

Это подействовало.

Витс-охранник замер, вглядываясь ничего не выражающими глазами в тесно «обнявшуюся» пару, выпрямился.

– Вы будете изолированы…

– Это ещё бабушка надвое сказала! Вызывай начальника охраны!

– Отпустите его.

– Вызывай, я сказал!

Охранник в руках Руслана, красный и потный, с вылезшими из орбит глазами, с трудом просипел:

– Вызз… ы… ай…

Витс что-то проговорил в усик микрофона, выползший из воротника его уника.

– Эй, друг, помочь? – предложил один из свидетелей драки, рыжеволосый, молодой и азартный; говорил он по-русски.

– Благодарю, обойдусь, – отказался Руслан. – Снимите всю эту сцену на видео, будет прецедент: попытка незаконного задержания инспектора ФАК при исполнении служебных обязанностей.

– Уже снимаю.

Появления начальника охраны пришлось ждать несколько минут.

Он заявился в окружении четырёх охранников, из которых только один был настоящим человеком. Низкорослый, широкий как грузовой киб, со шкиперской бородкой и оранжевым пушком на дынеобразной голове. Оглядел Руслана, держащего охранника.

– Что здесь происходит? – заговорил он по-английски.

– Я инспектор Федерального Агентства по контролю, – зло сказал Руслан. – Допуск категории «красная змея». Ваши холуи пытаются выдворить меня с территории комплекса под предлогом изменения категории допуска, что не может быть правдой. Для этого требуется правомочное решение международного арбитража. Какое вы имеете право задерживать старшего инспектора ФАК?! Одно моё слово – и через час вас сменит другой начальник охраны!

– Не шумите, – поморщился бородач, – я получил приказ…

– Чей приказ?! Какой приказ?! Изменить допуск всем посетителям или только мне?!

– Отпустите его.

Руслан подумал, выпустил шею охранника, и тот, шатаясь, отошёл к своему напарнику-витсу.

– Ваше имя!

– Освальд Брейвик, – нехотя назвал себя начальник охраны; видимо, он был норвежцем.

– От кого конкретно вы получили приказ?

– Шеф, мы его скрутим в бараний рог! – просипел пострадавший охранник, массируя одной рукой горло, а вторую прижимая к носу.

– Каждое ваше слово записывается! – ледяным тоном сказал Руслан.

Он не был уверен в действенности своих угроз и даже собрался позвонить Грымову, чтобы получить совет, как действовать дальше, но это не потребовалось.

– Распоряжение пришло из Администрации Лунной Службы безопасности, – нехотя выдавил Брейвик. – Разбирайтесь с ней сами.

– Разберусь, не беспокойтесь!

Начальник охраны поскрёб бородку, пребывая в некотором замешательстве, явно не ожидая такой реакции задержанного, потом дал знак подчинённым:

– Займитесь делами.

Охранники перестали сверлить взглядами дебошира как объект для нейтрализации, двинулись прочь гурьбой.

Мимо Руслана прошёл рыжеватый мускулистый парень в унике инженерно-технического персонала, тот самый, что предлагал помочь, сунул ему визитку:

– Роберт Олдридж, инконик этой пещеры. – Он повёл рукой, имея в виду комплекс «Сферы». – Совсем обнаглел господин Брейвик со своей командой, что ни день – нововведение, и все – якобы ради нашего блага. Пройти в кафе или в соседний бокс спокойно нельзя.

– Руслан, – подал руку Руслан.

– Я тебя видел здесь пару дней назад. Звони, если понадобится свидетель этого хамства.

Инконик помахал рукой и удалился по делам.

Разошлись и остальные зрители инцидента.

А Руслан с грустью подумал, что вся эта комедия была разыграна как по нотам: кому-то надо было проверить, как поведёт себя инспектор ФАК, прославившийся своей настырностью, – и он прекрасно сыграл роль по чужому сценарию.