Афанасий ничем не показал своих сомнений в правильности действий Волкова. Но разочарование Романа собственной несостоятельностью было таким, что он готов был сквозь землю провалиться либо уехать из Северодвинска в тот же вечер. Останавливало его лишь ощущение беды, нависшей над городом, которую, кстати, никто из экстрасенсов Вьюгина не чувствовал.

Когда Афанасий отпустил Романа, он спустился в холл гостиницы, бесцельно побродил вдоль витрин магазинчика и парикмахерской, в надежде наткнуться на подозрительных постояльцев. Но ни прежние, оставившие неприятный след в душе, ни другие в этот вечер ему не встретились. Лишь в парикмахерской молодая девушка хлопотала над толстяком, проявившим желание постричься. Роман бросил на него взгляд и посочувствовал парикмахерше, поскольку гость обильно потел.

Соседом Романа по номеру был Джокер, но пришёл он поздно, когда Волков уже лёг. Разделся экстрасенс быстро и бесшумно. Роман ждал, что Джокер заговорит (он должен был чувствовать, что сосед не спит), однако не дождался. Джокер уснул практически мгновенно. Психика у него была весьма устойчива.

Роман устроился поудобнее, хотел было «постранствовать вне тела», используя метод Джека Лондона, описанный им в романе «Смирительная рубашка», но остановил себя, понимая, что судорожные попытки определить источник опасности успеха не принесут. Оставалась надежда, что, объединившись во время «мозгового штурма», экстрасенсы все вместе смогут найти затаившегося в городе или его окрестностях диверсанта.

Он уснул, привычным усилием настроив «резонансный контур» психики на локацию шумов.

Проснулся от взгляда.

Взгляд был ментальный, мысленный, но вошёл в голову, как нож в сердце, заставив Романа подхватиться на кровати.

Джокер спал, не издавая ни звука. По ночному номеру плыла тишина. Ни одно движение, ни один скрип не нарушали этой тишины. Но «взгляд» сидел в голове гвоздём и не давал возможности уснуть.

Роман попытался мысленно накрыть голову зеркальным колпаком.

Стало легче.

Тогда он разделил сознание на несколько призрачных струй и послал одну струю искать источник «взгляда».

Повеяло знакомым ментальным запахом.

Роман полистал в памяти «справочник запахов» и замер: «взгляд» нёс знакомые пси-вибрации, принадлежащие одновременно и магу по имени Арчибальд, служащему на базе ЦРУ на острове Нунивак, и пилоту «Чёрной акулы»! Эти пси-вибрации были очень слабыми, прозрачными, смазанными, почти неощутимыми, но Волков смог-таки уловить их и отождествить с определёнными людьми, носителями конкретных психик.

«Взгляд» стал острее.

Роман вспыхнул, выжигая энергетическим лучом серую прозрачную ткань «взгляда».

С лёгким «вскриком» удивления поток давления на мозг исчез, испарился, рассыпался на тающие «хлопья» эмоций.

Волков полежал немного в состоянии пружины, держа наготове «копьё света», способное пронзить чёрного «дракона» пси-воздействия. Хозяин «взгляда» не подавал признаков жизни. Получив неожиданный отпор, он решил больше «не светиться» и затаился по-змеиному, не став при этом менее опасным. Он лишь сделал вид, что испугался и ударился в бега.

Роман расслабился. В данный момент он ничего не мог сделать, даже вычислить местонахождение пси-оператора, который прятался совсем недалеко, в городе. Но сомнений в том, что диверсия готовится под прикрытием блэкзора Арчибальда, не осталось. Волков очень надеялся, что его доводы возымеют действие на Войновича, Вьюгина и экстрасенсов, и они прислушаются к новичку команды.

Не прислушались!

Утром Вьюгин после завтрака собрал группу у себя в номере, выслушав Волкова, сказал мрачно:

– Если брейнсторминг ничего не даст, умываем руки.

– А если удар всё-таки готовится? – заикнулся Роман.

– Делаем, что можем, – отрезал Афанасий. – Мы не боги. Если ничего не учуем, то скорее всего ничего и не случится.

В машине он подсел к Роману, склонился к его уху:

– Я заметил твой взгляд. Что ты хотел сказать?

Роман заколебался, прикидывая, как майор воспримет его слова.

– Я чувствую его…

– Точнее.

– Мне кажется, это «запах» Арчибальда.

– Кого?!

– Он допрашивал Алтына.

– Какого Ал… ах, да. – Афанасий встревоженно глянул на Волкова. – Ты имеешь в виду…

– Блэкзора, экстрасенса из ЦРУ. Он допрашивал Алтына, я запомнил его ментальный «запах».

– Каким образом блэкзор оказался в Северодвинске?

Роман не ответил.

Афанасий взъерошил волосы надо лбом.

– Не верю! Сенс ЦРУ здесь? Чушь!

Роман продолжал молчать.

Микроавтобус с подчинёнными Вьюгина проехал ворота «Севмаша», свернул налево, к ангарам и портовому оборудованию выводного гидроузла.

– Ладно, поговорим позже, – отсел Вьюгин.

Через несколько минут показался крытый эллинг, где стояла подводная лодка «Перун».

– Есть смысл осматривать портовую инфраструктуру? – повернулся к подчинённым Афанасий.

Экстрасенсы дружно покачали головами.

– Нет, – выразил общее мнение Джокер.

– В таком случае давайте пройдём в операторскую на втором ангаре и попробуем устроить РМ.

Что такое РМ, никто спрашивать не стал. На жаргоне сотрудников ИПФ это означало – «резонанс мозгов».

Все вышли из душной машины в ласковое утро середины октября, больше напоминающее июньский погожий день где-нибудь в Подмосковье.

– Сейчас бы на море, – мечтательно проговорил Зюма, – полежать на песочке, поплавать.

– Ага, поплаваешь здесь, как же, – проворчал Зяблик. – Температура воды в Белом море даже летом не поднимается выше двенадцати градусов, а сейчас и вовсе, наверно, градусов шесть-семь.

– Слабо усилием мысли подогреть воду? – прищурился Крист.

– Потом будете мечтать о морях, – озабоченно сказал Афанасий. – Наша задача – безопасность лодки, а не проблема повышения температуры воды.

Вошли под своды прохладного ангара, где находилась в данный момент «королева бала» – атомная субмарина «Перун», окунулись в гулкий шелест и вибрирующие посвисты заводского корпуса.

Роман остановил Афанасия.

– Мне нужна машина.

– С ума сошёл? – свёл брови к переносице Вьюгин.

– Я знаю, где искать диверсантов.

– То есть час назад не знал, а теперь вдруг знаешь?

Роман кивнул, понимая, что выглядит в глазах майора идиотом.

– Ну и где?

– В посёлке Зелёный Бор.

– С чего ты взял?

Перед глазами развернулась панорама посёлка, домик на окраине пустого поля, половинка бака – «геликоптер» Петровича. Однако, поглядев в глаза майора, Роман не стал говорить ему об этом. Афанасий просто отмахнулся бы.

– Дай машину, съезжу посмотрю.

– Ты нужен здесь.

– Здесь пусто. Диверсанты заложили взрывное устройство именно в надежде на то, что больше искать ничего не будут. Основной удар будет нанесен с воздуха.

– Заладил одно и то же. – Афанасий с трудом сдержал раздражение. – Генерал меня по головке не погладит.

– Если что-нибудь случится, тем более не погладит.

Вьюгин заколебался, посматривая то на корпус субмарины, то на спины экстрасенсов. Махнул рукой:

– Ладно, будь по-твоему. Бери наш мини-вэн и езжай. В случае чего звони.

– Спасибо.

– Не за что пока. – Они вернулись на площадку перед ангаром. – Ох, чую, получу нагоняй от начальства. Кстати, почему Зелёный Бор? Ты же осматривал те места с вертолёта.

Роман хотел сказать, что к нему пришло озарение, но Вьюгин отвлёкся, отвечая водителю микроавтобуса, и забыл о своём вопросе.

– Я поехал?

– Пока-пока. – Афанасий убежал вслед за группой.

Роман сел рядом с водителем, которого все звали Петровичем, невольно усмехнулся. Конструктора «геликоптера» тоже звали Петровичем, и назвать это случайностью не поворачивался язык.

– В Зелёный Бор? – спросил Петрович, маленький, шустрый, морщинистый, лысоватый, средних лет.

– Да, – коротко ответил Роман.

Микроавтобус развернулся, резво побежал по территории завода, выкатился за ворота и помчался по улицам Старого города к выезду из Северодвинска.

Роман посмотрел на часы. До спуска лодки на воду оставалось полтора часа, времени в запасе было не так уж и много.

– Быстро доберёмся, – весело сказал Петрович, заметив жест пассажира. – Тут всего-то километров двадцать.

Микроавтобус свернул и оказался в пробке. Улица была узкая, двухрядная, и машины ползли по ней практически со скоростью пешехода.

Петрович смущённо покосился на Волкова, вытянул голову, стараясь разглядеть причину пробки.

– Авария, что ли?

– Объехать можно?

– Объехать-то можно, почему не объехать? Да ведь повороты здесь платные. Сейчас доедем до перекрёстка, и я махну дворами до Морского проспекта, а там уже и Архангельская трасса рядом.

Роман прислушался к своим ощущениям.

Кто-то продолжал смотреть на него с огромной высоты, косо смотрел, с ехидной ухмылкой, как бы поддразнивая: что, экстрасенс, просмотрел засаду? упустил шанс получить орден? слаб оказался?

Роман напрягся, сбрасывая с головы липкую «паутину» неприятных вибраций. Причиной ощущений мог быть только ментальный «взгляд» неизвестного экстрасенса, а это означало, что в оценке происходящего он не ошибся. Диверсанты не поменяли планы, точнее, продолжали выполнять намеченное, и обнаружение русской контрразведкой взрывного устройства на «Севмаше» входило в эти планы.

– Побыстрее бы.

– Щас. – Петрович лихо развернул микроавтобус, пересёк две сплошные полосы на дороге и погнал машину по дворовым переулкам. К счастью, ГАИ этот манёвр не заметила, иначе Роман никогда не добрался бы до нужного пункта.

Вырвались на шоссе. Петрович прибавил газу.

Роман отогнал эфемерное «щупальце» внечувственного «локатора», сосредоточился на восприятии пространства посёлка Зелёный Бор, каким видел его с вертолёта. Перед глазами проявилась картина посёлка, освещённого лучами низкого солнца. Показался домик Петровича, создателя «геликоптера», сарай за домом. Однако самого аппарата внутреннее зрение Романа, которое он называл «третьим глазом», не заметило. Впечатление было такое, будто в том месте, где он стоял, образовалась дыра, поглотившая аппарат.

Роман вышел из состояния пси-резонанса, успокоил разыгравшееся воображение, снова попытался нащупать в пространстве «геликоптер» Петровича. И опять провалился в «яму», источавшую тёмные струи тумана, поглощающего лучи мысленного «прожектора».

Да это же «крышка», пришёл на ум термин Зюмы. Под этим словом штатный экстрасенс ФСБ понимал защитный ментальный экран, которым могли накрывать свои владения особо одарённые сенсы. Таким магом был и Арчибальд, показавший свои возможности ещё на острове Нунивак.

Роман вынырнул из мысленных «странствий вне тела», посмотрел на часы. В принципе можно было звонить Афанасию, потому что «геликоптер» Петровича явно готовили к полёту.

– Ещё минут пять, и мы на месте, – заверил водитель.

Микроавтобус свернул на грунтовую дорогу, поднял хвост пыли.

Через несколько минут в просветах между деревьями замелькали старые дома посёлка, мелькнул стрельчатый силуэт колокольни. Дорога вильнула, и машина оказалась на краю поля, за которым располагался посёлок Зелёный Бор в окружении жёлто-серых осенних лесных полос.

– Куда теперь? – спросил Петрович.

Роман увидел «геликоптер».

– К дому!

Однако стоило машине свернуть к владениям Петровича-первого, как из-за сарая слева от дома вывернулся серебристый внедорожник и метнулся к ним наперерез.

Роман почувствовал толчок сердца, положил руку на локоть водителя.

– Останови.

Микроавтобус затормозил.

Джип остановился. Из него выбрались два могучих бритоголовых парня в одинаковых чёрных штанах и пятнистых безрукавках. На их лицах лежала печать деревянной флегматичности.

– Поворачивайте, – сказал один из них, с рыжими ресницами.

– Фил? – узнал его Петрович, удивлённо посмотрел на пассажира. – Это же Фил, бармен из «Белого моря». И Костя-каратист, его дружок. Что они здесь делают?

Он высунулся в окно.

– Фил, привет, не узнаёшь?

– Поворачивай, – не меняя тона, проговорил Фил.

Второй здоровяк, пониже ростом, с усиками, демонстративно показал висящий на поясе нож в чехле.

– Да мы только хотели посмотреть…

– Поворачивай, холера свинячья! – показал крупные лошадиные зубы парень с ножом.

Роман просканировал обоих и понял, что они закодированы. Головы парней окутывала серая дымка с просверкивающими в ней алыми паутинками.

– Гони к дому! – выдохнул он. – Видишь, там стоит аппарат с винтами?

– Это вертушка Петровича.

– Нельзя допустить, чтобы она взлетела!

– Понял. Эх, мама родная!

Микроавтобус попятился назад, провожаемый взглядами бритоголовых, и внезапно рванул по полю к дому конструктора «геликоптеров».

Парни оторопели, потом дружно ломанулись в джип, и тот помчался вслед за микроавтобусом.

Роман достал мобильник, собираясь позвонить Афанасию. Но тут из-за штабеля старых потемневших досок выбежали ещё двое мужчин, в джинсах и чёрных рубахах, преградили микроавтобусу путь. Один из чернорубашечников поднял руку, и Петрович с матом развернул микроавтобус.

– У них пистоль!

Раздался тупой удар, двигатель машины заглох.

– Приехали, мля! – отчаянно вскричал Петрович.

Роман кинул ему мобильник.

– Звони по первой строчке!

Рванув дверцу, он выскочил из кабины.

«Геликоптер» стоял в двадцати шагах от микроавтобуса, винты его вращались. Пилота видно не было, но по яркой «молнии», слетевшей с небес на голову, Роман понял, что его магический противник сидит в кабине самодельного летательного аппарата.

Ещё одна ослепляющая «молния» ментальной атаки пронзила голову. В глазах потемнело, хотя Роман попытался закрыться мысленным зеркалом. Тогда он наугад выбросил «кулак» энергии, целя в источник «молний», и попал!

Зрение прояснилось.

Но осознать победу ему не дали.

Плотный мордатый парень оказался в метре от него, выбросил вперёд кулак – обычный, физически реальный, и Роман отлетел назад как пушинка. Глаза наполнились слезами, рот – горечью.

Тем не менее сознания он не потерял, подхватился на ноги в горячке пси-поединка, всё ещё удерживая мысленный контакт с колдуном в кабине «геликоптера».

Перед глазами проявилось эфемерное видение: гигант с расплывающимся чёрным лицом и пронзительными светящимися глазами замахивается суковатой дубиной…

Он подставил под удар бетонную плиту.

Дубина врезалась в плиту, сплющилась, истаивая клочьями светящегося дыма.

– Вот пидор! – послышался чей-то сдавленный голос. – Ещё сопротивляется! Да я же тебя по яйца в землю вобью!

Рядом оказался мордатый, злобно ощерился.

Сознание Романа раздвоилось, растроилось, расчетверилось. Каждая его частичка теперь отрабатывала свой участок происходящего. Он увидел второго парня, с пистолетом, обегавшего микроавтобус, подъехавший джип, из которого выпрыгивали бритоголовые, собравшийся взлететь «геликоптер», мордатого с его кулаками-молотами. Один его удар запросто мог убить или искалечить человека. С ним надо было что-то делать в первую очередь, и Роман первым «обработал» парня – послал в глаза «язык огня».

Мордатый с воплем отпрыгнул назад, отмахиваясь от внушённого «протуберанца» руками.

Роман вцепился в «гиганта» с плывущим чёрным лицом, пытаясь вытащить его из кабины аппарата.

Возможно, что ему удалось бы отвлечь противника, заставить отбиваться в пси-пространстве, не дать взлететь, но напарник мордатого поднял пистолет, и Роман успел лишь «сбить прицел» – плеснуть в лицо парня «мысленной кислотой».

Раздался вопль и одновременно выстрел.

Роман отлетел к штабелю досок: пуля попала ему в плечо.

Винты «геликоптера» завертелись быстрее, он стал подниматься в воздух.

Где-то вдруг взвыл двигатель мчавшейся по полю машины, послышались крики.

– Руки! Всем лечь! Кому говорю!

Раздались выстрелы.

Парень с пистолетом упал. Его напарника сбили с ног. Над Романом склонился Афанасий.

– Живой?!

– Частично. – Роман попытался встать, но рана в плече отозвалась такой болью, что он глухо вскрикнул, зажимая рану рукой.

– Лежи! Сейчас вызовем «Скорую».

– Он полетел туда…

– Кто?

– Арчибальд.

– Да хер с ним, пусть летит, над Северодвинском летают наши «Сушки», собьют, если увидят.

– Не увидят. Помоги встать. – Роман, морщась, отнял ладонь от плеча, посмотрел на кровь, снова зажал рану. Мысленным усилием попытался остановить кровотечение.

– То есть как не увидят?! – не понял Вьюгин.

– Он умеет… отводить глаза.

– Ч-чёрт! – Афанасий схватился за мобильный. – Шамильевич, быстро к генералу, пусть поднимает звено «Ми-двадцать восьмых»!

– Не надо, – пробормотал Роман, борясь с головокружением. – Они не успеют.

– Но делать же что-то надо?!

– Я постараюсь… закрыть его…

– Ладно, постарайся, я вызову врача. – Афанасий снова взялся за телефон, одновременно руководя своими операми, с которыми приехал в Зелёный Бор.

Кровь унялась, хотя пуля продолжала сидеть в плече. Роман это чувствовал. От потери крови не умру, подумал он полушутливо, как о чём-то несущественном. Где бы взять силы, чтобы выйти на уровень оператора? Как говорил председатель АНЭР? Активника? Олег Харитонович, откликнись!

Малахов не отозвался. Зов Романа был то ли слишком слаб, то ли неумел. Вызывать коллег на телепатический контакт (как говорили ясновидцы), или ментальную связь (термин принадлежал учё– ным), или на неслух (это слово применяли люди АНЭР), он ещё не научился.

Ладно, чудо-юдо поганое (так, кажется, говорили герои русских былин?), будет тебе поединок! Даже если ты не захочешь!

Роман прислонился спиной к штабелю досок, уловил бешеный взгляд Афанасия (майор ругался с кем-то по поводу присылки «Скорой помощи»), но отвечать не стал. Заставил себя забыть о мелочах, о суматохе вокруг, о боли в плече. Раздвинул границы сознания и невесомым духом воспарил над собственным телом, над полем, домиком Петровича (жив ли авиаконструктор?), над посёлком Зелёный Бор.

Горизонт распахнулся во всю ширь. Стали видны – хотя и в другом цветовом диапазоне – леса, болота вокруг Северодвинска, устье Двины, залив и сам город.

Роман-дух огляделся и увидел кружащие в воздухе над портом самолёты. «Сушки», как ласково сказал Вьюгин.

И ещё один аппарат приближался к порту – самодельный «геликоптер» Петровича, маленький, несерьёзный, игрушечный с виду, однако начинённый смертью «по самые маракасы». Летел он низко над домами, не торопясь, не летел – крался и представлял собой хорошую мишень для истребителей морской авиации. Однако лётчики его не видели.

Роман понимал – почему.

Пилот «геликоптера» умело отвёл им глаза.

– Без двух минут два, – торопливо сказал кто-то рядом. – Сейчас откроют гидроузел.

Роман не отреагировал на это сообщение. Он готовился атаковать пилота винтокрылой машины, «закрыть» так, чтобы тот потерял направление и не долетел до порта.

Пора?

Дух Волкова коршуном кинулся на сверкающие винты «геликоптера».

Навстречу ему ударила струя снежной пыли!

Роман ошеломлённо отлетел назад.

Кто-то угрожающе и одновременно презрительно посмотрел на него. Очень знакомо посмотрел. Ледяными глазами!

– Арчибальд… – прошептал он немеющими губами.

В голове взорвалась бомба ехидного смеха.

– Что, милый мой, силёнок не хватает тягаться со мной? Я уже у цели!

Роман усилием воли раздробил сознание на потоки. Один поток попытался пробиться в кабину «геликоптера», второй нашёл истребитель «Су-25» над заливом, хлестнул отрезвляюще по лицу пилота ментальной «ладонью». Третий поток поднялся над городом выше, так что море слева открылось во всю ширь до горизонта.

«Кто-нибудь слышит меня?!»

Воздух вокруг всколыхнулся, прянул сферической волной во все стороны, возбуждая множество шепоточков и вспышечек неслышимого пси-эха.

«Сам работай», – прилетел ворчливый ответ.

«Сам-сам-сам-сам…»

«Рома?» – отозвался кто-то удивлённо.

«Алтын?!» – удивился и Роман.

«Слушаю тебя».

«Подсоединись!»

«Я в твоём распоряжении».

Роман не знал, где в настоящий момент находится Алтын – Ылтыын Юря, спасённый им месяц назад разведчик, но для мыслесвязи расстояния не играли существенной роли, а установленный контакт нёс главное – энергию, и Роман «опёрся» на этот поток, как на гранитную плиту. Его пси-выпад на сей раз пробил защитную «шапку-невидимку» пилота «геликоптера», которым несомненно являлся Арчибальд.

«Геликоптер», выбравшийся к порту и почти приблизившийся к спускаемому на воду при большом скоплении народа подводному ракетоносцу, вильнул, закружился на месте.

Роман ощутил всплеск удивления, затем – злобный высверк ледяных глаз и вопль ярости:

«Год демент! Кто посмел?!»

Роман раскалённой иглой пробил слой тумана, прикрывающий мыслесферу пилота, вонзил в глаза ему световые лучи.

Новый пси-вскрик:

«Дьявол! Ты посмел… мне!.. противостоять?!»

«Геликоптер» пошёл по кругу, шатаясь из стороны в сторону, облетел гидроузел с лодкой, вынесся над акваторией порта.

Его наконец-то заметили пилоты «Су-25», кружащих над портом, и один из них, не колеблясь, выпустил ракету.

Роман внезапно ослабел. Силы его кончились. Но всё-таки он успел поймать «хвост» ментальной передачи, посланной неизвестно кем неизвестно кому:

«Обнаружен… ухожу… задача не… ликвидирую причину лично…»

Затем донеслась ещё одна фраза:

«Мы ещё встретимся, господин русский экзор…»

И контакт с Арчибальдом окончательно прервался.

Дух Романа стремительно вернулся обратно, нырнул в тело как в темницу. Он уже не увидел, как ракета нашла «геликоптер» и разнесла его на кусочки со всей смертоносной начинкой.

Над ним склонился Вьюгин, какие-то люди, женщина в белом халате.

Сознание двоилось, плыло, ускользало, голоса людей отдалились, лишь один проник в уши и остался там:

– Ты его сделал!

– Мы, – пробормотал Роман, имея в виду себя и Ылтыына, и потерял сознание.