Глава 26
Кто не спрятался, я не виноват
Поллак был раздосадован и не скрывал этого.
– Я его недооценил. Но уверяю вас, Фердинанд, ошибка будет исправлена в ближайшие несколько часов.
Херциг оторвался от созерцания сложнейшей конструкции Ворп-генератора в растворе виома – разговор состоялся в его кабинете, – посмотрел на помощника:
– Это не просто ошибка, Жозеф. Экселенц требует наказать вас, и очень строго.
– Наказывайте. – Поллак растянул бледные губы в презрительной усмешке. – Интересно, с кем он останется в таком случае? С деградирующими зомби, такими, как Цвиркун?
– Добейтесь успеха, и он забудет о наказании.
– Мы уже добились успеха, направив контрразведку по ложному следу. Вряд ли они теперь рискнут открыто атаковать нас. Кстати, я не понимаю, почему они действуют секретно от всех спецслужб, в том числе от Службы безопасности.
– Потому что контрразведка только так и эффективна. Выйти бы на того, кто её возглавляет.
– Выйдем.
– Уже почти не осталось времени. Послезавтра тестируем основной «позвоночник» Дженворпа, а через пять дней проведём пуск.
– На десять дней раньше?
– Я специально не давал никому точных дат поворота Большого Аттрактора для включения.
– Контрразведчики называют его Ось Зла.
– Очень образно, – усмехнулся Херциг. – Они ещё не знают, насколько правы. «Непобедимый» молчит?
– Вряд ли он вернётся.
– Он не должен вернуться! Работайте, Жозеф, от вашей активности многое зависит. Горюнова убрали?
– Ещё нет, – ответил Поллак с заминкой. – Но мы занимаемся инспектором.
– Экселенц будет расстроен, если вы не справитесь с таким пустячным делом.
– Сейчас убрать инспектора непросто. К расследованию происшествий на Дженворпе подключилась Федеральная прокуратура, а у нас там почти никого нет.
– Так внедрите туда своего человека!
– Занимаемся, Первый.
– Идите.
Поллак вышел, озабоченный и злой. Предупреждение Херцига не было голословным. Если экселенц был кем-то недоволен, то это обычно заканчивалось печально. Судьба китайца Сю Синьцзы являлась хорошим примером.
Однако дел накопилось много, и угроза «выйти в отходы» отошла на второй план.
Сначала Поллак созвал видеоселекторное совещание всех специалистов, подчинённых ему как заму главного конструктора Дженворпа, работавших на Суперструннике, и в жёсткой форме посоветовал работать быстрее и качественнее. На все утряски и конструктивные доделки узлов он дал всего двое суток.
Затем в кабинете Поллака собрались его агенты по особым поручениям.
– Первый недоволен вашей работой, – сказал Поллак, кинув косой взгляд на свою «гвардию». – Мне мешают два человека. Прораб стройки Серджо Веласкес и Руслан Горюнов, инспектор ФАК. Оба должны исчезнуть, причём желательно не позднее чем через двое суток. Есть предложения?
– Веласкеса убрать сложно, – угрюмо пожал плечами Цвиркун, – он «упакован» ЗС по горло и не ходит без охраны. Будем следить, как только откроется – ликвидируем.
– В каюте Веласкеса обнаружены странные вещи, – напомнил лейтенант Мешем. – Их надо забрать и отдать в лабораторию. Сдаётся мне, что это очень непростые объекты. Уж не пахнет ли от них Межгалактическим Контролем?
– Контролёры, как правило, не оставляют никаких следов, – хмуро сказал Поллак.
– И всё же было бы странно, если бы они не появились на Дженворпе. Это их работа.
– Проверим, – сказал Цвиркун. – Хотя для Контролёров это прокол – хранить свои игрушки открыто. Может, этот ваш инспектор сочинил что-нибудь на скорую руку?
Мешем флегматично посмотрел на Поллака:
– Горюнов открыт как ребёнок и простодушен. Он считает меня своим приятелем.
– Не ошибаешься ли ты, Сотый? Не с его ли подачи контрразведка пыталась захватить вас с Цвиркуном?
– Я могу убрать его в любой момент.
– Ну, так убери! Только без шума, чтобы он просто исчез и всё, без последствий и прокурорского расследования.
– Думаю, это неправильно, Второй. Его можно использовать для ликвидации того же Веласкеса и координатора стройки Тихоновой.
Поллак жестом остановил собравшегося ответить Мешема.
– Хорошее решение. Займись разработкой операции.
– А как получилось, что контрразведка заинтересовалась вашим кабинетом? – спросил Цвиркун.
Поллак свёл брови к переносице:
– Не ваше дело, Девяностый! Занимайтесь своими делами!
– Слушаюсь, Второй.
– Задачи всем понятны?
Агенты по особым поручениям переглянулись.
– Контрразведка знает о нас недопустимо много, – проворчал Цвиркун. – Я бы поискал среди нас «крота».
– Если бы «крот» рыл землю на наших территориях, они бы не клюнули на подставу и не послали команду для вашего захвата. Усильте охрану деловой зоны стройки и всех важных узлов Дженворпа. Надеюсь, Погранслужба с этим справится?
Цвиркун и Мешем одновременно встали.
Поллак посмотрел на них с сомнением, хотел что-то добавить, но только махнул рукой:
– Свободны.
Мешем вышел вместе с начальником Погрануправления, спустился к нему в кабинет.
Здесь всё уже было восстановлено, прибрано, стол и аппаратуру связи заменили, покрытие пола и стен тоже, но в воздухе ещё витали тонкие запахи гари.
– Идея с динго себя оправдала, – со смешком сказал Цвиркун. – Было бы хуже, если бы на месте наших видеодвойников находились мы сами.
– Поллак так и хотел устроить.
– Он идиот! Вызвать Горюнова к себе и не позаботиться о скан-контроле! Интересно, Первый знает об этом?
– Какая разница? Если Поллак дознается о наших сомнениях, он нас уберёт.
– Надо стать очень полезными для Первого.
Мешем налил себе глоток виски из бара, добавил льда.
– Есть одна идея. Надо предложить Херцигу отвлекающий манёвр: повредить какой-нибудь важный узел Дженворпа, объявить всем об аварии и о переносе срока запуска генератора. Контрразведка клюнет и расслабится. А мы заранее подготовим замену узла и установим его в нужный момент.
Глаза Цвиркуна остановились: он переваривал идею.
– Можно попробовать. Я доложу Первому.
– Это моя идея.
– Я скажу, что твоя. Возьми на себя проверку всего спецназа. Надо выявить «крота» контрразведки. Кто-то доложил ей о нас. И ещё – инспектор Горюнов. Что ты там говорил о его использовании для ликвидации координатора?
– Она его бывшая жена. Он её ревнует и подозревает в сговоре с нами. Это можно использовать.
– Как?
– Я думаю.
– Тогда иди, думай. Мне ещё нужно подготовить доклад Шевчуку.
Мешем вышел, поднялся в свой крохотный рабочий модуль на пятом уровне Централа, около часа общался с инком, потом созвонился с Горюновым:
– Уже знаешь о теракте?
Руслан, выглядевший в виоме непривычно расстроенным, бросил на пограничника взгляд исподлобья.
– Ты о чём?
– Какой-то маньяк расстрелял кабинет моего шефа из аннигилятора.
– Меня самого недавно хотели убить, – оскалился Горюнов. – Причём не здесь, а на Земле. Следят, сволочи, за моими передвижениями. Я уже подал заявление в полицию. Теперь вот вынужден ходить с телохраном. Кому я помешал, хотелось бы знать.
– Ты многих напугал своей деятельностью. К Веласкесу в каюту залез. Кому это понравится? Он вполне мог осерчать на тебя и заказать.
– Думаешь, это Веласкес навёл на меня киллеров?
– Кто ещё?
– Не знаю, я требую от людей только одного: соблюдения закона, ничего сверх этого.
– Законы в наше время соблюдают только дураки. Я освободился после дежурства, можем посидеть где-нибудь в ресторанчике.
– Попозже, если можно, через пару часов. Мне нужно закончить доклад начальству и добиться аудиенции у координатора стройки.
Мешем покачал головой:
– Не рекомендую.
– Почему?
– С ней при мне разговаривал мой шеф, и она была очень на тебя сердита. По-моему, из-за Веласкеса.
– Она прямо так и сказала?
– Не прямо, но не понять её было нельзя. Вообще координатор в последнее время странная, уволила двух замов, накричала на Херцига, пожаловалась на пограничников, которые якобы превышают полномочия, в комиссию СОН по администрированию.
На лицо Горюнова легла тень.
– Её можно понять.
– Такой она раньше не была. Да что я тебе говорю, ты и сам знаешь. Ладно, приму душ и погуляю по лесочку в Норфолке. Звони.
Мешем выключил мобик, представил лицо инспектора, улыбнулся. Горюнов наверняка подозревал его в связях с Вирусом, но играл в свои игры. Как и он, лейтенант Мешем, – в свои. В прошлом – лейтенант Погранслужбы Мешем. А ныне – Несущий Функциональные Обязанности сотого уровня.
Мобик зазвонил снова.
Мешем включил обратку.
– Зайдите ко мне, лейтенант, – сказал возникший в виоме на мгновение Херциг, он же – Первый в иерархии Знающих-Дорогу.
– Сейчас буду, – торопливо ответил Мешем, у которого, образно говоря, ёкнуло в груди.
Через три минуты он был в кабинете главного идеолога Суперструнника.
– Вы назначены исполнителем отвлекающего манёвра, – сказал Херциг, не отрываясь от схемы генератора, висящей перед ним.
– Слушаюсь, – коротко ответил пограничник.
– Всё подготовлено, – продолжал Херциг. – Вам надо подогнать к сфинктеру коллиматора модуль и протаранить сфинктер. Вас там все знают, поэтому пропустят без проверки.
– То есть меня выводят из дальнейшего участия в процессе, – сказал Мешем. – Я вас правильно понял?
– Если сможете каким-то образом избежать захвата вас силами Службы безопасности…
– Вы же знаете, что это нереально.
– Выполняйте приказ, Сотый.
Мешем не двинулся с места.
– Я ещё могу пригодиться, Первый. Использовать меня в качестве камикадзе – идея Поллака?
Херциг наконец оторвался от схемы, посмотрел на него.
– Даже если это идея Поллака, что вас не устраивает?
– Второй ведёт себя неадекватно. Я проанализировал его последние шаги и понял, что он намеренно допустил утечку информации, пригласив к себе инспектора Горюнова. Которого потом не смогли ликвидировать китайцы.
Херциг склонил голову набок, разглядывая бесстрастное лицо пограничника блестящими чёрными глазами.
– Какие ещё сомнения у вас наличествуют относительно действий Поллака?
– Могу переслать по Сети свои выводы.
– Хорошо, перешлите. Но приказ должен быть выполнен.
– У меня есть идея использовать Горюнова для решения некоторых наших проблем.
– Убрать координатора?
– И Веласкеса.
– Эту идею подал Девяностый.
– Цвиркун? – удивился Мешем. – Но это моя идея! Два часа назад я поделился ею с ним. А он представил идею как свою?
– Разбирайтесь с ним сами.
– Но у него нет выхода на Горюнова! Он не сможет подтолкнуть его на этот шаг – ликвидировать координатора! Горюнов считает меня своим другом, а не Цвиркуна.
Херциг потёр рукой лоб, прошёлся вокруг конструкции в центре кабинета, сел в кресло.
– Ну-ка, поподробней.
Мешем описал ему разговор с шефом.
Херциг усмехнулся.
– Где-то я слышал определение – пауки в банке. Вы похожи. Хотя нет смысла вас осуждать. Вы меня уговорили, Сотый, оператором акции я назначу Двухсотого. Займитесь Горюновым. Сколько вам потребуется времени?
– Двое… – начал Мешем, заметил мрачный блеск в глазах Херцига, быстро поправился: – Сутки!
– Идите.
Мешем чётко повернулся, поспешил из кабинета и едва не споткнулся от голоса эмиссара:
– Понаблюдайте-ка за Вторым, Сотый. Обо всех его действиях и встречах докладывайте немедленно.
Мешем по-уставному кинул подбородок на грудь, вышел и только за дверью кабинета обнаружил, что меж лопаток течёт ручеёк пота. Это была чисто человеческая реакция на угрозу, но ему хотелось жить. И как человеку, и как внедрённой в человека-носителя сущности сотого уровня Знающих-Дорогу.
* * *
В шесть часов три минуты по среднесолнечному времени на Суперструннике произошло ЧП: шедший на малой скорости пограничный катер «Ауди Q7» внезапно рыскнул в сторону и врезался в сфероидальную «шишку» сфинктера, венчавшую торец генератора. Удар был достаточно мягким, но катер почему-то взорвался, сфинктер попал в струю взрыва и был практически уничтожен. К счастью, в этот момент бригада инженеров, занятая регулировкой узла, ещё не прибыла к месту работы после смены, поэтому в результате аварии погиб только пилот катера. Им оказался бармен клуба «Бай-Бай» Нифигадес.
К торцу Суперструнника тотчас же были стянуты подразделения Погранслужбы, полиции и Службы безопасности. Затем прибыла комиссия по расследованию инцидента, возглавляемая советником юстиции первого ранга Карпаччо; подчинённые за цвет лица прозвали его Кирпичом.
Расследование длилось сутки, в результате чего было объявлено, что запуск Дженворпа переносится как минимум на два месяца, поскольку восстановить сфинктер не удастся, а на изготовление нового требовалось не менее месяца.
Мешем узнал о случившемся из уст Цвиркуна сразу же после ЧП. Но поскольку он знал всю подоплёку операции, то смолчал. Не стал он упрекать шефа и в краже идеи, понимая, что шеф управления Погранслужбы просто хочет выслужиться перед большим начальством. Он тоже очень хотел жить.
За сутки, истекшие после уничтожения сфинктера, Мешему не удалось встретиться с Русланом, зато он понаблюдал за Поллаком, и подозрения лейтенанта усилились. Заместитель Херцига, казалось, делал всё необходимое в рамках своих обязанностей и при этом ненавязчиво гнул свою линию «скрытого саботажа». Его подчинённые постоянно опаздывали сделать то или иное задание, а он не принимал никаких мер для устранения причин срывов. Мало того, он дважды за это время встречался с координатором стройки госпожой Тихоновой и провёл больше трёх часов в компании её помощника, прораба стройки Веласкеса.
Подумав немного, Мешем доложил о своих наблюдениях Херцигу.
– Наблюдайте дальше, – последовал сухой ответ учёного.
В девятнадцать часов следующего дня внезапно проявился таинственно молчавший Горюнов:
– Джон, меня вернули на Суперструнник. Можем пообщаться.
– А что, тебя хотели убрать? – спросил Мешем двусмысленно.
Руслан, бледный и взволнованный, воспринял его слова как шутку:
– Непосредственный начальник прочитал мне заявление Поллака, что я не соответствую должности, и предупредил, чтобы я не совал нос в дела физиков. Но к работе допустил.
– Поздравляю. Поллак продолжает считать тебя виновником своих бед.
– Встретимся в баре?
– У меня есть для тебя кое-какая интересная информация. Давай встретимся где-нибудь приватно, чтобы никто нас не увидел.
– На Суперструннике таких мест нет, всё сейчас контролируется полицией после взрыва сфинктера.
– Можем пересечься на Земле.
– Отличная идея. Знаешь, где я живу? Предлагаю через часок встретиться у меня дома, там-то уж точно никто нам не помешает.
Мешем взвесил предложение, кивнул:
– Хорошо, через час.
С минуту он размышлял, представляя разные варианты встречи с Горюновым, потом позвонил Цвиркуну:
– Горюнов предлагает встретиться у него дома, в Зарайске.
– Отлично! – обрадовался начальник управления Погранслужбы Суперструнника. – Птичка сама летит к нам в руки. Я сейчас же направляю туда свою команду.
– Не надо, я справлюсь. К тому же лучше его перепрограммировать, а не убивать. Сделать Двухсотым или Трёхсотым, всё какую-то пользу принесёт. Но это только после встречи. Если удастся столкнуть его с координатором, наша цель будет достигнута.
– Не верю я, что он пойдёт выяснять отношения с координатором. Не того масштаба он человек.
– Я осторожненько подброшу в костёр его сомнений несколько полешек измышлений, которые он примет за факты. Он сам её ликвидирует.
– Хорошо, действуй, – кисло согласился Цвиркун. – Потом доложишь. Но смотри, не перехитри сам себя. Вдруг он умнее, чем ты думаешь?
Мешем выключил связь.
Через час он оставил пограничный флайт «Фиат» на стоянке у дома Горюнова в Зарайске и поднялся к нему на десятый уровень. Естественно – вооружённый до зубов. Оружие – неймс, «глушак» и «универсал» – было встроено в костюм таким образом, что никак не выделялось, но могло выстрелить в любой момент по мысленной команде. Взял лейтенант и маркер, запускающий серии «наночервей». Могла возникнуть ситуация, когда понадобилась бы «пуля» нановируса определённой функциональной направленности.
Руслан открыл дверь сразу, как только Мешем позвонил.
Инспектор был чем-то расстроен и озабочен, что-то искал, рылся в вещах, звонил и бегал по всем комнатам с несчастным видом.
Защитная система костюма доложила Мешему, что в квартире больше никого нет, в стены не встроена никакая дополнительная энерговыделяющая аппаратура, поэтому он мог чувствовать себя почти комфортно.
– Что случилось? – спросил пограничник наконец. – Такое впечатление, будто у тебя украли ценную вещь.
– Пытаются украсть, – бледно улыбнулся Горюнов. – Мою жизнь. Кто-то позвонил и пригрозил, что, если я не брошу эту работу, меня замочат в натуре. А утром в меня стреляли! Прямо при выходе из лифта, представляешь? Вот теперь думаю, что делать.
– В полицию о нападении заявлял?
– Нет ещё, да и не нахожу нужным заявлять. Ничего не изменится. Побыстрей бы уже запускали эту чёртову конструкцию! Вообще я, наверное, возьму пару дней отдыха. Ты в «Арктании» бывал?
– Даже не слышал. Что это за страна? Или чей-то спутник?
– Это отель на Северном полюсе. Его недавно открыли. Он стоит не на льду, а на горном хребте посреди океана, подо льдами. Глубина около полутора километров. Мне приятель рассказывал, он отдыхал там несколько дней, даже в экспедиции подводной участвовал. В хребте этом тоннели обнаружили, их ещё гиперборейцы проложили, в те времена, когда Арктика континентом была. Вот туда и махну, экзотикой подышу. Не хочешь со мной?
– Некогда, – вежливо отказался Мешем. – Не отпустят меня. После этого дурацкого ЧП весь Суперструнник на ушах стоит. Теперь к нему никто не приблизится даже на сотню километров, начальство ввело режим чрезвычайного положения. А отдуваться нам, погранцам.
– Сочувствую. – Руслан бросил рыться в вещах, скрылся в модуле для водных процедур. – Налей себе чего-нибудь из бара, если хочешь, я сейчас.
Послышался звук льющейся воды.
Мешем прошёлся по гостиной инспектора, с любопытством озираясь. Полюбовался на коллекцию хрустальных безделушек, среди которых преобладали фигурки зверей, почитал на корешках названия старинных книг за стеклом стенных стеллажей. В стене бесшумно протаяла полупрозрачная пелена, скрывающая нишу. Мешем заинтересовался, сунул руку в пелену, потом голову. И в этот момент инк костюма вдруг подал сигнал тревоги.
Мешем вздрогнул, мгновенно выдернул голову из ниши, но было уже поздно. На голову ему рухнул потолок.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что сидит в кресле, откинув голову на валик сиденья, а в гостиной беседуют трое, в том числе хозяин. Гостей его Мешем не знал, хотя в памяти шевельнулись какие-то воспоминания. Впрочем, его в данный момент ничто не волновало и не тревожило, в душе царили покой, тишина и пустота.
Он шевельнулся.
Гости оглянулись. Руслан подошёл, улыбнулся:
– Всё в порядке?
Мешем перевёл взгляд на внимательно разглядывающих его мужчин, сказал меланхолически:
– Вы меня переиграли.
– Выходит, что так, – пробасил старший из мужчин, с седыми висками и каменным лицом. – Вы хорошо понимаете, с кем имеете дело?
– Контрразведка.
– К сожалению, времени у нас мало, программу самоликвидации, вшитую в вашу психику, мы не уничтожили, только заблокировали. В какой-то момент она всё равно сработает.
– Чего вы хотите?
– А ничего уже. Вы ответили на все наши вопросы.
– Не помню.
– Оно и к лучшему, Сотый. Кстати, это кодовая кличка или простое отражение функционального уровня?
– Последнее.
– Прощайте. – Седой кивнул и вышел.
Горюнов посмотрел на второго гостя:
– Мы можем для него что-нибудь сделать?
Тот молча развёл руками.
Руслан взъерошил волосы на голове, взгляд его стал виноватым.
– Дьявольщина! Извини. Ты мне симпатичен, если честно. Один вопрос: что ты говорил о Тихоновой? Она с вами? Агент, эмиссар? Какой у неё уровень?
В глазах Мешема потемнело, сердце сжала холодная рука. Но он всё же смог выдавить:
– Она… с нами…
