Бисмарк намекает на попытку, предпринятую фон Форкенбеком в 1879 г., сплотить оппозицию протекционистским планам Бисмарка под лозунгом создания союза немецких городов. 17 мая 1879 г. собрался съезд представителей 72 городов; однако его деятельность ограничилась принятием обращения к городскому населению страны.
