В связи с психическим заболеванием прусского короля Фридриха-Вильгельма IV его заместителем, а с 1858 г. регентом был его брат кронпринц Вильгельм. 2 января 1861 г., после смерти Фридриха-Вильгельма IV, регент стал полноправным королем под именем Вильгельма I.
