17 августа 1863 г. во Франкфурте собрался съезд германских князей. Инициатива созыва съезда принадлежала Австрии, рассчитывавшей добиться таким образом реформы Германского союза в своих интересах и не надеявшейся на эффективность обращения к Союзному сейму. Однако замысел был расстроен отказом прусского короля принять участие в съезде; без него остальные участники съезда уклонились от определенных ответов на предложение Австрии. Таким образом, Франкфуртский съезд явился одним из этапов австро-прусского соперничества за гегемонию в Германии и привел к поражению Австрии.
