Наследник Николая I —Александр II. Хотя игра в либерализм Александра II и породила буржуазную легенду о его мягкости, гуманности и т. п., тем не менее в основном он воспринял политическую линию отца, и между ними существовало единомыслие по всем важнейшим вопросам.
