5 декабря 1848 г., т. е. в тот же день, когда было официально распущено Прусское национальное собрание, Фридрих-Вильгельм IV октроировал конституцию Пруссии, еще более умеренного характера, чем проектировавшаяся Прусским национальным собранием. Для того чтобы придать конституции необходимую силу, 26 февраля 1849 г. были созваны две палаты, которые, однако, вскоре были распущены, а затем, на основе введенной 30 мая 1849 г. трехклассной избирательной системы, были избраны новые палаты (о них и говорит Бисмарк), подготовившие прусскую конституцию 1850 г. Трехклассная избирательная система в Пруссии сводилась к следующему. Все избиратели делились на 3 группы. В первую входило сравнительно небольшое число крупных налогоплательщиков, уплачивавших в общей сложности 1/3 от всей суммы налога. Во вторую группу входили следующие по величине уплачиваемого налога налогоплательщики, опять-таки уплачивавшие все вместе 1/3 общей суммы налога. Наконец, в третью, наиболее многочисленную группу избирателей входили все остальные налогоплательщики и лица, не платившие налогов по несостоятельности. Каждая группа избирала одинаковое с другими число выборщиков. Следовательно, трехклассная система обеспечивала преобладание за первыми группами наиболее крупных налогоплательщиков.
