Бисмарк иронизирует по поводу существования в средневековой Германско-Римской империи многочисленных категорий знати, обладавших различными правами, со сложной юридической природой. Различие между этими категориями давало себя чувствовать еще и в XIX веке. Медиатизированные князья — переведенные из непосредственного подчинения императору в подчинение другим князьям и, следовательно, переставшие быть самостоятельными правящими государями. Персоналисты — носители личного почетного титула, пожалованного императором; в отличие от реалистов их права ограничивались титулом. Реципированные (т.е. «принятые») графы — входившие в сословие имперских князей и утвержденные в своем звании императором (в отличие от нереципированных, т. е. неутвержденных).
