Москва, Бибирево. 27 мая, вечер
Домой его привезли к девяти часам вечера, но впечатление было такое, будто он трое суток просидел в засаде на горной тропе, а потом ещё и воевал с бандгруппой: голова сверкала и дымилась, поясница стонала, ноги гудели.
Поднявшись в квартиру, Афанасий с трудом стащил с себя одежду, доплёлся до ванной и встал под душ.
Облегчение наступило почти мгновенно. Вода действовала на него как на рыбу, выброшенную на берег и получившую возможность вернуться в родную стихию, и он подозревал, что его предками были если не дельфины, то осьминоги точно.
Шёлковый халат, подаренный ему Светланой, скользнул по коже, остудил разгорячённое тело.
Афанасий прилёг на кровать с бутылочкой холодного кваса, предпочитая его всем остальным напиткам. Подумалось с лёгкой грустью: а ведь придётся в скором времени съезжать и отсюда. Интересно, эта кочевая жизнь когда-нибудь закончится? Сколько переездов он совершил за годы после окончания института?
Память выдала цифру семь. Что ж, цифра замечательная, но окончательная ли? Теребунов сказал на прощание, что ему дадут жильё в Королёве, где располагался Центр управления ВГОР, но пока он может пожить и в этой квартире. Пока – это сколько времени? День, неделю, месяц?
Мягко мяукнул телефон.
Вставать было лень, и Афанасий скомандовал браслету айкома, лежащему на стуле:
– Включись на громко.
Зуммер вякнул, раздался вежливый мужской голос:
– Командир, не спишь? Минута есть?
– Дохлый? – удивился Афанасий.
– Он.
– Что случилось?
– Да я балдею, если честно. Мне предписано быть завтра утром в Раменском. Якобы нас с вами переводят в какую-то охрану.
Афанасий улыбнулся.
– Точно, переводят.
– Что это ещё за охрана такая? Мы же боевые мужики.
– Всем охранам охрана, можешь быть спокоен.
– Ладно, коли так. А остальные как же?
– Остальные будут служить с другим командиром, Сеня.
– Но это же… порвижопс! звыняйтэ за грубство.
– Ничего, Сеня, переживут, это обычное дело. Мне их тоже будет не хватать.
– Да я понимаю, приказали – пошли… но хоть что это за охрана всё-таки? Зачем нас туда бросили?
– Ты мне веришь, Дохлый?
– Что за вопрос? – возмутился Марин.
– Тогда поверь, что мы пошли на повышение. Завтра в Раменском познакомлю с новой группой. Никому ни слова!
– Понял.
– Вернёмся – простимся с ребятами как положено.
– Значит, всё серьёзнее, чем я думал. Когда нужно быть в Раменском?
– Я за тобой заеду в семь утра, будь готов.
– Всегда готов, – расстроенно ответил сержант.
Афанасий хотел было сказать, что это по его просьбе снайпера переводят в другую контору, но передумал.
– Не переживай, мир изменчив, то ли ещё будет.
Голос Дохлого пропал.
– Отключись, – бросил Афанасий айкому, снова берясь за квас.
Вспомнилось знакомство с новой группой, состоявшееся на базе ВГОР под Королёвом. База по сути и являлась ситуационным центром всей системы погодного и климатического контроля России, и не все её сотрудники знали, что работают на ВГОР.
Семёнов сначала показал Афанасию сам центр с его гигантским операционным залом, где одновременно мучили мониторы три десятка операторов, затем майора провели по территории, познакомили с «Королём» – установкой, воздействующей на ионосферу планеты и состоящей из пяти сотен антенн разной сложности, рассказали о возможностях системы, раскрыли физические принципы её работы. Под конец экскурсии его, слегка осоловевшего от обилия впечатлений, подвели к трейлеру, ничем не отличавшемуся от грузовых машин этого класса, и сопровождающий, молоденький стеснительный капитан, сказал, просияв глазами:
– А это наша гордость – «Тополь-К».
Афанасий уже знал, что «Тополем» называется мобильная установка, способная возбудить в ионосфере локальные плазменные линзы и пузыри, поэтому с интересом обошёл трейлер со всех сторон.
– Ничего не видать…
– Генератор внутри, – расплылся в довольной улыбке капитан. – Борта трейлера – защита, крыша раздвигается, второй контейнер – в хвосте – кабина управления. Но это уже вчерашний день, хотя мы даже ещё не успели развернуть всю сеть «Тополей».
– Если эта машина – день вчерашний, то что сегодняшний? – полюбопытствовал Афанасий.
– Сегодняшний – установки на самолётах, один – мы назвали его «Коршуном» – уже готов к эксплуатации, завтрашний день – спутники.
– Это вы размечтались!
– Мечтать, так о королеве, – со смехом ответил капитан, перефразировав известную в мужских кругах поговорку.
После этого он отвёл Пахомова в небольшое помещение в левом крыле центрального корпуса, где Семёнов предложил Афанасию подписать Протокол действий при угрозе утечки информации (ему предлагалось решать, уничтожать ли «Коршун» или нет) и представил майору группу, с которой ему предстояло выполнять ещё неизвестные задачи.
Группа оказалась небольшой и состояла всего из шести человек, включая самого Афанасия и Сеню Марина, который должен был присоединиться к ней утром. В её составе было два оператора установок, получивших образное наименование «кнуты»: старший лейтенант Игорь Ривкин и капитан Ширяев, а также сержант Бугаев, исполняющий обязанности охранника, и старший аналитик центра. Когда этот аналитик появился, у Афанасия глаза полезли на лоб: аналитиком оказался Олег Щедрин, ещё утром находившийся в Судиславле.
– Ты?!
– О то ж, – смущённо проговорил Олег, тоже не ожидавший, что, во-первых, попадёт в мобильную группу, а во-вторых, что её командиром станет школьный друг, с которым он только что расстался.
– Ты же хотел остаться в городе.
– Вызвали…
Семёнов, поглаживая подбородок сухими длинными пальцами, посмотрел на одного, на другого.
– Вы знакомы?
– Вместе за одной партой сидели, – признался Олег с тем же смущением.
– Как тесен мир, однако. Впрочем, надеюсь, это не помешает группе выполнять свою работу?
– Никак нет! – вытянулся Афанасий, с внезапным злорадством подумав, что Олегу не удалось окончательно околдовать Дуню умными речами.
С другой стороны, заполучение в соперники бывшего сокашника, да ещё и друга, удачей назвать было нельзя. Но и отступать не хотелось.
– Завтра в десять утра вылет, – сказал Семёнов, изучив бесстрастное лицо Афанасия умными тёмно-карими глазами. – Вопросы есть?
– Один, – сказал Афанасий.
– Слушаю.
– Вопрос личного характера.
– Понял, все свободны, товарищи офицеры, жду завтра на аэродроме.
Переглядываясь, бойцы группы (хотя бойцами Афанасий называл их скорее для собственного удовлетворения) потянулись к выходу. Уходивший последним Олег, бросая на Афанасия подозрительные взгляды, задержался на пороге.
– Ты надолго?
– Не знаю.
– Тогда я тебя не жду. – Он вышел.
Семёнов жестом предложил присаживаться.
– Вот какое дело, товарищ полковник…
– Здесь меня все называют Сергей Данилыч, звания в нашей системе не играют большой роли. Ты и сам получишь полковника.
– Понял, спасибо. – Афанасий вытащил из кармана «бритву» деда. – Хочу показать.
– Что это?
– Неймс.
Начальник оперативно-тактического департамента ВГОР скептически изломил бровь.
– Новый гаджет? Рация? Или что-нибудь стреляющее?
– Стреляющее, – улыбнулся Афанасий, подивившись прозорливости полковника.
– Вид больно непрезентабельный. Я гаджеты не люблю, если честно. Чем больше они совершенствуются, тем больше тупеет использующий их народ.
– Это всем гаджетам гаджет. Можно, я испорчу… – взгляд упал на полочку под экраном-доской, на которой лежала лазерная указка, – этот фонарик?
– Валяй.
Афанасий поднялся, подошел, взял цилиндрик указки, устроил на краешке стола, направил на него чёрный раструб «бритвы», и цилиндрик растаял без следа. Вместе с приличным куском стола. А в стене рядом с окном образовалась овальная дыра размером с кирпич.
Семёнов, с любопытством наблюдавший за действиями майора, поднял брови.
– Блин! – выпятил губы трубочкой Афанасий. – Забыл, что этот экземпляр бьёт на сто метров… Хоть бы никого не зацепило!
Семёнов подошёл к столу, оглядел прореху в столешнице, даже пальцем потрогал, потом так же внимательно изучил дыру в стене, толщина которой достигала полуметра. Вернулся к столу, ещё раз пощупал неровный край угла столешницы, протянул руку.
– Разреши-ка.
Афанасий после недолгого колебания протянул «бритву» полковнику.
– Осторожнее, Сергей Данилыч, неймс не разбирает, где стена, где рука, ему по фигу, из какого материала вещь, в любом сделает дырку. Не нажимайте на скобочку.
Семёнов повертел в пальцах «бритву».
– Как он работает?
– Как мне объяснил изобретатель, он излучает пакет сверхвысокочастотного электромагнитного поля, в котором распадаются молекулярные связи. Хотя, может быть, это и не электромагнитное поле, исследовать надо. Я подумал, вдруг нам пригодится? Для нейтрализации плазменных ионосферных линз?
– Кто изобретатель?
– Геннадий Терентьевич Пахомов, мой родной дед.
– Где он живёт?
– В Судиславле, есть такой небольшой городок в Костромской губернии.
– Я у тебя конфискую эту стрелялку на время, пусть наши эксперты посмотрят.
– Для этого я и вёз неймс в Москву. Только, ради бога, осторожнее с ним, по словам деда, неймс лупит по крайней мере на сто метров. Кто руку подставит – без руки останется.
Семёнов направил раструб «бритвы» на стену, но стрелять не стал, сказал: пу! – отдёрнул палец.
– Там лес… однако кто знает, вдруг охранник подвернётся. Кто-нибудь ещё знает об этом… неймсе?
– Нет, дед человек опытный, старой закалки, радиоинженер с пятидесятилетним стажем, сообщил только мне. Он же и предложил показать специалистам.
Семёнов с прорвавшимся удивлением покачал головой.
– До чего же богата земля наша талантами! Во всех областях науки и техники мы были первыми!
Лицо полковника окаменело, и он закончил практически без эмоций:
– И почти всё у нас украли.
– Признание для наших изобретателей не главное, – слабо улыбнулся Афанасий.
– Это уж точно, майор. – Семёнов сунул ему руку. – Жду завтра на аэродроме.
Ровно в семь часов утра Афанасий забрал Дохлого из общежития в Мытищах, вдвоём они позавтракали в местном торговом центре на втором этаже и без четверти десять подъехали к военному аэродрому в Раменском, успев по пути обсудить внезапную – для сержанта – передислокацию и цели, преследуемые ВГОР. Марин обрадовался, узнав, что служить будет не в какой-то там «военизированной охране», а в суперсекретных войсках, хотя сначала покривил губы: умный в гору не пойдёт, – обыграв аббревиатуру ВГОР, затем забросал Афанасия вопросами, на многие из которых тот ответить не смог, так как сам пока не знал ответов.
Джип удалось поставить на охраняемую стоянку работников аэродрома, после чего Афанасий с лёгкой душой нашёл Семёнова и вместе с ним и сержантом проследовал к самолёту.
Олег уже топтался вместе с другими членами группы у грузового «Ил-96». Он тоже добирался до Раменского на своей машине и поставил её там же, где и Афанасий.
– Отряд, – сказал он, – стройся.
Афанасий улыбнулся в душе: показалось, Олегу нравится отдавать приказы, тем более что он был в команде старшим по званию.
– Отставить построение, – сказал Афанасий, поздоровался со всеми за руку. – Хочу представить вам ещё одного бойца: Семён Марин, снайпер, награждён орденом и медалями, кличка – Дохлый.
Сеня Марин развёл длинными руками, изобразил улыбку, отчего рябоватое его лицо, лицо деревенского парня, сделалось простовато-наивным.
– Какой есть.
– Воевали? – вежливо спросил старлей Ривкин; он был альбиносом, но почему-то стеснялся этого и волосы красил в рыжий цвет.
– Я всю жизнь воюю, – пожал плечами Марин.
– В самолёт, – скомандовал Семёнов. – Там познакомитесь поближе.
– Есть в самолёт! – браво ответил Олег, поднося руку к непокрытой голове.
– Отставить, – сказал Афанасий. – Вопрос ко всем: курящие среди вас есть?
Бойцы переглянулись.
– Я курю, – признался Бугаев.
– И я, – добавил капитан Ширяев.
– На борту самолёта курить воспрещается, делайте выводы.
Группа начала грузиться в «Ил-96», выкрашенный по-военному в светло-серый цвет, без всяких опознавательных знаков. На его борту красовался только номер – 107.
Семёнов дождался, когда у самолёта никого не останется, протянул прозрачную коробочку с диском.
– Здесь полётное задание, прочитаешь в воздухе, вся экипировка группы в самолёте, в том числе ноуты.
– Куда летим? – взял диск Афанасий.
– В Мурманск, сядете на аэродроме военно-космических сил, дозаправитесь, остальное по связи.
– Разрешите выполнять? – вытянулся Афанасий.
– Удачи, – подал ему руку начальник оперативной бригады.
