Глава 13. Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко
Зал царя Блаттоптеров изнутри по форме напоминал трёх тараканов, сросшихся головами. В этой объединённой «голове» – центре зала – и находился трон царя, опять-таки по форме напоминавший трёх гигантских насекомых, неистребимых никакими ядами. И он был чёрным, в отличие от других саркофагов, которые видел Матвей, с чуть заметным шоколадным оттенком.
– Дохлый он, что ли? – пробормотал Стас, жадно рассматривая удивительное сооружение. – Действующие саркофаги светятся. И Хранитель нас не встретил.
Матвей вновь почувствовал головокружение, сопровождавшее его со времени нахождения внутри МИРа, присел на корточки на задрожавших ногах. Всё-таки энергии он потерял много, как физической, так и нервной, пока искал проход к центральному залу замка. Удалось это сделать не с первой попытки, и дважды они заходили в тупики, хотя, казалось бы, три сходящихся в один зала не имели сложных интерьеров. И тем не менее они вышли к центру не сразу.
– Ищи Вещь, – опомнился Стас, озираясь.
Матвей впервые видел, что брат нервничает.
– Погоди, есть вопросы.
– Нашёл время. Потом задашь.
– Я не железный… тебе придётся ответить.
Стас показал зубы, блеснувшие в рассеянном свете зала, стены которого неравномерно испускали оранжевое и жёлтое свечение.
– Осёл упрямый! Давай быстрей!
– Инфран… блеф?
– Какая разница?
– Что тогда не блеф?
– Инфран и бомба – ложный замах, группа играет роль подсадной утки, а мы с тобой – роль отмычки, главная цель – МИР и Вещь в нём.
– Как же вы всё-таки собирались уничтожить американский Союз?
– Ракета «вода-воздух» с борта турецкого катера собьёт самолёт с американской делегаций, а мы свалим всё на учения турецких морских сил.
– Хитро…
– Всё, вопросов больше нет?
Матвей поднялся с корточек.
– Как ты собирался выбираться отсюда?
– А это уже твоя забота, если хочешь жить. Ты же сенс, найдёшь запасной выход.
– А если его не существует?
Стас снова хищно оскалился.
– Должен быть, Хранители оборудовали запасные выходы не от хорошей жизни, перестав пользоваться тхабсом.
– Почему же этот МИР не охраняется?
– Он охраняется, – раздался чей-то тихий голос.
Стас мгновенно обернулся, поднимая пистолет.
У стены зала в двадцати шагах от них стоял высокий, худой, смуглолицый мужчина в затрапезном мятом костюме. В его лице было что-то знакомое.
– Кристопулос! – процедил сквозь зубы Стас.
Хранитель бесшумно, словно шёл босиком, прошагал до середины зала, каким-то образом ухитряясь не спотыкаться о рёбра и выступающие из пола жилы.
– Что вам здесь нужно?
– «Сорок»!
Кристопулос оглядел братьев исподлобья.
– «Сорок» – легенда.
– Она должна быть здесь!
– Это легенда, – повторил Хранитель равнодушно. – В этом МИРе нет Великой Вещи.
– Врёшь, старик!
Кристопулос посмотрел на Матвея.
– Уходи отсюда, сын Мастера, в пещеру спускаются плохие люди, вам не справиться с ними.
– Я кое-чего не понимаю, можно задать вопрос?
– Слушаю тебя.
– Вы же были в Крыму…
– Я отвечаю за несколько модулей, Хранители которых умерли.
– МИР на мысе Айя…
– Кипр, материковая Греция, Италия, Турция.
– Почему же вы не взорвали вход в этот МИР?
– Одному это не под силу, нужна помощь, и не все Хранители сочувствуют друг другу.
– Довольно! – перебил его Стас. – Мы теряем время. Вещь здесь есть, позвоночником чую, и это должна быть «сорок», иначе «Комитет 300» не стал бы устраивать Сход под монастырём.
– Он и не устраивает.
Стас недоверчиво уставился на Хранителя.
– Что ты говоришь, старик?! Как это не устраивает?!
– Сход «Комитета» состоится в Киеве, точнее, в МИРе под Киево-Печерской лаврой. Там же хранятся и тридцать семь Великих Вещей, найденных Рыковым-Мериновым.
– Не может быть! Ты лжёшь, старик!
По губам Кристопулоса промелькнула тень улыбки.
– Зачем мне лгать? Это вы, слуги Тьмы, всегда лжёте, мы говорим правду либо…
– Что – либо?!
– Молчим. Ещё раз прошу покинуть модуль, иначе мне придётся обрушить оба выхода, и вы останетесь здесь навечно.
Стас побелел, направляя ствол пистолета на старика.
– Ты этого не сделаешь! Скажи, что за Вещь здесь прячется, и можешь уходить. По моим данным, «сорок» может принимать любую форму, даже становиться невидимой! Покажи нам её – останешься жить!
Кристопулос прислушался к чему-то, склонив голову к плечу.
– Верить людям тебя так и не научили, оруженосец, ставший Отступником. Здесь нет «сорока сороков», это выдумка анархов древних Неизвестных, уводящая поиски истины в сторону. Мы только подыграли им, хотя и не смогли нейтрализовать утечку информации.
– Врёшь!
– Какую утечку? – вырвалось у жадно слушающего Матвея.
Хранитель посмотрел на него с печалью и осуждением, пожевал губами.
– Существует сорок Великих Вещей, способных при их инициации изменить реальность так же круто, как это сделал с инсектами Конкере. Тридцать семь собрал Рыков, поместив их в МИР Акарин под Киевом. Ещё два находятся в Москве, одна у тебя – свисток, другая у твоего отца – Щит Дхармы. Требуется ещё одна, чтобы достичь полноты реализации замысла.
– И она здесь!
Кристопулос покачал головой.
– Я всё сказал, уходите, у вас всего несколько минут на размышления и отступление. – Он повернулся, с изумительной быстротой преодолел расстояние до ниши в стене зала.
Стас снова вскинул руку с пистолетом, раздувая ноздри.
– Нет! – крикнул Матвей, бросаясь к нему, но не успел.
Грянул выстрел.
Хранитель споткнулся, засеменил ногами, пытаясь не упасть.
Стас с изумлением глянул на пистолет.
– Блин!
– Ты его…
– Да не я, я не стрелял!
Раздался ещё один выстрел, и Матвей увидел, как из дыры в стене на противоположной стороне зала выбежали одна за другой плохо различимые зеленовато-серые фигуры тающих очертаний.
– К саркофагу! – каркнул Стас, спуская курок и делая подряд несколько выстрелов.
Матвей хотел было броситься к раненому Хранителю, но того не оказалось в зале. Очевидно, он всё же нашёл силы добежать до выхода и скрыться.
Пули со свистом заплясали по буграм и рёбрам пола.
Оружия не было, пришлось бежать со всех ног, обретая на ходу состояние «адекватной реакции» и уклоняясь от пуль. Восприятие пространственных шатаний резко обострилось, он даже спиной начал ощущать трассы опасности, тянувшиеся из стволов и опережавшие пули, но реакция Матвея в настоящий момент перешла грань темпа, и он дважды сумел сойти с вектора смерти, на мгновение опередив первую и вторую автоматные пули. Ещё несколько пуль сыпанули в чешуйчатую опору саркофага, наделав в ней дырок.
Спрятались за «тушей таракана» – одной из трёх, служивших основанием «люльки-головы».
– Ищи Вещь! – прошипел Стас, высовываясь и стреляя по зеленоватым теням.
– Он же сказал – здесь её нет!
– Ищи! Я не такой мощный сенс, как ты, но чую запах!
Матвей послушно перестал обращать внимание на шум в зале, стрельбу и тяжёлые шлепки пуль, настроился на просветление, находясь в состоянии резонирующей струны. Диапазон чувствования-восприятия раздвинулся, стены зала и всего, что находилось в нём, стали прозрачными.
«Скелет» царя Блаттоптеров внутри саркофага напоминал чудовищный веник из неровных ветвящихся прутьев, накрытый двумя «хитиновыми» выпуклостями крыльев. Он не светился и никаких сигналов не подавал. Не получил Матвей ответа и от выступов в стенах зала и потолка, за которыми не прятались скрытые источники полей, излучений и дверцы сейфов с древними раритетами.
Однако общее впечатление от всего интерьера зала Матвея озадачило: зал смотрел на него затаённо и с любопытством, словно прислушиваясь к человеку, видящему суть вещей, и точно так же всматривался в него весь многосложный комплекс замка, удивительно похожего на «летающие тарелки», какими изображали их современные художники.
– Ну?! – оглянулся Стас, меняя обойму.
– Не понимаю…
– Есть Вещь?!
– В зале нет, но на нас смотрят…
– Естественно, их тут четверо живчиков как минимум, экипированы «хамелеонами», попасть трудно.
– Нет, тут другое.
Стас выстрелил четыре раза подряд.
– Ищи, у нас нет шансов отбиться. Я их отвлеку. – Он метнулся к стене зала, из которой вырастал зубастый выступ, напоминающий морду таракана.
Зал наполнился грохотом автоматных очередей.
Матвей напрягся, вспоминая воинскую заповедь: попал в беду – слушай тишину внутри себя, она подскажет выход, – снова обнял саркофаг и весь зал МИРа Блаттоптеров. Показалось – кто-то погрозил ему пальцем… и сердце замерло: справа от него возник зеленоватый дымящийся «призрак», навёл пистолет-пулемёт, отнюдь не виртуальный и не призрачный, зримо материальный, красивый особой хищной красотой, геометрически совершенный и смертельно опасный. Он был слишком близко, буквально в двух метрах, и ни одно движение капитана не могло изменить эту геометрию смерти, несмотря на реакцию Матвея и просчитанную им зону адекватного ответа. Секунда превратилась в вечность, но и эта вечность закончилась.
Ствол пистолета-пулемёта дёрнулся… но не выстрелил!
За спиной «призрака» возник ещё один – льдисто-голубоватый – и разрядил ему в голову пистолет.
Затем что-то изменилось вокруг.
Грохот выстрелов стих.
Матвей, нашедший наконец силы сойти с вектора смерти, нырнул в спираль и остановился, услышав знакомый голос:
– Свои!
– Отец?!
Голубоватый «призрак» снял шлем и обрёл голову и лицо. Это и в самом деле был Котов-старший, державший в руке пистолет «Волк». За его спиной сгустились ещё два «призрака», превратились в Самандара и в мужчину с короткими седыми волосами и янтарно-светящимися глазами.
– Вахид… Тожиевич?!
– Я.
– Так это вы… стреляли?!
Василий Никифорович понял.
– По вам стрелял спецназ перехвата, судя по экипировке – американские «морские котики». Это вторая группа, первую мы нейтрализовали наверху. Но за ними полезут под землю и остальные, их там как тараканов. Надо выбираться отсюда.
Ещё одна тень возникла рядом с Матвеем, и в висок ему упёрся ствол пистолета.
– Никто не уйдёт, пока мы не найдём «сорок»! – прогремел голос Стаса.
Пистолеты в руках Котова и Самандара грозно глянули на решальщика, почти скрытого телом Матвея.
– Оруженосец, – пробормотал Вахид Тожиевич.
– Пистолеты на пол!
– Отец, прости! – выдохнул Матвей.
Василий Никифорович поднял ствол «Волка», положил пистолет на пол, покосился на Самандара.
– Опусти.
Вахид Тожиевич раздвинул губы, медля.
– Он у меня на стволе.
– Опусти!
Самандар выпустил пистолет из руки, ловко поймал его ногой, опустил на пол.
За спинами мужчин появилась женщина в камуфляжном комбинезоне.
– Дива?! – прошептал Матвей, не веря глазам.
– Явление ангела народу, – блеснул зубами Стас, лихорадочно-возбуждённый, клокочущий ложным весельем и яростью. – Я почему-то ждал вас, мадемуазель.
– Не делай глупости, Котов, – покачал головой Тарас; оружия в его руках не было. – Тебя обвели вокруг пальца. «Сорок» не существует в природе.
– Какого же дьявола вы припёрлись сюда?!
– Не поверишь, – усмехнулся Самандар. – Нам не нужны ни «сорок», ни «сто», ни ты сам, нам нужен он. Отпусти и свободен.
– Ага, так я вам и поверил! В прошлый раз Тарас меня уже пытался «лечить», владея синкэн-гата, второй раз я не попадусь на этот трюк.
– А кому ты веришь? – пожал плечами Василий Никифорович. – Двадцать лет назад ты сделал фатальную ошибку, и мы думали, что Тарас выбил из тебя Тьму, но, похоже, мы ошибались. Я ошибался! Больше всех! Не надо было оставлять тебя одного в надежде на правильный выбор пути.
– Я его сделал!
– Но не в пользу света.
– К чёрту, много говоришь, комиссар, дайте мне завершить комбинацию, не мешайте. Он найдёт «сорок», инициирует – он сможет, не зря же я таскал парня по МИРам в поисках работающего саркофага? – и мы уконтропупим всю эту натовскую свору!
Тарас покосился на Диву, ответившую ему красноречивым взглядом.
– Нашёл?
– Что?
– Работающий саркофаг.
– Я сначала даже не поверил, он сам туда влез. Ему разбудили спящий генный запас, он теперь сможет преодолеть порог включения магии, хотя и не догадывается, что он пока единственный на всю Землю оператор реальности!
Матвей облизнул пересохшие губы, начиная готовить себя к темпу.
– Не понимаю…
– Тебе и не надо понимать, братишка, – оскалился Стас. – Тебе надо только найти Вещь и включить, и мы откорректируем эту грёбаную «запрещённую реальность», ликвидируем «Комитет 300» со всеми его структурами и развеем Тьму!
– Не развеем.
– Почему?
– Тебе сказал Хранитель… здесь нет «сорока сороков», это миф.
– Какой Хранитель? – быстро спросил Тарас.
– Кристопулос.
– Что ещё он сказал?
– «Комитет 300» собирается в Киеве, – просипел с трудом Матвей (Стас сжал ему горло), – в МИРе под Киево-Печерской лаврой, где Рыков спрятал тридцать семь Великих Вещей. Нужны ещё три, и тогда лидеры Союзов Неизвестных смогут инициировать сорок и получить доступ к магическому переделу.
Котов и Самандар переглянулись, зная, что две Вещи находятся у них.
– Он врёт! – Стас бешено сверкнул глазами, ударил Матвея рукоятью пистолета в висок. – Ты врёшь!
Вскрикнула Дива.
Котов и Самандар сделали общее движение.
Стас вновь воткнул ствол пистолета в висок Матвею.
– Стойте где стоите! Мне терять нечего! Вы слишком долго собирались изменить жизнь к лучшему, и мне пришлось действовать на свой страх и риск, пойти в услужение к этому ублюдку Меринову, решать его проблемы! А теперь я с помощью «сорок» сделаю то, что собирались сделать вы! Выбью из людей всю их злобу, агрессию и ненависть! Все станут добрыми и любящими! Разве это не великая цель, достойная воплощения?!
– Мечтатель, – с лёгкой грустью и сожалением проговорил Тарас. – Я тоже когда-то мечтал победить Зло одним ударом и его же методами.
– Мы с тобой одинаковы! Я такой же Отступник, как и ты! Но насилие нельзя победить добром, его можно победить только ответным – и более жестоким! – насилием! Вся история человечества подтверждает этот тезис! Всё меняется – мораль, этика, история, сама жизнь, в мире нет ничего постоянного, кроме силы!
Тарас качнул головой.
– Я ошибался, и ты ошибаешься тоже. В этой реальности, где действительно нет ничего постоянного, я становлюсь единственной константой постоянства как носитель абсолютных законов – божественных.
– Ты? – презрительно бросил Стас.
– Так вышло, – пожал плечами Тарас, взглядом останавливая Диву, собравшуюся вставить слово. – Инсекты жили не по божественным принципам, и мы живём так же в большинстве своём. Эту ситуацию действительно пора менять, но не тем способом, какой предлагаешь ты.
– Какой же предлагаешь ты?
– Рецепт один – воспитать людей жить по совести.
– Пропаганда!
– Истина, друг мой. Она требует времени и невероятного терпения для воплощения, но иного пути нет.
– Добавлю: российский Союз Неизвестных нельзя уничтожать ни в коем случае, – сказал Самандар. – Худо-бедно он держит страну цельной. Если его убрать, страна развалится, нынешние государственные структуры не в состоянии выстраивать стратегию существования в окружении сплошного кольца врагов.
– Но ведь есть надежда…
– Надежда – не план спасения.
Матвей наконец достиг необходимой концентрации воли и энергии, вспыхнул, переходя в иное состояние – почти «вне времени», выкрутился-выскользнул из рук Стаса и ударом крест-накрест выбил пистолет из его руки.
Надо отдать должное бывшему оруженосцу Воина Закона, он прекрасно владел рукопашным боем, воспитанный Котовым-старшим, и мгновенно пошёл в атаку, ослеплённый гневом и завышенной самооценкой, двигаясь так же быстро, как его противник. Но отец тренировал Матвея дольше, и не один, в крови капитана кипели «пузырьки генов Мастера», и пространство адекватного ответа создавалось им бессознательно, на уровне рефлексов, он так жил, поэтому поединок братьев длился недолго.
Матвей лишь один раз пропустил удар Стаса, сам трижды посылая его в нокдаун. Четвёртый его удар – с выплеском силы, в область грудной клетки напротив сердца, оказался последним. Стас вскрикнул, хватаясь за грудь, отбежал назад спиной, мелко-мелко перебирая ногами. На губах его показалась кровавая пена.
– Проклятье! – прохрипел он, оседая на пол.
Матвей вышел из темпа, опустил руки.
К нему бросились отец и Дива. Василий Никифорович глянул на неё, удержался от объятий и слов, спросил только:
– Надеюсь, ты его не убил?
– Нет, – с трудом выговорил Матвей.
Котов-старший кивнул и вернулся к остальным, поднял с пола пистолет Стаса.
Дива схватила Матвея за плечи, заглянула в глаза.
– Ты как?!
– Живой, – слабо улыбнулся он.
– Если бы ты знал, как я переживала!
– Я знаю. – Он потянулся к ней, чтобы обнять, но к ним подошёл Тарас.
– Неплохо дерёшься, куколка.
– Кто? – удивилась женщина.
– Он имаго Архитектора Согласия. – Тарас посмотрел на победителя. – Отец тебе не говорил об этом?
– Нет.
– Пора уже. Однако выбираться отсюда всё равно надо, тхабс даже мне до сих пор недоступен. Кстати, ты уверен, что этот МИР не хранит Великую Вещь?
– Он сам – Вещь.
– То есть?
– Стас был отчасти прав, МИР Блаттоптеров всё-таки Вещь. Он весь – одна гигантская Великая Вещь, которая ещё работоспособна.
– Что она может? – заинтересовался Самандар.
– Летать.
– Да ладно. Всего-то?
– Тараканы и в те времена не умели летать, поэтому создали транспорт, который мог перемещаться не только в атмосфере Земли, но и в космосе.
– Откуда ты знаешь?
Матвей окончательно пришёл в себя, расслабился, лицо его смягчилось.
– Скелет царя шепнул.
– Пора, – подошёл Василий Никифорович. – Наверху наши отбиваются от атак этих натовских «хамелеонов», надо им помочь и убраться с острова.
– Есть ещё один выход.
– Где?!
– Покажу. Пап, извини, что я…
– Жаль, что я не пользовался ремнём при воспитании, – без улыбки сказал Котов-старший. – Вахид, зови Веню.
– Что будем делать с ним? – кивнул на приходящего в себя Стаса Самандар. – Оставим здесь?
– Возьмём с собой, выбьем дурь из головы.
– Тарас уже пытался выбить из него дурь.
– Пока есть шанс – будем верить в лучшее. – Василий Никифорович подошёл к приёмному сыну, протянул руку.
– Вставай.
Стас поглядел на него снизу вверх затуманенными глазами, скривил губы, вытер с них кровь, помедлил, но руку подал.
– Значит, Сход «Комитета 300» состоится в Киеве, – задумчиво проговорил Тарас, глядя на эту сцену.
– Но им не хватает трёх Вещей, как сказал Хранитель, – напомнил Матвей. – Кстати, он был ранен, надо бы его отыскать и помочь.
– Поищем. Что ж, ангел света, – посмотрел на Диву Тарас, – меняем планы.
Матвей напрягся, постигая смысл сказанного.
– Ты… кто? – прошептал он.
– Дочь инфарха, – засмеялась она. – Обычная женщина.
– Ты не была бы здесь, если бы была обычной.
– Тебе придётся в это поверить. Ну, может быть, кое-что я умею… как все дети посвящённых в тайны Круга. Но это не мешает нам оставаться людьми.
– Уходим, – окликнул их Василий Никифорович.
Матвей взял Диву за руку…
Август 2014
notes
