Глава 2. Полигон
Полигон ВВС Погоново располагался всего в десяти километрах от Воронежа и в двадцати от Нововоронежской АЭС. Когда-то на нём военные утилизировали старые боеприпасы, пугая жителей города и окрестных селений частыми взрывами, но после вмешательства общественности боеприпасы стали взрывать в другом месте, а Погоново переоборудовали в полигон, где лётчики и реже танкисты испытывали новейшее оружие.
Соревнованиям по авиадартсу этого года предшествовал отбор лучших лётных экипажей ВВС России и других стран, и на аэродром Липецкого авиацентра, где и расположились самолёты, прибыло более восьмидесяти воздушных машин разных родов авиации: истребители, штурмовики, перехватчики, транспортники, бомбардировщики и вертолёты – от «Су-25», «Миг29Т» и «Белых лебедей» до новейших «Су-35», «Су-50» и «МИ28МТ».
Участники конкурса должны были соревноваться сначала по физической и теоретической подготовке, затем по воздушной навигации, технике пилотирования и боевому применению в зависимости от рода авиации.
Самыми зрелищными видами программы являлись, конечно, стрельбы из пушек и ракетных систем по наземным целям и воздушным мишеням, а также воздушные бои. Награждение отличившихся экипажей должно было состояться на военном аэродроме «Балтимор» после того, как жюри под руководством начальника воздушно-огневой подготовки Липецкой авиабазы выносило решение о победителях.
Компания Дивы прибыла на полигон в десять часов утра, аккурат перед самым началом полётов, заняла места на трибуне, построенной ещё в две тысячи пятнадцатом году и способной уместить около тысячи зрителей.
Сели, листая программки, отпечатанные типографским способом, называя друг другу узнанные самолёты.
Дамы захотели пить, и Матвей отреагировал на это по-джентльменски, предложив сбегать за напитками в один из киосков у казарм лётного состава, заблаговременно установленных перед соревнованиями обслуживающим персоналом полигона.
– Мне, пожалуйста, чай, – попросила Лика, девушка Валерия. – Зелёный «Липтон».
– Мне тоже, – согласилась Дива.
– Всем чаю, – объявил Валерий. – Донесёшь?
– Возьму носильщика, – пошутил Матвей.
Он выбрался с трибуны в проход и обратил внимание на отдельную ложу для ВИП-гостей, нависающую над трибунами козырьком. Там началась суета, зрители вскидывали, оборачиваясь, мобильные телефоны и фотоаппараты, снимая появившихся в ложе людей, и Матвей, приглядевшись, понял, что на соревнования прибыл сам президент. Рядом с ним появились ещё двое мужчин, моложавого вида и постарше, одетый как-то уж очень знакомо. Он держался за спиной моложавого, поэтому разглядеть, кто он – телохранитель или властное лицо с большими полномочиями, не удалось. И всё же Матвей, уже возвращавшийся к своей компании с пакетом пластиковых бутылок, задержал на нём взгляд. Что-то насторожило его в этом спутнике президента, не то манера держаться чуть в стороне и в то же время близко, не то жест, показавшийся не менее знакомым, чем куртка. И лишь несколько мгновений спустя капитан, похолодев, понял, что это отец.
Ощущение было, будто он увидел сон.
Однако ощущение прошло, а отец остался, по-прежнему держась за спиной спутника, который изредка обращался с какими-то вопросами к президенту. Потом они сели, и обоих не стало видно.
Ошеломлённый неожиданным появлением Котова-старшего, да ещё в свите президента, Матвей вернулся к спутникам, но в это время заговорили динамики полигона, оповещая о начале соревнований, в небе появились вертолёты, первыми открывшие полёты, и думать о чём-либо другом стало недосуг. Потом позвоню, решил Матвей, к вечеру.
Сначала лётчики всех родов ВВС показали технику пилотирования, продемонстрировав каскад фигур высшего пилотажа.
Вертолёты «МИ-29» и «Ка-54» с лёгкостью выполняли «мёртвые петли», а самолёты «Су-35» и «Су-50» (бывший перспективный авиационный комплекс «Т-50») зависали в воздухе невысоко над землёй не хуже вертолётов, делая «кобру Пугачёва» или разворот на триста шестьдесят градусов в горизонтали, кружились как кленовые листья и свободно выходили из пикирования, обрушивая на зрителей волны грохота и гула.
Затем начались маневры по преодолению систем противовоздушной обороны, представленной новейшими зенитно-ракетными комплексами «Панцирь-С2» и системой «С-300У».
Огромные авиадозаправщики показали своё мастерство, заправляя сразу по два самолёта.
Бомбардировщики «Су-34» и «Белый лебедь» точечно вонзили в наземные цели управляемые бомбы.
После обеда начались воздушные бои.
Ни один самолёт западных стран, участвовавших в боях, в том числе хвалёные американские «F-16», французские «Рафали» и китайские «J-20», не смогли победить российские «сушки», «Миги» и новейший истребитель пятого поколения «Су-50», показавший такие маневренные возможности и скорость обработки целей, какие не мог продемонстрировать ни один самолёт мира.
Зрители, вооружённые биноклями, ахали и восхищались мастерством пилотов.
Динамики вопили:
– Внимание! Лётчики вышли на пикирование! Прицел! Огонь!
Самолёты поодиночке и парами с оглушительным грохотом проносились над трибунами.
– Выход из атаки! – ревело над полем. – Цель поражена!
Шум стоял такой, что женщины вставили в уши заранее приготовленные беруши. Да и мужчины, в общем-то, страдали не меньше, хотя терпели, как и все вокруг.
В небе летали беспилотники, контролирующие все полёты и стрельбы, что подчёркивало значимость соревнований и ответственность обслуживающего полигон персонала.
Матвей изредка вставал, оглядываясь на ВИП-ложу, но отца больше не увидел. Подумал даже: не привиделось ли? Несколько раз собирался позвонить, но забывал об этом, заворожённый происходящим в небе над полигоном.
В пять часов пополудни собрались облака, начало темнеть, и соревнования отложили на утро воскресенья. Оставался последний этап – стрельбы на точность по наземным целям и воздушным мишеням.
Обмениваясь впечатлениями, зрители потянулись к автобусам и личному автотранспорту, многие уезжали на такси.
Компанию Валерия дожидался тот же микроавтобус, на каком они ехали из гостиницы на полигон.
– Подождите минутку, – попросил Диву Матвей, – мне кое-что надо проверить.
– Ждём, – ответил за девушку Валерий.
Матвей повернул назад, ища глазами президента и его свиту, однако то ли они уехали раньше, то ли их вывели через другие выходы к вертолётной площадке, никого на трибунах уже не было. Тогда он достал мобильный.
Отец отозвался не быстро, да и в трубке шумело, отчего Матвей сделал вывод, что Котов-старший едет на машине.
– Да?
– Пап, я тебя видел рядом с президентом.
Василий Никифорович помолчал.
– Где?
– На полигоне. Я тоже здесь. Кстати, с Дивой, помнишь, я рассказывал? Дочерью Соболева.
Пауза.
– Ты на полигоне? В Погоново?
– Ты не расслышал? Я видел тебя с…
– Понял, не кричи, я слышу тебя хорошо. Где остановился?
– В гостинице «Россия».
– Какое совпадение, мы тоже. Давай-ка встретимся, ты обещал познакомить меня с этой девушкой.
– Давай, – согласился Матвей с облегчением, не услышав в голосе отца осуждения. – Только надо спросить у неё.
– Спроси и позвони. После восьми вечера я буду свободен.
Матвей бегом вернулся к ожидавшей его компании.
– Прошу прощения, можем ехать.
Микроавтобус устремился прочь от казарм и трибун, вслед за вереницей машин и автобусов, увозящих зрителей.
В компании бурно обсуждали действия пилотов, причём женщины спорили больше, чем мужчины, хотя им нравились скорее сами самолёты, а не мастерство лётчиков.
Дива и Матвей в споре не участвовали, только с улыбкой переглядывались, когда эмоции спорщиков зашкаливали. В конце концов все сошлись на том, что российская сборная побеждает, а на втором месте идёт команда Индии, а не Америки или Китая, несмотря на расхваленные рекламой «авиационные комплексы пятого поколения». Как и предполагалось, в лидеры выбились лётчики из Будённовска и Черниговки, показавшие лучшие результаты.
Выходя из минивэна перед гостиницей, Матвей выбрал момент и спросил у Дивы, не может ли она встретиться с его отцом.
– Он здесь? – недоверчиво спросила девушка.
– Да, с президентом.
– С президентом? – с ещё большим недоверием проговорила она.
– Точно не знаю, – смутился капитан, – но я видел его в ВИП-ложе.
– Вы специально договорились?
– Нет, я даже не догадывался, что он будет на полигоне, если бы не заметил – не вспомнил бы.
– Хорошо, давайте встретимся у меня, после ужина.
– После восьми вечера.
– Хорошо, жду после восьми.
Ужинали вместе, продолжая делиться впечатлениями от незабываемого зрелища, решили покататься по Воронежу, полюбоваться его достопримечательностями. Матвей посмотрел на Диву, и она попросила оставить её в гостинице. Призналась с извиняющей улыбкой:
– Устала, почитаю книгу и пораньше лягу спать.
– Я тоже останусь, – добавил Матвей, – если не возражаете. Намечается встреча с родственниками.
Благодушно настроенная компания не возражала, им и вчетвером было неплохо.
В восемь Матвей позвонил отцу и сообщил номер своей комнаты. Котов-старший прибыл через несколько минут. Он был в голубоватой куртке свободного покроя и тёмно-синих брюках. Рубашка под курткой была бордового цвета, со стоячим воротником. Отец всегда одевался стильно и привил эту манеру сыну.
В руке он держал плоский пакет.
Они обнялись.
– Ты мне не сказал, что поедешь на авиадартс, – с упрёком сказал Матвей.
– Ты тоже, – парировал Василий Никифорович. Выглядел он помолодевшим, уверенно хладнокровным, в глазах горел огонёк сдержанной воли и силы, и Матвей невольно подумал, что отец настроен сделать ему выговор за нежелание навестить родителей. Однако этого не случилось.
– Как тебе удалось соблазнить её авиадартсом? – спросил Котов-старший, оглядывая номер сына.
– Не поверишь – она меня сама пригласила, – похвастался Матвей. – Мне бы и в голову не пришло.
– Надо иметь вескую причину, чтобы пригласить незнакомого человека на такое мужское мероприятие.
– Почему мужское, здесь и женщин много. А причина… мы с ней уже встречались при разных обстоятельствах, она приглашала меня в прошлое воскресенье на дачу к друзьям…
– Ты ей так понравился?
– Ох, не уверен, – признался Матвей. – Вряд ли. Какой-то интерес есть, но он не связан с моей крутизной.
– Ты считаешь себя крутым?
– Это сарказм. Мы говорили с ней…
– Потом обсудим, – отец глянул на часы, – пора идти, если ты договорился.
– Да, она ждёт. Я тебя видел рядом…
– И об этом потом. Держи, это конфеты. – Василий Никифорович передал Матвею пакет.
– Вот растяпа, – искренне огорчился Матвей, – я не подумал.
– Думать не вредно, веди.
Они перешли в другое крыло гостиницы, и Матвей постучал в дверь номера Дивы.
Послышался щелчок ключа, дверь отворилась, пропуская гостей. Вошли один за другим.
Девушка успела переодеться в платье из пушистого серебра – на первый взгляд скрывающее колени, но всё равно было видно, что фигура у неё отменная. На Матвея она взглянула мельком и стала смотреть на Котова-старшего, в свою очередь разглядывающего хозяйку номера слегка прищуренными глазами.
Пауза длилась несколько длинных секунд.
По лицу Василия Никифоровича пробежала судорога.
Дива шире открыла глаза.
– Вы… я видела ваше фото…
– Я Котов, а вы – дочь Матвея, это видно невооружённым глазом.
Дива опомнилась.
– Проходите, садитесь.
Матвей вытащил из пакета коробку нуги в шоколаде, передал ей. Дива, не глядя, положила коробку на стол, не сводя взгляда с Василия Никифоровича, глаза её стали задумчиво-отсутствующими.
Матвей, ощутив необычную робость, словно присутствовал при встрече крупных политиков, наделённых властью, примостился в уголке дивана.
– Вы знали отца? – спросила Дива.
– Разве он про меня не рассказывал?
– В глубоком детстве, но я мало что помню.
– Он был контрразведчиком ГРУ, как и я, мы пересеклись при необычных обстоятельствах. – Василий Никифорович обозначил улыбку. – Я должен был его ликвидировать по приказу своего начальства.
Дива покачала головой.
– Этого он мне не говорил. За что вы должны были его… ликвидировать?
– Задание командования – найти, уничтожить, доложить. Основание – утечка информации по разработке психотронного оружия, невыполнение приказов, уклонение от службы. Впоследствии мы подружились и вместе делали одно дело.
– «Стопкрим», – вставил слово Матвей.
Дива посмотрела на него задумчиво.
– Мне было восемь лет, когда отец ушёл вместе с мамой. Меня воспитывали дядя и тётя из Ярославля.
– Ушёл не означает – умер?
– Не означает.
– Ваш отец был инфархом, олицетворяющим светлые силы космоса, контролирующие «запрещённую реальность», то есть в первую очередь Солнечную систему и Землю. Больше двадцати лет назад случился поединок между ним и Конкере, существом, изменившим состояние матричной реальности. В этом бою принимала участие и наша команда.
– Это я помню. Отец называл вас Мастером…
– Существует иерархия Внутреннего Круга человечества, я прошёл посвящение и стал Мастером, хотя до вашего отца мне далеко. Не понимаю, почему он перед уходом не посвятил вас в тайны Круга. В крайнем случае – мог оставить свидетельства происходящего на тот случай, если вы решитесь продолжить его дело после достижения совершеннолетия.
– Он оставил, но… мы переезжали, и диск был потерян.
– Жаль, не пришлось бы начинать всё сначала.
– Вряд ли это необходимо.
– Что вы имеете в виду?
– Я не смогу заменить отца. – Дива улыбнулась. – У меня нет магических способностей и желания биться с Конкере.
– Конкере повержен, хотя Зло неуничтожимо в принципе и снова подымает голову. Что касается магических способностей… ваш отец «вморозил» в пространственную ткань матричной реальности закон, запрещающий магическое оперирование. Порог преодоления этого закона очень высок, и я не знаю человека, способного это сделать.
– Может, это и к лучшему?
– Может быть, – согласился Василий Никифорович. – Он высок не только для светлых сил, но и для тёмных, в грош не ставящих человеческую жизнь. Страшно представить, что было бы, если бы власти Украины в две тысячи четырнадцатом году получили возможность магически изменять социум. Скорее всего украинский фашизм, науськиваемый американским нацизмом, устроил бы на Земле очередной Армагеддон.
Дива перевела взгляд на Матвея.
Он истолковал её взгляд по-своему.
– Если хотите, я расскажу вам обо всём подробнее.
Котов-старший покосился на него, но промолчал.
– Я подумаю, – сказала девушка, – надо это мне или нет. Моя жизнь сложилась так, как сложилась, безо всякой магии. Но я рада знакомству с вами. Один вопрос: инцидент с Министерством здравоохранения не ваших рук дело?
Василий Никифорович прищурился.
– Это лично ваше предположение или кого-то в вашем ведомстве?
– Вспомнила кое-какие высказывания отца. Ведь вы тогда возглавляли СМЕРЧ?
– Сначала «Стопкрим», – уточнил Матвей. – Или «чистилище».
– По каким-то причинам ваша система перестала работать…
– Увы, команда посчитала свою работу выполненной, – сказал Василий Никифорович.
– Значит, это она наехала на Минздрав.
Василий Никифорович пожевал губами, усмехнулся.
– Вас не зря сделали замом генпрокурора, не вопрос, а обвинительное заключение. Если я отвечу – не мы, вы поверите?
Дива изменила позу, не спеша отвечать, глядя то на отца, то на сына Котова.
– Я ещё не решила для себя, как к этому относиться, как к благу или к негативу. Если вы знаете Меринова…
– Очень хорошо знаем, – бросил Матвей, виновато глянув на отца, но тот не отреагировал на реплику.
– Леонард Маратович собирается бросить на поиски «чистилища» всех силовиков, у него хорошие связи с ФСБ и МВД.
– Флаг ему в руки, – остался спокоен Василий Никифорович. – К счастью, я не имею отношения к «чистилищу», бояться мне нечего.
– Вы не встречаетесь со Стасом Котовым? Говорят, он ваш приёмный сын.
– Это было давно, – равнодушно сказал Василий Никифорович. – Мы не общаемся больше двадцати лет.
– Вы знаете, где он работает?
– Знаю.
– И не встречаетесь?
Василий Никифорович пристально заглянул в глаза собеседницы.
– Почему вас это интересует?
– Я предупреждала вашего сына и вас хочу предупредить: Стас не просто человек, человек с двойным дном, за ним тянется шлейф разных криминальных историй, и если бы он не был полезен Меринову…
– Я понял, приму к сведению. Мы вас затерроризировали вопросами, а завтра рано вставать, разрешите откланяться.
– Да, отдохнуть не мешает, – кивнула Дива.
Котовы дружно встали.
– Если не возражаете, можем встретиться в другой обстановке, поговорить о важных вещах.
– Буду рада пообщаться, звоните, капитан знает мой мобильный.
Замок двери щёлкнул за ними.
До номера Матвея шли молча. Зайдя в комнату, Василий Никифорович сказал, разглядывая лицо сына, на котором застыло виноватое выражение:
– Она дочь Соболева, это очевидно, но она чего-то недоговаривает.
– Она плохо нас знает, – осторожно сказал Матвей.
– Согласен, сейчас нельзя верить никому… разве что мне. Однако речь не об этом. Чего недоговариваешь ты? В какую авантюру со Стасом ты ввязался?
Матвей покраснел, сдерживая слишком быстрый язык, взмолился:
– Пап, не спрашивай! Я не имею права делиться информацией!
– Даже со мной?
– Даже с тобой. Но клянусь! – я тебе всё расскажу, когда будет можно. Ты ведь тоже не всё мне рассказываешь. О «Стопкриме», к примеру. Если Дива заговорила о Минздраве, то шухер там устроить мог только ты.
– Шухер шухеру рознь, – проворчал Василий Никифорович, пропуская мимо ушей обидную констатацию сына, оглядел номер. – Скромненько, но жить можно, я примерно в таком же. Когда уезжаете?
– Завтра, после соревнований. У нас вертолёт…
– Вертолёт? – простодушно удивился Василий Никифорович. – Хорошо живёте. Это кто ж такой богатый?
– Начальник курьерско-егерской службы, но это не личный его вертолёт, он взял его напрокат, совмещая…
– Приятное с полезным. Основа жизни любого чиновника: моя епархия, чем управляю, тем и владею.
– Меня пригласила Дива, я не мог отказаться.
– Да это я так, старческое брюзжание. Хочу попросить: через пару дней я буду в Москве, позвонишь ей от моего имени? Надо встретиться ещё раз, договорить недоговоренное.
– Хорошо, позвоню.
Василий Никифорович глянул на часы.
– Посидел бы с тобой, послушал твои рассказы о МИРах, а главное – о замыслах Стаса, но у меня ещё одна встреча, так что перенесём разговор.
У Матвея отлегло от сердца.
– В Москве посидим.
Василий Никифорович хмыкнул, потрепал его по волосам на затылке и вышел.
Матвей бесцельно покружил по комнате, вспоминая события дня, страдая от того, что не может провести время с Дивой, потом махнул рукой на свои печали и лёг спать.
* * *
Наутро компания снова позавтракала пораньше и поехала на полигон.
Дива казалась рассеянной больше, чем обычно, разговаривала мало, но и вопросов не задавала, словно встреча с Котовым-старшим для неё ничего не значила, а с Матвеем она почти не знакома.
Президент со свитой появился в ВИП-ложе в половине одиннадцатого, и дождавшийся его визита распорядитель соревнований дал команду начать полёты.
Матвей поискал глазами отца, не увидел и больше не отвлекался. Начались стрельбы, лётчики лупили из всего своего оружия по наземным целям и воздушным мишеням, грохот стоял как во время настоящего боя, зрелище завораживало, и зрители каждый удачный манёвр самолётов сопровождали радостным гулом и криками.
Бинокли помогали не всегда, всё-таки во избежание инцидентов мишени располагались в километре от казарм и трибун, но слева и справа от них были установлены видеостены, на которые проецировались изображения, передаваемые с видеокамер беспилотников, и всё было видно хорошо, тем более что записи наиболее удачных атак повторялись.
Закончились полёты к четырём часам дня.
Матвей снова попытался отыскать отца в свите президента, но так и не нашёл. Возможно, он уже покинул полигон, а то и Воронеж, решая какие-то свои задачи.
В гостиницу возвращаться не стали, сразу поехали на аэродром, где компанию ждал вертолёт. Все разговоры вертелись вокруг победы русских экипажей и поломки китайского «суперистребителя» «J-20», едва не закончившейся трагически. К счастью, лётчику удалось посадить самолёт на поле в двух километров от полигона.
Говорили и о технике, о зенитно-ракетных комплексах «Панцирь-2С» и «Корнет-3М», показавших свою эффективность: из сорока с лишним самолётов, принявших участие в преодолении пояса противовоздушной обороны, лишь четверть смогла достичь цели, остальные были «сбиты».
Диве кто-то звонил дважды, она коротко поговорила с абонентами, сказала, что вечером перезвонит сама, и эти звонки – по мысли Матвея – стали причиной отказа девушки провести вечер в ресторане.
– Мне надо кое-что подготовить на завтра, – сказала она виноватым тоном. – К тому же прилетим мы поздно.
Он понял и больше к этому разговору не возвращался.
Прилетели в Москву действительно в девять часов вечера.
Валерий предложил Матвею подбросить его до метро, но капитан, скрывавший своё разочарование, гордо отказался. И тогда Дива сделала то, чего он от неё не ждал: отвела в сторону, положила тёплую ладошку на сгиб локтя и проговорила мягко:
– Не сердитесь на меня, ладно? Ваш отец разворошил мою память, и я всё время думаю о своём папе. Мы ещё обязательно встретимся. Звоните мне в любое время суток, а будете в конторе – заходите.
Матвей расцвёл, осторожно сжал пальцы девушки.
– Всё нормально, спасибо за приглашение.
– До встречи.
– Так вас подвезти? – повторил предложение Валерий, оказавшийся, в сущности, неплохим парнем.
– Да, – согласился Матвей.
В начале одиннадцатого он был дома. И тотчас же позвонил Стас, будто почувствовал, что брат освободился:
– Ты мне нужен.
– Я только что вернулся.
– Откуда?
– Из Воронежа.
– Каким ветром тебя туда занесло?
– Дивным, – пошутил Матвей. – У меня могут быть личные дела?
– Пока да.
– Что значит – пока?
– Через три-четыре дня мы летим на Кипр, и вот там уже никаких личных дел. Подъезжай, обговорим план мероприятия.
– Завтра вечером, сегодня не приеду. И вообще меня никто с работы не отпустит.
– Мы подготовили бумагу за подписью Леонарда Маратовича, со вторника ты поступаешь в распоряжение Генпрокуратуры для выполнения важного задания. Ваш главк дал добро.
Матвей, надевающий домашнюю футболку, застрял головой в рукаве.
– Ты серьёзно?!
– Более чем. Так что дуй сюда, проработаем детали операции.
Он отшвырнул футболку.
– Завтра! Вечером!
– Не психуй, завтра так завтра, – отступил Стас. – Жаль, мы не успели пошарить ещё в двух МИРах, на Камчатке и в Подмосковье. Придётся обходиться без артефактов. Справимся?
– Мне вообще не нравится эта затея – с ликвидацией, всегда можно найти компромисс.
– Но не с американцами, будь уверен. У них на уме одна идея – глобальное доминирование, и ради неё они способны на всё, в том числе – уничтожить любого человека, любую компанию, любое государство. Примеры приводить надо?
– Нет.
– Тогда до завтра. – Голос Стаса пропал.
Матвей сел на диван, разглядывая узор паркета. Лететь на Кипр не хотелось. Но он дал слово, и теперь надо было его держать. Интересно, что сказал бы отец, узнав об участии сына в акции по ликвидации американского Союза Неизвестных?
– Чёрт! – ударил он кулаком в ладонь. – Зачем я ввязался в это дело?!
Портрет отца на стене гостиной не ответил.
