Охотники отстали.

Он бежал всё быстрей и быстрей, откуда только силы брались, а последние несколько сотен метров вообще летел, обретя невидимые крылья.

Мост кончился, упираясь в гигантские ступени, поднимающиеся на склон горы.

Прохор кузнечиком заскакал по ним, мимолётно подумав, что ступени эти сделаны не для людей.

Сияние за горой усилилось.

Он взбежал на плоскую вершину и остановился, обнаружив, что он здесь не один.

У самой кромки обрыва, – ступени заканчивались на вершине, дальше дороги не было, – сидел лицом к золотой ажурной башне посреди круглой долины какой-то человек в чёрно-багровой тоге и смотрел на башню. Когда Прохор подошёл ближе, человек оглянулся, и Прохор, вздрогнув, остановился. У сидящего было нечеловеческое лицо!

Узкое, сдавленное с двух сторон, чешуйчатое, похожее и на змеиную морду с длинным щелевидным ртом, клапаном вместо носа и длинными пронзительно-жёлтыми глазами с вертикальными зрачками.

Незнакомец встал, оказываясь выше Прохора на две головы, раздвинул безгубый рот в подобии улыбки.

– А мы вас тут ждём, – заговорил он на чистом русском языке.

Прохор сжал кулаки, оглянулся на преследователей.

Они были близко, не очень ловко преодолевая ступени гигантской лестницы, ведущей на вершину горы. И лица у них тоже были не человеческие, хотя и не змеиные. Скорее крокодильи.

– Вы теперь с нами, – осклабился змеечеловек. – Вместе мы уничтожим… – Два последних слова он произнёс неразборчиво, но Прохору показалось: Стража Границ.

При этом сияющая башня в долине притушила свой блеск, будто на неё плеснули водой.

– Я не буду ничего уничтожать! – мрачно сказал Прохор.

Золотая башня, сотканная из красивых светящихся кружев, вспыхнула, словно отреагировала на его слова.

– Будете! – ласково возразил змеечеловек.

И башня пригасла, отвечая на угрозу.

Прохор облизнул губы, оглянулся ещё раз, оценивающе посмотрел на обрыв за последней плитой лестницы и рванулся мимо змеесущества, зная, что это его последний шанс.

– Не-е-ет! – взвыли змеечеловек и преследователи.

Но он уже летел с обрыва вниз, страстно желая долететь до башни, в ушах засвистел ветер, жутко накренилась скальная стена… и Прохор проснулся.

Он лежал на кровати в своей спальне, одетый, поверх одеяла.

Сидевший у окна с книгой в руках Саблин оторвался от текста, посмотрел на него.

– Поспи ещё часок.

Прохор расслабился, перевернулся навзничь, глядя в потолок и переживая свой полёт во сне. Что-то означал сей сон, повторявшийся раз от разу, причём в продолжении, будто спящий смотрел фильм, что-то он символизировал, на что-то намекал, и отмахнуться от него, как от надоевшего воспоминания, было бы неправильно.

– Ты спал или… бродил по «родственникам»?

– Спал… сон видел…

– Тот самый, с мостом?

– Я вот теперь думаю, не внушает ли мне этот сон кто-то со стороны?

– Кто? И зачем?

– ДД… чтобы я приготовился… к атаке.

– Ты со своим ДД совсем поехал. Не трогай его и не ищи больше, он нам не союзник.

– Почему не союзник? Он ищет Владык…

– Зачем?

– Чтобы… уничтожить.

– Ты уверен?

– Он так утверждал.

– Сказать можно что угодно, а если он ищет Владык, чтобы те приняли его в свою шоблу?

– Ну что ты ерунду мелешь, – поморщился Прохор. – Если бы это было так, он не стал бы выдавать нам важнейшую инфу о формотрансе и не помог бы выбраться из Узилища.

– Времена меняются.

– Времена – да, люди – не все. Я ДД верю. – Прохор посмотрел на приоткрытую дверь спальни. – Юстина…

Саблин встал, выглянул в гостиную, оглянулся.

– Лежит. Ни разу не пошевельнулась. Есть хочешь?

– Нет.

– Кофе, чай?

Прохор подумал.

– Кофе. С лимоном.

Данимир вышел.

Прохор устроился поудобней, вспомнил, с каким трудом вернулся домой.

Сначала он с «родственником» Таглиба, взявшего на себя обязанности «перевозчика душ», метнулся назад, к своему одиннадцатому числомиру. Подъём «наверх», сквозь толщу измерений, длился чуть ли не вечность, но закончился благополучно. Хотя Прохор долго с содроганием вспоминал это путешествие-бегство.

Но путешествия на этом не закончились.

Оказалось, что Таглиб находится в данный момент в Египте, в Каире, и добираться оттуда до России ему было несподручно, да и требовало времени. Весь процесс занял бы как минимум сутки.

Тогда Прохору пришла в голову мысль (он так и сидел в голове араба – как пассажир в одноместном экипаже):

«Отнесите меня в числомир двойки, к вашему «родичу»…»

«Зачем?» – не понял друг Дмитрия Дмитриевича.

«Я там пересяду в Саблина-второго, он перенесёт меня в моего Саблина – одиннадцатого, а Данимир уже пересадит меня в… меня».

«Не слишком ли сложно?» – засомневался Таглиб.

«Зато быстро. Иногда всё решает минута».

«Лучше всех цену минуты знают таксисты», – флегматично пошутил араб.

В другое время Прохор оценил бы шутку, но в данный момент ему было не до смеха.

«Вы против?»

«А пожалуй, вы правы, друг мой, надо ценить не только минуту, но и секунду, поехали».

Так Прохор, посетив головы Саблиных, вернулся в своё тело. После чего, выдув пол-литра холодного кефира, рухнул на кровать и уснул.

Встав, он помахал руками, разминаясь, умылся, подсел к лежащей в неподвижности Юстине. Произнёс с тоской:

– Где же тебя искать, родная моя?

Саблин, возившийся на кухне, подсоединился к нему, вытирая руки.

– Я там прибрал.

Прохор, погладив Юстину пальцами по щеке, поднял на него покрасневшие глаза.

– Как ты думаешь, где она?

– Надо готовиться к худшему, – сдержанно сказал Данимир. – Её захватили Охотники.

– Где?

– Да где угодно. Вероятнее всего – во втором превалитете. Она пошла к Усте, значит, там и захватили. Недаром Устя не отвечает, её заблокировали.

– Твой «братец» мне ничего об этом не говорил.

– А откуда он будет знать о перехвате? Связи с Устей нет. И Прохор-второй молчит, они нашли его мобильник.

– Он мог бы объявиться у меня на пару секунд, сообщить координаты.

– Значит, и его заблокировали. Эмиссары Владык умеют это делать, вспомни Узилище.

– Чего мне вспоминать, я там был.

– Есть мысли, как помочь нашим парням во втором числомире?

– Захватить Охотников.

– Каких? К нам они не сунутся, получив дважды хороший отлуп.

– Во втором…

– Там их тоже нет… я имею в виду – свободно гуляющих по Вологде. Они захватили Устю и Леру, увезли Прохора и готовятся штурмовать Первомир. Но допустим, мы кого-нибудь из них захватим, что дальше?

– Махнём в Пункт Пограничного… Пункт Контроля, как в прошлый раз, возьмём в плен Глыбу… заставим признаться, что деется, узнаем координаты места, где их база под Вологдой.

– Во-первых, тамошний Саблин, похоже, вычислил местонахождение базы, по всем данным это фазенда вологодского мэра. Во-вторых, даже если мы штурманём ППК, нас там после первого прорыва наверняка будут ждать. В-третьих, даже если мы решим совершить этот подвиг – потеряем время. Да и десантироваться в ППК смогут лишь те, кто заблокирует Охотников, то есть всего пара человек. Для десанта этого маловато.

Прохор опустил голову. Идей у него больше не было.

Саблин продиктовал номер браслету айкома:

– Костя, что у вас?

– Тихо, – ответил ему в наушнике голос старшего группы телохранителей.

– От нас отстали, – сказал Саблин. – Получили по мозгам и решили не связываться. Я тут, пока тебя не было, забежал к своим «братьям» в других числомирах, которых я предупредил насчёт новых атак Владык, там держат оборону. Каждого Прохора навещали киллеры. Так что масштаб разработанной Владыками акции велик.

– С каким бы удовольствием… – с сожалением пробормотал Прохор, глядя на любимую.

– Что – с удовольствием?

– Я бы угрохал Владык!

– Тут я с тобой солидарен. Но даже ДД не знает, где эти уроды сплели себе гнездо.

Прохор помотал головой, избавляясь от наваждения, повернулся к нему, сказал глухо:

– Может, навестим Админов? Координаты двух нам известны. А они наверняка знают, что происходит во втором числомире и где располагается основная база их агентов.

– Идея хорошая, но пока неосуществимая. Мы не успеем набрать команду и подготовиться, счёт идёт на часы.

Прохор положил ладонь на плечо Юстины, откинулся на спинку дивана, закрыл глаза.

– Посиди минут пять, пока я буду гостить у второго, – сказал Саблин.

Глаза Прохора широко открылись, будто он увидел нечто необыкновенное. Посмотрел на Данимира остановившимся взглядом.

– Стой! Не ходи.

– Тебя стукнула мысль? – не дошёл до кресла в углу комнаты Саблин.

– Стукнула… надо перебазироваться во второй превалитет! Всем нам! Пусть Дан-второй подготовит пару ребят покрепче, мы в них переселимся. И хорошо бы ещё отыскать парочку эргионов, они нам пригодятся как оружие. Я просил «брата» сделать запас.

Саблин помолчал, переваривая сказанное.

– Это неплохая идея. Но для организации процесса перебазирования мне всё равно придётся сходить ко второму «братцу».

– Иди… хотя нет, подожди, есть ещё идея.

Саблин фыркнул.

– Что русскому приходит в голову в трезвом уме и светлой памяти, немцу даже по пьяни не придёт. Да и казаху тоже. Ты сегодня удивительно креативен, рожаешь идею за идеей. Слушаю тебя.

– Я пойду к своему «родичу»!

Саблин стал серьёзным.

– Это, конечно, здорово, но ты, по-моему, забыл, что второй Прохор в руках Охотников.

– Не Охотников – операторов контроля.

– Не вижу разницы.

– Я попробую пробиться к нему так, чтобы никто не заметил, и начать партизанскую войну. Уверен, разработчики похищения и захвата наших девчонок этого не ждут.

Саблин покачал головой:

– Ты не пробьёшься.

– Пробьюсь! А не пробьюсь – придумаем что-нибудь ещё. Десантируемся вместе во второй числомир, как я предлагал только что, и разнесём вологодскую базу Владык к чёртовой матери!

Саблин снова качнул головой.

– Звучит неплохо, но я не уверен, что это осуществимо.

– Не уверен – не ходи, сиди дома. Мы же ничего не теряем.

– Допустим, ты пролезешь к Прохору, что будешь делать?

– Посмотрю по обстоятельствам. Если он в сознании, начнём с того, что добудем ещё один эргион и мобилу. Потом свяжемся с местным Саблиным.

Данимир в задумчивости сходил на кухню, принёс два стакана с чаем, протянул один другу.

– В принципе над этим стоит поразмышлять. Но сначала я схожу к «братцу»-Дану и посоветуюсь с ним. Вернусь, и мы обсудим план дальнейших действий.

– Мой план принимается?

– Не спеши, нам нельзя ошибаться. Риск велик.

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!

– Мой отец говорил: тот не достоин любви красивой женщины.

– Учти, когда я уйду, за ней надо будет ухаживать, – Прохор погладил руку Юстины.

– Позвоню Варе, она посидит. Не суетись, я недолго.

Саблин устроился в кресле, зажал в кулаке эргион, закрыл глаза.

Прохор подождал, пока он перестанет шевелиться, коснулся губами губ Юстины и тихо проговорил:

– Я вытащу тебя, сердце моё…