1 июня 1866 г. Австрия заявила о передаче ею своего спора с Пруссией на рассмотрение Союзного сейма. Пруссия, объявив это противоречащим Гаштейнской конвенции, силой удалила австрийские войска из Гольштейна. 10 июня Бисмарк разослал германским правительствам проект реформы Германского союза, причем на первом месте значилось исключение Австрии из этого Союза. 14 июня Австрия потребовала объявления Союзным сеймом войны Пруссии, поскольку последняя нарушила Гаштейнскую конвенцию. Пруссия объявила тогда Германский союз распавшимся. Австрию поддержали союзные с нею среднегерманские государства. Пруссия заняла территории Ганновера, Саксонии, Кургессена и Нассау и выступила против Австрии. Последняя объявила войну Пруссии 17 июня; Пруссия и поддержавшая ее Италия объявили войну Австрии 18 июня.
