Граф Фридрих Эйленбург (1815–1881) был с 1862 г. министром внутренних дел. Он пытался осуществить административные реформы, направленные к созданию системы местного самоуправления. Начав с новых провинций, присоединенных к Пруссии после войн с Данией и Австрией в 1864–1866 гг., Эйленбург провел затем ряд реформ и в старых провинциях (закон об устройстве округов 1872 г.). Однако он встретил сопротивление Бисмарка и в 1878 г. вышел в отставку.
