Луи-Наполеон еще до переворота 1852 г., когда он стал императором Наполеоном III, в поисках популярности среди религиозно настроенного французского крестьянства демонстративно поддерживал католическое духовенство во Франции. В бытность президентом Французской республики Наполеон послал в 1849 г. в Рим войска, восстановившие власть папы. Он оказывал папе поддержку и позже. Французская императрица Евгения, происходившая из испанского рода Монтихо, была католичкой и использовала свое влияние для поддержки церкви.
