Культуркампфом (т. е. «борьбой за культуру») была названа борьба, предпринятая в начале 70-х годов правительством Бисмарка против католической церкви в Пруссии и Германии. Название, пущенное в оборот лидером прогрессистской партии Вирховым может создать неправильное представление об истинных целях этой борьбы. На самом деле правительство Бисмарка стремилось разгромить партикулярист ские стремления, особенно сильные в областях с преобладающим като лическим населением, воспрепятствовать вмешательству католи ческой церкви и ее главы — римского папы — в германские дела, воспрепятствовать консолидации под вероисповедными лозунгами враждебных Германии католических держав. Основными мероприя тиями культуркампфа были следующие: изгнание иезуитов из Германии в 1872 г., «майские законы» 1873 г. (см. ниже), прекращение отпуска государственных средств на нужды католической церкви и изменение системы управления местными церквами и их имуществом (1875–1876). Однако правительственные преследования только укрепили положение католической партии центра, значительно увеличившей количество своих мандатов в рейхстаге. Нуждаясь в поддержке партии центра в первую очередь для борьбы с социал-демократией, Бисмарк во второй половине 70-х годов пошел на ряд уступок: почти все законы против католиков, принятые в период культуркампфа, были постепенно отменены.
