Иосиф II (1741–1790) — с 1765 г. соправитель своей матери императрицы Римско-Германской империи Марии-Терезии, а с 1780 г. — император, один из наиболее типичных представителей так называемого «просвещенного абсолютизма». Говоря о «предостерегающем примере» Иосифа II, Бисмарк имеет в виду тот факт, что феодальная реакция вынудила Иосифа II впоследствии отменить многие проведенные им реформы, а союз князей, созданный Фридрихом II Прусским, заставил Иосифа II отказаться от притязаний на германские земли.
