В Германский союз, основанный после Венского конгресса 1814–1815 гг., входили все германские государства, в том числе и южногерманские— Бавария, Баден, Вюртемберг и Гессен-Дармштадт, которые остались вне основанного в 1866 г. Северогерманского союза, когда Германский союз прекратил свое существование. Говоря о будущих союзниках Пруссии, Бисмарк имеет в виду членов Северогерманского союза.
