Глава 10
Князь с дружиной заявился, как и обещал, через три часа после сеанса парасвязи с сыном.
Дарья впервые увидела вместе представителей трех разных поколений рода Железовских и поразилась их сходству и одновременно ярко выраженному в поведении и обличье опыту. Возраст Аристарха ненамного превосходил возраст старшего Железвича, всего на три года, но чувствовалось, что он мощнее, сильнее, значимее и гораздо свободнее, а главное – мудрее. И тем не менее сходство всех троих бросалось в глаза: рост, разворот плеч, осанка, выражение лиц, твердые взгляды, твердые подбородки, ощущение уверенности и силы. Когда они стояли рядом, трудно было определить, кто из них является прапрадедом, кто отцом. Разве что возраст Дара говорил сам за себя. Он мог быть только сыном.
Впрочем, о сходстве судачили больше женщины, мужчины быстро приняли этот факт за данность и переключили внимание на волнующие всех проблемы.
Бояр Железвич выслушал гостей внешне невозмутимо. Лишь однажды укоризненно глянул на сына, когда речь зашла о секретах артефактов. Дар заерзал на стуле – беседа происходила на веранде семьи Бажанов – и сделал вид, что ничего особенного не утаил, хотя на душе скребли кошки: отец должен был знать, чем занимается его сын в свободное время.
– Значит, ты уже летал на этом… ножике? – Бояр скептически кивнул на нож Дара, лежащий на столе среди других удивительных вещей.
– Не успел, только развернул, – потупился чистодей. – Корабль был создан не людьми и не для людей, но управлять им можно.
– Как же ты уместился в ноже?
– У него такая форма, она не меняется при увеличении.
– Прямо-таки колдовство, – фыркнул князь.
– Не колдовство, особая технология, – сказал Железовский. – Если мы в свое время сумели одолеть принципы субмолекулярного сжатия, почему бы другим разумным не найти способы многомерной свертки объектов? Вот они и нашли. Другое дело, где Шаламов добыл все эти раритеты, в каких мирах и временах.
– Что же представляют собой другие вещи?
– Это Пантеон. – Аристарх дотронулся до фолианта с бронзовыми на вид застежками и непонятной надписью на обложке. – «Красная книга» исчезнувших цивилизаций. Кстати, там есть и страницы, посвященные Земле и человечеству в целом. Вы видите ее как книгу, другие – как друзу кристаллов или свиток папируса – в соответствии с воображением и опытом. Это устойчивый кластер хрононов – квантов времени. По крайней мере, так мне говорили.
Железовский перевернул голыш с мигающей желтой искрой, и тот исчез.
– Вектор этого кластера направлен не в будущее и не в прошлое, а «в сторону», как бы по касательной к «кругу времен», поэтому он скоро появится на этом же месте, сделав полный оборот.
– Триста шестьдесят градусов, – вставила Дарья.
– Это эмоциональный резонатор. – Аристарх указал на «свечу». – Правда, эмоции, на которые он реагирует, не принадлежат к диапазону человеческих страстей, создавали его существа с иной психикой. «Стакан» на самом деле – звездная система, эквивалентная по размерам и массе большой галактике. В данный момент она свернута в объем стакана.
– А что это за чаша? – Бояр взял в руки тускло блеснувшую металлическую на вид чашу с наростом внутри, взвесил. – Тяжелая! Золото? Платина? Или какой-то другой металл?
Железовский помолчал.
– Это вовсе не металл. Возможно, именно за ней и охотятся отеллоиды. Это скорее всего еще один «обломок суперструны», скомпактифицированный после обрыва реликтового стринга по всем измерениям, кроме трех. Примерно таким же был «значок» в виде бокальчика, развернутый нашими физиками на Меркурии и превратившийся в эйнсоф.
– Сферу Сабатини, – пробормотал Дар.
– Бесконечномерный объект, – эхом отозвалась Дарья.
Они посмотрели друг на друга. Девушка сморщила носик, сын князя смущенно отвернулся. Бояр Железвич усмехнулся.
– Какие у нас образованные дети. Однако, Аристарх, вы рассказываете поразительные истории. Каким же образом эти вещи оказались в глубине болота?
– Отец спрятал их в тереме деда, – сказала Дарья. – Зачем – не знаю. Может быть, боялся, что они попадут в руки плохих людей. В наше время все мы живем как на вулкане из-за отношения властей к интрасенсам и спровоцированной против нас кампании. Простые люди в массе своей нас боятся и ненавидят, хотя мы…
– Дашка! – мрачно сказал Аристарх.
Дочь Клима Мальгина замолчала.
– Понятно, – кивнул Бояр. – Мы изучали исторические Хроники, в том числе и смутные времена Ветхой Эры. Все, что вы видите на Земле сейчас, есть результат ваших войн и психической деградации толпы. Но вернемся к нашим баранам. Я понял так, что эта молодая особа появилась у нас в поисках отца. – Взгляд на Дарью. – Каковы же результаты?
– Его здесь нет, – пригорюнилась девушка. – Надо искать в других временах.
– Понятно. – Князь посмотрел на Железовского. – Ну, а вы тоже ищете ее отца? Или у вас другие цели?
– Я представляю Сопротивление, – пробасил математик; лицо его, как и лицо старшего Железвича, редко оживляла мимика, и по нему нельзя было судить, о чем он думает. – Это структура, созданная интрасенсами для защиты Рода и сохранения жизни на Земле, как бы выспренне эти слова ни звучали. Мы пытаемся убедить власть не экспериментировать с эйнсофом, так как это может породить глобальную катастрофу. Но в ходе исследований ситуации выяснилось, что пути решения проблемы ведут в будущее. – Аристарх глянул на смутившуюся Дарью. – Возможно, деятельность ученых и их пастухов, инициаторов уничтожения Солнечной системы, в наше время – всего лишь отвлекающий маневр, а настоящая работа в этом направлении ведется здесь, в ваше время.
Бояр надул губы, скептически качнул головой.
– Но ведь этот ваш эйнсоф так и не взорвался, если Солнце с ним дожило до наших времен? Выходит, опасность миновала?
– Это говорит лишь о том, что мы в наше время свою главную задачу выполнили, – позволил себе улыбнуться Железовский. – Нашим врагам не удалось реализовать свой план. Хотя нам еще предстоит разрушить их замыслы. Взорвать завод МК на Меркурии. Что-то еще. Мы это сделаем. А вот здесь, в ваше время, положение серьезнее. Программа, управляющая флотом отеллоидов, действует практически свободно, никто ей не мешает, а удары по хуторам, которые она наносит, имеют скорее превентивный характер. Плюс поиски артефактов… информацию о которых она могла получить только от людей.
– От предателей! – вырвалось у Боряты, сидевшего тихо, как мышь, с горящими ушами: он боялся, что его вот-вот выгонят.
– Не обязательно, – возразила Дарья. – Существует много способов развязать язык любому человеку, да и в Сеть влезть, чтобы скачать нужную информацию.
– Зачем им артефакты? Эта чаша, к примеру?
– Чаша обладает скрытым энергетическим потенциалом, причем огромным. Если ее развернуть – может возникнуть еще одна глубокая «яма» в вакууме…
– Черная дыра?
Железовский пожевал губами.
– Вы очень проницательны, князь. Да, именно черная дыра. А насчет черных дыр у наших специалистов существует очень интересная гипотеза. Как-нибудь мы поговорим на эту тему.
– Буду чрезвычайно признателен. Итак, что вы собираетесь делать здесь, у нас?
– Едва ли мы убедим отеллоидов поменять свои планы, даже уничтожив их императив-центр. Уничтожение – необходимое условие, но не достаточное. И все же мы задержим экспансию Программы и отодвинем ее финал. А потом решим, что делать дальше.
– Вы уверены, что справитесь? У вас есть кто будет выполнять ваш план?
Железовский усмехнулся, на миг потеряв каменную твердость лица.
– Существует три способа сделать что-нибудь: нанять кого-то, сделать самому или запретить детям делать это.
По лицам беседующих пробежали улыбки. Все оценили шутку, по большому счету отражавшую человеческую психологию.
– Поскольку первый способ отпадает, – продолжал Аристарх, – придется использовать второй и особенно третий. Наши дети, как мне кажется, давно созрели для важных дел вроде спасения человечества, Солнечной системы и Вселенной в целом.
– Не сомневайтесь! – заносчиво подтвердила Дарья.
– Я и не сомневаюсь. – Князь скрыл улыбку под ладонью. – Могу предложить для реализации плана свою дружину. У меня есть очень хорошие бойцы и аналитики.
– Благодарю, – наклонил голову Железовский. – Пожалуй, я отберу в группу наиболее способных, с вашего разрешения.
– Можно, я пойду с вами?! – воскликнул Борята, умоляюще оглядев лица старших. – Я справлюсь! Вот увидите!
Женщины засмеялись.
Молодой целитель залился краской.
– Посмотрим, – сказал князь. – Может быть, засчитаем как Испытание.
«Ура!» – хотел крикнуть Борята, но заметил движение бровей друга и прикусил язык. Князь мог и передумать.
– Ну, а картины? – вопросительно посмотрел на гостей Бояр. – Что они представляют собой на самом деле?
– Открой, – кивнул Дарье Аристарх. Та взглядом позвала Дара.
Молодые люди вытащили из кейса свернутые для хранения в рулоны хроносрезы, развернули оба. Некоторое время все собравшиеся рассматривали светящиеся изнутри, как окна в иные миры, картины. Потом Железовский проворчал:
– Не вглядывайтесь в них слишком пристально. Их энергопорог достаточно низок, стоит его перейти – и вы окажетесь внутри. А выйти оттуда весьма проблемно.
– Дар выходил… – заикнулся простодушный Борята.
Все заинтересованно посмотрели на сына князя.
– Он вытаскивал нас, – поспешила заступиться за него Дарья. – Мы с Аумой были неосторожны и попались, а он вытащил.
– С его помощью, – кивнул Дар на приятеля, восстанавливая справедливость.
Борята гордо расправил плечи.
– Сорванцы! – в один голос проговорили Бояр и Аристарх.
Женщины снова засмеялись.
– Хорошо, что все кончилось хорошо, – сказала Веселина. – Неужели в эти картины действительно можно войти?
– Может быть, Клим тоже там сидит? – вместо ответа проворчал Железовский, глянув на Дарью.
– Мы так и подумали, – усмехнулась девушка, – и решили проверить. Нет его там. Он вытащил меня с мамой, когда я была еще совсем крохотная, а потом долго готовился…
– Чтобы вытащить Даниила. Он его каким-то образом вытащил, это мы знаем. Но куда девался потом – загадка. Не связана ли его пропажа с деятельностью Шаламова?
Дарья прикусила губу, задумалась.
– Папа не стал бы освобождать Даниила, будучи не уверенным в успехе. Он сильней его… и никого не боится.
– Так-то оно так, но когда он схватился с Даном двадцать лет назад, ему помогали.
– Это было двадцать лет назад. С тех пор папа изменился, стал сильнее. Я верю, что он жив!
– Никто не сомневается, успокойся. – Железовский послал девушке мысленный «букет» поднимающих тонус импульсов. – Да, если бы Клим сидел в хрониках, это было бы заметно. Его там и в самом деле нет. Сворачивайте, я заберу их с собой.
Дар и Дарья свернули картины в рулоны, уложили в кейс.
– Спасибо за гостеприимство, за угощение. Мы, пожалуй, пойдем.
Дарья с удивлением посмотрела на спутника.
– Как – пойдем? Мы же собирались уничтожить базу отеллоидов!
– Надо подготовиться. С нашим оружием это сделать не удастся, нужен по крайней мере «дыробой».
– Что такое дыробой? – поинтересовался князь.
– По сути это генератор свертки пространства в «суперструну», пробиватель «дырки» в пространстве. Но его вполне можно использовать и как оружие страшной разрушительной силы.
– В нашем хозяйстве есть оружие, в том числе и бомбы. Осталось в наследство от прежних времен. Особенно в тех зонах, которые мы называем черноболями. Предки не смогли или не захотели уничтожать арсеналы, запрятали в спецхранах, под силовыми завесами, однако наши чистодеи многие из них вскрыли. Дар тоже участвовал в таких операциях.
– Это он, между прочим, разминировал черноболь на Вщижских болотах, – важно сказал Борята.
– Тем не менее я хотел бы кое о чем посоветоваться с экспертами, – сказал Железовский. – А еще мне хочется проверить, кто еще, кроме нас, знал о существовании артефактов. Отеллоиды не могли сами вычислить их местонахождение – под силовым пузырем на дне болота, кто-то им сообщил координаты бывшего хутора. Уж очень целенаправленно они действуют. До встречи, князь. Мы вернемся, и очень скоро.
Мужчины встали.
– Может, я останусь? – с независимым видом спросила Дарья. – Разведаю, где располагаются основные силы отеллоидов, помогу готовиться десанту.
Железовский оценивающе посмотрел на нее, перевел взгляд на Дара.
– М-да… возможно, в этом есть свой резон. Хотя разведку я тебе запрещаю. Хорошо, оставайся. – Он еще раз глянул на Дара, еле заметно усмехнулся, проговорил задумчиво: – Интересно, что скажет Забава…
Только Дарья поняла недосказанное. Аристарх хотел сказать: «Что скажет Забава, когда узнает о существовании праправнука».
– Значит, я остаюсь?
– Значит, ты остаешься. Князь, поручаю эту даму вам, если не возражаете.
– Не беспокойтесь, Аристарх, – тонко улыбнулся Бояр. – За ней присмотрят.
– Я не маленькая! – возмутилась Дарья. – И сама в состоянии о себе позаботиться!
– Кто бы сомневался. – Железовский остался невозмутим. – Артефакты оставляю у вас. Тут неспокойно, однако обстановка у нас еще хуже. Прощайте пока. Буду скоро. Да, советую передислоцироваться с этого хутора в другое место, отеллоиды наверняка вернутся.
Он достал туманный шарик трансфера и исчез.
Князь пригладил вихор на затылке, вздохнул.
– Жить становится все занятнее. Никогда не думал, что буду разговаривать с живыми предками. Что ж, давайте займемся насущными делами. Есть идеи, как нам подобраться к базе отеллоидов незамеченными?
– Лучше бы вы их не трогали, – заметила Степанида. – Нам только войны с ними не хватает.
– Война с ними идет уже давно.
– Они же первыми полезли! – возмутился Борята. – Что ж нам, сидеть и ждать, пока всех перебьют?
– Идите-ка вниз, бабы, – стал выпроваживать женщин Прохор. – Без вас справимся. Ваше дело – детей беречь да в светелках порядок наводить.
Сквозь стены терема донесся звук колокола.
– Дьявол! – Прохор оглянулся на стремительно поднявшегося князя. – Неужто случилось что?
– Черные возвращаются, – сказал Бояр, тронув клипсу рации на мочке уха. – Прав был Аристарх, уходить всем надо.
Мужчины и женщины выбежали из терема на улицу.
– В лес! – махнул рукой князь. – Прохор, уводи всех!
С неба на улицу упала прозрачная капля флайта, из нее выскочил Боригор в пятнистом комбинезоне, с «универсалом» на плече.
– Я привез оружие: «огневики» и «стрелы»!
– Отлично, повоюем! – бросил князь, залезая в кабину аппарата. – Дар, Дарья, садитесь, попробуем сбить урода!
– А я? – пискнул Борята.
– В лес!
Молодой целитель изменился в лице, припустил рысью вслед за женщинами и стариками к лесу.
Флайт взлетел.
– Держи. – Боригор протянул Дару обтекаемую капсулу сигаровидной формы, с рукоятью и двумя ноздревидными отверстиями. – Умеешь обращаться?
Дар кивнул. Это был переносный зенитно-ракетный комплекс «стрела-ru», способный сбивать летательные аппараты на дальности до десяти километров. Правда, «ракетным» он назывался по традиции, так как его «ракетами» были плазменные сгустки большой энергетической мощности.
– А ты? – Боригор посмотрел на Дарью.
Та молча взяла оружие.
Витязь дружины положил себе на колени третий такой же комплекс.
Князю достался «огневик» – импульсный разрядник, в луче которого начиналась спонтанная реакция распада всех тяжелых химических элементов вплоть до железа. «Огневиками» разрядники прозвали за их способность прожигать любые препятствия.
Показался быстро снижающийся к хутору дредноут отеллоидов – не то исполинский гриб-трутовик, не то черная, вся в наростах и рытвинах, огромная морская раковина. Он был не лишен своеобразной эстетики, хотя и весьма далекой от человеческих критериев.
Летаки дружины – всего их взлетело десять штук – разошлись в стороны, охватывая подплывающий гигантский космический корабль пришельцев.
– По команде! – бросил князь в микрофон рации.
Блистер флайта отъехал назад. В лица сидящих ударил ветер, насыщенный запахами цветущего луга.
Дар нацелил «стрелу» на черно-фиолетовую тушу космолета. А затем вдруг интуитивно вышел в пси-поле, почуяв дыхание чьего-то недоброго ментального присутствия. И буквально наткнулся на удивленно-угрожающий ментальный взгляд! На борту космического левиафана присутствовал человек! Интрасенс!
Дарья посмотрела на Дара.
– Ты слышишь?
– Там… человек!
– Вы о чем? – оглянулся на них князь.
– На борту корабля находится интрасенс!
Князь закрыл глаза, замер на несколько мгновений.
– Пора! – сквозь зубы процедил Боригор. – Иначе он не даст нам возможности начать первыми.
– Ребята, подключайтесь к моему лучу! – быстро сказал Бояр.
Дар и Дарья послушно соединили свои сферы внечувственного восприятия с полем князя. Снова произошел эффект выхода на больший объем зондируемого пространства и усиления возможности считывания информации.
В головах всех троих интрасенсов вспухло облако серого дыма, распалось на отдельные струйки-мысли:
«Кажется, тут еще обитают недобитые еретики! Тем приятнее будет выжечь это гнездо мракобесия!»
«Кто ты?» – гулким басом прорезался мыслеголос князя.
«Наместник Вершителя, – хихикнули в ответ. – Исправляю ошибки предков».
«Почему ты на стороне отеллоидов?»
«Потому что они делают благое дело. К тому же очень хочется посмотреть, как Солнце и вся его планетная семейка ухнут в черную дыру».
«Предатель!» – не удержался Дар.
В голове лопнула дымная «граната» презрения и угрозы.
«Щенок! Жаль, что мы больше не встретимся!»
«Еще встретимся!»
– Огонь! – вслух проговорил князь.
Больше десятка неярких молний ударили по кораблю черных людей с разных сторон…
