Отец Вильгельма II, Фридрих III, царствовал только 99 дней. Он вступил на престол в марте 1888 г., 67 лет от роду, когда фактически находился уже при смерти (рак горла). Уже в последние годы жизни Вильгельма I придворные считали фактическим наследником не Фридриха, а его сына — будущего императора Вильгельма II, так как было ясно, что Фридрих не намного переживет своего отца. Всего через 10 дней после смерти Фридриха близкая к канцлеру газета «Norddeutsche Allgemeine Zeitung» открыто заявила, что безнадежно больному кронпринцу незачем было вступать на престол.
