В октябре 1857 г. прусский король Фридрих-Вильгельм IV был признан душевнобольным. Его заместителем на троне, а с 1858 г. регентом стал его брат Вильгельм (впоследствии император Вильгельм I). Регентство ознаменовалось отставкой правительства реакционера Ман- тейфеля и приходом к власти умеренно-либерального правительства «новой эры», правившего с ноября 1858 г. до марта 1862 г., т. е. до прихода к власти Бисмарка.
