Через несколько месяцев после окончания забастовки горнорабочих в Рурской области в 1889 г. горнопромышленники начали увольнять активных участников забастовки и составили «черные списки». В ответ на это собрание горнорабочих в Эссене 1 декабря 1889 г. пригрозило снова начать забастовку и избрало комиссию для переговоров с шахтовладельцами. В дело вмешался Берлепш, в то время обер-президент Рейнской провинции, с тем чтобы мирным путем урегулировать конфликт. После того как шахтовладельцы дали обещание отменить «черные списки», Берлепш потребовал, чтобы рабочие безоговорочно признали право предпринимателя увольнять любого рабочего.
