В январе 1871 г. в Версальском дворце, где находилась в то время штаб- квартира германских войск, состоялось провозглашение Вильгельма I германским императором. Манифест об этом был зачитан самим Вильгельмом, а «обращение к германскому народу» — Бисмарком. В дни пребывания в Версале Бисмарку пришлось вести упорную борьбу против своих многочисленных противников из военных и придворных кругов и против большинства князей, отрицательно относившихся к идее создания империи под гегемонией Пруссии.
