Чтобы психика отдохнула от насущных мыслей, Иван в ранней юности пил водку, в поздней курил травку, возмужав, прыгал с парашютом, заматерев, находил отдохновение, играя в игрушки и с игрушками, по настроению.

Против ретуариев приставка советовала выставлять мирмилонов. Игровая приставка руководствовалась исторической правдой – гладиаторам, вооруженным сетью, трезубцем и ножом для разделки тунца, на арене Колизея обычно противостояли бойцы со щитами, мечами и копьями. Иван пренебрег советом приставки и вставил против ретуария метателя аркана ласкурия, доукомплектованного оружием ближнего боя в виде серпа. Свел в поединке двух легковооруженных бойцов и, играя за Ласкурия, проигрывал ход за ходом. Всю игру, можно сказать, находился под угрозой мата, ежели пользоваться шахматной терминологией. Иван подолгу продумывал каждый ход, в надежде найти удачную контратакующую комбинацию, а находились, в лучшем случае, так себе варианты маневров защиты. Иван корил себя за просчет в дебюте, когда ретуарий наносил рубящий удар рыбным ножом. Рубящие удары редко бывают смертельными, в отличие от колющих, и при рубке открываются правые бок и рука. Вместо того, чтобы уходить от ножа, надо было ответить пинком сандалии в печень. Напрасно Иван предпочел инициативному клинчу многоходовую задумку с разрывом дистанции и броском аркана. Просчитался и теперь расхлебывает.

Псевдоживая, размером с крупную кошку, самочка эллинского сфинкса – последний хит продаж элитных секс-шопов – потерлась острыми грудками о колено увлеченного интеллектуальной игрой человека.

– Уйди! – прикрикнул на похотливую игрушку Иван, занятый игрой логики.

– Я хочу тебя, – с придыханием промурлыкала половая игрушка, запрограммированная на то, чтобы распалять похоть человеческую в текущее вечернее время суток.

– Брысь! – Иван дернул коленкой, сильно пнул по смазливой женской головке.

Алгоритм пошаговой стратегии «Гладиаторы» сгенерировал, вне всяких сомнений, программист гений, а сфинкса программировали, не иначе, халтурщики из Гонконга. Игрушка для секса жрет слишком много гумуса и чрезвычайно навязчива. Помятые коленкой Ивана губы много чего умеют, и остальная пара отверстий выше всяких похвал, но поведенческие контуры у игрушки, как будто от пылесоса, а думалка точно от роботессы-няньки.

– Бесценный мой, – замурлыкали разбитые губки. – Я скачала для нас блокбастер «Зрелая Лолита» про педофилку, совращающую юнца. Давай, ты ляжешь и будешь смотреть, а я буду...

– Заткнись! Кыш под койку, я сказал!

– Ах-ха-ха... – хохот раздался со стороны телефоновиза. – Ах, как ты ее, Ваня, шугаешь! Зачем покупал, спрашивается?

Иван вместе с антигравкреслом развернулся к телефовизу. Над контактподиумом висело похожее антигравкресло, в нем сидел нога на ногу схожий с Иваном лицом мужчина. С лицом, которое было модно в далеком 2038-м.

– Привет, Максим. Ты не перебарщиваешь со своим Правом вторгаться в частные пространства? Однажды по твоей милости я превращусь в импотента.

– А я по твоей уже завтра могу потерять все свои должностные Права. Вано, дорогой, какого хрена ты в последний момент манкируешь плановое мероприятие на «карантинке»? Смета утверждена, боты под парами, а ты, милый, капризничаешь. Какого, Вашик?

– Я подаю в отставку, Макс.

– Отработай Праздник на «карантинке» и валяй, хоть круглые сутки играй в игрушки, хоть трахай их в эксклюзивные дыры. Какого лешего ты меня подставляешь, Ванька? Верующие привыкли видеть раз в год твою симпатичную морду и слушать твои красивые «ля-ля». Отработай завтрашнее Прозрение, а за год до будущего праздника мы сочиним тебе замену.

– Вы и за день в силах сочинить все, что надо, в лучшем виде. Чао, бамбино. Сори. Разговор окончен.

– Не гони коней, Ванечка. Давай, поторгуемся.

– На фиг.

– Обоснуй.

– Макс, я боюсь.

– Кого? Чего?

– Божьего гнева.

– Здрасте, приехали.

– Сестра приснилась мне накануне, ты представляешь? Она дала мне пощечину.

– Ванюшка, а ты один спал или со своей новой игрушкой?

– Я серьезно, Макс. Люди с «карантинки», они...

– Не совсем люди, Иван!

– Практически, они такие же люди, они...

– А генетически отличаются! Их самки от нас не беременеют.

– И слава богу! Они лучше нас, чище, честнее.

– Охренел? Чем они лучше, Иван-дурак?

– К ним плохо липнет наша грязь. К большинству из них. Большинство не приемлет наркотиков, смотрит киноклассику, у них не приживается практика ступенчатых завещаний, им...

– О! К слову о браках! Слыхал про инициативу правых о разрешении на проверку брачующихся «Оком»?

– Серьезно?

– Вчера на вечерней сессии правые проголосовали проект о поправках к Закону.

– Звездец!

– И не говори! Полный звездец! Глядишь, такими темпами скоро в Судах разрешат с помощью «Ока» выводить обвиняемых на чистую воду... Кстати! Сорока на хвосте принесла – ты как раз собрался оформить отношения с аппетитной вдовушкой, ага?

– Осведомленные у тебя, брат, сороки... Дьявол! Тест на любовь-морковь меня не особо колышет. Она на особую любовь и не претендует, не совсем бабка дура, а... Дьявольщина! Расширенное тестирование, понимаешь, меня режет под корень.

– Понимаю. Вопросов про ее сексуальную привлекательность бздишь. Драл старую, пыхтел паровозом, и вдруг перед свадебкой выясняется – женишок-то стонать сладострастно выучился по системе Станиславского, а гормон в ем бушевал по вине возбудителей из аптеки. Ванька! Завязывай выкобениваться! Вертай взад прошение об отставке, руби бабульки, раз уж с бабкой миллионщицей накрылась маза. Наипопулярнейший спорт последних десятилетий, сезон охоты за наследствами, кровные наследнички жирной дичи успешно лоббировали. Утрись, Ванек, и кончай дурить. Давай торговаться!

– Максим, я тебя умоляю! Отставка не имеет ничего общего с моей кредитоспособностью. Я ухожу по соображениям высшего порядка.

– С ума сойти, какие мы моралисты! Штукарь в евробаксах, ОК?

– Что?

– Не «что», а сколько. Штука еврейско-бакинских. Без налогов. Наликом. Оформим, как дополнения к договору.

– А смета?

– Залезу в непредвиденные расходы.

– Макс, за такие деньги вам влегкую...

– Ваня! Праздник завтра! Завтра, Ваня! Цейтнот!

– За такие деньги, хоть сегодня вы, как два пальца...

– Да! Да!! Влегкую, как два пальца!!! На сырую нить, да?! Без прогонов, без доводок, сразу эрзац на публику, да? А вдруг чего? А?!. Подставляешь, Ванечка.

– Макс, я решил.

– Ой, да будет тебе целку строить! Штука ЕБ плюс косарь в рублях, ОК?

– Скока?

– Чистоганом и твой оклад, но его по безналу с налогами.

– Налом тыща ЕБ и тыща РУ? Я столько в жизнь в руках не держал.

– Значит, ОК?

– Дьявол!

– Кончай ломаться, заколебал! Да? Нет? Да или нет? Мне сегодня всю ночь и завтра весь день нервы себе трепать, или я могу расслабиться, зная, что натуральный живой Ванька, как всегда, не подведет, хоть и в последний раз? ОК?

Иван крепко задумался.