Эпилог
Командующему объединенного космического флота Совета Безопасности Миров адмиралу Звягину.
Входящее сообщение.
Код тревоги: красный.
Совершенно секретно.
Источник данных: Аварийный канал гиперсферных частот, инициированный в системе звезды ХМ-3712 по универсальному галактическому каталогу.
Отправитель: галакткапитан Таманцев И.А.
Текст сообщения:
Довожу до сведения командования флотом, что мной в результате «слепого рывка» была вторично открыта колония эпохи Великого Исхода. Идентифицирован колониальный транспорт «Надежда». В ходе исследования колонизированного мира обнаружены постройки цивилизации харамминов, в частности лаборатории, продолжавшие линию исследований, известную по записям разведки планеты Рай.
В колонии обнаружены воздействующие на человека генетические модификаторы, по предварительным выводам, разработанные цивилизацией харамминов в целях создания генетически модифицированных бойцов своей расы для борьбы с вторжением инсектов в пределы скопления О’Хара.
Активная разведка выявила стационарные порталы гиперпространственных тоннелей, связывающих колонию с планетой Ганио.
В ходе оперативного расследования установлено вмешательство третьей силы, пытавшейся осуществить геноцид цивилизации Рока и получить полный контроль над пространством планеты путем высадки через портал групп боевых сервомеханизмов, в том числе класса «Одиночка».
Цель подобной акции – овладение практическими результатами древних разработок, которые можно применять против существ человеческой расы в качестве генномодифицирующего биологического оружия. Последствия применения в семидесяти случаях из ста ведут к изменениям человеческого организма, несовместимым с психологией человека, что приводит к появлению агрессивных, лишенных рассудка, трудноуничтожимых жизненных форм.
В данный момент угроза распространения и передачи в третьи руки штаммов генетических модификаторов пересечена, порталы, ведущие на Ганио, блокированы. Предполагаю появление на планете остаточной группы из числа Квоты Бессмертных.<W0>
Встреча подготовлена.
Планетная цивилизация Рока остро нуждается в немедленной помощи.
Силам флота необходимо осуществить блокаду системы. При высадке на планету следует соблюдать максимальные меры биологической защиты.
Во избежание столкновений с неразумными жизненными формами планеты рекомендую провести предварительную координацию мест высадки десантных и исследовательских групп с применением известного мне кода связи специальных подразделений космического десанта.
13 августа 3870 года.
Система ХМ-3712. Галакткапитан Таманцев
Штаб объединенной группировки военно-космических сил Совета Безопасности Миров
– Что думаешь по поводу сообщения, Хенрик? – Адмирал Звягин расхаживал по кабинету, ожидая ответа своего заместителя.
– Анализ полученной информации на девяносто процентов соответствует ориентировкам, связанным с поиском существ, проводивших эксперименты на планете Рай.
– Насколько я помню, координаты Рая так и не были получены нами.
– Да. Существует единственная документальная запись, полученная на Аллоре, в момент кратковременного пребывания там частного разведывательного корабля «Звездный пес». Мы располагаем данными, неопровержимо свидетельствующими об экспериментах одной из древних космических рас, повлекших за собой полное уничтожение фауны планеты и создание неких сверхсуществ, способных к мгновенным метаморфозам. Кто и в каких целях осуществлял данные эксперименты, нами не установлено.
– Что по Таманцеву?
– Он был пленен ганианцами во время отражения атаки на транспортный конвой. Никаких сведений о его дальнейшей судьбе выяснить не удалось.
– С оперативниками на Ганио связались?
– Да. Они подтверждают, что анонимным покупателем на черном рынке планеты была приобретена партия сервомеханизмов, в том числе полное серв-соединение и порядка пятидесяти штурмовых механизмов производства корпорации «Инфосистемз». Дальнейшая судьба закупленных боевых единиц не выяснена, достоверно известно, что планету они не покидали, но исчезли из поля зрения наших агентов.
– Значит, и тут все сходится?
– Да, сообщение Таманцева не противоречит многим разрозненным фактам, складывающимся теперь в общую картину.
– Как ты оцениваешь степень угрозы?
– Если верить материалам, известным по Раю, то распространение подобного генетического модификатора в биосфере любой из обитаемых планет автоматически ведет к уничтожению планетной цивилизации, катастрофе глобального масштаба. Здесь выводы Таманцева нужно проверять, но угрозу оцениваю как реальную, тем более если против нас действуют остатки Квоты, «накопавшие» сведения о древних исследованиях своей расы. Подобный ответный удар вполне в духе Бессмертных.
– Сумеет ли Таманцев остановить их? Оперативная группа сил флота осуществит прыжок на координаты Рока только через два часа.
– Капитан Таманцев четыре года командовал специальным подразделением космического десанта. В его подсознание имплантированы все необходимые данные, информация активируется только при действительной встрече с тем или иным явлением из разряда засекреченных. Думаю, он в состоянии просчитать ситуацию и достойно встретить представителей Квоты.
– Хорошо, Хенрик, вылетай немедленно. Примешь на себя командование операцией. Я объявляю тревогу.
Система Рок.
Перед вылетом оперативной группы к комплексу древних сооружений «Когтя»
Завершив передачу данных, Таманцев выбрался из рубки резервного «Хоплита».
У выдвижного трапа его ждала Флора.
– Я только что разговаривала с Райбеном. Он сейчас заберет Найва и летит к нам.
Иван ласково коснулся ее щеки, заглянул в глаза, поймал огонек тревоги и спросил:
– Что тебя тревожит? Все уже позади.
– Не все… Иван, ты уверен, что хараммины придут? Разве машины не должны были подать им знак?
– Они придут, – уверенно ответил Таманцев. – Но ты что-то не договариваешь?
– Да… Не знаю, имеет ли для тебя значение, но Николай Лорген погиб.
– Тот самый, кого подставляли, когда пытались убрать нас?
– Да.
– И как это случилось? Ракетное попадание? Я не видел его среди защитников Рубежа.
– Он погиб тут. Я наладила связь с его отцом, и он признался, что по приказу Келгана подготовил группу андроидов, которая… должна была ударить нам в спину.
– Проклятье… – Иван присел на опаленную глыбу камня. Беспокоили сломанные ребра, каждый вдох приходил с болью. – И какова была роль Николая?
– Ричард не до конца разделял взгляды Келгана. Он запрограммировал машины так, чтобы те отвечали ударом на удар, но не атаковали первыми. Ник и произвел роковой выстрел. Я не знаю, почему он согласился это сделать.
– Его застрелили?
Флора кивнула.
– А Келган? О нем есть данные?
– Вероятно, погиб. Сейчас сервы разбирают завалы, но надежды найти выживших под обломками Дворца Правосудия нет.
…Близился рассвет. Тьма сгущалась, энергопитание на городские уровни еще не подали, а пожары уже затухали, рдея тусклыми пятнами раскаленного камня, металла или угольями сгоревших деревьев.
Из сумрака вынырнула фигура в боевой броне.
– Господин, Файзулло зовет тебя.
– Он пришел в сознание?
– Только что. Очень слабый, – на ломаном интеранглийском пояснил ганианец. – Зовет быстро.
– Иду. – Иван встал, опираясь на руку Флоры, но не отпустил ее, молча предлагая пройтись вместе.
* * *
Файзулло лежал в палатке полевого медицинского модуля, развернутого прямо среди руин Рубежа.
Его сознание находилось на зыбкой грани между бредом и явью, но Таманцева он узнал.
Они встретились взглядами.
В глазах Файзулло таился ужас.
– Джелави… Иван… – сипло произнес он, слабым жестом указывая на свою гермоэкипировку, которую почему-то не убрали из стерильного помещения. – Видишь, как получилось…
Таманцев оглянулся, заметил разбитое забрало гермошлема и понял истоки ужаса, таящегося во взгляде ганианца.
– Я теперь такой же, как вы? Кем я стану?..
– Никто не знает. – Иван не смог солгать.
– Я не хочу… Боюсь стать… зверем…
Таманцев посмотрел на Флору, дождался ее легкого кивка и ответил:
– Мы тебе поможем. Ты сохранишь рассудок.
– Моим раненым бойцам тоже?
– Всем.
Файзулло нашел в себе силы улыбнуться, но у него вышла лишь натянутая, болезненная гримаса:
– Будет еще один сатт… – едва слышно прошептал он. – Сатт Ганио…
На улице раздался шум мотора.
– За нами. – Флора тронула Ивана за руку. Он еще секунду смотрел на потерявшего сознание ганианца, затем вышел из палатки мобильного медицинского модуля.
– Раненых много? – спросил он у стоявшего на посту ганианца.
– Двадцать человек, господин.
Иван ничего не сказал ему, лишь покачал головой в ответ собственным мыслям.
Заметив севшую неподалеку машину, похожую на старые образцы флайботов, он повернулся к Флоре:
– Летим, время не ждет.
Рок. Комплекс «Когтя»
Наземные дороги, ведущие к комплексу «Когтя», разрушило беспощадное время, но обнаруженные еще во время первой вылазки посадочные площадки позволяли быстро добраться до древних сооружений по воздуху.
Конструкция машины, созданной Ораном, не отличалась оригинальностью и удобством, но главное – местный аналог современных флайботов действительно сумел подняться в воздух и даже набрать километровую высоту.
– Говорить с харамминами буду я, – предупредил Таманцев. – Найв переведет мои слова, считывая мысли.
– Не проще ли наоборот? – спросил эмглан.
– Ты уверен, что сумеешь передать образы, отражающие мою мысль и понятные харамминам?
– Нет, не уверен.
– В таком случае делаем, как я сказал. Конечно, до совершенства в знании языка мне далеко, но донести основные мысли словарного запаса хватит.
Полет занял около часа.
Наконец посадочные опоры «Ротмарха» коснулись камня, аппарат ощутимо тряхнуло, так что у сидевших в салоне лязгнули зубы.
– Выходим. В темпе. – Иван ощущал непонятный дискомфорт, сравнимый с подсознательным чувством тревоги, но определить источник беспокойства не удавалось.
Время от времени он посматривал на два скрепленных вместе прибора – коммуникатор ближней межпланетной связи, взятый из «Хоплита», и нехитрый приемник, принимающий сигналы от устройств, оставленных им у портала.
Спуск по крутой каменной лестнице не отнял много времени.
В зале, где располагался портал, было пусто и тихо.
– Рассредоточиваемся. Ищем укрытия. Оружие держать наготове. Хараммины могут заявиться не одни. Флора, ты контролируешь выход из зала, Найв, страхуешь меня, Райбен, ты перекрываешь направление портала, как только они завершат переход и направятся к выходу. Я буду действовать по обстановке.
* * *
Через полчаса томительного ожидания древнее устройство озарилось призрачным светом.
С дискообразного возвышения сошел всего один хараммин в сопровождении двух боевых сервов.
Иван ждал, не проявляя себя, хотя существовал огромный риск, что кибернетические механизмы обнаружат наличие посторонних.
Неужели всего один?
Прошла минута, но повторной вспышки перехода не последовало.
Хараммин, похоже, находился в состоянии шока – он медлено поворачивался, расширенными глазами рассматривая стены древнего помещения.
Иван понял – тянуть дальше бессмысленно.
Он подал условный сигнал, и несколько одиночных выстрелов нейтрализовали сервов.
Хараммин резко обернулся, увидел людей, его лицо на миг исказилось ненавистью и пониманием, затем его руки рванулись к замкам гермошлема, но стремительный прыжок метаморфа не позволил ему завершить движение и вдохнуть воздух Рока.
– Извини, но ты не заслужил даже такого выбора, – раздался хриплый голос Райбена.
Похоже, его реплика в переводе не нуждалась.
Щупальца метаморфа прочнее любых оков удерживали руки хараммина прижатыми к туловищу.
* * *
Через десять минут, выйдя под открытое небо, они увидели у горизонта светлеющую полоску зари.
Над Роком вставало солнце, и, опережая восход, в ясных безоблачных небесах к посадочным площадкам «Когтя» снижались объятые пламенем планетарных двигателей десантные модули Флота Конфедерации Солнц.
Райбен продолжал удерживать хараммина в своих отнюдь не нежных объятиях. Найв, отойдя в сторону, косился на последнего из Квоты Бессмертных с выражением брезгливого ужаса, очевидно, воспринимая его мысли.
Иван обнял Флору с нежностью и почувствовал, как их души наконец сливаются воедино, озаренные пламенем любви, зарождающимися красками восхода и яростным жаром снижающихся десантных модулей.
Оба знали, что запомнят этот миг навсегда…
notes
