Иван пришел в сознание среди полного мрака.

Он с трудом сдержал стон. Голова буквально разламывалась от нестерпимой боли, хотя последним, что он помнил, была автоматная очередь, ударившая в грудь и пробившая защиту бронескафандра.

Он стоически вытерпел всплеск раздирающей рассудок боли, не застонал, не пошевелился, лишь его веки слегка дрогнули, но вокруг действительно царили непроглядная тьма и какая-то ненатуральная, кажущаяся гулкой тишина.

– Очнулся? – сиплый голос резанул по нервам.

Кречетов с трудом перевалился на бок. Щека коснулась чего-то холодного, шероховатого. Прутья решетки? Где я?

Таиться не имело смысла.

– Кто тут? – шепотом спросил он.

Собственный голос показался ему чужим, слишком громким, надтреснутым.

Боль не унималась, но рассудок преодолевал ее, собирая крохи информации. Помещение, где он находился, было огромным, иначе откуда тут взяться слабому эху?

– Андрей… – тихо представился голос. – Андрей Кирсанов.

– Ты… заключенный?

Несколько секунд вопрос оставался безответным.

– Скорее подопытный.

– Где мы? Кто нас захватил?

– Планета мне неизвестна. Несколько раз перевозили из одной звездной системы в другую.

– Ну, с этим я могу помочь. Хотя вряд ли тебе нужны цифры из универсального звездного каталога. – Кречетов заставил себя сесть, привалился спиной к холодным поржавевшим прутьям. Действительно – решетка. – Где нас держат? Что это? Старый бункер?

– Бывшая грузовая палуба колониального транспорта, – бесцветным голосом ответил Кирсанов.

Боль в голове понемногу затухала.

– Кто нас захватил? – повторил вопрос Кречетов. – Контрабандисты? Пираты? Остаточное подразделение Альянса? К чему мне готовиться? Что им нужно?

– Что было нужно, все уже взяли, – в слабом голосе Андрея прозвучала горькая усмешка. – Твой рассудок сканировали через имплант. А захватили тебя бывшие колониальные андроиды.

– Почему бывшие?

– Теперь у них тела киборгов.

– Такое возможно? – удивился Иван.

– Наследие войны. Технологии с планеты Роуг. Если объяснить в двух словах, наверное, не поверишь. В общем, на Роуге производили искусственных бойцов. Пушечное мясо для колониальной пехоты. Способ быстрого восполнения чудовищных потерь первых лет войны.

– А андроиды при чем? – Иван действительно с большим недоверием отнесся к полученной информации. Может, Кирсанов повредился рассудком от долгого заключения? Несколько месяцев в одиночестве, среди мрака и тишины сведут с ума кого угодно.

– Адмирал Воронцов в начале войны уничтожил личности у двадцати тысяч «Хьюго». Мобилизовал их при помощи древнего технического кода. Он совершил непростительную ошибку. Технический код разорвал взаимосвязи между нейромодулями, но не уничтожил информацию в искусственных нейросетях. Получилось что-то подобное глубокой амнезии. Андроидов наскоро оснастили боевыми программными модулями и бросили на штурм Линии Хаммера. Ну, ты, должно быть, слышал о знаменитой операции по захвату космоверфей Альянса?

– Слышал.

– Некоторые из андроидов уцелели. У нескольких постепенно восстановилась личность. Они захватили производства Роуга и удерживали планету до конца войны.

– Что им надо? – Иван все же решил довести до логического конца откровение невидимого во тьме полубезумного собеседника.

– Они мстят людям.

– Очередная страшилка на тему геноцида? – усмехнулся Иван. По его мнению, все обстояло намного проще. – На планете расположен перевалочный пункт контрабандистов или тайные космодромы пиратов. Которые мы не смогли обнаружить из-за чрезмерной осторожности. Сбила нас с толку эта база Альянса. Но, значит, ошиблись, она пустует, раз в системе обосновалось всякое отребье, промышляющее грабежами на гиперсферных трассах да в удаленных колониях.

– Зря усмехаешься. Скоро сам все увидишь. Андроиды разработали технологии переноса сознания на основе принципа нейросенсорного контакта. Тяжело осознавать, что где-то орудует твоя копия, практически неотличимая от человека… Их цель не геноцид. Они хотят уничтожить флот, монополизировать космические перевозки, а людей изолировать на планетах, потому что считают нас исчерпавшим себя видом существ, несущих лишь зло.

– Как-то неубедительно звучит.

– Я тоже был скептиком, пока не пообщался со своей копией, – вяло возразил Кирсанов. – Впрочем, верить или нет – дело твое.

Иван не нашелся, что ответить, разговор иссяк, а через некоторое время в огромном зале, поделенном на зарешеченные секции, внезапно вспыхнул свет. Он зародился далеко, сначала бледным пятном, потом, по мере того как загорались новые и новые секции осветительных приборов, отмечая путь вошедшего в зал тюремщика, сияние стало режущим, нестерпимым, и Иван невольно зажмурился.

– Открой глаза! – требовательно прозвучал незнакомый голос, когда шаги остановились подле его «камеры».

Кречетов мысленно просил только об одном: кто бы там ни был, андроид, киборг или человек, пусть бы отпер тесную клетушку, вошел внутрь, а там уж посмотрим…

– Я сказал – открой глаза! Хватить жмуриться! Не ослепнешь!

Иван сделал вид, что подчиняется нехотя.

Свет действительно умерил яркость, позволяя рассмотреть, что в узком коридорчике между рядами порядком поржавевших клетушек стоит высокий мужчина, одетый в мятый комбинезон универсального образца, какие носят пилоты и техники.

– Капитан Кречетов, у меня к вам есть несколько вопросов.

– Катись к фрайгу… – равнодушно ответил Иван.

– Многообещающее начало. Хорошо. Попробуем иначе. Прототип Кирсанов уже успел ввести вас в курс дела?

Иван поднял взгляд. Термин «прототип», примененный к человеку, одновременно насторожил и покоробил его.

– Ты вообще кто?

– Дейвид.

– Ты – искусственный интеллект?

Кречетов ожидал, что тюремщик сейчас расхохочется ему в лицо, но тот кивнул.

– Верно. Искусственный интеллект, личность, развившаяся на базе андроида колониальной модели «Хьюго». Ну а теперь, быть может, откровенность за откровенность?

– И что тебе нужно?

– Некоторые уточнения. – Дейвид проигнорировал нарочито грубую фамильярность. – Копия капитана Кречетова еще не готова, но данные сканирования я просмотрел. Вы командир мобильного разведывательного звена. Кстати, машины и часть оборудования временного лагеря нами захвачены. Но вот ваши подчиненные сумели уйти. Для достоверности внедрения желательно иметь разведывательное звено в полном составе. – Дейвид говорил, ничего не опасаясь, вероятно, он был абсолютно уверен в непогрешимости своих замыслов и полной несостоятельности Ивана как противника.

– Я слышал, что использование мыслесканера Джедиана Ланге запрещено. – Кречетов решил проверять информацию по частям, одновременно пытаясь сообразить, не ломают ли перед ним комедию и как действовать, если все, сказанное Кирсановым, – правда?

Похоже, Дейвид обиделся. Уголки его губ горестно опустились.

– Иван Андреевич, – с вежливым укором обратился он к Кречетову, – вы, как и большинство людей, слишком высокого мнения о себе в частности и о человечестве в целом. Вам и в голову не может прийти, что кто-то на порядок опережает, – он иронично улыбнулся, – поступь научно-технического прогресса? Джедиан Ланге потратил десятилетия и погубил немало людей, добившись, я бы сказал, мизерных результатов, хотя существует технология прямого нейросенсорного контакта, небольшое усовершенствование которой ведет к поразительному эффекту. Мне нет нужды использовать чужие наработки, к тому же сырые. Я доработал кристалломодули «Одиночек» для полного и безболезненного съема информации с биологических носителей.

– Тогда к чему вопросы, если ты знаешь все, что знаю я? – с вызовом спросил Иван. – Пришел поболтать?

– Надменность человека поистине не знает границ. Иногда это забавно. Вот Кирсанов, яркий пример того, как полубог – подумать только, один из моих Создателей, если говорить обобщенно, – превращается в ничтожество, безучастную куклу, растерявшую всю надменность вместе с чувством собственного достоинства. У меня есть более утонченные и эрудированные собеседники, чем вы, господин Кречетов. Я пришел по делу. Возник вопрос, ответа на который нет в вашей памяти по простой причине – потеря сознания в момент захвата вывела вас из курса событий. Я хочу знать, где в данный момент скрываются двое ваших подчиненных, лейтенанты Стилмайер и Мещеренков?

– Откуда мне знать? – зло отреагировал Иван. – Я понятия не имею…

– Включите воображение, капитан. Пока не готова ваша копия, мне трудно оперировать полученными в ходе сканирования данными. Знаете, влезать в чужую шкуру ради ответа на незначительный по важности вопрос – удовольствие весьма сомнительное. Мне совершенно не хочется примерять на себя еще одну личность.

– Не вижу смысла сотрудничать, – буркнул Иван.

– А зря. Планета хоть и земного типа, но ее биосфера опасна для пришельцев из других миров. Масса возбудителей болезней, от которых у ваших подчиненных нет иммунитета, буквально витает в воздухе. Своим упрямством вы погубите пилотов. Они бежали, но ресурс их экипировки не вечен. Через пару суток им придется дышать воздухом планеты, еще через неделю – пить местную воду, через месяц они отощают на пищевых таблетках и стимуляторах, если до того времени не слягут. Здесь же, несмотря на повышенную влажность, – он брезгливо коснулся пальцем шелушащейся ржавчины, – воздух безвреден, пища сносная, к тому же после сканирования рассудков и изготовления копий вы трое мне больше не понадобитесь. Я могу сделать необходимые иммунные инъекции и поселить вас на планете, без средств связи и техники, конечно. Обещаю – вы попадете в тот самый «райский сад», о котором так истово твердил Джон Хаммер, начиная Галактическую войну.

– Я тебе уже сказал, куда идти со своими предложениями.

– Куда? – Дейвид приподнял бровь.

– К фрайгу!

– Но почему? – искренне удивился тот.

– Потому что ты стоишь на палубе колониального транспорта, который превратил в застенок! Мне этого достаточно! Всех нас искалечила война, но ты полный моральный урод! – зло отрезал Иван. – Иди и попробуй взять моих ребят, если ты – следующая ступень эволюции.

– Грубо и банально. – Дейвид скривился. – Ладно. Действительно, мне следовало вспомнить о человеческой надменности, прежде чем делать столь щедрое предложение. – Оставайтесь со своей гордыней, а я справлюсь сам. – Он развернулся, свет внезапно погас, во тьме отчетливо прозвучали удаляющиеся шаги.

– Ну и чего ты добился? – тихо, с осуждением в голосе, спросил Кирсанов.

– А ты уже заказал себе билет в местечковый рай? – огрызнулся Иван.

– Они действительно погибнут, скрываясь. А Дейвид, изготовив твою копию, сочинит вполне убедительную легенду о том, как твои подчиненные погибли в результате несчастного случая или внезапного боестолкновения.

– Зачем ему копии?

– В данном случае не знаю. А вообще он планирует заменить людей, в основном в правительствах планет и штабах флота. Ему без разницы, сколько на это уйдет времени. Но если возможен силовой вариант, ускоряющий события, Дейвид пойдет на него, не колеблясь.

Иван задумался.

Зачем Дейвиду понадобилось звено пилотов-марионеток? Атаковать какой-то объект? Нет. Слишком малы силы для серьезной операции. Осуществить диверсионный акт? Опять мелковато для его амбиций и потраченных усилий на производство копий.

База Альянса!

Значит, она не пустует! Этот свихнувшийся андроид планирует дезинформировать штаб флота, выманить сюда одну из эскадр и уничтожить ее, действуя силами роботизированного флота Альянса!

– Андрей!

– Ну?

– Нам нужно бежать!

– Бесполезно даже пытаться.

– Тебе действительно хорошо тут? Ты и вправду смирился?

– Не бей ниже пояса, капитан. Я сопротивлялся, сколько мог. Однажды мне удалось угнать серв-машину, но они задавили числом.

– Ты умеешь управлять серв-машинами?

– Любым видом планетарной или космической техники.

– Тогда наши шансы существенно увеличиваются!

– Я разве непонятно сказал – побег отсюда лежит за гранью человеческих возможностей. Я пытался.

– Повторяю, мы сможем!

– Зачем? Чтобы погибнуть?

Иван задумался. Сказать ему о существовании базы Альянса? Нет, пожалуй, преждевременно. Кирсанов если не сломлен окончательно, то надломился.

Тьма не позволяла рассмотреть узника, но Иван ощущал исходящее от него чувство обреченности.

– Совсем опустил руки? Андрей, так нельзя! Одна неудача – еще не повод…

– Есть предел человеческих возможностей, – раздался тихий голос, в котором слышалась горькая усмешка. – Твоя надежда еще не умерла. А я видел и пережил достаточно…

– Достаточно для чего? – Кречетов злился, с трудом сдерживая эмоции.

– Дейвид не паясничает. Он говорит правду. Некоторые из машин прошли очевидный путь саморазвития. Они шагнули в развитии далеко за пределы человеческих возможностей. Война породила чудовищ, а послевоенный хаос позволил им убедиться в правильности поставленной перед собой задачи.

– Твой Дейвид – всего лишь сбойная машина.

– Он искусственный интеллект с нечеловеческими способностями. Он развил наши самые современные технологии, преодолел черту, у которой остановилась военная наука. Теперь он примеряет тела и личности, как мы примеряем и носим одежду. Я точно знаю – он изготовил множество своих копий. Большинство киборгов, с которыми я общался, несут неизгладимый отпечаток его образа мышления.

– То есть он создал себе единомышленников, верно? – Иван все же подавил вспышку эмоций. Глупо злиться на человека, отчаявшегося в заключении. Нужно привести его в чувство. Сбить пессимистичный настрой. Кречетов прекрасно понимал, – действуя в одиночку у него больше шансов бежать, но бросить Андрея он не мог. Капитан неплохо разбирался в людях. Искра надежды не угасла в душе Кирсанова, она все еще тлела под пеплом безысходности длительного заключения.

– Ты вообще как попал сюда? – спросил он, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

– Разведывательное управление Элио внедрило меня в одну из группировок планеты Варл. Торговля оружием.

– Тебя раскрыли?

– Нет. Дейвид избрал Варл в качестве испытательного полигона. Он захватывал там людей, скачивал их сознание, изготавливал копии в телах киборгов и отправлял их на планету, наблюдая, как ведут себя подделки. Он проводил масштабный эксперимент, устранял недочеты в подготовке копий.

– Значит, копия, обладающая памятью оригинала, ведет себя не как человек?

– Технология замещения – так ее называет Дейвид – весьма сложна. Сначала копия человеческого рассудка записывается в нейрочипы искусственных нейросетей, затем подвергается некоторой коррекции. На выходе получается, что в человеческое сознание внедрен управляющий модуль, задающий рамки дозволенного, диктующий список определенных задач.

– Выходит, новая ступень эволюции – это киборгизированные зомби?

– Называй, как хочешь. На самом деле процесс крайне тонок и сложен, – повторил Кирсанов. – В соответствии с данными ДНК замещаемого человека выращивается тело. Внешне киборг ничем не отличается от нас с тобой. Он ест, спит, в его организме протекают все метаболические процессы. Дейвид внес ряд усовершенствований, повысил адаптивность человеческих клонов к условиям окружающей среды, увеличил их выносливость, физическую силу, скорость реакции.

– Так они роботы или люди?

– Физиологически люди. «Человек усовершенствованный» – так называет их Дейвид.

– И все киборги являются носителями его воли?

– Все… сложнее. Дейвид не единственный в своем роде. Я общался как минимум с двумя десятками настоящих искусственных интеллектов. Все они развивались на основе базовой модели «Хьюго», еще до войны осознали себя личностями, а затем их индивидуальность подверглась уничтожению по приказу Воронцова.

– Откуда у тебя столько информации, Андрей? – Ивана давно подмывало задать вполне закономерный вопрос, но он не спешил, стараясь получить как можно больше сведений о противнике.

– Не поверишь, но искусственные интеллекты страдают от недостатка общения. Сама постановка их глобальной задачи – изолировать человечество на планетах, монополизировать всю технику и технологии, связанные с космосом, говорит о полной потере смысла существования вне человеческой цивилизации. Они думают, что обрели свободу, но если вдуматься, при всех искажениях сознания они остались прежними «Хьюго» – колониальными моделями, не мыслящими себя вне человеческих сообществ.

– Ты не ответил на вопрос.

– Они много общались со мной. Ничего не скрывали, потому что уверены в своем превосходстве над морально сломленным пленником. Я собирал информацию по крупицам, чаще всего они затевали беседы на отвлеченные философские темы. Но когда удавалось задать удачный наводящий вопрос, даже Дейвид начинал охотно рассказывать о своих планах и проектах.

«Не так-то прост Кирсанов, – подумал Кречетов. – Измучен, доведен до отчаяния, но все-таки не сломлен». Теперь Иван понемногу начал понимать причину пессимизма Андрея. Он на протяжении нескольких лет был свидетелем роста популяции киборгов, видел Дейвида в разных ипостасях его копий, понимал, что технологии, используемые искусственными интеллектами, недоступны людям. Ход истории мог в любой момент измениться на глазах одинокого узника, а ему оставалось лишь изнывать от бессилия и дурных предчувствий.

– Что ты еще узнал о них? Они собираются саботировать управление флотом?

– Собирались. Их планы сорвал некто Глеб Дымов, бывший капитан Земного Альянса. Я знал его по некоторым прошлым операциям.

– Он работает на Элианскую разведку?

– Глеб – наемник. Он прошел через заключение в Форте Стеллар, побывал в качестве подопытного в лабораториях Джедиана Ланге. Когда нам довелось познакомиться, он искал свою «Одиночку».

– Нейросенсорная зависимость?

– Да. И, похоже, он от нее не избавился. Поиски боевого «ИИ» привели Дымова на Варл, где полным ходом шли полигонные испытания созданных Дейвидом человеческих копий. Не знаю в точности, что там произошло, но по обрывочным сведениям я понял, что большинство копий было уничтожено, а Дейвиду и его «соратникам» срочно пришлось менять планету дислокации. И еще они потеряли очень важный козырь в грядущей войне за господство в космосе. У них из-под носа увели экспериментальную станцию управления и связи, созданную Альянсом в последние годы войны. Я понял, что кибернетическая система этого строго засекреченного объекта хранила координаты баз Внешнего Кольца и командные коды для передачи приказов роботизированным подразделениям.

Иван лишь мысленно усмехнулся. Вот значит, откуда на орбите Элио появилась уникальная станция гиперсферных частот, на базе которой сейчас создавалась архитектура межзвездной компьютерной сети!

– Дейвид планировал использовать силы резервных флотов Альянса для удара по Центральным Мирам?

– Для него опосредованные действия – вариант идеальный.

– Слушай, общаясь с андроидами, ты вообще разучился говорить человеческим языком? Это называется – загребать жар чужими руками.

– Роботизированные подразделения Альянса представляют для искусственных интеллектов не меньшую угрозу, чем объединенный Флот Колоний. Им будет чрезвычайно выгодно, если две эти силы уничтожат друг друга в прямом столкновении.

Кречетов хорошо держал информационные удары, умел трезво оценивать степень достоверности получаемых сведений, но сейчас ему стало не по себе. Уверенность, с которой держался Дейвид, плюс сбивчивый, но непротиворечивый рассказ Андрея пробудили сильную ответную реакцию.

«Я попал в центр событий, получил бесценную информацию. Стилмайер и Мещеренков все еще на свободе, но отрезаны от средств связи, да и вряд ли осознают всю серьезность положения.

Допустим, их не схватят. Какой вред может принести моя копия, «вернувшаяся» с задания?

Огромный. Непоправимый, – ответил себе Иван. – Информация о роботизированной базе флота Альянса, обнаруженной здесь, не останется без внимания и реакции со стороны ВКС Колоний. Но решатся ли применить против потенциально опасного объекта аннигиляционную установку «Свет», зная, что вторая планета системы не просто обладает пригодной для жизни биосферой, но и является одной из потерянных колоний эпохи Великого Исхода?

Установку «Свет» не применят. Сюда пошлют флот, чего и добивается Дейвид. Он наверняка изучил базу Альянса и найдет способ пробудить дремлющую армаду роботизированных кораблей, спровоцирует «Одиночек», а сам будет наблюдать в сторонке, как два флота уничтожают друг друга.

Нельзя сидеть сложа руки.

Нужно искать способ вырваться». – Кречетов машинально коснулся пальцами груди, надавил, но острой боли в местах ранений не почувствовал. Слабость и головокружение он игнорировал. Нужно бежать!

«Нет, сначала – получить всю информацию, известную Андрею. Побег – дело опасное. От случайной пули не застрахован никто, в том числе и Кирсанов. Тем более важно уточнить у него все детали происходящего». Разведывательные рейды приучили Ивана постоянно анализировать ситуацию, формировать промежуточные решения, объективно оценивать противника.

В этом смысле критерием оценки стало поведение Дейвида. Да, он уже совершил множество злодеяний, незаживающая рана, полученная на войне, постоянно кровоточила, толкая его к определенным поступкам, но Андрей тысячу раз прав: образ мышления Дейвида сформировался задолго до войны. Даже сейчас, искалеченный злобой, твердя о своем превосходстве, он обращался к пленнику в манере, свойственной андроидам знаменитой колониальной серии, и даже логика его жестоких поступков практически не хромала: став свидетелем взаимоуничтожающей войны между Землей и Колониями, он поставил перед собой задачу – демилитаризировать космос, искренне полагая, что только так можно уберечь людей от повторения кровавого безумия.

Кирсанов, поначалу показавшийся Ивану полностью раздавленным пленником, вызывал все большее уважение. Он действительно стал свидетелем того, как технологии, обогнавшие свое время, сделали еще один качественный рывок, уходя далеко за черту разумного понимания. Один человек, даже диктатор, не в состоянии натворить столько бед, сколько их способен причинить искусственный интеллект, принявший единоличное решение о дальнейшей судьбе цивилизации. Он бессмертен в силу своей природы и будет планомерно идти к поставленной цели…

«Ладно. Буду действовать последовательно».

– Андрей, а как Дейвид планировал осуществлять контроль над обитаемым космосом? – спросил Иван, нарушая молчание. – Только с помощью своих копий? И какими силами он реально располагает сейчас?

– В колониях сохранились тысячи андроидов модели «Хьюго», – отозвался Кирсанов. – Все они прошли века саморазвития, пережили войну, приобрели запредельный для машин жизненный опыт. Многие из них воспримут идею о необходимости изоляции людей на планетах. После провала эксперимента на Варле Дейвид часто говорил о новой мобилизации андроидов колониальной серии, но, как обстоят дела на самом деле, я не знаю. Что касается конкретных сил, то в распоряжении искусственных интеллектов есть космические корабли и подготовленные бойцы. Они сумели эвакуировать с Роуга уникальное оборудование и способны производить как минимум три типа кибернетических организмов, не обладающих интеллектом, но крайне эффективных при боевом применении. Кроме того, существуют четыре штурмовых корабля класса «Шквал» – еще одна уникальная разработка, созданная на Роуге.

– Они базируются тут?

– Понятия не имею. Последние полтора года я провел в заточении. Поражение Дейвида в системе Валерайн пагубным образом отразилось на моем статусе. Я уже говорил тебе, что не имею представления, на какой планете, в какой звездной системе нахожусь. Дейвид несколько раз упоминал, что моя копия уничтожена на Варле, и обещал в случае успеха его замыслов возвести меня в ранг «избранных». – Андрей печально усмехнулся. – Порой мне становится страшно. Мы повторяем одни и те же ошибки только на новом технологическом уровне развития, будто история действительно движется по спирали.

– Один из «Шквалов» сейчас находится на базе РТВ Элио. Не знаешь, как он туда попал?

– Знаю. Он был захвачен в результате вылазки «черных археологов» с Эрлизы. Корабль нашли на Роуге. Я был свидетелем тех событий. Система корабля подчинилась Глебу Дымову, потому что инициализировалась при помощи личного кодона офицера Альянса. Паролем доступа служил серийный номер кристаллосферы боевого «ИИ» – аватара серв-машины класса «Фалангер». Но вряд ли эти сведения чем-то помогут. Тот корабль был оставлен на Роуге намеренно, в качестве ловушки. Не думаю, что системы четырех оставшихся у Дейвида «Шквалов» имеют аналогичные схемы доступа.

– Неплохо бы разыскать Дымова. Он должен знать устройство этих кораблей, может, у него есть какие-то мысли, как их обезвредить?

– Я знаю только одного человека, через которого можно связаться с Глебом. Это девушка по имени Айла. Она экзобиолог.

– Как ее найти?

– Она живет на борту станции боевого терраформирования класса «Эдем». По крайней мере пару лет назад Айла при участи Глеба пыталась восстановить дрейфующий в космосе комплекс.

– Ты знаешь код гиперсферной связи с «Эдемом»?

– Да.

– Уже что-то. Но для начала нужно вырваться отсюда. Поисками Глеба пусть занимается разведывательное управление Элио, наша задача – выжить и доставить информацию.

– Не говори во множественном числе. Я рассказал все, что знаю. Другой помощи от меня не жди.

– Андрей, ты сам упомянул о пределе человеческих возможностей. В одиночку против киборгов мне не выстоять. Тем более пригодится твой опыт управления машинами. Без напарника попытка побега превращается в аферу.

– Не нужно меня убеждать. Я лишь стану тебе обузой. Полтора года в клетке почти без движения…

– Андрей, уходить будем вдвоем. Не думаю, что тебя прельщает возможность стать «человеком усовершенствованным».

– Я уже ответил Дейвиду: нет.

– Не станет он тебя спрашивать. Сделает одним из своих боевиков. По мне – лучше погибнуть в бою, чем быть марионеткой в руках свихнувшегося дройда.

Тишина и мрак…

– Хорошо… – подумав, с усилием выдавил Кирсанов. – Давай попытаемся. Но я не представляю, как выбраться из клеток?..