– Первый – пошел!

И первая черная тень провалилась в звездные россыпи – там, далеко

внизу – или наоборот, очень-очень высоко вверху.

– Второй – пошел!

Кай отметил, что, действительно, человек в "невидимке" становится

совершенно неразличим в полутора десятках метров. Только пристальные, немигающие звезды открытого космоса начинали по-земному мерцать там, куда ушли превратившиеся в сгустки темноты коммандос.

"Все-таки довольно просто нас засечь вот так – по заслонению звезд", – подумал он, готовясь к прыжку.

И как в воду глядел. Потому что именно так и действовала штуковина, называемая АСД-М (активное средство демаскировки, модернизированное), которая сработала за полсекунды до того, как "Третий – пошел!" должно было сорваться с уст комдесанта.

И Стивенс стал елочной игрушкой. Облачко обрезков металлизированной липучки, выброшенное крошечной петардой, окутало его и сделало блестящей карнавальной фигуркой, ожесточенно барахтающейся средь извечного покоя звездных россыпей. И прекрасно отражающей сигнал радара.

– "Хлопушка" – черт меня задави! – констатировал Дирек. – Они "хлопушек" понакидали на подходах, чтоб у них хрен во лбу вырос! А мы-то думали, что тут один хлам...

Пока он произносил свой озадаченный монолог, на небосводе воссиял Юнь Май.

– Провал, – глухо констатировал капитан. – Сигнал отзыва, полковник...

– А много вы засекли этого... мусора? – осведомился с корпуса по экранированному проводу Кай.

– В маршрутном секторе – около двадцати предметов, – довольно индифферентно констатировал оператор с пульта. Он уже понял, что будет крайним в этой истории.

– Ну что ж, – подумав сказал Кай. – Дирек, а не сделать ли нам так, чтобы его стало совсем много – этого мусора, а?..

– Не понял вас, – напряженным голосом отозвался Связист. – Вы про что, сэр?

– Я про электронный замок мусорного шлюза, Дирек. Насколько я понимаю, эту штуку мы можем расколоть? Дистанционно? Наведенным сигналом. Если нам повезет, в маршрутный сектор вывалится столько дряни, что не то что оставшиеся "хлопушки" захлебнутся, а просто меня в этой каше никто не рассмотрит.

– Вообще-то это гениально, сэр, – подумав секунды три, ответил Дирек.

– Но вы накроетесь, сэр, ни за понюшку табаку, извините...

– У нас тридцать одна минута, Кай, – вдруг резким голосом определил капитан. – Оператор – начать дистанционный взлом. Комдесанта – позаботьтесь о своих людях...

Ровно тридцать секунд в рубке царила тишина. Потом оператор доложил:

– Есть срабатывание шлюзового замка. На открытие...

– Хламу – тьма. Фартовый тебе билетик – "Радон", – крякнул в микрофон

Дирек.

– "Радон" – пошел! – окончательно беря операцию на себя, скомандовал кэп Джейкобс.

Не сразу сообразив, что "Радон" – это его позывные, Кай отстегнул кабель связи и, оттолкнувшись от корпуса довольно хорошо отрепетированным приемом, провалился в Космос. Потом включил пневматический движок, проверил притороченный на спине шлюз-мешок и плазменный резак на поясе – слава богу, что каждого снабдили полным комплектом проникновения – ребята из Десанта, вроде вышли из игры... "Бублик" Станции, став огромным, сверкающим куполом, наваливался на него из пропасти небес... Все было как на тренажере. Только он был один.